見到楊金山時，兄弟倆的樣子就比先前更加狼狽，何老么這次選擇一句話不說，就可憐兮兮地看著他。

　　楊金山一看二望三尋思，知道二人遭了搶，死要面子說不出口，擺出長輩派頭慢條斯理地問道:“你們兩個這是從哪裡來呀?”何老么支吾道:“觀……觀音閣。”楊金山道:“觀音閣?去幹啥?”何二狗道:“請光馨和尚求雨。”楊金山一伸脖子道:“求雨?在哪裡求雨?”何老么道:“其……其實求什麽雨啊，就是攔著碼頭，不讓趙子儒上岸。”

　　楊金山一拍桌子，想說一句決不能讓他上岸！可話到嘴邊又吞了回去，換了一種口吻道:“到底怎麽回事，光馨和尚沒請到?”

　　何老么道:“不是沒請到，而是根本就沒有走到地頭就遇到一幫拿刀的……”話沒說完低下頭去，無臉見人。楊金山不驚不詐，隻把那兩隻眼睛使勁睜大，看著他等著他繼續說。何老么支支吾吾，半天放不出一個屁來。楊金山不耐煩了道:“你就說找我做哪樣不就行了嗎?”何老么道:“楊叔，能不能……能不能借點銀子……”

　　楊金山笑了道:“光馨和尚沒見到銀子被搶了對不對?誰乾的?”何二狗接過去道:“一幫人拿刀追洋鬼子，見人就搶，哪認得他是誰啊。”楊金山眼珠子兩翻，黑著臉道:“洋鬼子?洋溪教堂才有洋鬼子，你們不是去觀音閣嗎?怎麽又到洋溪了?”何二狗道:“聽說光馨和尚在玉皇樓講經，所以才去的洋溪。”楊金山不得不信了，可兩隻眼睛仍然審視著二人，半天才說道:“要借多少?”

　　何二狗道:“五百兩。”楊金山道:“借銀子可以，你們得打借條。”何老么道:“當然要打借據，人親財不親。”

　　當然楊金山是不能小氣的，五百兩銀子還加了十兩盤纏，只是他閉口不說光馨和尚的事，也沒有稅狠人這一說，更沒有要跟著去求雨的想法，隻把何大爺的壯舉大大的誇獎了一番，末了要帶兄弟倆去吃早飯。

　　何老么急得不得了，說等不及了。楊金山只能把自己的鞋拿出來給他二人一人扔一雙。兄弟倆頭不梳臉不洗，急急出門，出了豐樂場直下瞿河。到瞿河正是午時，夏日炎炎特別想睡覺，兄弟倆找了一家客棧，洗臉梳頭收拾了一番，要了些好酒好菜喝了個七葷八素，然後倒頭就睡。

　　一覺醒來，樓下的么師正在打更吆喝:“五更天咯，趕路的哥老倌，早點起來打個尖。朝下走，去柳樹，下河就是康家渡。走遂寧，到渝城，下船就是朝天門。朝上走，趕太鎮，上方寺上有廟會。走潼川，過綿州，三百裡古道出益州。”

　　何老么翻身起來，看二狗還在呼呼大睡，拍著自己的床板道:“二狗！起了！五更了！”說完，拆了自己的辮子，拿木梳梳頭。二狗翻了一個身，打著呵欠坐起來揉著眼睛道:“才睡了一會兒你就叫，多睡一會兒都不行。”何老么罵道:“睡不完的瞌睡悖不完的時！睡了幾個時辰了還睡不夠?快點起，我們要趕早去。”何二狗十分不情願地走下床來咕嚕著，也把辮子拆了來梳頭編辮子。何老么道:“你不要咕嚕，聽說那個稅狠人很刁，人家看不看得上我們還得另說，我們就先去洋溪訪問一下，先學學那一方的規矩，有銀子總可以結交兩個朋友，了解清楚了再去觀音閣，免得碰釘子。”

　　何二狗又道:“你是哥，我聽你的。”何老么沒了話說，編好辮子，穿上衣服，又把兜裡的銀票拿出來數了數再塞回去，

扣上紐扣就往外走。何二狗慌裡忙慌地拖著鞋，邊扭辮子邊跟出去。兄弟倆下樓來到大堂，客棧的夥計早也起了，熱氣騰騰的包子已經出了鍋，何老么要來兩屜包子用草紙包著，付了帳，倆人邊啃包子邊出門。　　從小鎮出來，天還未交五更，倆人摸黑直去河邊渡口。走到渡口天仍然沒亮，渡船靠在對岸，從船篷裡射出來一束昏暗的亮光。何老么可沒耐心去等待，把雙手握成喇叭扯開嗓門喊叫:“過河！”

　　枯水季節，河床很窄，船家聽是聽見了，哪裡肯為他一個人擺渡。何老么又喊:“包船！過河！”船家就在那邊喊道:“包船五百錢！”何老么回應道:“不少你一文！”

　　燈光搖晃起來，船慢慢地在往河心移動。不過一袋旱煙的功夫船就到了跟前，船上有人問道:“這一大早，是哪位大爺要包船?”何老么答道:“爺就不敢當了，到東山寺燒頭柱香(早上第一柱香)的香客，謝謝船家了。”

　　船家道:“又不是逢年過節，今天東山寺又不做會(廟會)，燒啥子頭柱香嘛。”何老么道:“那也沒關系，只要是頭柱香就行。”

　　這一問一答，船就靠了岸，兄弟二人跳上船，舵把手扳舵，撐蒿杆的撐船調頭，何老么幫忙搖擼。待到了河心，何老么問道:“船家可知光馨大師今天在哪兒?”舵把手道:“昨天還在玉皇樓，今天不知道，既然要去東山寺，就到東山寺再問。”

　　何老么隻以為說出光馨大師就能帶出稅狠人來，誰知這舵把手和撐船的都不是話多的人，不免失望。遂又問船家道:“那麻煩船家指點指點，去東山寺的路怎麽走?”

　　那船家好奇了，笑道:“你連東山寺在哪兒都不知道，還燒什麽頭炷香?等你們一路走一路問，走到地方，頭炷香也早被人燒過了。”何老么拱手道:“那也沒事，今天實在趕不上明天再去也一樣，找到地方就好。”

　　船家不再多問，要過幾個村口，走多遠進溝，溝叫什麽名，進溝後從哪裡翻山都說得清清楚楚。

　　何氏兄弟稱謝不已，付過船錢，下得船來，一路往東而去，走到一處山彎出口天就亮了。這時前面路上走來一群挑擔子的腳夫，旁邊岔道上又冒出一個十六七歲的小夥，那小夥穿著對襟短打，一雙馬口鞋，娃娃臉圓圓的，眼睛特別亮，隻剃了鬢角額角，一條辮子又黑又粗。腳夫一看見小夥開口問道:“德清娃，怎麽你一個人?稅師傅呢?”小夥隨口答道:“昨晚上就走了。”腳夫們十分意外，一齊站住了，臉上有些失望，失望中滿是責備的神情看著問話的腳夫。問話的腳夫就追著小夥道:“昨晚就走了嗎?說好的帶我們去的呀?”小夥也很意外，站下來反問道:“帶你們去?帶你們去做哪樣?”腳夫被問得二傻子似的，回頭看看自己的同伴，表示被人愚弄了，最後還是不死心，對小夥賠著笑臉道:“德清娃，稅師傅昨天不是答應我們去縣城買賑災糧的嗎?說得好好的，怎麽變了?”

　　何老么聽到這裡，微微皺了皺眉，看那小夥時，小夥面上一陣詫異，隨後笑道:“縣城發生了什麽事你們一點都不知道啊?還想著去買糧食?”

　　腳夫再次被問得啞口無言，看那神情是一頭霧水，德清娃又道:“縣城已經沒有糧食賣了，要買糧到鎮上看看吧，哦，到鎮上也只能買糧站的糧了，羊雜碎的糧行被砸了。”

　　那腳夫們面面相覷，也不問發生了何事，都站在那裡如喪考妣。何老么先聽他們說起稅師傅，又耐著性子聽了半天，就認定他們說的是稅狠人，抱了拳來問那德清問道:“小老弟，你們說的稅師傅是不是叫稅狠人?”

　　沒想到那個德清一下就翻了臉，拿了架勢怒道:“哪個是稅狠人?哪個是?”何老么見他小小年紀脾氣這樣暴躁，陪著笑臉道:“我不過是問一問，犯不著著急嘛。我有心來拜訪他，但不知道名號，只知道這個外號，犯了忌諱的話，你原諒一下好不好?”那德清還是不給面子，斜愣著眼睛歪著嘴道:“你算個啥東西嘛，開口閉口稅狠人。”

　　說完不再理會何老么，抬腳就要走。何老么對著小夥的屁股抱拳道:“小師傅別生氣呀，如果是的話，麻煩引薦一下好不好?我真的大老遠來拜訪的。”

　　德清隻管自己走自己的路，頭也不回地道:“你是哪一個?”何老么趕緊往回走著去追，邊追邊道:“我從縣城來，姓何，縣城何家……”話沒說完趕緊住了口，因為他突然覺得縣城何家的人在這裡似乎不受歡迎。誰知道怕哪樣就來哪樣，那德清啊呸了一聲罵開了道:“滾！老子見不得姓何的，再說就給你龜兒子兩扁卦！”何老么一下臉就紅了，恨不得找條地縫鑽進去，何二狗哪裡服氣呀，指著走遠的德清喝道:“你給老子站到！姓何的哪裡不好?咹?”

　　德清回過頭來，一雙眼珠子就凸出來了，大踏步往回走，意思就想要來乾一架。他穿著短打，顯然是個練家子，何老么抱拳給他作個揖道:“小師傅何必盛氣凌人……”德清返身就是一個側踹，一隻馬口鞋帶著一股泥灰踢到何老么的鼻尖處，要不是何老么生得牛高馬大，這一腳指定把鼻子都踹到一邊去了。何老么趕緊後退，握起一對拳頭來虎視著他。德清一收腿，雙拳交叉架在胸前，腦袋一甩，一條辮子呼啦一下在脖子上繞了三圈，眼珠子射出兩道凶光和何老么對視著。

　　何二狗見著陣勢，走上前來跟何老么並肩站著，也把拳拿來對著他，拉開架勢要乾仗。身後的腳夫一看這架勢，相互使個眼色，兩人往回走，兩人丟了籮筐，握著扁擔上來一邊站著，看樣子隨時都會成為德清的幫手。德清道:“你們兩個走開，他姓何的在縣城稱王稱霸，牛逼得不得了！到了這裡還這麽橫，小爺今天要教訓教訓他！”

　　何二狗怒道:“小子，別以為你學了兩招就可以欺負你家大爺二爺，你倒是來呀！”德清躁得很，身體一擺，連環擺腿一個勁地亂飛，直往兄弟二人的臉上招呼。兄弟二人只顧後退躲避，四隻胳臂總想抓住德清的腳腕，奈何德清腿法極快，力道威猛，幾下沒抓住，反而被他踢得手掌生疼。何二狗在縣城打架是打慣了的，對於這種招式，也不是沒法子對付，趁德清的擺腿擺到憨處，猛地側身往前一衝，肩膀在他的屁股蛋子上一撞，德清就被他撞得往前一栽。

　　但沒想到的是，德清栽倒的同時雙手在地上一撐，翻筋鬥一樣倒過身來就是一個朝天踢，這一招誰能躲得過?何二狗結結實實的挨了一腳，幸好這一腳是踢在手腕上，何老么正好在這時抓住了二狗背心的衣服往後一拖，才避開了德清接踵而來的騰空旋風腿。

　　就算這樣，何二狗也覺得手腕火辣辣生疼，抬腕一看，竟冒起一塊烏青。何老么歷喝一聲道:“好了！我們打不過你！稅狠人！”德清雙腳落地，著勢又要起腳來踢，何老么雙臂伸直，手掌亂搖，笑道:“好了好了，我們求饒，好不好?”

　　伸手不打笑臉人，德清收了招式，十指在衣服上往下一拂拉，哼了一聲道:“稅狠人是你叫的?”何老么抱拳道:“知道錯啦，帶我見你師傅好不好?”德清轉身就走，十分無情地甩一句道:“沒空！”何老么苦笑著，偏偏要把稅狠人這三個字抬出來慪他，喊道:“稅狠人的徒弟叫稅橫人！稅橫人，我哪天請你喝酒！”德清不理他，把長辮子往後一甩，扔舊走自己的路，回一句道:“稀罕！趁早滾蛋！再來煩我師傅，打得你滿地找牙！”

　　何氏兄弟對這個高傲的家夥無可奈何，只能去問看旁邊的腳夫他的師傅究竟是不是稅狠人，腳夫聽說他們時縣城何家的人，只差沒跟小夥一起揍他，哪裡還會搭理，面部表情很不友善，那意思，告訴誰也不告訴你姓何的。

　　何老么好不尷尬，正要回身去東山寺，卻聽走遠去的德清唱起了那首歌:“我從石頭河上過，灘上石頭好多個，不見石頭縫流水哎，只聽河邊鬼唱歌……”

　　何老么哎呀一聲擊個掌，呼叫道:“哎！唱這歌的是我的老朋友啊！”喊完拉著何二狗就去追，邊追邊把後半段接過來唱:“此去豐樂柳家鎮，瞿河十裡觀音閣，茅針山下爬上坡喲，順天旗下任蹉跎。”唱完又大聲叫道:“小師傅等一等，你師傅是我們的老朋友！”德清聽見自己的歌被他接上，又追上來大呼小叫說是老朋友，依舊昂首闊步走自己的路，不去理他。

　　何氏兄弟明知他聽見了，也明知自己二人追來了，還是這樣不理不睬，就認定那道士就是稅狠人。小夥子不理人，何老么也不叫喊了，打定注意，你走哪裡我就跟到哪裡，總可以找到稅狠人。沒想到小夥子順著他二人來時的路徑直走向渡口，而且上了船。

　　他上船，何氏兄弟跟著上船。雙方見了面，小夥子板起臉來不理人。何老么偏偏就要去挨著他，挨著還不算，一個勁的點頭微笑，巴結討好。舵把手見何氏兄弟這麽快就回來了，笑著問道:“你兩位好快，東山寺離這裡還是有點遠的，我猜你頭柱香沒燒成吧?”

　　何老么笑道:“本來是要去燒的，半路讓稅狠人的徒弟給揍了一頓，我不燒了，找稅狠人評理去。”

　　德清瞪他一眼道:“你再胡扯，信不信我打得你滿地找牙?”何老么衝舵把手一攤手，不無滑稽地笑道:“你看看，天底下就有這麽不講理的人，動不動就要打得人滿地找牙，難怪叫稅狠人。”德清一拂袖躲開他道:“神經病！”

　　舵把手哈哈笑起來，何老么跟著笑道:“一聽稅狠人三個字，我想他肯定就是一個豪傑，我哪怕香不燒，也要去會他一會。”

　　舵把手道:“這位大爺，我是不知道你貴姓，你這樣稅狠人過去稅狠人過來，不挨揍才怪。”何老么道:“我就是喜歡這個名號，就算將來見著他老師傅本人，只怕我也改不過口來，他不揍我就不叫狠人了。”

　　舵把手哈哈笑，船上的人也跟著笑起來，德清恨得牙癢癢，直想過去搧他兩個嘴巴，又怕當著這麽些人的面動手汙了師傅的名聲。

　　舵把手道:“我看這位爺也是有些身份的人，也很勤勞，人品自然是不錯的了。”何老么歎了口氣道:“唉……就別提人品了，人呀，總沒有十全十美的，包括當今的皇上，說他好的人畢竟還是少，說他壞的人就多了去了。每個人的處世立場不同，做事的方法就不同，別人對他的看法也各有不同。人世間的是非曲直，從來都是沒有定數的。”

　　舵把手哎了一聲附和道:“你說對了，人心不古嘛。任何事都有兩面性，對自己有好處的事就是好事，對自己有壞處的事就是壞事，道理這個東西就像小孩子玩的蹺蹺板，哪頭輕，它就往上翹，哪頭重，它就往下沉，就看你站在哪一頭。要是支點剛好在中間，兩頭不翹也不沉，那不大可能，能就也不好玩兒了，還是不能如人意的。”

　　何老么笑道:“這個比得好！”話落哈哈笑起來。德清看他那輕狂的樣子很是討厭，接過去道:“就比如這個羊雜碎和趙大少爺，你們來稱一稱，哪個輕哪個重哇?這是不消別人說的，而是大家眼睛看著的，難道有些人就不該讓人恨嗎?”說完拿眼望著何老么冷冷的發笑。這意思有點含沙射影，何老么一下成了啞巴。舵把手道:“如果拿這兩個人來比，那就沒得比，趙子儒的糧食買多少一鬥?一鬥白米也不過一千二百文，楊某人，一鬥黃谷都要賣個兩千文，要是借貸糧的話，你就是吃的金子哦！一比就會氣死人，凡是那幫大爺一個都不能跟趙子儒比，還是不比吧。”

　　小夥道:“我師父常說一句話，相由心生，善惡難分。福自我召，實在好笑。趙子儒就不必說了，他的心腸就長在臉上。可是有的人，披著一張笑臉，紅光滿面，卻藏了一肚皮的破爛，最可恨的是，好人發不了財，他倒發了大財，這也是福自我召嗎?好不好笑?這種人該不該殺?哼哼，有的人更該殺，明明自己十惡不赦，卻要來裝好人，好像誰不認識他似的！”

　　這一席話，把佛家的禪語都拿來破解了，滿是殺氣，說得船上的人都沒了聲音，把何老么的心子戳得鮮血直流，痛到五髒六腑。何二狗不懂什麽叫相由心生、福自我召，何老么可是全懂，這小子這樣說，誰還受得了?他現在才覺得自己和這些人完全是格格不入的兩種人，有其師才有其徒，徒弟對他這個姓何的如此排斥，稅狠人對他何家可能就是恨之入骨了，找到他，只怕也是自取其辱，還想跟他合作，簡直是豆渣腦殼。

　　想到這裡，他老子遺傳給他的牛脾氣就上來了，再不去管什麽仙人不仙人、狠人不狠人了，什麽觀音閣、什麽茅針山統統去他媽的蛋，什麽兔子不吃窩邊草，純粹是放狗屁。

　　何老么可不是那種死皮賴臉的人，一生氣船也不坐，下了船大步往回走，再也不理會那個愣頭小子。二狗也是聽出了他哥的心聲，緊緊跟在後面一言不發。

　　恰好這時，耳內聽得一聲呐喊:“就是那兩個狗賊！弄死他！”何老么猛一抬頭，前方湧來黑壓壓一群人，都舉著扁擔鋤頭朝自己二人迎面撲來，一個個瘋了一樣，凶神惡煞、破口大罵，領頭的就是剛剛跟德清說話的腳夫。何老么叫一聲不好，回頭對二狗道:“快跑！今天要挨打！”何二狗一看那領頭的人，也慌了，跟著何老么就往河壩上遊狂奔。

　　見這二人想跑，腳夫隊伍一片叫罵，人群橫向前衝，像漁網一樣散開，一時間河床上喊殺震天，鵝卵石滿天飛，活脫脫群狼撲羊般的壯觀。何氏兄弟形如兩條夾緊尾巴逃命的狗，既要躲避身後飛來的石頭，又要躲避腳下滿河灘的亂石，還得選擇逃命的方向，緊迫不已，狼狽不堪。

　　渡船上的人被這一突變驚得目瞪口呆，那舵把手更犯嘀咕，這兩個不像壞人呀，怎麽都追著人家喊打喊殺呢?那叫德清的少年本是稅狠人的得意弟子，全名余德清，他對此卻不足為奇，給眾人解釋道:“你們不知道吧，那就是縣城何家的地主少爺，就在昨天，芝蘭的狗賊把趙家的糧船堵在河心不讓上岸，不讓窮人買糧食，官兵和趙家聯手都沒乾過那幫狗賊，結果，把等著買糧的饑民惹翻了，上千人把何家圍著吃大戶，把家都給他抄了！”船客們明白過來後，紛紛拍手稱快。

　　那舵把手哭笑不得，自嘲道:“真是瞎了眼了，我竟然沒有把他認出來。”余德清道:“要不是剛剛見了莫師叔，我根本就不知道這些事， 他不自報家門我也認不出來，若非跟他對了切口，我也不敢肯定就是他。”眾人聞言，紛紛唾棄，繼而放眼觀看河壩上的追逐。

　　幾十個腳夫已經把何氏兄弟逼到了河床倒角的狗腳彎，此處前方是絕壁，右面是追兵，左面是河水，要想逃脫就只有跳河。但如果跳河的話，準會被後面追上來的人用卵石砸死在水裡。

　　二人幾乎都絕望了，何二狗都已經轉身撿石頭準備拿命相拚了，何老么低喊一聲道:“有路，快跑！”何二狗再一轉身，見何老么徑直朝絕壁的排洪溝衝去，何二狗一望，水溝雖然陡峭，溝兩邊卻生長著許多雜樹，完全可以攀岩而上，而且數丈高處就是山梁，爬上去就有逃出生天的希望。

　　好在腳夫一路追來跑了很多路，早已經力竭了，等衝到近前撿石頭攻擊時，一是沒了力氣，二是沒了準頭，何老么二人這段攀爬也就有驚無險了。

　　逃離了虎口，脫離了危險不等於就沒有了危險，這地方人生地不熟，說不定後面再追上來喊一聲，就又有可能被包圍。何氏兄弟根本不敢停留，就算累得往前爬也不敢停下來歇氣。

　　一上山梁就是一片林子，順著林子往上爬，一直到山頂都沒遇到堵截。這時候應該是安全了，但二人依舊不敢托大，順著山梁一邊小跑一邊歇氣。

　　過了這道山梁，二人緩步而行，待氣喘均勻了，到了一處埡口。一陣山風吹來，慢慢烘幹了濕透的衣裳，何老么一陣傷感，覺得面前一片迷茫，處處都不是出路，他兄弟二人竟然走到了無家可歸的地步。