處理完一天的善後工作，漢弗萊跟著萊倫進入城堡。

　看著自家男爵賦予言表的喜悅神色，稅務官肩上壓力稍感放松，這段離去時間內自己管理領地效果，得到了男爵認可。

　人人各司其職，縱使領地有些地方稍顯擁亂，但是外來者與當地居民能相安無事，守衛與做工匠人之間充滿秩序，井井有條。

　斯卡利茲鎮大片區域正在動工建設，同樣包括重要的男爵城堡。

　城堡外堡在一個多月內，數百勞工辛勤工作下徹底翻整，外堡暖色木質地板取締了冰冷石面，歲月悠久發霉發潮的邊緣房間得到加固，原本陰森冷調的石面牆壁，粉刷上一層又一層油漆;外堡整體通風也得到了改善，濃鬱的木霉味道一掃而空。

　男爵城堡的內堡，需要更改的裝飾風格，以及各類貴重家具製作安裝都需要大量時間，阿肯多夫大壕商動用一切人脈從帝國米登領，高價聘請了兩名維護卡隆堡貴族城堡的工程大師。

　修建城堡的工人，更多是西邊境親王領難民，長達半年野獸人災禍早已使難民們絕望，商人們又需要足夠勞力修建工程。

　為了更為低廉成本，商人們一改大發戰爭財的可憎面目，紛紛派出搜救隊伍大規模搜尋難民，並集中帶入斯卡利茲領。

　萊倫在前往馬托卡城之前，已經預料到這種情況發生，資金刺激下人口增長是必然事件，他留給漢弗萊的應對方法包括:

　集中審查腐化情況;

　以領地安危為理由插手難民群做工;

　向難民提供定居政策福利如做工三個月，可得到臨時居住證，做工六個月獲得定居權，超過一年自動成為斯卡利茲居民，等應對政策。

　現在的斯卡利茲領，經過一波移民潮，總人口超過了2600人，比原本多出一倍。

　由於斯卡利茲鎮短時間無法容納過多人群，新入人群在領地士兵帶領下，於鄧肯森林沿河處和黑山約克河發源地山腳處，新開拓出兩座村莊。

　當時萊倫遠在馬托卡城內，領內遊騎兵星夜傳遞信件後，斯卡利茲男爵將兩座村莊命名為“夏爾村”與“沙紹村”。

　“男爵，外堡主體基本裝修完成，只剩下幾個邊緣房間油漆尚未粉刷，不出兩周就可以正常使用，內堡工程進度快速，根據推算能夠於夏收時完工。”漢弗萊站在男爵的身後:“從馬托卡運送的貨物正在星夜裝填鎮內兩處糧倉，武器盔甲全部運輸至斯卡利茲鎮南端軍營。”

　萊倫點點頭，表示自己知道了:“新入領地的巴托尼亞騎士尤裡烏斯，還有榮光騎士團剩余騎士安排妥當了嗎?”

　“已經分配了鎮內訓練場軍營房間，這會兒，他們應該正在吃午餐。”漢弗萊應道，順便提上一句:“男爵，您從馬托卡城帶回的那頭食人魔自己跑進鄧肯森林，我擔心會出意外，傷害附近領民”

　“這點不用過多操心，讓領民們和他保持距離就好。”萊倫漫不經心道，突然想到一點，輕笑道:“告訴尼爾營長，以後長戟營訓練帶上那頭食人魔，充當假想敵，多加幾次演練對士氣會有顯著提升。”

　“好的男爵。”

　男爵走入辦公廳，繞過木質屏風坐在新製櫻桃木書桌後，倒上小半杯葡萄酒，看瓶身標簽，正是索倫大公贈送的波爾德羅葡萄酒。

　“漢弗萊，喝一杯?”萊倫示意稅務官端酒杯。

　“唔...”稅務官有些猶豫，終究端起酒杯，不忘道謝:“多謝男爵。”

　男爵注意到後者遲疑:“漢弗萊，你似乎有問題要說?”

　“是的，男爵，有關於......您所帶來的兩位艾斯塔利亞姑娘。”稅務官低聲說道:“不知道男爵大人想如何處理?現在她們正隨克萊頓商會安置在鎮內旅館，屬下擔心男爵有別的打算，所以暫且沒管......”

　“這樣啊。”萊倫有些意外，男爵想了想吩咐道:“留在我身邊做貼身女仆吧，最近天氣還算冷，在馬托卡每晚有人暖床，回男爵領要是沒人暖床，還有些不習慣。”

　“還有別的事情嗎?”

　“還有一些關於重要的事情，例如春耕播種耕地的一些事，水渠疏通進程，磨坊翻修資金，鎮內事項有浴場資金變動，更為重要事情，還有男爵您臨走前吩咐的證件問題。”漢弗萊將手中文書逐一報閱後，遞給男爵。

　“只有這些嗎?”萊倫翻閱桌面文書，有些意外，出門這麽長時間，事務出乎意料的減少。

　“零碎事務我和各位隊長都大致處理完成，剩下的抉擇方案，還有需要男爵您親自解決的問題都在這些。”說著，漢弗萊不知從哪裡掏出厚厚一遝文書，差不多小指高度。

　男爵盯著桌上小山似的文書堆積著，心底莫名抽搐，長出一口氣道:“一項一項解決，先匯報重要事情。”

　“是。”漢弗萊應聲，攤開備份文書，語速適中道:“春耕播種耕地共有3700畝耕地，其中新開墾農田佔1700畝，分配土地的領民都已初步下田耕種，如果整體良好，預計四個月後夏收征稅，領內收成可以滿足正常開支，新田的稅務會從明年開始征收。”

　“但領內工程過多，男爵是否考慮適當停止開墾任務，調動一部分農奴參與春耕?”

　萊倫抬眼看向窗外，淡聲道:“不，保持開墾進展，保證夏小麥播種時領內耕田超過7公頃。”

　“是。”漢弗萊拿出長羽毛筆，在文書上寫下決策，繼續道:“約克河岸的水渠建設初步完成，原定建造三座巨型水車工程進展順利，兩周前建設過程中發生小規模惡性鬥毆事件，造成斯卡利茲鎮3名農奴重傷，2人死亡。已查清緣由，外來者因不服從領內監工，大打出手;鬧事者已被守衛抓捕控制，關在牢房中，如何處置?”

　舊世界人種各異，邊境親王領龐大土地上，有的區域僅有16平方公裡，卻養育著數十種不同語言文字的人類勢力，文化習俗大相徑庭，出現衝突是在正常不過事情。

　萊倫皺起眉頭，冷聲道:“主要鬧事者一律施以絞刑，罪責較輕者處以六個月礦場處罰，以儆效尤。”

　未來斯卡利茲鎮人群會越來越多，人多就意味著缺少秩序，混沌腐化就會無處不存在，潛移默化推動更大混亂。

　斯卡利茲男爵領需要制定完善法律，大力增加宗教信仰力量，想到這些萊倫心底有些唏噓;這些措施並非一時半會就能夠發揮作用，需要充足時間合理引導，不然領內從一個極端走向另外一個極端，會矯枉過正。

　“關於浴場，出了什麽事情?”男爵想到漢弗萊提到這一點，一項有利於領地發展的建築，怎麽會成為緊要事務?

　“唔...”漢弗萊遲疑一會兒，認真道:“男爵大人，浴場建設的成本與所盈利得來的利潤完全不成正比，城堡金庫帳目上這一項一直在虧損。”

　“虧損?”男爵挑了挑眉頭:“具體虧多少?”

　“從一周前建好投入使用，每天都會虧損13枚銀幣，主要費用在木柴消耗與水源引流，周末的免費日直接翻上四倍，最多達到70枚銀幣。”稅務官一絲不苟地將具體帳本說出，像是有人每天從他手中偷錢似的:“長久下去，一年至少虧損13-20枚金克朗啊！男爵大人！多讓人心疼！”

　“那我問你，漢弗萊，浴場每天使用人數多嗎?”萊倫抿上一口葡萄酒，笑問道。

　“額..不算很多吧....”漢弗萊眨眨眼，想到浴場每日使用情況，語氣不由得焉了。

　萊倫笑著，試問道:“不算很多?那麽，有沒有五十人?”

　後者猶豫著不出聲。

　男爵繼續問道:“一百人?”

　漢弗萊沉默不語。

　萊倫對答案心知肚明，不再逼問，這個世界供人娛樂的項目極少，在帝國境內，只要大城市才允許建造私人浴場，至於公共浴場一類，簡直天方夜譚。

　回想曾經記憶中，羅馬人民喜愛浴場程度，以至於強大的帝國沒落，公共浴場莫大的吸引力不言而喻。

　“漢弗萊，鎮內浴場每日都會爆滿嗎?”

　“嗯....傍晚放工時候人數最多，農奴們都搶著購買浴場門票，往往能從浴場門口，排上幾十米長隊.....”漢弗萊點點頭，承認公共浴場受歡迎這一點。

　“我現在裁去公共浴場，會更加得不償失，我的稅務官。”萊倫笑眯了眼，耐下心解釋道:“領民們為斯卡利茲鎮所創造的價值，可遠遠高於幾十枚金克朗，一昧索取，只會自取滅亡。”

　“削減稅費，增加工作，創造娛樂放松場所，在黑暗年代，我們只是讓領民們活的更像一個人，而非隨意拋棄，會說話的工具。適當讓利，才能持續發展領地，漢弗萊，我希望你能明白這個道理。”

　斯卡利茲稅務官沉默地點點頭，表示認同。

　雖然內心深處，對此萊倫的話語仍然下意識抵觸，但潛移默化地效果，使漢弗萊的思考方式悄然改變。

　“繼續說吧，漢弗萊，有關證件問題辦的怎麽樣了?”萊倫打斷了漢弗萊的走神，轉變話題問起。

　比起其他事務，萊倫更加關心這一項。

　“嗯..”漢弗萊從短暫的走神中回醒，立刻回應道:“極為順利，男爵，您走後三天內，鎮內木匠就已經做好了領民身份象征木牌，同時鎮內各家房門都已經釘上門牌。”

　“按照男爵計劃，每五戶人家為一隊，每四隊為一組，斯卡利茲鎮內共計987戶居民，分為50組，按照數字從0010排列一直到0500。”

　“例如23組第4戶，門牌號便是0234，以此類推。”

　“每個領民都按照男爵要求佩戴上個人身份木牌，也就是您說的“身份證”，用以表明他為斯卡利茲人。”

　聽完漢弗萊匯報結果，萊倫大加讚賞。

　地方小就是好，任何政策發布的效率極高，黑色山脈對面的帝國人，官僚統治已經深入骨髓，每一項變動改革都有層層阻力。

　相反，萊倫領內沒有這樣的阻力，很簡單，不存在土地兼並吃空戶情況。

　帝國的貴族們大肆兼並自耕農土地，導致普通農民根本生存不下去，隻得投靠擁有土地的貴族手底成為佃農。

　隨之而來，最直觀問題，就是統治機構征收的糧食稅費越來越高，既要維持龐大臃腫官僚機構，又因為舊世界威脅眾多，各行省的軍隊必須維持建制。

　又因為貴族的特權，他們會想方設法逃避責任避開稅費，以逃避稅費為榮，自此產生死循環，統治機構更加大力壓榨普通自耕農，費盡心思從小貴族身上榨取稅費。

　小貴族關心自身利益，繼續大肆兼並土地，越來越多自耕農變為佃戶，又是大規模減產收不上稅。

　這就是一個死循環，只要開始，就無法停止的死循環。

　只會導致矛盾激化，矛頭對準上層，現在的帝國，正處於這種死循環的沼澤中久久無法脫身。(巴托尼亞不是這樣情況，人家貴族壓根不交稅，更拉胯，吃棗藥丸)

　萊倫趁著現在勢力尚未做大，盡早下手，從根源避免此類問題發生。

　否則，未來再想變革，就會觸碰到更多人蛋糕，面對層層阻力，到那時，萊倫就是把戰爭女神米爾米迪雅叫來也無濟於事。

　“做的不錯，漢弗萊，稅務官位置交給你，我的壓力輕松不少。”後者聞言露出標準官僚笑容。

　萊倫看了看窗外天色，已經過了中午，時間大概在下午4點鍾左右:“明晚我要在城堡內舉辦一場宴會，讓所有騎士都來參加，還有長戟營與火槍營士兵，我也要犒賞，你把事情安排一下吧。”

　“好的男爵。”漢弗萊應道，萊倫揮手示意他可以離開。

　稅務官微微鞠了一躬，退下了。

　晚上7點鍾，男爵城堡外堡餐廳。

　男爵私人廚師，三位來自穆特領的半身人大廚烹飪一道道鮮美佳肴，由城堡侍者逐一端上。

　萊倫從馬托卡城帶回的帝國學者貝克特，正在領內各處工地上瘋跑，如今的斯卡利茲鎮秩序井然，只要沒有佩戴木牌的人都會被扣下盤問一番。

　斯卡利茲領民的木牌通體塗抹紅漆，正面是一串數字編號，反面則是塗上了黃漆的男爵家徽，男爵支付了領內木匠一大筆銀幣，所以木匠極為認真刻製，做工精巧足以充當裝飾品。

　領民們尚且不富裕，缺少裝扮，而男爵免費下發的木牌不僅做工精巧，而且具有分別，男子木牌刻有利劍標識，凸顯勇武，象征女神米爾米迪雅的庇佑;女子木牌，邊緣環刻一圈太陽花瓣，象征女神米爾米迪雅的寵愛。

　而臨時做工的匠人外來者，他們手中的臨時木牌只有光禿禿表面，簡易刻上斯卡利茲男爵家徽，並且需要上交10枚銅幣“押金”，臨時木牌一旦丟失，“押金”不退回，還會處罰。

　從點滴創造斯卡利茲鎮的與眾不同，更能激發外人想要加入斯卡利茲鎮，哪怕只為了那一塊做工精美的木牌。

　帝國學者貝克特一通亂跑，相當引人注目，維持村鎮治安的守衛不由分說，將他扣下準備關入治安所。

　萊倫聽到下屬守衛匯報這件事，笑著讓治安隊放人，同時給貝克特配發一枚紫漆木牌，帝國學者沒了拘束，更是肆無忌憚亂跑，從約克河跑到北面工地，更是細細觀察斯卡利茲鎮城防建築。

　在斯卡利茲領，士兵們如長戟營便是金漆木牌，普通領民是紅漆木牌，只有營長一類，如尼爾，奧格蘭等人才能使用紫漆木牌。

　當然，萊倫不需要木牌。

　兩位艾斯塔利亞美人，正穿著黑白相間的女仆裝，白嫩肌膚從領口裸露在外。

　一邊的姐姐麗奈特一頭黑色秀發垂在腰間，女仆身高足有一米七，腳上小黑鞋又顯得她體態修長，乖巧站在萊倫右手側。

　晚餐用過後，一個小女仆推門而入，正是麗奈特的妹妹希裡。

　小女仆白色秀發束成高馬尾，相較於麗奈特，希裡則略矮半頭，不過體態輕柔的希裡有一雙殷紅眸子， 天生就有一副妖豔面容。

　她的臉上有些紅暈，清脆的聲音害羞道:“男爵大人~浴室的熱水放好了，請您沐浴吧.....”

　“嗯，讓其他侍者把餐廳收拾吧。”萊倫微笑說道:“你們也是旅途勞頓一天了，今晚好好休息。”

　右側女仆麗奈特羞紅了臉，輕聲說了句:“請.......讓我們服侍您沐浴吧.....男爵大人。”最後一句呼喚聲，微弱蚊訥。

　萊倫坐在餐桌旁微微一愣，隨後笑意更濃:“好，那我們一起沐浴，好好休息一晚。”

　“好~”

　“...好”

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　木精倒計時。