邊境親王領，斯卡利茲男爵領北方黑山礦場。

　濃密的硝煙向天空飄揚，礦場區域呈現一種灰蒙蒙場景。

　數十名礦工來回奔走在礦場中，他們身上的衣服和整個環境一樣灰蒙蒙，手中握著的鐵鑿，鏟子不斷舉起揮下，再舉起揮下。

　礦場外，象征男爵軍隊的長戟兵們排成兩隊，組成兩列陣型，他們身上由鐵匠們精工打造盔甲，閃動著銀白色光澤，豎起筆直的長戟折射危險寒光。

　還有火槍營的士兵們，奧格蘭正組織人手時刻警惕礦場異動，男爵領的軍官們全部在場，尤利烏斯調動騎士們列好隊形。

　尼爾，約恩，漢弗萊以及長須矮人奧格斯還有矮人工程師麥維斯，他們站在斯卡利茲男爵身後，緊張而又期待的等候下一輪爆破。

　木精靈莫蘭娜也來了，她再次裹上面巾，恢復了一名埃斯萊林地斥候的打扮，緊緊地跟在男爵身側，裸露在空氣外的俏目正皺起眉頭，她對礦場這種喪失自然氣息的地方感到不適。

　“快把雷管裝填好！你們這群蠢豬！”礦場監工們大聲呵斥著，手下礦工對監工更是言聽計從:“抓緊時間破開岩洞！快快快！”

　一連串大聲呵斥下，整個礦場顯得緊張又嘈雜。

　“破開的裂縫非常容易坍塌，我的男爵;如果計算沒有錯誤，我們還需要一輪爆破來破開岩壁，這樣的話，打開的通道才足夠堅固不會坍塌。”矮人工程師拿起一本記錄冊子，寫下一連串計算後的數字，麥維斯仰起頭，摘下掛在鼻梁的兩枚大玻璃片。

　從萊倫視角看，麥維斯雙眼被玻璃片放大許多，整體有些滑稽，但斯卡利茲男爵沒工夫想這些。

　他點了點頭後，目光繼續注視礦場。

　兩天前，奧格蘭和矮人奧格斯匯報了黑山礦場的發現後，萊倫立即下令深入探究礦場裡的矮人山堡。

　每一個矮人要塞都是獨立的經濟體。每一座矮人要塞都位於周圍矮人城鎮及小型要塞的中心，而這些小型要塞都有自己的礦脈，農場及工業作坊。

　每一座主要要塞都能夠因此而自給自足，所需的武器，工具都能自行生產。而一些特別稀有和獨特的產品也能通過地上及地下貿易線路獲得。

　所以從未被發現，甚至長時間遺失在矮人歷史中的卡拉克·熔鐵堡，其中蘊藏的秘密以及財富是萊倫不敢想象的。

　為此，他連夜通過克萊頓商會購買了一批黑火藥雷管，這一開礦利器，無疑能加快對矮人山堡的發現。

　“就讓我們拭目以待吧...”矮人工程師悠悠歎息一句，發現一座遺失的山堡，是每個矮人的榮耀。

　那些自黃金時代建立的群山要塞，在大悲痛時代失去了矮人的控制，被各類群山之敵霸佔。

　還有許多城塞因為一場史無前例的大地震而覆滅，它們所剩無幾的遺產對於矮人來說，也是無比珍貴的至寶。

　可每一座遺失山堡的發現，往往伴隨著極端危險，甚至生死存亡。

　山堡的陷落，只會因為外敵入侵，而不是內部瓦解;那些斯卡文鼠人從地底偷襲亦或者地下恐怖的惡魔被礦工所驚動。

　漫長歷史中，卡拉克·龍崖堡的覆滅，正是因為他們的礦工驚動了地底最危險的怪物-焱魔，龍須氏族犧牲了無數矮人勇士也無法平息地底惡魔的怒火，直至先祖大廳付之一炬。

　萊倫也擔心這一點，要是放出了某種可憎且強大的怪物，不說整個斯卡利茲領，就是邊境親王領整個舊世界從惡地以北至帝國南方行省，都要深陷死亡威脅。

　絕對力量面前，男爵領的軍隊完全不夠看，要是驚動了潛藏在廢墟深處的鼠潮，長戟兵和所有男爵士兵無法阻擋。

　幾分鍾後，一名礦場監工快步跑到萊倫面前，大聲道:“男爵！雷管已經裝填完成，隨時可以引爆。”

　萊倫沉聲說道:“好，等我命令。”

　斯卡利茲男爵回身朝著尼爾和約恩命令道:“所有長戟兵和步兵團擺好隊形，準備迎戰！”

　“是！”二人立刻點頭應道，轉身奔向兩側步兵團。

　“奧格蘭！”男爵大聲喝道。

　“男爵！”火槍營營長上前一步，肅然答道。

　“所有火槍手和弩兵就位，弓弩上弦，火槍裝填，等候命令！”

　“是！”

　片刻後，命令聲接踵而至，男爵的軍隊正有序的排好戰陣，等待一場未知戰鬥。

　礦工們和礦場監工及守衛相繼奔出礦場，裡面只剩下幾名負責引爆雷管的士兵，黑山礦場唯一的出口就是正面礦洞，而現在，這個唯一的出口被三百多名斯卡利茲士兵團團包圍。

　“就是巨大的惡魔從洞口走出！也不能放它離開！”萊倫厲聲喝道，猛然抽出自己的長劍。

　回應男爵的，是齊刷刷武器出鞘和整齊劃一的上膛聲。

　士兵們紛紛揮動武器，長戟兵整裝列隊將戟刃斜對前方，步兵團的民兵們則手握長槍長矛組成數層緊密的槍陣。六十名火槍兵排成兩排，他們的火槍早已舉好，扣動扳機的食指僵硬虛浮在扳機一側。

　矮人工程師麥維斯也站在隊列前方，他手中三管連發長管火槍準備就緒，矮人經歷了許多戰爭，但是毫不謙虛的說，這一次，麥維斯很緊張也很興奮。

　“開始吧。”站在戰陣最前方，面朝礦洞的萊倫揮下了長劍放出信號。

　“點火！！！”

　“點火！！！”

　兩道高喊聲從礦洞傳出，很快，數道急促腳步聲從礦洞裡傳出，負責引爆雷管的士兵迅速退回戰陣等候未知的敵人。

　“呼......瓦拉雅庇佑，希望這是正確的決定。”長須矮人奧格斯默念矮人女神尊名，戴好羽盔握緊鐵錘。

　轟隆隆！

　礦洞裡悶沉的爆炸聲裹挾氣浪向洞口湧出，急速的氣流吹開了礦場周圍灰塵。

　萊倫仍然屹立在戰陣前方，他身前薄薄的一層光盾阻隔了氣流的吹拂。

　“沒有怪物嗎.....”尼爾皺著眉頭逐漸松開握緊長戟的手，久久看不到襲擊的跡象，他說道:“可能這座山堡沒有可怕的敵人。”

　“或許吧。”與他並肩站在一處的約恩苦澀地點頭，松了口氣。

　士兵們望著男爵的身影，心中都有些慶幸。

　男爵突然伸出一臂握緊了拳頭。

　“戒備！所有人戒備！準備戰鬥！”尼爾第一個反應過來，立刻向兩邊步兵團命令道，士兵們本就敏感的神經再度繃直，提防危險。

　礦洞裡不斷回響著急促震動聲，似乎有一大群快速爬行的生物，而礦洞兩邊岩壁上燃燒的火把，也從最深處逐一熄滅，斯卡利茲士兵們無法看清礦道裡出現的生物。

　萊倫伸出右手，由帝國學者貝克特贈送的紅寶石戒指閃耀紅光，斯卡利茲男爵扭動紅寶石，朝著礦道方向伸出手掌。

　慕然間，一團快速凝聚地火球憑空出現在萊倫手心，遠離洞口位置的斯卡利茲士兵們，都能感受到火球散發的那一份炙熱感。

　“去。”

　火球怦然激射而出，沿途火光在礦道內無比刺眼，黑暗的礦洞變得通透。

　所有斯卡利茲士兵們都聚精會神盯著礦道，直到黑壓壓的地底生物出現。

　“是斯卡文鼠人！是斯卡文鼠人！”長須矮人奧格斯多年的經驗立刻認出這群地底生物是什麽，他大聲疾呼。

　礦道內，一大群齧齒生物奔湧著，攀爬者，它們手中粗製破爛的武器還有皮毛上掛著的破布。

　大群接近人那麽大的鼠人從礦道黑暗裡瘋狂地湧出，它們長時間處於黑暗環境的雙眼早已退化，但仍不妨礙這群可憎的怪物密密麻麻到互相擁擠，甚至在自相殘殺中奔向斯卡利茲士兵的軍陣。

　“kill ！kill！”

　“die ！die！”

　斯卡文鼠人不斷重複著話語，向外奔出。

　萊倫抬手間，戰爭女神米爾米迪雅的神術“淨化烈火”打出。

　灼燒不潔的淨化烈火席卷了整個礦道出口的斯卡文鼠人，灼骨的烈焰講這些鼠人的血肉從他們外皮和白骨上剝離汽化，灼燒成一團冒火的灰燼。

　女神神選僅一次神術便解決了擁擠在礦道近二百頭斯卡文鼠人。

　“火槍！開火！”

　伴隨軍陣中奧格蘭的一聲怒吼，六十杆火槍齊發，瞬間打出的鐵幕席卷了再度湧出的鼠人潮，最前端的鼠人被打翻在地，朵朵血花綻起，直接清空了洞口附近所有的鼠人。

　矮人工程師麥維斯異常奇怪，他大笑著用三管火槍轟擊鼠人潮，左臂的機械手臂不斷噴出蒸汽，矮人工程師的火槍一次就能打出數十顆鉛彈。

　短時間內，鼠人潮群從礦道壓了回去，它們的速度跟不上死去的鼠人數量。

　一抹利箭貫入礦道裡，將一名手鼠人的木盾貫穿，硬生生釘死在地面上，萊倫側身回看一眼，軍陣裡，全身深綠裝束，裹住面巾的林地斥候莫蘭娜仰起頭，看表情似乎在鄙夷。

　“弩兵\弓箭手！放！”

　近百支羽箭騰空而出，一輪箭羽覆蓋了新湧出來的斯卡文鼠人，轉瞬間，二十多頭鼠人橫死當場。

　軍陣裡不斷噴吐的火光收割著鼠人的性命，光是遠程武器，就已經將這群生活在地下的怪物擊潰。

　很快，傷亡巨大的斯卡文鼠人意識到了危險，它們可笑的武器在萊倫和長戟兵面前儼然孩童手裡毫無威脅的玩具。

　矮人奧格斯高聲吟唱著先祖歌謠，一錘一個鼠人，衝在最前方砸的不亦樂乎。

　尼爾的長戟也接連挑翻十幾隻躲在陰暗角落的鼠人，尤利烏斯揮動騎士長劍，與騎士們一起大肆屠戮這群該死的怪物。

　很快，當最後一頭斯卡文鼠人在慘叫聲中，被長戟兵鋒利戟刃開膛破肚。

　整個礦道再無威脅。

　“一場完美的勝利，男爵大人！”尼爾萬萬沒想到這一次勝利來的如此容易，全身出的汗還沒有平時一次訓練多。

　步兵們遊走在礦洞裡，不斷用武器戳刺屍體補刀，以防有殘余沒有死透的老鼠。

　“哈，尼爾小子，這只是一次無關緊要的勝利。”長須矮人奧格斯摘下羽盔反駁道:“這群畜生只是斯卡文鼠人裡最垃圾，也最懦弱的奴隸鼠，以及少量的氏族鼠。”

　“並且數量太少。”矮人工程師補充一句，麥維斯難得的與奧格斯相同觀點。

　麥維斯繼續道:“一個小型的斯卡文鼠人氏族，它們的數量都可以輕易超過兩千頭甚至四千頭，雖然大部分都是奴隸鼠，但龐大的鼠潮衝擊軍陣的場景足以讓士氣低迷的家夥崩潰。”

　礦道深處的火把再度點燃，火光驅散了黑暗。

　用雷管炸開的岩壁另一側，是一片更為黑暗的空間。

　幾名長戟兵小心翼翼地探了過去，他們沒有遇到躲在陰暗處的襲擊，回身朝著萊倫叫道:“男爵！洞口打開了！”

　萊倫走上前，接過一名長戟兵遞來的火把，走入那一片黑暗空間。

　岩壁兩邊被炸開的石頭稀落落掉落，石塊砸落地面的聲響在這片空間不斷回響。

　神選冠軍引動神火，照開了一大片區域，眼前的景象讓他震驚。

　跟隨男爵進入這片空曠空間的尼爾暗暗咽下一口唾液，喃喃出聲:“女神在上啊.......”

　數十道明亮光斑映射在四周岩洞牆壁上， 而這些光線來自周圍遠超兩名甚至三名人類身高的龐大熔爐。

　這些巨大的造物，在大廳中以相同的間隔整齊排列。

　熔爐精雕細啄，十分精致，每一座熔爐都鑲嵌著一顆紅寶石，每一顆紅寶石都大小一致，每一塊都被切割成了相同面數。如果此時一位人類珠寶匠得以仔細品鑒這些紅寶石，那麽他一定會驚訝於寶石那完美無瑕的品質。

　整個空間大的讓人心生敬畏，兩座足有十米高的石刻矮人雕像拄著戰錘與戰斧面朝萊倫方向，肅立的雕像繪聲繪色描繪出真正的矮人勇士英勇身姿。

　“不可思議....”斯卡利茲男爵感歎一句。

　長須矮人奧格斯和矮人工程師麥維斯一同走入，他們此刻的心情跌宕起伏。

　...(錘佬的話)...

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