“萊姆斯叔叔?！”哈利驚訝地望著那個穿著粉紅色小豬圍裙的男人，他實在是沒想到離開了霍格沃茨的盧平竟然在霍格莫德裡做這種事情！

　“哈利?”顯然櫥窗內的盧平聽見了哈利的聲音，他的聲音透過玻璃窗悶悶地傳到哈利耳邊。

　隨後，他的臉很快羞紅了，幾乎是立刻把手裡的托盤放在了一旁的桌子上，以迅雷不及掩耳之勢把圍裙從身上扯下來，隨後快步走出店鋪。

　“哈利！”盧平高興地朝著哈利走去，給了他一個結實的擁抱。“見到你可真高興！”

　“萊姆斯，真高興能見到你。”哈利決定假裝完全沒看到剛才的一幕，他相信盧平教授一定也不想提起這件事。

　“你怎麽找到這裡來了?”盧平松開哈利，和羅恩、赫敏打招呼。

　“我們有些事情想不明白。”哈利誠實地說，旁邊已經湊過來了不少人他們都是排在外面的學生。

　“讓我們換個地方，好嗎?”盧平搓了搓手，招呼著三人進屋裡去。

　“弗雷德、喬治，你們暫時看管一下店。”盧平招呼著身著店員的韋斯萊孿生兄弟。

　“沒問題，老板。”弗雷德和喬治的腦袋從兩個不同的貨架中冒出來，異口同聲地說道。

　羅恩驚訝地張大著嘴巴望著他們兩個，似乎想不通為什麽他們會在這裡。

　赫敏戳了戳羅恩的胳膊，示意他最後等回到學校再去詢問究竟是怎麽一回事。

　他們很快在盧平的帶領下到了店鋪旁邊的一個小房間裡，裡面看起來好像是用來堆貨物的雜貨間，在房間裡滿是大大的紙箱，上面還寫著什麽字樣，羅恩好奇地打量著，甚至試圖伸手摸摸。

　但被赫敏無情地拍掉了。

　“你為什麽會在這裡?”哈利問，“我以為你們都在倫敦呢！”

　“履行詹姆和小天狼星的義務。”盧平黑著臉說，“他們現在應該正在大西洋上，他們打算拓展美國的業務，但需要實際考察一番。”

　“他們為什麽會在大西洋上?”赫敏問。

　“問得好！”盧平感慨了一聲，“不愧是最優秀的學生，赫敏，你的事情我聽說了，你表現得非常好，非常棒！事實上，詹姆和小天狼星是使用麻瓜的輪船前往美國。”

　“為什麽?”羅恩有些驚訝，他不理解為什麽他們為什麽不用更便捷的方法。

　“因為他們想體驗下生活，他們說最近的十幾年他們過的太難了，需要放松一下。”盧平黑著臉說，“別說他們的事了，哈利，聊聊你最近發生的事情吧。你知道的，有些事情，我必須親臨現場——我們中至少有人這樣……事情變得越來越可疑了。從現在的事態來看，憂心忡忡的人可不止我一個人。”

　盧平從旁邊翻來幾分發黃的《預言家日報》，顯然那是盧平一直收藏的，羅恩接過報紙打開。但哈利和赫敏仍然盯著盧平。

　“那他們會介意你嗎?你的身份?”

　“啊哈，我可是這家店的老板之一，誰能進來把我抓走?”盧平說著聳了聳肩，“詹姆和小天狼星出錢開了這家店，我作為合夥人出力。而且，我在霍格莫德可不是單單我一個人，這裡離霍格沃茨近得很，一旦出了什麽意外，鄧布利多會趕過來的。”

　羅恩用胳膊肘捅了捅哈利，把《預言家日報》遞給了他。報紙共有兩份，其中一份印有這樣的標題:巴蒂·克勞奇病得蹊蹺。另一份印著:魔法部女巫仍然下落不明——目前部長本人也卷入其中。

　哈利迅速瀏覽了一下關於克勞奇的那篇報道，一些隻言片語映入他的眼簾:自從十一月起便沒露面……家中似乎無人居住……聖芒戈魔法傷病醫院拒絕發表評論……魔法部不肯證實他病入膏肓的傳言……

　“聽他們的口氣，就好像他快要死了。”哈利慢慢滴說，“可他為什麽會突然病得那麽重……在第二個項目的時候，我曾經在活點地圖上看到過他的蹤跡，就在霍格沃茨內……”

　“我哥哥是克勞奇先生的私人助理，”羅恩告訴盧平說，“他說克勞奇是因為工作太累，積勞成疾了。”

　“不過有點確實是需要注意的，上次我靠近打量他了，發現他確實像有病得樣子，”哈利慢慢滴說，一邊仍然在瀏覽那篇報道，“就是我的名字從火焰杯裡噴出來的那天晚上……”

　“這是他開除那個家養小精靈之後的事?”盧平有些疑惑地說，“當時我並不在英國，不清楚當時的事情。”

　“是閃閃。”赫敏說，她一直為那個家養小精靈感到不滿意，她們當時聽到的那個聲音絕對不是一個家養小精靈的聲音——那個聲音低沉沙啞，和小精靈那尖細的聲音完全不一致。

　那絕對是一個成年巫師的聲音，赫敏無比確信這一點。

　但看起來好像並不是每一個人都是這麽認為的，比如巴蒂·克勞奇先生，他甚至為此而陷入了深深地自責中——他似乎認為沒有教會自己的家養小精靈遠離危險都是一個天大的問題。

　“克勞奇開除了他的家養小精靈，我聽說了這事。”盧平很感興趣地說，“當然，我認為這並不簡單。”他的眉頭微微皺了起來。

　“在魁地奇世界杯賽上……我以為你知道的。”哈利說，他打算像盧平複述一下那天晚上發生的事情。

　但盧平卻抬手打斷了他，“我聽說了整件事的來龍去脈，詹姆和小天狼星和我說過了。我們最好把這件事弄清楚些，你們先是在頂層包廂裡看見那個家養小精靈的，她在替克勞奇佔位子，對嗎?”

　“沒錯。”哈利和赫敏異口同聲滴說。

　“但是克勞奇並沒有來觀看比賽?”

　“沒有，”哈利說，“我記得他說自己太忙了。”

　盧平開始默默在房間裡來回踱步，接著他說，“哈利，你離開頂層包廂後有沒有摸摸口袋，看你的魔杖還在不在?”

　“沒有，沒有！”哈利重複道，“這話我已經說過很多遍了。”