今天是大年二十四，葦子帶著慶兒去趕年集。

　　慶兒:“哥，我要粘牙糖！”

　　“好。”葦子笑眯眯地答應著。

　　“哥！哥！我要糖葫蘆！”慶兒再喊。

　　葦子依舊好脾氣地答應著。

　　自打那年遇到了娘，葦子再也沒有來過大集。既然不能在一起生活，見面不如不見，平白讓自己和慶兒傷心好幾天。

　　過了年葦子就18歲了。慶兒也該15歲了。如果慶兒學習好，明年應該能考上師范。

　　雖然師范是中專學歷，工資也不高，可畢竟不用拿學費。如小河所說，上班以後還是可以繼續深造的。

　　因為葦子一直在偷偷地做家教，兄弟倆的日子好多了。

　　沒放假的時候慶兒就嚷嚷著說過年要上集，葦子毫不猶豫地答應了。他知道慶兒不會亂花錢，只不過是小孩子饞嘴罷了。

　　熱熱鬧鬧的大集比前些年熱鬧多了。

　　自打土地分到各家，人們的日子比以前寬裕了不少，紅紅火火的年集更是顯得格外繁榮富裕。

　　葦子卻比較清楚，土地承包也只不過是解決了人們的溫飽問題，要想有錢花，還要想別的門路。

　　慶兒的懷裡抱著各式小吃，手裡是兩串紅豔豔的山楂糖葫蘆。

　　長這麽大，慶兒還是第一次這樣滿足，他的心像開放的花朵，綻放著一波又一波的驚喜。

　　慶兒興奮地在人群中穿行，他知道哥哥就在後面跟著他，隨時等著滿足他的小小要求。他覺得自己好幸福呀，就像童話書裡的王子或者公主。

　　忽然，慶兒站住了，他嘴裡含著糖葫蘆，呆呆地望著前面。

　　葦子的心撲通一下，他們遇到了小河他娘。

　　你看，人生就是這樣，你越不想看見誰，就偏偏讓你遇見誰。躲都躲不開。

　　小河他娘帶著成成和麗麗黑著臉站在他們面前。

　　兩年了，這兩個小家夥長高了一個頭不止，也沒有當初那麽胖了。

　　葦子默了一下，對成成和麗麗露出溫暖的笑，把慶兒懷裡的吃食拿了兩樣遞到他們手裡。

　　小河他娘馬上奪過去扔到地上。

　　“葦子，你別拿這三瓜倆棗的哄俺們，俺們不稀罕！你現在掙大錢了，享福了。嘖嘖，看這穿得戴得多闊氣?還真像個公家人呢。你早就忘了俺家小河了吧?你個沒良心的東西！俺跟你說，你嬸子得病了，沒錢看，人都快死了。你要還有一點良心就回去看看，別讓村裡人戳你脊梁骨！”

　　說罷，拉起兩個孩子就走。

　　葦子的腦袋嗡嗡直響。

　　他嬸子要死了?那三個孩子可怎麽辦?

　　這就是葦子的第一個想法。

　　經歷了從小就沒有父母在身邊呵護，他首先想到的就是嬸子那三個孩子，他不希望他們像自己一樣。

　　小哥倆黯然地走回學校，想買的年貨一樣也沒買。

　　葦子躺在床上，呆呆地望著屋頂。

　　慶兒坐在床上呆呆地望著他哥。

　　他好後悔叫著哥哥去大集，本來挺好的心情全完了，這可是他們哥倆第一次過個富裕年啊。

　　葦子從床底下的書箱裡拿出一本書，打開書，裡面是整整齊齊的300塊錢。

　　這裡面有100塊是小河寄來的，200塊是他做家教和省吃儉用攢下的。

　　本來是打算攢多了還小河的。

　　可是，嬸子病了。

　　葦子把自己的口袋掏空，一共有20多塊錢。

　　他想了想，從那300裡拿出三張10元的，想了想又放了回去。

　　葦子把300塊錢小心地裝在上衣口袋裡，系上扣子，然後走到門口，回頭對慶兒說:“我去看看嬸子。”

　　慶兒默默地看著哥哥的一舉一動，他一句話也沒有說。

　　他已經習慣了哥哥的照顧，也習慣了哥哥做主，只要有哥哥在，他就不用操心。他看著哥哥騎上種菜的老劉頭那輛破自行車漸漸走出視野。

　　慶兒趴在床上哭了。

　　那是他和哥哥全部的積蓄。

　　多少個夜晚看著哥哥一張一張地數，每放進10塊錢哥哥都高興得不行。

　　每一次都對慶兒說:“這錢放進去咱們就不拿出來了，錢少就少花點兒。”

　　慶兒每次都是順從地點頭，他知道，那錢是攢給小河的。

　　如果沒有小河，他們哥倆也許餓死了。

　　可是現在，那些錢沒了。

　　因為嬸子病了，哥要用那些錢去救嬸子的命。

　　他不知道他為什麽哭。他只是想哭。

　　葦子到嬸子家的時候已經是下午了。

　　葦子沒有吃午飯，騎了50裡地的自行車，因為餓，他臉色蒼白，單薄的身體有些佝僂。

　　叔叔更老了，他的頭髮幾乎全白了，他坐在嬸子身邊，眼神空洞目光茫然。

　　他的女人就要死了。

　　作為她的男人，自己卻無能為力。

　　沒有了女人，這個家也就完了。

　　嬸子躺在炕上，一張臉黃白消瘦，緊閉著雙眼。

　　她聽見是葦子來了，可她不想睜眼。

　　她知道葦子恨她，他是來看笑話的。

　　三個孩子默默地靠著炕沿站著，一個個表情木然。

　　“什麽病呀?”葦子輕聲問。

　　叔叔:“說是子宮裡長了一個瘤子，總是流血，讓做手術。”

　　葦子把錢掏出來，放在嬸子的枕邊。

　　“叔，我就這些了，不知道夠不夠做手術。”

　　叔叔的眼淚流了下來，他嗚咽著。

　　葦子轉過身，慢慢往外走。

　　他給了所有他能給的，余下的就看上天的意思吧。

　　嬸子閉著的眼裡淌下淚水。

　　她做夢都想不到，最後肯拿出錢來救她命的，會是這個她曾千萬次詛咒的男孩子。

　　此刻，她是多麽地後悔呀！

　　後悔自己曾那麽苛刻地對待無依無靠的小哥倆。

　　為了不讓葦子上學，她甚至對男人以死相逼。

　　可是，葦子卻不計前嫌，拿出了自己所有的積蓄來救她的命。

　　人不到最後關頭，永遠不知道誰才是真正對自己好的那個人。

　　若是男人能夠借到錢，又怎麽會不救她?

　　可那些所謂的至親骨肉，一聽說要借錢看病就都變了臉。

　　唉，人啊。

　　葦子不知道自己是怎樣騎回來的。

　　他趔趄著走進屋裡，連著吃了兩碗粥，一頭扎在床上就沒起來。