她一直在阻止，企圖壓製他與生俱來的破壞欲。她希望蘭斯認識到世上不只有戰鬥和死亡，還有許多值得眷戀的東西。和所有母親一樣，她渴望兒女在身邊平安長大，渴望蘭斯和普通的女人結婚生子，盡享天倫之樂，在兒孫的陪伴下慢慢老去。

　她望著蘭斯，挺直優雅的肩膀垮了下來，仿佛一夜之間蒼老了二十歲:“要是你因為凱特的壽命所剩無幾，就急著要殉情，我沒養過你這種兒子。”

　蘭斯的臉色一僵，咬了咬唇:“我沒有這麽想過。”

　“真的嗎?”安德莉亞苦澀的說，“我這輩子最後悔的事，就是把她送到了你身邊。”

　“這是我最感激您的事。”蘭斯沉默了很久，眼神疲憊傷痛，“我只是後悔，當初沒有保護好她。”

　兩人的目光對峙著，安德莉亞的臉色蒼白如雪。不知過了多久，她終於開口道:“跟我來。”

　她領著蘭斯來到倉庫，打開了一扇暗門。蘭斯從不知道別墅下方還有一條暗道，安德莉亞拎著提燈下了台階，來到一間塵封的房間，門上掛著重鎖。

　她掏出一大串鑰匙，打開了鎖。鎖舌發出哢噠一聲，兩人合力推開了沉重的大門。蘭斯眯起眼睛，待到煙塵散盡，他發現這竟是一間用作祭祀的房間，屋裡蒙著一指厚的塵灰，牆角掛著蜘蛛網，安德莉亞舉起提燈，照亮了正中的祭壇。祭壇的規模不大，方桌上放著一尊紫銅鎏金雙耳杯，杯下有三刀形尖足，杯身雕刻著古奧的獸紋。獸紋形似麒麟，全身披掛著濃密黝黑的鬃毛，頭上有獨角，怒目圓睜。紫銅的杯身瑩瑩發光，裡面盛滿了鮮血，在黑暗中發出熾熱的紅光。

　“這是獬豸的血。”

　“獬……豸……?”蘭斯費力的讀出這個名字，安德莉亞說:“這是昭國古代的一種神獸，能明辨是非，被人們視作正義的守護神。”

　她停頓了片刻，靜靜的望著銅杯:“它的上一任宿主是你父親。這個杯子本來是空的，你父親失蹤後不久，杯中的血重新漫了出來。”

　“父親他——”

　“飲下這杯血就和它締結了契約。”她打斷了兒子的話，眼神幽暗，“但我必須警告你，獬豸對宿主極其挑剔，如果你心有邪念，喝下它的血會瞬間暴斃。即使成為它的宿主，一旦你背棄了信仰，立刻會被它拋棄，落得悲慘的下場。”

　“成為宿主的代價是什麽?”

　“短壽。”她的面孔微微顫動，“這種力量用得越多，你會越早燃盡生命。你要保證，除了與黃昏之門戰鬥時，任何時候都不能濫用這種力量。”

　蘭斯點了點頭:“我發誓。”

　他伸手碰到了杯壁。杯中的血瞬間沸騰起來，他甚至能感到它雄渾的脈搏。蘭斯猛的抬起頭，形似麒麟的巨獸站在面前，額上生著螺旋狀的角，足下升騰著金色的火焰。和酒杯上猙獰的浮雕不同，它如此美麗，宛如天神，眼底燃焼著烈焰。

　只有千百年來守護家族興衰的神明，才擁有如此高高在上的眼神。它身上散發著巨大的威嚴，仿佛玉山將傾，凌深站在它身後，撫摸著神獸的脊背，溫柔的注視著蘭斯。蘭斯猶如置身金色的港灣，不再感到恐懼。

　“母親，”他突然開口道，“我一直覺得自己很幸運。許多人別無選擇，只有拚上性命，

　我卻有權作為普通人活下去。”

　安德莉亞愣住了。他望著杯中的血，平靜的說:“人終有一死，我沒想過送死，卻從不畏懼死亡。不管這輩子有多長，我只希望一生無愧良心，坦坦蕩蕩的活，轟轟烈烈的死，對得起犧牲的戰友，對得起當初許下的誓言。”

　他端起酒杯，一飲而盡。祭壇中霎時光芒萬丈，如同一百個金甕傾瀉的光芒遍照四野。

　Chapter 20 奈落

　男孩躲在書櫃的夾縫中，睜大了眼睛。

　“媽媽……”

　男孩用口型喚道，眼淚洶湧的滾落。女人緩慢而堅決的搖了搖頭，男孩明白她的意思。盡管女人只是一個卑賤的妓女，卻生下了先王的孩子。聽說現任國王得了重病，叛軍不知從何處得知此事，決心把皇室最後的血脈斬草除根。

　“你叫景殊，知道嗎?你父親不僅是圖蘭國王，還是東方暻國皇族的後裔，你有著最高貴的血統，總有一天會離開這個肮髒的貧民窟，奪回屬於你的東西。答應媽媽，今後無論發生什麽事，你都要不擇手段的活下去。”

　男孩牢牢記著母親的話，即使親眼目睹她被叛軍輪奸致死，都沒有發出任何聲音。男孩在黑暗的閣樓裡躲了三天，便溺拉在身上，等到叛軍走了才逃了出來。為了生存下去，男孩在鞋店當過學徒，在船上做過洗碗工，甚至在薩瓦河上當過纖夫，一旦有人對其身份起疑，男孩立刻逃之夭夭。他像野狗一樣頑強的活著，除了自己不相信任何人，直到軍部的使者終於找到了他。

　“你的兄長已經死了，你是圖蘭王室唯一的繼承人。”使者和氣的說，“只要你願意聽從軍部的指示，我們會把你扶上王座，讓你享盡榮華富貴。”

　半生顛沛流離，母親的話終於一語成讖，即使當年的男孩早已成為堅韌冷酷的男人。他心想，時機終於到了。

　景殊睜開眼睛，月光照進了宮闈深處，臥室裡寂靜無聲。外面雨已經停了，夜空呈現出一種清澈的藍黑，一輪新月在天邊浮現，灑落滿室白霜。景殊不禁想起了小時候，母子兩擠在一間破舊的閣樓裡，房間正對著街道。夜裡醒轉過來，白色月光水一樣在房間裡流轉。母親就把幼子抱在膝上，用溫柔的聲音念著童話。

　“陛下……”床上的女人嬌媚的喚著，卻被利索的甩掉。景殊從抽屜裡掏出一卷鈔票，扔在她的臉上:“滾吧。”

　女人敢怒不敢言，撿起衣服穿上，迅速離開了房間。臥室裡彌漫著情欲的氣味，景殊掏出一塊懷表打開，端詳著照片。照片上是個黑發的年輕女子，懷中摟著一個小男孩，笑容溫柔，眼波盈盈，眉間卻含著輕愁。

　景殊用拇指摩挲著照片，眼裡流露出濃濃的依戀，直到外面突然傳來叩門聲。景殊收起懷表，冷靜的問道:“什麽事?”

　“陛下，曼索爾的密探發來了情報。”

　景殊接過密報，粗略掃了兩行，一向波瀾不驚的臉上突然變了顏色。“通知各位將軍，立刻到皇宮召開緊急會議。”

　“就在剛才，坎特伯雷王國對圖蘭境內的定居點發動了空襲。”景殊開門見山的說，“空襲打擊了從菲萊島到托蘭機場的八個軍事目標，包括一棟軍事建築、指揮所和國防部的辦公樓。軍部聲稱，空襲的起因是一支政府軍小隊在格爾達王國的指揮下，在國境上安裝爆炸裝置。”

　“簡直欺人太甚！軍部分明記恨格爾達王國再次和圖蘭結盟，因而借題發揮。”

　“我擔心軍部可能會支持叛軍，借機擴大在圖蘭南部的控制區。”景殊說，“伊恩將軍，請你立刻率軍南下菲萊島，以阻止坎特伯雷王國的進一步入侵。”

　“明白。”

　“目前坎特伯雷王國內部局勢未定，我要求各位盡快在正面戰場上取得決定性勝利，以免再生變故。”景殊環顧四周，“米諾斯將軍，為什麽您的第十軍在和救世軍的作戰中沒有任何進展?”

　“救世軍的戰力不容小覷，我們已經另其遭到重創。”

　“我要的不是重創，而是徹底解決叛軍！”景殊沉下臉，“我要求議會額外撥款，不是為了讓你們渾水摸魚。你該好好整頓一下軍紀，把廢物從部隊中攆出去。”