塞拉轉過頭，沒有回答。難民們被迫脫光了衣服進行身體檢查，按年紀分為三組。塞拉和另外四個少女被安排在一個帳篷裡，有個叫麗達·瑪貝爾的女孩和塞拉很投緣，兩人成為了朋友。

　　接下來的兩天，麗達帶著塞拉在營裡轉了轉，兩人最遠只能去到難民營周圍的垃圾場，每天早上，垃圾場附近會有一個小小的集市。營中物資奇缺，人們不得不把財物和自製的工藝品用來交換食物。

　　塞拉花了兩個月，摸清了崗哨的分布和換班規律。她發現每隔一段時間，營裡就會有人悄無聲息的消失，之後又會出現。塞拉選擇了其中一人，試著跟蹤了他幾次，但對方警覺性很高，每次都會跟丟。一定有自由進出難民營的辦法，塞拉決定利用這個機會。但考慮到家人如果逃到圖蘭，可能會被送到營裡，她暫時沒有行動。

　　這一年的冬天比以往更艱難，不斷有人被凍死，塞拉蜷縮在狹窄的帳篷裡，密切關注著時局。她賄賂了一個衛兵，他會帶來每日的報紙，塞拉把報紙小心的保管起來，祈禱能讀到家鄉的消息。

　　新年的時候，一個巡回演出的樂團來到了難民營。人們湊和著買了些肉舉辦了慶典，直到驚動了衛兵，吆喝著把他們趕回帳篷。當晚塞拉剛睡著，地面突然劇烈搖晃起來，她光著腳跑到外面，遠方的天空一片通紅，仿佛一門巨炮正在發射。紅色的激流直衝夜空，山體裂開一道幾十英尺寬的縫隙，沸騰的岩漿湧出山口，轉眼便把山坳吞沒。

　　人們驚慌失措的跪了下來，祈求神明的寬恕。清理火山灰花了整整兩個月，而在世界的另一個角落，一場比火山爆發更駭人的危機正在醞釀中。

　　1月2日，北方軍區司令埃德裡克在王儲堡談判時遇刺，和平的希望破滅了。他的繼任者“紅色魔女”莉迪亞·海林斯在沿途大量使用生物兵器美杜莎，南方諸鎮赤地千裡，聯軍損失慘重。

　　為了阻止損害繼續擴大，2月23日，一聲震耳欲聾的巨響從梅格鎮上方傳來，這裡是安道爾家族製造美杜莎的工廠。核聚變產生的高溫立刻讓所有生命在千分之一秒化為蒸汽，富庶的米亞爾平原從此成為禁區。核輻射產生的危害在未來一百年都會持續，慢慢殺死著不幸靠近輻射中心的人們。

　　聯軍投擲核彈不到兩個小時，當場就有六個國家宣布退出戰爭，連隔岸觀火的教廷都坐不住了。教皇克拉倫斯十一世公開譴責交戰雙方的殘暴，並積極為停戰周旋。盡管安道爾政府還在苦苦支撐，明眼人都知道聯軍離勝利不遠了。但在可怕的傷亡數字面前，他們的勝利顯得如此蒼白。

　　3月2日，安道爾政府宣布策劃戰爭的前格爾達親王裴吉·安道爾突發急病身亡，由其孫霍爾繼位。自開戰起一直不曾露面，曾被懷疑已遭暗殺的大法官迪恩·多明尼克和親王公開宣布停火，雙方進入和談階段。

　　3月8日，坎特伯雷首都曼索爾舉行了反戰遊行，大量學生和市民聚集到王宮外，要求國王和議會出面製止軍部愈演愈烈的暴行。

　　3月13日，第六區大法官遭到暗殺，策劃者被懷疑是數名情緒過激的反戰人士，次日下午審判結果公布，6人死刑，2人終身監禁。但一名混入軍事法庭的記者錄下了當時的一幕並送往電視台，宣稱軍部為了盡快平息事端而刻意栽贓。電視台播出了記錄密謀過程的錄音，引發軒然大波。

　　3月20日，霍華德·卡夫曼少將接任北方軍區司令，

同日和聯軍總司令朱爾·霍尼克會面，但雙方均拒絕對本次和談發表任何意見。　　4月9日，暻國皇帝病危，要求尚在軍中的兩位繼承人立刻回國，第三區不得不臨時撤軍。為了掩飾此事，第六區的士兵冒充友軍居住在已經撤空的帳篷裡，幾日後才被對方的觀察員發現。

　　4月15日，經過了漫長的討價還價，雙方終於擬定初步協議，聯軍開始從白海沿岸撤退，協議內容尚未公布。

　　4月20日……

　　“我們戰敗了！”

　　營裡回響著同一個聲音，報紙和傳單雪片般滿天飛舞。所有新聞頭條都是一個內容，解散北方軍區，分治白海兩岸，割讓拉塞爾港在內的十個港口，格爾達親王私自簽訂了這項協定，一石激起千層浪。北方軍區公開表示拒絕履行協議，霍華德將軍帶著大批將士離開了首都，宣布成立復國組織埃裡溫，旨在驅逐外敵，收服失地，公然與安道爾政府唱反調。

　　塞拉永遠不會忘記這個春天。當冰雪開始消融，這個消息卻凍結了他們僅剩的希望，從這一天開始，她真正成為無家可歸的人了。絕望像瘟疫一樣在營裡蔓延，更多的難民跋山涉水來到了圖蘭，設在埃因奧爾的三個收容所一下子人滿為患。

　　“希望之星”號事件被曝光後，圖蘭總督擔心難民會成為政治問題，不敢進一步激怒他們，只要不出營區，士兵們便對發生的事睜一隻眼閉一隻眼。營裡的治安狀況越來越糟糕，偷盜，殺人和強奸成為了常態。

　　戰爭已經結束，但人們的生路在哪兒?越來越多的難民來到了島上，帶來的消息無一不令人絕望。塞拉焦慮不安，只要有新人進來，她就立刻前去打聽家人的消息，但他們卻像從世上消失了，一直杳無音信。

　　一天傍晚，麗達面色沉重的走進帳篷。塞拉立刻從床上坐起來，不祥的預感籠罩了她的心頭。

　　“塞拉，你一定要冷靜。”麗達艱難的吞了口唾沫，“剛得到消息，你的父母和弟弟都已死在聯軍對凱特尼亞的轟炸中。”

　　塞拉感到一陣眩暈，麗達緊張的打量著她，好像在思考該怎麽安慰，她的反應卻異常平靜:“知道了，謝謝你。”

　　當晚，她吞下了藏在枕頭裡的毒藥。第二天清晨，巡查的士兵發現塞拉停止了心跳，便不顧麗達的懇求收走了塞拉的所有財物，把屍體帶走了。營裡每天都有人自殺，士兵早已見怪不怪。屍體通常會被扔到垃圾場，等卡車運到幾公裡外集中焚焼。

　　在搬運的過程中塞拉就醒了，毒藥是她用母親的首飾向一個醫生換來的，可以讓人在二四小時內呈現假死狀態。她在垃圾場躺了整整三天，周圍彌漫著嗆人的屍臭，蒼蠅在臉上嗡嗡飛舞，到了夜晚，還會有窮孩子跑來偷屍體身上的東西。她的財物已經被收屍的士兵盤剝一空，這些孩子卻不忌諱，把她的外衣和鞋子都扒了下來，又去拔另一具男屍嘴裡的金牙。

　　塞拉一直忍耐著，直到孩子們走了，才從垃圾堆裡翻出殘羹剩飯果腹。

　　一直到第三天的深夜，她終於聽到了卡車的聲音。司機包著方格頭巾，把身體藏在黑袍下。他把屍體一具具搬上車，跳進駕駛座發動卡車。塞拉感到了車輛傳來的顛簸，沒多久，卡車停了下來。她聽見司機罵了兩句，跟著傳來另一個柔緩的聲音，兩人的對話隱約飄來。

　　“……最近埃裡溫的活動越來越猖獗了，哈文將軍懷疑營裡混入了叛亂分子，下令嚴查每個營的外來人口，我們只是奉命行事。”

　　探照燈的紅光打在臉上，塞拉聽見了軍靴的聲音。來人走到最近一具屍體前，翻開眼皮檢查。他圍著卡車轉了兩圈，突然拔出軍刺，刺入最上面的一具屍體。

　　塞拉的心臟差點跳出喉嚨口，刀尖正碰著她的鼻梁。冷汗瞬間浸濕了脊背，塞拉拚命控制著呼吸，指甲深深掐進掌心。來人抽出軍刺，緩緩甩落上面的血跡，見屍堆毫無動靜，才朝親兵使了個眼色。最後一道崗哨升起，卡車在寂靜的夜色中駛出難民營。

　　直到遠遠離開難民營，塞拉才敢低下頭，發現手心已經血肉模糊。奇怪的是卡車沒有去郊外，而是徑直駛向環山公路，中途隻停下來加了一次油。塞拉本想伺機跳車，卻一直沒有機會，隻好耐心等待。

　　不知過了一天還是兩天，卡車終於停了下來。塞拉的神經一直保持著高度警惕，車一停立刻醒了過來。她聽見司機跳下來打算卸貨，塞拉小心的積蓄著力氣，在廂門打開的一刻全力撞了上去，攬住司機的脖子，刀片橫在他的頸動脈。

　　“給我水和食物，還有錢。”她啞著嗓子說。司機明顯愣住了，她環視四周，頓時嚇了一跳。院子裡圍著不少人，人人都荷槍實彈，有人已經拔出了槍。

　　塞拉心中暗暗叫苦，正在她思考是投降還是奮力一搏時，不遠處響起一個清朗的男聲:“這是怎麽回事?”

　　“盧恩先生。”倒霉的司機明顯松了口氣。一個年輕女子朝他看了一眼，目光依然充滿警惕:“是我們不小心，讓軍部的間諜混了進來。”

　　“間諜?”盧恩挑了挑眉，目光落在塞拉身上。他很年輕，容貌俊雅，一頭銀發十分顯眼，氣質和這群人格格不入。當他走過來時，塞拉看清了他右眼下的淚痣。“你是誰?是什麽人指示你來的?”

　　“指示?”塞拉的腦子有點懵，她茫然的張望周圍，才發現自己正站在一個圖蘭風情的院落裡，院子裡有幾間平房，門口種著一棵高大的椰棗樹。盧恩打量著她沾滿血汙的衣服和傷痕累累的赤腳，目中漸漸浮現了訝異之色。