羅老歪吃飽酒飯才走，何旭杜看看手表，並不打算立即回家，似乎還在等著什麽人，果然，不一會就見馬步青一晃三搖的走上了二樓，何旭杜的位置剛好在樓梯轉角，一下子就把他逮了個正著。幾日不見，馬步青像鎮上大多數成年男人那樣，身上多了種葉子煙的臭氣，何旭杜不由皺了下眉毛。

　　馬步青也沒想到會遇到他，訕笑道:呦，何秘書，原來你也好這口。

　　何旭杜不緊不慢道:好哪口啊?喝酒還是賭錢?

　　馬步青的臉色微變，要是剛在平時，他才不會把這個清俊得像姑娘一樣的鎮政府秘書給放在眼裡，可現在，不知道為什麽，他那犀利的眼神和說話慢悠悠的篤定口吻，就好像一幅繩子，不僅緊緊困住了他的嘴，也牢牢傅住了他的腿，他真是說又說不得，跑又跑不得，大冷天的，竟然額角急出了汗。

　　何旭杜看著他的囧樣，仍舊是不徐不疾的口吻，就聽他道:最近是不是手氣不太好?

　　馬步青眼珠子瞪得燈泡一樣，嘴角卻又微微撇著，那副表情好像在說，你怎麽知道?

　　就聽對方道:你就不怕賭錢總是輸，萬一虧大了，被債主追債告到關帝廟嗎?

　　馬步青何嘗不怕，但他本是個粗人，從來不去想那長遠的、複雜點的事兒，因此聽了這話，倒讓他產生一種破罐破摔的感覺，立即坐到何旭杜對面，也不管眼前的筷子和酒碗有沒有人用過，仰脖子就把那剩酒倒在了喉嚨裡，又夾了幾筷子豬頭肉，這才道:我怕啥子?世上沒有不透風的牆，我就曉得早晚會被人知道，只是沒想到會這麽快！反正那點兵餉是不夠花，可我運氣也不總能這麽壞，將來肯定會回本！你別指望著拿這點事兒，在關英面前說我壞話。

　　說完這話，他把酒碗重重朝桌子上一砸。

　　何旭杜楞了一下，沒想到他拿關英說話。

　　他抬頭瞄了眼馬步青，覺得他呼哧呼哧喘著粗氣瞪著眼睛的樣子特別像一頭騾子，對，不是馬，也不是驢，就是騾子。

　　馬步青本來還仗著酒勁要立下威風，末了卻被何旭杜這貌似漫不經心卻又犀利如針的眼神，把他滿滿一腔的雄心抱負給戳破了，這時他嘴上的進口香煙都要到頭了，他偏臉想把煙屁股吐掉，奈何迎著窗戶外面刮進來的冷風，煙灰被風撞回來嗆他一嘴，他只能使勁地咳，看上去愈發心虛。

　　何旭杜一直等他消停了，才輕聲道:你自己行的正，沒人能說你一句，我就問你，賈神父出事兒那天，你從祿村回來以後，雖然又到興旺居逛了一圈，可一直到半夜四點才回關帝廟，這裡的夥計說你那天根本沒來賭錢。你究竟去了哪裡?

　　他沉默許久才答道:你要是覺得是馬步青殺了賈神父，盡可以拿繩子來縛我。

　　何旭杜聽了，冷笑一聲隨即從口袋裡拿出一件物什在馬步青面前晃了一下，對方頓時就啞了。

　　為了自己的體面和自尊，馬步青掙扎道:你既然都知道了，何必再來問我?

　　何旭杜沒有回答他的提問，只是冷冷道:總歸這件事我誰都不會說，不是因為顧念誰，只是現在戰事吃緊，你們隨時會上前線，我希望你有機會死在疆場上，而不是在法場上，更不是賭場上！

　　馬步青臉色蒼白，半響都不說話。

　　河神廟既選好了地址，不到兩個月就拔地而起，成就了一座簇新亮堂的建築，迅速成為鎮子上的焦點，也許是下半年發生的不幸事件太多了，

不管是祿村還是龍泉鎮，大家都仿佛故意似的，迅速拋卻了那些慘烈的記憶，努力把它們從腦海中趕出來，再艱難，日子也總要繼續過下去。　　落成那天正好趕上了冬至，天氣冷得出奇，梅子一大早就爬了起來，就聽見外面傳來男人吭哧的聲音，倒像是華叔生前在床上努力翻身的動靜，她的心猛地一哆嗦，並且迅速傳遍全身，整個人就像凍住了似的，半響才反應過來，不由笑自己太過敏感。

　　她們家雖說是鎮上，嚴格的來講是在龍泉鎮的邊界，走幾步就是通往祿村的大道，她並不想離老宅那麽近，奈何越是靠近鎮中心，房子越貴，母女又都沒有什麽收入， 只能選一個便宜簡陋的的來住。梅子推開門，但見天色微明，寒氣逼人，四周一片寂靜，遙遠的天邊點點星光正在隱退，整個世界好比一塊堅硬無比的冰塊，裡面凍著樹枝，房屋，道路，車輪碾過路面發出清脆的聲音，細微的聲音都能被傳很遠，太陽雖然耀眼，除了光明，並沒有帶來溫暖，地上的水結了層薄冰，乍一看，裡面的水似乎還在流動。

　　往常這個時候路上幾乎沒有什麽人的，今天卻稀稀落落的有些個，都是在朝一個方向前行，她這才想起來，河神廟今兒有落成典禮，中午的時候鎮長和村老還要在興旺居請吃飯，利發嬸、華家以及另外的一戶外姓人，都算是為蓋廟做出了犧牲的人家，鎮長也下了請帖邀請，不管是為了搬家這件事，還是賈神父這件事，梅子都不想去，只是架不住利發嬸說;又不是私人宴席，咱們幾家確實也出了力，既然是姚錢樹他們請客，憑什麽不去啊，就當去嘗嘗那郫縣大廚的手藝好了！

　　於是臨到了中午，梅子便拽著母親一起來到了興旺居，她原本擔心來早了，哪知道這裡正紅火熱鬧的呢，樓下跺腳取暖的車夫都有好幾個，其中的一個竟然是賈神父以前的跟班兒小陳，梅子問他啥時候改了行，小陳笑道:全靠何先生，安排我給劉鎮長當馬倌。否則我在龍泉鎮沒親沒故的，想混口飽飯也難呀！

　　梅子正唏噓著，就見有些熟客想進樓上雅座，都盡被掌櫃的笑臉攔住，說是鎮長和村老請客，有人嚷嚷道:又不是他們兩家的私宴，既然是廟都蓋好了，更該與民同樂啊！