八十女鬼請客

　　清鹹豐年間，河南晉城姚鎮有一秀才姓姚名河仲，原小吏之後，因其父吸食鴉片而亡，家道敗落，一蹶不振，母憂患成疾而卒。其孤身獨立，立志改善，發奮讀書，乃鎮內佼佼讀書者也。然其仕途不佳，三次考舉皆名落孫山，其心灰意冷，欲棄仕途另謀生計而勉度之。

　　文人自持清高，然無奈貧困潦倒。姚河仲實難忍受，怨天尤人，常仰天歎息，為何吾十年寒窗苦未微名獲之?為何吾風度翩翩卻無美女願嫁之?吾現已過而立之年，為何仍孑然獨居之?

　　河仲年過而立，不僅未成家立業，溫飽衣食亦難也。其欲棄仕途另求生計，然其手無縛雞之力，又無技藝，何以謀之?

　　春節將至，有請河仲寫春聯者，出潤筆費而償之，其始不願收，覺文人清高以賣字為恥，然生活所迫，無法隻得勉收之。春節前竟賺銀十余兩，其覺此乃謀生之路。春節後，其於街口設攤，專書信賣字為生。然平日求其書者寡矣，偶有辦婚喪嫁娶者求其書之，其賺資不多，勉夠日常衣食開銷。其不存錢，所賺資皆買美食飽腹，食光花盡，逍遙度之。

　　姚於潤筆賣字之中，其書法大長，能書楷草隸篆之筆體，能仿各家之帖，應客者之求而隨心所欲也。

　　私塾吳先生乃姚幼時啟蒙師，過八十壽辰之時，姚與眾同窗皆來賀之，同窗中有穿金戴銀者;有持重禮坐豪華馬車者;有攜美妻嬌子者，盡顯幸福之態，歡顏而至。然姚卻穿破衣舊衫，無賀禮可奉，隻書一對聯賀之，備顯寒酸之極也。

　　吳先生大悅，大擺壽宴數桌，熱誠待眾弟子。姚與同窗溫中律、東門竹一桌，溫於本鎮開燒餅鋪為生，近年售燒餅發家。酒過三巡，溫曰:“河仲仁兄，汝考舉因何屢試不中?現如今未見汝有何作為，不如改行，隨吾烤燒餅售之，雖辛苦，然可賺資發矣。”幼時，溫乃同窗中之蠢才，血字如蟻爬，身矮力薄，相貌寒酸，家貧如洗，無友交往，備受姚蔑視。況且姚自以為官宦之後，焉能與如此不堪之人交之?

　　溫之言，乃關切之語，姚卻面露囧色，口中喃喃曰:“溫賢弟，吾以賣字為生，尚可衣食不愁也。”此時東門竹嘲笑曰:“姚兄，汝乃同窗中高才也，現如今溫兄卻豔遇非淺，娶美妻，乃傾城之色，汝何時娶美妻?讓同窗仰視之?”言罷哈哈大笑，正笑談中，姚見有一女纖纖細步而來，搖動一身香，坐於溫身旁，東門薦曰:“此美女即溫兄之妻，名瑩花，吾嫂也。”姚見溫妻確美貌異常，難怪東門讚之。被東門如此譏諷，姚顏色盡失，羞愧難當，酒席未散，其借故離席去矣。

　　姚歸家，思宴席溫所言，愈思愈怒:溫有意奚落吾，東門乃肆意譏諷吾也，孰不可忍！東門乃本鎮富家子弟，一紈絝公子也，宴席時，見其對瑩花目送秋波，擠眉弄眼，或有齷齪勾當。既爾等如此待吾，使吾難堪，吾非等閑之輩，焉能了之?吾欲報復，亦使汝等難堪，窘態百出，羞見人也。

　　百思之後，姚心生一毒策。遂鋪紙研磨，提筆書之:“諸位，見字得知，本姚鎮文中律之妻瑩花不守婦道，乃水性楊花之女也，勾引富豪子弟東門竹，二人勾搭成奸，瞞文中律行齷齪之事已久矣，特此示之。”其恐書此文，被人識破字跡，疑其所為，其不用日常字體，改用工整隸體書之，無人識何人所書也。

　　趁夜深人靜時，姚溜至鎮中心，貼於人常往之處。次日早，眾人趕集，視此緋文，大街小巷議論紛紛。有求姚書信者問曰:“姚先生，聞溫中律之美妻與東門竹勾搭成奸，汝可知否?”姚添油加醋曰:“確有此事，彼日吾從途徑燒餅鋪，恰溫中律出門辦事，東門趁此機溜進燒餅鋪，至黃昏方出，吾親眼目睹，此事汝知即可，且不可與旁人傳之。”

　　求姚書信者聞後，焉能守口如瓶不傳之?逢人傳曰:“溫中律之美妻確與東門竹不乾淨，姚先生曾目睹之。”眾皆敬重姚先生，秀才不會謊言惑眾，此醜聞傳出，瑩花與東門竹百口莫辯，跳黃河洗不清。竟有者始向燒餅鋪擲破鞋以示羞辱，東門嶽父聞之，速將東門竹之妻接至娘家以避之。

　　始之，姚洋洋得意，心思己略施小計則將東門與溫羞辱之極，然事發至烈處，見全城轟動，民意洶洶，其恐不可收尾，然**自言:“此乃皆二人咎由自取，罪有應得也。”

　　此由姚造謠引起，本應由其出面澄清，還東門竹與瑩花清白，然其任事態發酵而旁觀之。索性閉門不出，舉酒自斟自飲，長飲不休，不知何時，竟酒醉趴桌酣然睡之。

　　姚酩酊大醉，酣睡不醒，其忽聞粉脂香撲面而來，抬首視之，見瑩花搖動一身香，纖纖細步而來，手提菜盒美酒。其細端詳，見瑩花頸前有一紅印痕，怪也，彼日酒席間，並未見之，今因何故也。瑩花近前曰:“彼日吳先生壽宴之時，吾夫出言不遜，多有冒犯，冀姚兄海量而贖之。”其曰:“早知如此，何必當初。吾雖淪落，尚未用汝夫訓之，尤東門可恨，竟敢於眾面前譏諷於吾，確讓人難忍也。”瑩花賠笑曰:“今吾特來賠罪，備美酒請姚兄開懷飲之，請諒吾夫之過也。”

　　見瑩花賠禮，姚頓氣消，順勢曰:“吾幼時與汝夫同窗， 俗言五世修得同窗讀，實不易也，吾焉能仇恨久記乎?”瑩花從飯盒內取出酒菜，擺於桌上，後又取出一小罐，指曰;“此乃‘松醪春’美酒，儲百年矣，請君品嘗之。”言罷開封斟酒，杯滿欲溢，酒香沁人心脾，姚饞涎欲滴，舉杯狂飲，口頻頻讚曰:“美酒，美酒，美之極也！”

　　酒入腹，瞬間姚覺腹痛，再瞬間，覺腹劇痛，翻江倒海般，其頓知，酒內有毒，其喘不成聲，指瑩花曰:“酒內有、有毒，汝下毒……”瑩花獰笑，現出原形，口吐長舌，目翻吊眼，原一吊死鬼也！姚喻矣，原鬼所為，大懼倒地，七竅出血，抽搐而亡矣。

　　一時辰之前，瑩花留下一遺書，上吊自縊，以死明志以示清白。溫見妻為示清白而終矣，哀嚎慟哭。見遺書言:夫君，吾不能忍濁語毀吾清白，以死明志，來世再相見。吾覺書緋聞汙者定乃姚仲也，因夫與東門竹曾於吳先生壽宴時，譏諷姚貧，其耿懷報復，另隸書僅其鎮內獨顯也。

　　溫與東門持緋文至姚家對質，見姚已服毒而亡。因出命案，官府查之，鎮中有作證者，言彼日夜目睹姚貼緋文，東門妻言夫清白，無有出軌之嫌，眾鄰皆言瑩花貞潔無瑕也。

　　經查，緋聞源於姚仲貼文挑撥，妖言惑眾，拆家害命，雖已服毒自盡，難消其罪。官令鞭屍，曝屍三日以儆效尤，並將其家產變賣償之。

　　吳先生聞知，歎曰:“老朽所栽桃李出此劣物，乃師之過也。切記，酒可多飲，飯可多食，然言不可亂語，誹謗害人者，害人終害己，惡行定有惡報也。”