五十五繡帕

　　明朝嘉慶年間，河北廣平府薑武鎮有一世家子弟，姓薑名華，其父高官致仕，其又善經商，故家境殷富，乃當地首富也。

　　薑華年過知命，膝下獨子名喚炅珩，年方弱冠，眉清目秀，風流倜儻，自幼知書達理，一俊男也。

　　薑府富有，薑炅珩俊秀，故遠近富貴人家皆欲與薑府結親，媒妁紛至遝來，登門媒之。任憑媒妁巧舌如簧，言富戶千金如何才貌美雙全，然薑公子不為所動，皆婉言拒之。因其早有意中者，何家女子?乃其鄰馮家一貧女也。

　　薑府對門貧鄰，戶主姓孟名憲希，膝下有小女名慶蘭。慶蘭雖小戶出身，卻性情溫柔，容貌姣好，並通文墨書法，女紅尤為精湛。其美貌備受富家子弟慕之，然隻愛薑炅珩，二人自幼青梅竹馬，兩小無猜。其總角之後，被父母禁於閨房，不得與外交往，然愛之烈火，熊熊燃之，其與薑公子瞞雙方父母私交久矣。薑府守門老仆早有覺察，然不敢告主知，恐公子嗔其多事，故瞞之。

　　一日，孟慶蘭與薑炅珩幽會，其告知薑，其已身孕三月余，不知如何為之。薑聞後喜憂參半，喜己有後矣，憂己尚未明媒正娶孟，子生後名不正言不順，有違綱常，若傳出，孟何顏於世?其心急火燎般，慰孟數語，欲歸之後，向父母言明，求解之。

　　次日晨，薑之父因事外出，其欲父歸再求之。正此時，家丁持請柬稟報，言其啟蒙師壽誕，請其赴宴祝之。其聞後，見父未歸，遂告知母，備足厚禮，單騎啟程至師家。師家崖村路遙，西距四十余裡，祝後歸時欲醉，又見天色已晚，其隻得暫宿師家一夜。薑華歸後聞之，見其當夜未歸，定宿師家，欲明日派車接之。

　　薑府管家駕車趕往師家接之，車行至中途，其見道側有諸人圍觀一處，並發驚歎聲。其覺怪異，下車擠入圍觀之，見一男子仰躺於一大樹下，已亡，細視之，啊！此男子正乃自家公子薑炅珩！其問觀者因何而亡，方知薑公子自縊於樹下，被觀者發覺，經搶救無效而亡之。其速歸，告知主，主聞罷大驚。薑華趨而至案發處視之，果見子亡，視現場斷定，絕非自縊，定遭人害，其頓足捶胸，發誓欲將凶手繩之。

　　薑華問眾仆，公子可與外人有隙，眾答，公子平日待人和善，溫良恭儉，不會與外人結怨。其又問，近日公子於外交何人?守門老仆見出人命，不敢再瞞，道出公子與孟慶蘭幽會之事。其聞罷疑之:定孟家欲與吾結親，恐吾拒之，遂殺吾兒以泄憤，造吾兒自縊假相，欲騙眾脫罪。其遂即帶人至縣衙，狀告孟家，求官府判之。

　　知縣尤緒升堂問案，得知薑公子被害一事，速派仵作驗屍，並派衙役押慶蘭審問。慶蘭得知薑公子罹難，悲痛欲絕。又得知己被認為凶手，不禁駭然失色。上堂後，其分辨自己無罪。尤知縣問其可與薑公子私交，其未否之。尤知縣喝問:“大膽刁女，汝勾引私通薑公子，大傷風化，已罪不容赦！後又恐結親不成殺之，造自縊假相，企圖騙世，實屬罪大惡極，大明律法豈能饒之。”

　　慶蘭聞罷，大呼冤枉，其將如何與薑公子交往，又如何約定告知雙親後待娶，詳述之。並言知縣為官昏庸，捉人有誤，辦案不公。尤知縣聞罷，勃然大怒，焉能受此責之?喝令諸衙役欲動大刑，拷問之。

　　慶蘭見狀，悲憤交集，暗忖:若持己無罪，尤知縣勢動大刑，重刑之下，腹中胎兒必難保全，薑公子血脈將斷之。

若承認己有罪，成殺人凶手，天大冤屈恐難以昭雪，家人亦會連累。為保腹中胎兒，其咬牙認罪。求曰:“吾可招供，然犯女有一求，待薑公子出殯之時，讓吾痛見一面，吾死而無憾矣。”尤知縣見慶蘭輕易招供，又對薑公子有如此之深情，頓生疑，覺此案非同一般，案中定有蹊蹺。當即退堂，暫將慶蘭押入大牢，候審之。　　翌日，恰監察禦史董立明巡察之廣平府，尤知縣將此案上報以求解。董禦史查閱卷宗，覺此案疑點重重，其疑曰:“此案疑點頗多，一者，孟慶蘭無殺薑炅珩之動機，男歡女愛正熱戀之時，焉能有殺機而動之?二者，慶蘭一弱女子焉能將力壯薑公子殺之?弱女焉能有力扶屍造自縊假相乎?”尤知縣曰:“下官亦有此疑，莫非殺人凶手另有之，下官百思不得其解，敬請董大人明斷之。”董禦史問薑屍置於何處，尤知縣答置於牢內一陰室，尚未交付薑府葬之。

　　董禦史親至陰室細察之，見薑屍頸有掐痕，斷定凶手先狠掐其頸，其斷氣後，再用繩系套於樹支乾，舉屍將頸入套，造自縊之假相。董禦史取繩套細視之，見繩套血跡斑斑，薑被掐而亡，屍未出血，何來血跡?其近鼻而嗅之，繩套發汙血油膩之味，其甚疑之。

　　董禦史回縣衙內室，即刻提審慶蘭，問:“當初汝與薑公子幽會時，可有家人知曉。”慶蘭答未有。董見慶蘭貌美，又問:“平日可有人對汝騷擾之?”其略思，答:“確有之，然被吾斥退矣。前幾日傍晚，有一屠夫姓冷名興，相貌醜陋，品行不端，吾甚厭之，其肉鋪距吾家西，相隔只有百步余，其上門前來騷擾，被吾呵斥逐出，狼狽去也。”董禦史聞罷，當即取消其刑具，令其暫居府後，由一女仆陪伴，候審之。

　　次日晨，董禦史化裝成平民，攜手下數人，皆身著布衣，佯裝至冷家肉鋪購貨，言欲購一現殺整豬。屠夫冷興悅而領其入後院，令夥計取圈內一肥豬，用繩縛腿，冷親操刀宰之。其見縛豬腿所用之繩與薑縊繩同，頓喻矣。喝令手下:“將冷興拿下，押入大堂！”

　　冷興被押至大堂，方知購肉者乃監察董禦史也，其膽戰心虛，惶惶然。董禦史喝問:“大膽屠戶冷興，汝騷擾民女孟慶蘭，並妒殺薑炅珩，從實招來！”其大呼冤枉，言己垂涎孟慶蘭美貌不假，然絕不會行殺人之舉，己雖一屠夫，從未敢殺人，請大人明察之。

　　董禦史出示縛豬繩證據，怒拍驚堂木，喝問:“汝掐死薑炅珩，造自縊假相，欲滿天過海，現縊繩乃汝之縛豬繩所用，汝尚有何詞辯之?”冷辯曰:“或許薑炅珩竊吾縛豬繩自縊，吾焉能知之?”董禦史見其胡言狡辯，大怒，令衙役杖責用酷刑，然其強忍，皮開肉綻，仍不招之。董禦史無奈，暫將其關入大牢，候審之。

　　午後，董禦史攜手下親查冷興居室，欲查出鐵證，然未果。其怏怏然歸時，忽陰風大起，從冷家屋簷下吹出一手帕，飄飄然落於其足下，其撿起，見白底手帕上繡“珩蘭同心”四紅字，見帕四周繡有花邊，繡技精美，繡手定巧手也。此時陰風驟停，怪哉?因何帕從冷家屋簷下刮出、恰落於吾足下?珩蘭二字所指何意?珩，玉也，蘭，花也，莫非指炅珩與慶蘭?遂將繡帕放入袖內，歸之。

　　歸縣衙，已黃昏，董禦史即刻點燈升堂，先提審孟慶蘭，其將繡帕示之，孟見之，頓痛哭，泣曰:“此繡帕乃小女送薑公子定情之物，帕繡‘珩蘭同心’四字乃吾親手繡之，冀望能與薑公子永結同心，白頭偕老也。”

　　董禦史又提審冷興，問其繡帕從何而來?為何被風從冷家屋簷下吹出?其見繡帕，色大變，瞠目結舌無言對之。於鐵證下，其無法辯之，隻得低頭認罪，畫押招之。

　　原冷興因相貌矮醜，年過四十無女嫁之，冷鍋冷灶，孤身一人。其見孟慶蘭貌美，垂涎三尺，當其知孟與薑之私情後，遂悄然溜進孟家，企圖非禮孟，言若不從，則即刻將孟與薑私情傳出，讓孟羞於世。孟不從，將其痛罵逐出。其懷恨嫉妒，欲殺薑以報復，絕孟之所愛，再謀孟轉意，娶而代之。

　　次日晨，薑炅珩至冷興肉鋪購肉百斤，冷問何用，薑答欲賀師壽而作壽禮。閑談時，冷知薑師居於鎮外西四十余裡崖村。冷見薑騎馬攜禮賀師壽而去，其思量薑需傍晚歸，其殺意大起，午後帶一縛豬繩，於道側伏之。然薑一夜未歸，其候之天亮，方見薑歸，其速伏於大樹下，待薑騎馬近前，突躥出，猛擊薑首，薑被擊暈，馬落荒而去，其騎薑身掐頸，薑斷氣。其系繩套於樹枝，舉薑屍，頸入套，造自縊假相，後從薑屍搜銀兩少許與一繡帕，用帕包劫銀，塞入懷逃之。

　　冷歸，恐繡帕被人發覺而暴露，定遭官刑入法場。其仰首尋之，見屋簷下有一舊鳥巢，遂將手帕塞入匿之。

　　案真相大白，冷興嫉妒薑炅珩，垂涎孟慶蘭美色，於無法得逞之，竟殺死薑，以圖報復。喪心病狂，手段殘忍，當堂被判秋後斬。百姓聞之，讚董立明辦案如神，齊呼似包公轉世也。

　　孟慶蘭獲釋。薑炅珩喪發之時，其扶棺慟哭號啕不止，棺蓋久不能扣之。眾聞撕心裂肺哭聲無不潸然淚下，忽見薑睜雙目，長籲氣，體稍動，突坐起，眾見之大懼，以為詐屍，皆遠逃之。然孟不離不棄，怔然望之，薑問曰:“吾因何至此?”啊！薑起死回生矣！孟驚喜大呼，眾茫然而返，果見薑複生，轉懼為喜，無不悅也。

　　薑炅珩陳屍三日後蘇醒，奇也！其醒後敘其所遇，其言死後，魂飄飄然起，離身而去，目睹冷興之惡為，後隨屍飄向縣衙，盡觀尤知縣審堂之經過，見孟慶蘭蒙冤，恨己不能言辯之。後見董禦史捕冷興，因證據不足而憂，欲助之。

　　薑魂見董大人至冷家搜查，無果而歸，遂興陰風刮繡帕至董足下而示之。董獲鐵證，判冷死刑方結案。其魂返屍身，聞孟慟哭聲，漸蘇醒之。

　　薑炅珩與孟慶蘭喜結良緣，有情人終成眷屬。翌年孟分娩，產一男嬰，薑府上下，皆大歡喜，共慶賀之。