卻說一時，文武百官陸續上朝，按品位列班叢，頓首山呼萬歲畢，武皇一聲“眾卿平身”，方各自謝恩起立。

　　眼看眾臣皆按部就班，唯狄仁傑一人缺席。

　　眾臣均感詫異，議論紛紛，徐傑卻心知肚明。

　　女官於天子側朗聲道:“有事出班早奏！”

　　武皇在寶座上，見眾臣手執笏板，低頭不語，金鑾殿中鴉雀無聞。

　　遂開口問道:“眾位愛卿，近來可有新聞?”

　　眾臣仍是一言不發，各懷驚懼，冷汗直流。而其中尤甚者，乃大理寺卿宇文豪，眨巴著眼，渾身亂顫。

　　從當日一早，彭府滅門案頭幾個字方傳入自己耳中時，便已魂不附體，遂連忙躲進私第，裝作得了病，一無所知，閉門謝客。

　　哪知官吏一層一層向上報案，最終重擔還是落入了自己手中，心想在所難免矣！

　　隻好派人去封鎖了彭府作案現場，又命部下查看了一番，哪知竟無一點蛛絲馬跡。更有甚者，彭府眾多死亡家眷的遺體當中，竟然不見彭大人！

　　他想，倘或彭大人屍首亦在其中，日後只須隨便找一幫替死鬼，指認其為凶手則已。可如今這麽一來，皇上若命自己限期破案，且必須尋回彭大人，活要見人、死要見屍，那又當如何是好?

　　因此，隻願先瞞過天子，再做定奪。

　　而今列在班中，隻盼陛下還未知曉，並且提及他事，轉移話題，避過近幾日風頭為要緊。況心裡明知眾臣亦不敢使得陛下知情，否則牽連眾多，誰又有好果子吃?

　　果不其然，眾臣心裡皆如是想，因此誰也不敢多言。

　　正是那槍打出頭鳥，哪一個鳥敢出頭?

　　忽然武皇的一陣笑聲打破了寂靜，唬得眾臣頭更低了。

　　武皇笑罷，又問道:“你們……怎麽都不說話啊，嗯?”

　　班中一人方出口一句“陛下”，話音未了，武皇猛一拍案，“啪”的一聲，龍顏大怒，眾臣忙俯伏，齊道:“陛下息怒！”

　　聽武皇怒道:“爾等合起夥來瞞朕，要到幾時?”

　　眾臣齊道:“臣等不敢欺瞞陛下！”

　　武皇哼的一聲，道:“彭尚書一事，你們難道各皆不知?還是說，朕一早聽到的消息有誤?”

　　徐傑緊閉雙眼，汗如雨下，雙手亂顫，明知瞞不住。天子腳下出了這等大事，天子又豈會不知?隻盼陛下不要提及自己……

　　忽聽得武皇厲聲喝道:“徐傑！”

　　唬得他趕忙爬出班來，顫聲道:“臣……臣在！”

　　武皇冷冷道:“你是京城禦林軍的頭領，在你眼皮子底下，歹人竟然隨意出入神都。你不但未能避免彭尚書一府滅門，還致使城門大開了一整夜。如今乃戰時，敵國於朕大周境內處處安插密探奸細。倘若裡應外合，人馬一擁而入，恐朕人頭將高懸彼處，爾等尚不自知。”

　　眾臣與徐傑皆魂飛天外，有一半人笏板失手落地，隻好偷偷撿了起來，又繼續掉。

　　徐傑高喊:“臣知罪！臣罪該萬死！”一面磕頭如搗蒜。

　　武皇道:“徐傑啊徐傑，汝欲效法貴同宗之壯舉耶?”

　　徐傑詫異道:“臣……臣不明白陛下……”

　　武皇道:“爾不知?朕是說，逆賊徐敬業！”

　　徐傑一聞此言，倒吸一口氣，大叫一聲，幾欲昏迷，望天喊道:“臣若有此意，教我千刀萬剮，五馬分屍，永世不得托生為人！求陛下明鑒！”

　　武皇哼的一聲，

道:“朕知道你不敢。說吧，夜間何人巡邏?”　　徐傑半晌不言，微一抬頭，見武皇兀自正眼望著自己，忙低下了頭，說出了呂隊長的姓名。

　　武皇又問這位呂隊長是誰的部屬。

　　徐傑小聲道:“是……臣……”

　　武皇道:“大聲點，朕聽不見！”

　　唬得徐傑忙大聲回道:“是臣的部下！”

　　武皇“哦”的一聲，冷笑道:“你的部屬啊，好。徐傑啊，你可是大功臣啊。嗯?”

　　徐傑拭汗道:“謝陛下……臣不敢……”

　　武皇哈哈笑道:“嗯， 這麽看來，朕是在誇你啊。”

　　徐傑一想，大驚失色，叫道:“陛……陛下！臣知罪！臣……哎呀！”唬得當場大哭了起來。

　　眾臣皆忍俊。

　　大理寺卿宇文豪暗喜，以為自己已無事，痛快到幾欲笑出聲來。

　　忽聽得武皇道:“宇文豪?”

　　唬得他幾欲哭出聲，連忙爬出班來，顫聲道:“陛下，臣在……”

　　武皇和顏悅色問他彭府案件查得如何。

　　宇文豪將眉一皺，心想:“查個甚查呀！然當著陛下，胡謅也要說點兒啥，不能丟了臉面。”遂回道:“回陛下！依臣看，此案純屬意外……”

　　話未了，從最小品至最大品，眾臣齊望向他。

　　宇文豪登時臉漲得通紅，從脖頸赤到了耳根，心怦怦亂跳，心道:“狗攮的驢，謅過頭了！完蛋完蛋！一不做二不休，隨意亂說何妨?”

　　遂坦然道:“臣一清早聽到消息，便即著人封鎖彭府現場，未許外人入內破壞之。臣仔細一查，從彭府大門口起，有二人身穿盔甲者，定是守門護衛。二人因爭吵起了矛盾，其中一人趁另外一人與府內人員談話之際，拔出劍來，從後背將其刺穿殺害，又用了同一把劍殺死宅內家眷數人。其余則是家人內部互相殘殺，彭大人護衛爭權相殺，彭大人妻妾爭寵相殺，小廝丫鬟恩怨相殺，婆婆媳婦相愛相殺，阿貓阿狗相親相殺，還有……”

　　眾臣正聽得目瞪口呆，忽聞班中一人叫道:“宇文寺卿！汝何乃要信口開河、胡言亂語耶哉?”