余暉斜照透穿密林，傾灑在綿延的官道上。

　　五顏六色的晚霞漂浮在天空中，柔和地連成了一片。

　　四騎快馬正不停蹄地趕路，其上五人一臉汗珠子還來不及抹拭，皆微微氣喘。

　　帶頭的正是狄仁傑，另外三騎則是韓忠義、胡樂、狄寧，鵑兒與他同坐一騎。

　　五人自離洛陽以來，幾乎片刻未歇。

　　中途鵑兒醒轉，明知已與狄仁傑一行出了城。雖前途渺茫，然思及父母雙亡，叔叔又將己拋棄，現亦無甚掛礙。

　　見狄仁傑四人待己甚好，深感慰藉，又強似身處彭府那暗無天日的宅院之中，滿了爾虞我詐，成日受人欺負。

　　狄仁傑從包裹中取出了一件帶出來備用的棕褐色衣裳，與鵑兒換上了。雖說是男子之服，亦強如彭府中身穿襤褸破洞的爛布。

　　至河邊，待鵑兒洗臉綰發畢，韓忠義將己玉簪贈之，鵑兒多謝接了，插上發髻。

　　此番再看，更顯得她明眸皓齒，楚楚動人了。

　　狄仁傑幾人不由得又為她的身世遭遇感歎了一番。

　　狄仁傑又問了她幾個關於彭府滅門當夜的情況，她將躲在樹叢裡面隱約聽到的都說了。

　　狄仁傑聽了，想道:“看來歹徒帶走的果真是彭大人，且確乎已出了城。”

　　這日，狄仁傑幾人勒馬緩行，停在了一株大樹下。

　　狄仁傑叫狄寧從包裹中取出了一張地圖，展開來，都圍著看。

　　胡樂心不在焉，肚子咕咕叫，喃喃道:“我早說多帶些乾糧出來，現在好，又得餓肚子嘍。”

　　韓忠義瞥了他一眼，笑道:“你除了會吃，還會什麽?”

　　胡樂道:“你懂什麽?人生在世，不為了吃又為什麽?你這麽說，倒試著幾日不吃飯，看看‘還會什麽’。”

　　鵑兒歉然道:“對不住啊，都怪我，我也吃了些乾糧。”

　　韓忠義道:“鵑兒姑娘，你別多心。本來就沒帶多少，豈是因多你一人之故。”

　　狄仁傑道:“是啊，那天夜裡出城，是倉促了些，未曾預備妥當。不過你們看……”指了指地圖，道:“離此不遠處，便有市鎮了。這地圖好些年了，比較舊，然變化也不應甚多。按圖上所示，這‘怡明縣’，距此也不到八九裡路。我們不如再堅持一下，趕天黑以前到達，那裡自不會少了酒家飯館。”

　　胡樂一聽“酒家飯館”，立時精神抖擻，笑道:“好！咱這就趕路去！”

　　另外幾人都笑了。

　　遂朝怡明縣策馬馳去。

　　韓忠義問道:“大人，你肯定歹徒行的是這條道?”

　　狄仁傑道:“我也不能確定。主要是胡樂所見的那一輛馬車，如何竟會憑空消失?出城那夜，道路處處皆被雨水淋濕，地上的痕跡應是很明顯的才是。然兩條官路俱是馬蹄印，並無車輪行過的跡象。”

　　韓忠義道:“也許那馬車本身便是一個障眼法呢?”

　　狄仁傑半晌道:“也有可能是胡樂看錯了，畢竟當夜如此漆黑……”

　　胡樂忙道:“絕對沒錯兒啊老爺！那馬車我看不見也聽得見啊，車輪兒滾來滾去的聲兒，弄不錯兒的。”

　　狄仁傑道:“至於為何擇行這條小道，主要是我看出了那些歹徒擺的迷魂陣。忠義啊，你當時問我，另外一條大道明明馬蹄印多，應該是真正的路線才是。其實不然，因為當夜朝出城方向行的，除了歹徒，不可能有他人。因此馬蹄印少的小道，同樣是歹徒所行的。歹徒既是為了要帶彭大人出城，那要緊的便不在人數或多或少，而是在於掩護那攜著彭大人的同夥撤離。那小道的唯一馬蹄印，說明只有一名歹徒行過，又如何掩護得了另外一道的許多人?這豈非欲蓋彌彰?

　　“說到底，他們分兩條路行，實則是為了要迷惑我們去追那人多的大道，按常規想來卻是最合理的選擇。可是他們這麽做，反而顯出了他們的真實意圖，只是為了要帶走彭大人一人而已，所以亦不在人多，我猜測八成行的便是小道。這兩條截然不同的官道，通向之處固然亦大不相同，卻終必有其相交之點。因此，即使我等暫時行錯了，日後也並非尋不到另外一種在如今看來微乎其微的可能性。”

　　韓忠義點頭道:“卑職明白了。”

　　鵑兒道:“狄老爺，我怎麽就聽不明白?”

　　胡樂笑道:“嘿，你才跟了咱老爺多久，聽不明白再正常不過了！你要是能聽明白啊，那才奇怪了。咱老爺的思路，除非像我跟了這麽久，一般人都很難明白。”

　　韓忠義道:“那你都明白什麽了?”

　　胡樂道:“我也沒明白。”