午時，文刀在泰雅樓二層靜候，樓梯口兩側分別站著兩個幫眾把守，此時從樓梯上來兩個人，先上來的是葉望，另一人緊跟在葉望身後，身穿一袍陳舊青衣，頭戴一頂小圓帽，身段消瘦。年紀較輕，神態卻有些恍惚，面色蠟黃，頗一副賊眉鼠眼之相，此人便是郝開友。

　　郝開友靠著鬥蛐蛐賺些賭資，剛剛才被葉望從昏暗的賭場裡拉過來，雙眼混沌之際跟著葉望來到酒樓，上樓後，正看到文刀凜然地獨坐在大廳的中央，他三步並作兩步趕忙走向文刀面前，深深地向文刀作揖行禮。

　　“文老爺，小的何德何能，怎敢讓您老破費呢。”郝開友心想近些年文家混得風生水起，怎會宴請自己，內心即有些期待又有些惶恐。他站在桌子的另一邊，躬著上身，向文刀謙恭地說道。

　　“小兄弟，恭喜你呀！”文刀原本肅穆地看著郝開友的面孔，現在開始松弛了，語氣略帶祝賀地說道。

　　郝開友心想最近自己並無任何可喜的事情，不解地問道:“呃……不知文老爺，您說的是什麽事啊?”

　　“哎呦，還很謙虛嘛。”文刀說著略笑了笑，接著說道:“你現在可是英雄了！”

　　這一下可把郝開友說得更蒙了，他心想自己平生從來都是想法設法的攬功推過，就沒想過要做謙虛的事情，更別提說自己是英雄了，那根本就不可能，他隻信奉槍打出頭鳥，遇事要溜之大吉才對。

　　“文老爺，您……您是不是搞錯了，不是我吧?”郝開友摸了摸自己的後腦杓，苦笑著說道。

　　“真是個好孩子，我們家子蕩要是有你這麽好的教養就好了。來，坐下說話。”文刀故作羨慕地說道。

　　“那個，那個我就不坐了吧，您多半是認錯人了，小的向您解釋清楚，就放我走吧……”郝開友吞吞吐吐地說完後，面孔移向一旁的葉望，尷尬地看著他，希望他能幫自己解釋一下。

　　“就是你！”葉望把最後一個“你”字聲音拉的很長且尾音故意加重著，不耐煩地說道。

　　文刀向葉望擺了下手，示意讓他控制好自己的情緒。葉望聰慧能乾，就是做事不夠沉穩，常常控制不好情緒，反而導致出現紕漏，文刀時常向他示意起這個手勢，葉望也就懂得了文刀的意思便不再言語。

　　“小兄弟，坐下來吧，不會有錯的。”文刀語氣緩和地說道。

　　“噯。”郝開友客氣地應著，只有半個屁股坐在椅子上，雙手服帖在大腿上，恭敬地入座了。

　　在桌子上面放著一個小葉紫檀茶盤，茶盤上方罩著一方紅布。文刀把紅布掀開，原來茶盤裡放置著50兩新製的雪花銀，文刀把茶盤推到郝開友面前，說道:“同義幫賞你的。”

　　郝開友看著自己面前的銀兩，頓時目露精光，兩個眼珠子在眼眶內提溜亂轉，搜腸刮肚地想著究竟是怎麽一回事。他雙手向文刀方向一拱，作揖行禮後，說道:“文老爺，有事請您盡管吩咐，小的一定為您效勞！”

　　“不用吩咐了，你已經做得很好了。”文刀看他滿臉疑惑，又繼續說道:“知縣袁祖德，貪贓枉法，欺壓民眾，罪惡昭彰，真是死有余辜。”

　　郝開友小心翼翼地點點頭，沉吟不語，深怕講錯一句話。

　　“你為民除害，除暴安良，這50兩白銀是給你的敬禮。”文刀用手掌向他示意著眼前那白雪皚皚似的銀兩。

　　“啊?”郝開友遲疑了一下。

　　文刀看他猶豫之間立馬又補充道:“你年輕有為，

敢於擔當，做了我們百姓想做而沒做到的事，此次刺殺知縣，展現出你是一個智勇雙全，俠肝義膽之士，這正是我們同義幫所賞識的人才。”　　“啊?”郝開友暗暗納悶:“難道文老爺錯認是自己殺了袁知縣?”想到這裡，他便試探著向文刀低聲下氣地問道:“您是說我殺的嗎?”

　　“喔?難道不是你殺的嗎?”文刀故意反問道，目光炯炯地盯著郝開友。

　　“呃……”郝開友避開了文老爺和自己對視的目光，下意識地瞟了眼面前的銀兩，內心暗暗盤算估計是文老爺認錯了人，但是反過來想文老爺怎麽會無緣無故地錯認到自己呢，難道是其中哪裡產生了誤會，想到這裡，他尋思自己先不要急於否認，也不能立刻承認，還是要先探探文老爺的口氣再決定才好。

　　文刀看他在低頭凝思了許久，特意不打斷他的思緒，靜靜地等候著他的答覆。

　　此時，郝開友抬起頭看向文刀，躬著脖頸，腦袋微微向前探出，弱弱地問道:“老爺您是怎麽知道的?”

　　聽到郝開友的答覆，文刀會心一笑，目光移向葉望，葉望緩緩地把雙眼微微一閉向文刀回應著，只有郝開友怔怔不解地看著文刀臉上的笑容。

　　“我已經多方打聽過了，問了很多人，逃出來的衙役們也說那天刺殺知縣之人的形態樣貌像極了你，還有人在街上看到你氣衝衝地闖進了縣衙呢，這是大快人心的好事呀，你有啥不好承認的呢?”葉望邊說邊坐在了郝開友的旁邊。

　　郝開友心裡暗自嘀咕著:“聽此話音，可能是個相貌和我相似之人所為，所以他們才會錯認到我身上。想想平常那些同一個村莊裡的朋友，個個都發了財，買馬車蓋庭院討漂亮老婆，自己早已眼紅個遍，唯獨他還是個光杆司令，日日被父母責罵遊手好閑。當初隻恨自己命運不濟，沒有發達的機遇，沒想到現在天賜良機。所謂人無橫財不富，馬無夜草不肥，今日可終於輪到我了啊，自己收了這錢，反正也沒人知道，何必較真是哪個人嘞，這銀兩不拿白不拿。”心想到這裡，臉上不自覺地泛起了笑意，正在遐想之際，此時文刀突然開口說話，打斷了他的思緒。

　　“看得出來你是個淡泊名利之人，我有個不情之請，同義幫還缺一位稱職的香主，小兄弟，不知你是否有意加入呢?”文刀徐徐說道。

　　郝開友喜不自勝，暗自慶幸自己多虧沒急著承認，不然還以為我是個貪財好利之人呢，現在可好，還能再霸個香主的位置耍耍了，急忙連聲應道:“好，好。”馬上轉而意識到，剛才自己的回應話語好像有些輕薄了，便又補充道:“願意，我願意。”

　　文刀聽了他的回應後不由得哈哈大笑，稍等自己平複後，轉而問道:“那麽你是承認嘍?”

　　“嗨，我早就看不慣這個貪官王八蛋了！當時啊，我正在街邊閑逛，突然看見小刀會的人馬衝撞進街道，場面那個亂吶，小刀會的人是個個凶神惡煞，持刀揮鞭的，但我可不怕他們，我一看，這正好是除暴安良的好機會啊，不待此時還待何時，我一個箭步躥入衙門裡，說時遲那時快，頓時風馳電掣，一道金光，我一個手起刀落，立斬這廝於馬下，呃……不是馬下，是桌子下面。”郝開友神采飛揚地講述著橋段，他暗自慶幸還好自己平常沒事喜歡在橋底下聽那些個說書人講段子，不然真讓他現編一段還真說不出來呢。郝開友稍顯得意地看著一旁和他年紀相仿的葉望，心想看來我還真有做香主的潛質嘿。

　　這回文刀可控制不住自己了，他放肆地大笑起來，葉望也沒憋住笑意，噗的一聲，也跟著笑了起來，郝開友以為是自己傳神地講述感染了他們，也跟著大家堆笑起來。

　　文刀笑著向郝開友問道:“那你哪來的刀呢?”

　　“刀?”郝開友遲疑一下，立刻說道:“我搶的！”

　　“好，搶的，搶的好！”文刀笑得更開心了，這麽暢快爽朗的笑聲是他這四年來的第一次，在這短暫的一瞬間，仿佛忘記了內心中沉積的憂慮，他向樓下大聲地吼叫道:“小二！快上酒上肉！”

　　“得嘞，爺！”

　　酒桌之上，郝開友想到自己日後也是幫派裡的香主了，原來那些低看自己之人，以後可終於能在他們面前耀武揚威地耍起威風了，此時他情緒愈發激昂，趁著酒美肴佳，不住地狂喝豪飲，漸漸地酒意翻湧上來，眼中的文老爺和葉望開始變得模糊，隻記得他們臉上一直隱隱含著的微笑。

　　文刀見郝開友已然不勝酒力，便目光移向葉望點了點頭。隨即葉望便叫過來兩個幫眾，幫眾們把郝開友攙扶起來，準備向樓下走去。

　　“我自己能走，不用你們扶。”郝開友從兩側攙扶的幫眾手裡把胳膊撤走，喃喃念叨著:“這才多少酒，還能喝醉了不成。”

　　出了酒樓，葉望向郝開友示意了一下酒樓門口停靠的馬匹，說道:“郝兄，請。”

　　郝開友本來就沒騎過幾回馬，酒後身體更不協調，只見他晃蕩至馬旁，右腿挎在馬背上，左腳腳尖不住點地，左腿卻始終用不上力，服帖在馬背上，只是在馬背上不停地抽搐著。幫眾們看到他滑稽的動作，止不住地竊笑。葉望盯了一眼幫眾，向他們示意了一下。幫眾們止住了笑，便一把托起郝開友下身，把他托了上去。

　　郝開友坐上去後，隻覺這匹馬甚是低矮瘦小，意識模糊之際，便被幫眾牽著往前走去，哪知自己其實是坐了一頭毛驢。

　　郝開友被引至街道熱鬧區域，突然，只聽身邊“咚”的一聲，他轉頭一看，只見那幫眾手裡拎著一個鑼，幫眾又敲了兩下，鑼聲響亮雄厚，街道上的民眾們便齊刷刷地把目光投注在那敲鑼幫眾身上。郝開友正在納悶之際，幫眾已大聲吆喝道:“知縣犯法，理應懲處，郝大官人，鏟奸除惡，為民除害，功德無量……”

　　“嘿，嘿，嘿！”郝開友不知道那個敲鑼的幫眾姓甚名誰，慌忙之下，隻管對著那幫眾胡亂叫囂。

　　那敲鑼幫眾根本不予理會郝開友，又敲了三下鑼，繼續扯著嗓子吆喝道:“知縣犯法，理應懲處，郝大官人，鏟奸除惡，為民除害，功德無量……”

　　“別敲了，這事不能嚷嚷啊！”郝開友壓著嗓門，彎下身子對一旁的敲鑼幫眾竊竊私語著，他看那敲鑼幫眾沒有向他回應，便趕忙要下驢製止他。

　　葉望趕前一步，一把拽住郝開友的後心位置，不讓他躥下身來，用冷酷嚴苛的語氣向他說道:“你堂堂同義幫的香主，有啥好怕的。”

　　“呃……這事你和文老爺知道就好了，沒必要傳出去吧……”郝開友坐在驢背上扭捏不安， 語帶央求地向葉望說道。

　　“你沒點功績，怎麽在同義幫服眾呢?懂伐?這都為了你好。懂伐啦?”葉望故意顯得有些埋怨似地向他說道。

　　“呃……”郝開友一時之間不知道該如何是好。只聽“咚咚咚”又是三聲，那幫眾又繼續吆喝起來。

　　鬧市之中，魚目混雜，各種身份之人均有，有人駐足停留在路邊，仔細留意著郝開友一行人;有人和他們擦身而過，向郝開友抬頭斜視一眼便匆匆走過;有人在路旁向身旁的同伴指著郝開友胯下的毛驢，竊竊私笑;有人自覺地向路邊靠去，讓出毛驢通行的道路;也有些農民和商販們，平日裡被苛捐雜稅壓迫的苦不堪言，早已恨透了知縣和衙役們，現在看到有人替自己解了這口悶氣，便向郝開友叫好吆喝著，有些老農也為他駐足鼓掌示意，有的小商販把自己正賣著的瓜果蔬菜一捧，碎步跑到郝開友身旁定要塞到他懷裡。

　　這可讓郝開友吃了一驚，心想原來自己都是給別人使好臉色，要不就是換些東西也要連哄帶騙的，今天可全反過來了哈，真是得來全不費工夫。

　　在這酒意正濃之時，他興致逐漸高漲起來，向給他叫好吆喝的民眾回應著:“應該的，應該的……”

　　只見他滿臉通紅猶如猴屁股，雙眼迷離，在驢背上喜不自勝，一時之間已然忘乎所以。

　　此時，他看到人群之中有他所識之人，便挺了挺腰板，一隻手抓起馬轡，另一隻向他們招著手，儼然是狀元衣錦還鄉之態。他得意地把頭扭向葉望，嬉皮笑臉地對他說道:“我有啥好怕的！”