轉眼四年時間過去了，文子紅這幾年愈發的沉默寡言了，做為家庭裡唯一的女人，她默默地承擔起母親的角色，每日打理家務，在生活上無微不至地照顧著父親和兄弟們。

　　文子蕩卻愈發的玩世不恭了，無日無夜地喝酒耍樂。清醒時，無度地飲酒，昏睡時，無盡地酣眠，整日昏沉，忘乎所以。文刀原先還嚴厲地訓斥過文子蕩，可文子蕩猶如是一隻鼻涕蟲，整日癱軟萎靡，一對死魚眼木訥地空望著父親，不反抗也不遵從父親的任何指責。後來，文刀漸漸地也對這個兒子失望透頂，內心認定仿佛曾經就從未有過這個兒子似的，任由他虛度此生，索性聽天由命，自生自滅。

　　這四年來，通過文刀地不懈努力把同義幫的業務擴展的愈發強盛了，現在的同義幫掌控著內陸航運業和內陸棉織業的采購及分銷，同時文刀積極地與租界區內的洋人進行合作，充當著洋人的買辦角色，替洋人在內陸采購茶葉和絲綢。洋人裝載著滿船的茶葉和絲綢運回自己的國土，然後空船又發往印度，在印度載滿整船的鴉片運往上海，而此時，文刀又充當著向中國內陸分銷鴉片的工作。葉望跟隨著文刀，逐漸對幫內的事務愈發熟稔了，到近年來，這些事務繁複的處理細節盡全由葉望一手操持。文刀只是每日與洋人大班們玩樂作陪，在酒樓、妓院和賭場之間穿梭，近日，洋人竟然在虹口區建起了一座賽馬場，文刀又硬著頭皮分析起每匹馬的贏率。

　　同義幫的幫主名叫楊忠，現已年近花甲，在青年時期，他只是當地的一個漁民，並未和同義幫有任何的瓜葛，只因和他住在一個村子裡的發小好友袁宗奎的關系，才加入了同義幫。袁宗奎天性彪悍，喜鬥善戰，熱衷冒險，而楊忠卻憨厚老實，木訥寡言，怯於冒險。孩童之時，楊忠經常受到同學和朋友的欺凌，而只有袁宗奎為他挺身而出，極力保護著楊忠。楊忠被袁宗奎的凜然義氣所感動，此後就像個跟屁蟲似的依靠著袁宗奎去各處玩耍。袁宗奎也很樂意有個同齡的小孩跟在自己的身後，他從小就喜歡幫派作風，楊忠就仿佛是他收服的一個小弟，事事都是對他服服帖帖，自此兩個孩童便親密無間。

　　袁宗奎成人之後，加入青幫，後由於幫內派系鬥爭，自己年少無知，被人誣陷殘害，負傷出逃，被同義幫搭救後，索性加入同義幫，他為人豪俠尚義，且精明能乾，在同義幫混得聲名鵲起，後被幫眾推崇為幫主。可能是由於年輕之時所受重傷的緣故，終身沒有任何子女，成為幫主後，忌憚於再次出現幫內派系鬥爭之亂，便讓他知根知底的發小楊忠加入同義幫，逐步提拔楊忠成為副幫主，本想高枕無憂的安享生活，卻發病於知天命之年，翌年身亡，幫主一職便由楊忠接替。

　　楊忠本就不諳幫派事務，又生性懦弱，無法支撐起幫內事務。突然富貴之後，每日只會淫亂享樂，卻不理事務。好在副幫主吳丙卒，是個勤勤懇懇，不辭勞怨的書儒之人。楊忠便索性把幫中一概大小事務全部一股腦地推給了吳丙卒去處理，自己落得個悠然自得。

　　吳丙卒本為縣衙內一名師爺，當年只因稍稍頂撞了當時的縣老爺，被縣老爺一怒之下趕出縣衙，恰被當時同義幫的幫主袁宗奎看中，便立即招入麾下。

　　自從文刀加入同義幫後，便深得吳丙卒的賞識，他看到文刀身上有種大將之風，做事有勇有謀，但唯獨有一點是文刀做事總感覺有股子說不上來的狠勁，這個狠勁恰恰是吳丙卒從來就不曾擁有的。

他常暗自感歎，若論學識，文刀應該不及自己，但論膽略，自己卻又是望塵莫及文刀。此時的文刀，為了幫派利益而竭盡奮鬥，吳丙卒都看在眼裡記在心裡，對文刀是完全放心。　　渾渾噩噩的生活並沒有打亂文刀內心行事的節奏，加入同義幫後，他清晰地看到幫派內組織力量過於薄弱，幫主對所有的事務放任不管，只是一味的貪圖享樂，而副幫主畢竟是位文儒，想要掌控著幫眾內的這些糙漢，還是心有余而力不足。文刀積極地籠絡幫眾，為幫眾謀求利益，在他的經營下，幫眾們明面上的收入就已經翻了兩番，幫眾們個個心滿意足，對文刀欽佩有加。

　　文刀深知想要徹底地打垮七獸幫，就必須把同義幫壯大起來，並且自己還要在同義幫內牢牢地站穩腳跟， 近些年，事情的進展均是按照文刀所設想得有序進行。

　　1853年上海局勢混亂爆發，先是太平天國攻佔南京，鎮江，導致漕運受阻。大批量絲綢和茶葉無法運至上海，洋人的鴉片無法銷至內陸。雪上加霜的是，同年八月份，醞釀已久的小刀會乘勢在上海起義，活捉了蘇松太道吳健彰，殺死了上海知縣袁祖德，佔領了設在租界區內的海關，掠奪海關公費近20萬白銀。

　　局勢動蕩之中，上海界內的平民、商人、洋人、官宦等人人自危。在這亂局之中，文刀敏銳地意識到了一個可被自己利用的突破口，被殺的上海知縣袁祖德，正是宿敵七獸幫的後台。同義幫和清政府的關系始終若即若離，便是這個知縣從中作梗。他決定利用此次小刀會起義的事件，扭轉同義幫與清政府之間的關系。

　　此時，文刀全家已搬至新衙街，緊鄰著副幫主吳丙卒的住處。一日清晨，文刀獨把葉望叫至正房內，兩人竊竊私語地商量著。

　　“望兒，讓你打聽的消息有信了嗎?”文刀低聲問道。

　　“沒有，據說當時衙門裡狀況太亂了，都不知道具體是誰殺的。”葉望同樣低聲回道。

　　“好，很好。”文刀點點頭接著說道:“既然要做就要把這件事做實了，決不能讓他有翻身的機會！”

　　“明白。”葉望應道。

　　“今日在泰雅樓二層設宴款待他，他肯定會來，還有啊，不要讓子蕩知道了，你去安排吧。”文刀交代道。

　　“好的。”葉望點頭應道，隨即便向宅外走去。