三日後，南嶽劍宗一行九人如約而至。

　　南嶽劍宗現任掌門司徒劍，一手衡山劍法出神入化。掌門以下即二代弟子，其中不乏出類拔萃者。好事之人將其中翹楚七人並列，號稱“衡山七虎”，其中又以掌門的親傳四弟子，罪唯堂堂主楚天闊為首，隱隱有南嶽劍宗掌門之下第一人之勢，為下一任掌門的強勢人選。

　　這次從衡陽到竹溪縣的九人均為南嶽劍宗三代弟子，其中以楚天闊入門弟子兩人為首，剩下七人多為旁支三代，趁這次與遼河號商談的機會遊歷山下的花花世界。

　　陸憶遼今天推掉一切事務，親自坐鎮總號迎接南嶽弟子。

　　“在下南嶽劍宗魏章、殷繼盛見過陸大當家！”

　　上前見禮的就是楚天闊的兩位入室弟子。陸憶遼放眼看去，這二人約摸二十歲上下的年紀，高頭大馬，意氣風發，一條油光水亮的辮子垂到腰間，清一水的南嶽劍宗宗門服飾在冬風下獵獵作響。

　　“果然是名師高徒，少年英雄，兩位少俠有禮了。”陸憶遼抱拳還禮。

　　剩下七位弟子也紛紛下馬行禮，不敢失了禮數。雖說南嶽劍宗是湖廣地界武林巨擘，家大業大，但門下弟子多囊中羞澀。此次遼河號要請供奉可是拿出了不菲的禮金，在弟子們眼裡此次下山是一樁美差，自然要伺候好陸憶遼這位財神爺。

　　“各位少俠裡面請，已備好接風的酒宴為諸位洗塵。”

　　九人隨陸憶遼魚貫入席，陸家大管家一旁伺候，還有多個美貌丫鬟立於主客身後，可是讓諸位少年英雄出了不少洋相。這次會談的行程是陸家主親自安排，管家陸禧具體落實，自然極盡奢華，不多贅述。

　　酒過三巡，菜過五味。下人上前撤掉桌椅，奉上清茶，換上點心乾果，賓主重新落座。一盞茶後，魏章、殷繼盛以外的起名弟子起身施禮，各人由陸禧安排下人到竹溪城中消遣自不必多言，丫鬟們再給家主和兩位少俠添了一碗茶後也退出客堂。

　　“陸大當家，前日您送去的拜帖和禮物家師已經收下，家師本打算親來竹溪城還禮，只是實在宗門事務繁忙，司徒掌門一時間無法讓家師下山，無奈之下只能有我和殷師弟代表家師和南嶽劍宗前來答謝陸當家一片好意！”魏章略一拱手道。

　　“我南嶽劍宗立派數百年，我等弟子無不以扶危濟困、保一方平安為己任，遼河商號在湖廣一代頗具善名，為遼河號保駕護航，清掃宵小責無旁貸。陸當家此次請家師到遼河號供奉一事，家師承蒙陸當家青眼，本應親自下山坐鎮遼河號，只是家師現在被掌門委以宗門事務，一時無法抽身，不知陸當家是否有意在我諸多師伯師叔中另選一位前來供奉?”

　　雖說遼河商號出價不菲，但楚天闊在南嶽劍宗如日中天，是炙手可熱的人物，為了幾千兩白銀下山穩坐一地商號而遠離南嶽劍宗權力中樞自然是得不償失，但要是讓遼河號自降標準，請自己的弟子代師坐鎮又怕遼河號未必同意。歷來商號向各大宗門請供奉坐鎮，多以在宗門不任要職的長老為主，算是為長老提供一個舒服的養老所在，就是親自陪同住家行商時要不用長老親手做事，更多是扯宗門的虎皮做上一面大旗而已。這次陸憶遼指明要在南嶽劍宗主持事務的楚天闊親臨供奉，讓很多南嶽門人以為陸憶遼不過是一個新晉的暴發戶，不曉江湖規矩。而陸憶遼本意欲以長老的價錢扯旗掛名，讓弟子代師坐鎮，反而落得一個人情。

再則此次若押寶得中，日後楚天闊接任掌門，在衡州府開分號要省去不少事端。　　陸憶遼聞言正色道:“不可不可。南嶽劍宗為我湖廣宗門巨擘，楚堂主更是名滿江湖，為當代正道柱石，日後更是南嶽劍宗當仁不讓的下一任掌門人。陸某歲偏居鄉鄙亦知楚堂主大名，因此不做第二人想。”

　　楚天闊的親傳弟子在武學一道自然頗具資質，但江湖經驗不足，城府不深，聽到陸憶遼如此讚揚自家宗門是師父，不禁喜上眉梢。聽到下一任掌門人選這種宗門秘聞時，更是在心裡大加讚歎陸憶遼識時務，最是嘴上還保持了些許的謙讓:“家師向來以宗門為重，從不貪圖掌門虛名，日後也應按照長幼順序由大師伯接任掌門。”

　　“既然陸當家如此厚愛，家師在我等下山時吩咐，可以由殷師弟代師掛名在遼河商號。殷師弟雖然年紀尚輕，但已得家師真傳，絕不會辱沒師門，不知當家意下如何?”說完便將目光望向陸憶遼。

　　陸憶遼假意端詳了魏章下首處的殷繼盛，“好好好，好一個少年英雄。若是殷少俠可以坐鎮我遼河號，實在是遼河號上下無上榮幸。”盛讚之下的殷繼盛雙頰通紅。

　　陸憶遼看到殷繼盛窘狀，微微一笑:“鄙號不敢讓殷少俠久坐鄙號耽擱修行，不日遼河商號衡陽分號開張，希望能給南嶽劍宗弟子供一個來往歇腳的處所而已，還望諸位少俠賞光！”

　　“哦，恭喜陸大當家了！下山之前聽人言遼河商號為湖廣第一商號，陸大當家更是少有的商業奇才，今日一見果然不同凡響！聽聞山西的洛水商號自稱‘天下第一號’，跟陸大當家的遼河號一比只怕是夜郎自大了！不知衡陽分號何時開張，到時候諸位師兄弟一定前去給陸當家壯壯聲勢！”

　　陸憶遼聽到魏章提起洛水商號不禁陷入沉思，一時間竟忘記魏章還在詢問衡陽分號開張的日子，客堂之內一時間沒了聲響，連殷繼盛都把吃乾果的嘴巴停了下來，以防發出聲音。

　　魏章輕咳一聲將陸憶遼從沉思中喚回。

　　“一時走神，實在失禮，兩位少俠多多擔待！”

　　“鄙號衡陽分號應該在下月十五開張，到時會給南嶽劍宗送上請帖，諸位少俠一定賞光！”

　　人選敲定之後，陸憶遼主動提起了供銀的事。按照之前書信中所講，遼河商號願以每年三千兩白銀的價格請楚天闊坐鎮遼河號，近日索性大筆一揮，仍以三千兩的價格由殷繼盛代師坐鎮，其中一千兩為市面流通的足額白銀，剩下兩千兩每年分批次以貨物的形式支付給南嶽劍宗，既可以省去南嶽劍宗日常所需用品的開銷，又可以直接打著給南嶽劍宗送貨的名義在湖廣運貨，可謂雙贏。

　　一切事宜敲定後，魏章又代表南嶽劍宗和遼河商號簽訂了一份契約，雙方皆大歡喜，之後由陸禧安排下人陪同遊玩、安排住所不在話下。

　　陸禧送完魏章和殷繼盛後回來，看到陸憶遼一個人坐在客堂若有所思。陸禧走上前去立在自家家主左側。

　　“老爺。”

　　“嗯。”陸憶遼隨口應了一聲，思緒還停留在洛水號上。

　　不等陸禧回話，陸憶遼已經站起身來向後院走去。

　　忙碌了一天的陸憶遼終於有空回到內室看看自己的老婆和兒子。

　　休息了一夜的陸王氏氣色已經好多了，雖然剛剛才被兒子鬧了一通，臉上卻愈發紅潤。小公子大發了一通神威之後現在已經在奶娘的撫慰下沉沉睡去。陸憶遼徑直走入臥室坐到床沿，感覺一身的皮肉都松垮下來，有一股說不出的輕松，又微微調整下坐姿，讓上身可以舒服的靠在牆上。

　　“老爺。”陸夫人坐起身來， 墊了一個軟枕在身後。

　　“嗯。羽兒今天可還乖?”

　　“一個勁的哭鬧，可把我和奶娘累的夠嗆，又能吃奶，怕是一個奶娘有點不夠了。”“這股子鬧勁像極了老爺小時候。”

　　“瞎說，我那會要比羽兒乖多了。”家主嗔到。

　　“你小時候什麽樣子我還不知道?那會我鉚足了勁跟在你後面都追不上你。”

　　“最後還不是落到你手裡了。”陸憶遼將內人的手放到自己手裡。

　　“這麽大年紀了也不知羞……”

　　客堂，陸禧站在家主面前。

　　“分號的事都籌備好了吧?”

　　“老爺，為分號的事我已經前前後後忙活了幾個月，各項事宜都按您的吩咐確認過了，一應物件也都多備了一份以防萬一。現在就等您過目之後派送請帖了。”

　　“嗯，這段時間禧伯你辛苦了。你辦事牢靠，我就不用再看了。請帖的事你看著安排，一定要體面風光，這是我們開在衡州府的第一家分號。”

　　“是，老爺。”

　　“還有，請帖不要忘了臨安當，禮數萬萬缺不得。”

　　“是，老爺。”

　　“去辦吧！”

　　臨安當是衡陽城的一家當鋪，家主馬明義和陸憶遼一樣都是遼東人。馬家和陸家三代世交，馬明義的祖父和陸憶遼的祖父都是明末從遼東逃難而來，馬家定居衡陽城開起了當鋪，起名臨安當以示不忘遼東，而陸家在竹溪城落腳生根，遼河號的名字也是為了紀念遼東的白山黑水。這次陸憶遼將分號開到了馬明義家門口，自然不可缺了禮數。