接下來的陸憶遼一邊維持商號日常經營，一邊暗中打點家當，同時安排陸禧親自去衡山送貨，以便和南嶽劍宗熟絡熟絡關系。

　　十月初馬明義來信講近日衡陽城中江湖人士頻繁出入，躲在洛水號落腳，估摸時態有變，洛水號可能不日就會在衡陽城中有動作，而因臨安當和遼河號的關系，自然首當其衝，信中馬明義交代將會提前送兒子一家前往竹溪縣。

　　按照信中所講的日程來算，十月中旬馬家三人就應該從衡陽城動身，最晚月底也該到竹溪縣。陸憶遼翹首以盼，一直等到十一月初仍然沒有任何消息，心中頓有不詳之感，只是一時間無計可施，只能每日苦苦等待。

　　三日後，陸憶遼用過晚膳正在客廳品茶消食。門外天色漸暗，忽聽得前廳一陣嘈雜，未等陸憶遼開口詢問，陸禧就一路從前廳跌跌撞撞闖到陸憶遼身前來。

　　“沒了，都沒了。”陸禧見到家主之後，腳下一個趔趄竟摔倒在地，身上已經濕透，衣服混著塵土粘在一起，想來是從衡陽匆忙而來。

　　陸憶遼聞言心道不妙，也顧不得自家管家如此失禮，當下強打起精神衝陸禧說:“慢慢講，什麽沒了?”

　　早有下人搬過凳子，將陸禧扶起坐好。陸禧接過遞來的茶水大口喝完穩了穩心神，將這些天來衡陽城中發生的事情一五一十的向陸憶遼將來。

　　馬明義返回衡陽城後立馬暗中清算臨安當的資產，爭取以最快的速度將家產變成銀票給兒子一家帶走，沒想到就在這過程中被洛水號的人發覺。喬恆儼立刻就看出馬明義想留一個空殼給他洛水號。臨安當的資產早就被喬恆儼視為囊中之物，本就打算用馬家的資產作為收買當地江湖大盜的資本，自然不會讓馬明義計劃得逞，當下一邊加緊了準備，一邊安排人監視馬家動作，私底下更是給衡陽城中的大戶人家施壓，不準購買馬家的資產。馬明義也不是蠢笨之人，自然察覺到這一危險信號，也就是在這個時候給陸憶遼通信說要提前送家小來竹溪縣，而具體的行程安排則是和陸禧具體商量的。

　　陸馬兩家世交，馬明義自然知道陸禧同陸憶遼的關系，自然也不瞞著陸禧，將自己和陸憶遼的計劃以及現在的形勢統統告知陸禧，陸禧明白情況後專門安排遼河分號的夥計打點行裝，買通守城官兵準備於十月十五日趁夜直奔竹溪縣，馬明義則於當日亥時前將家小喬裝送到遼河號來。

　　十五日陸禧等了一夜都沒見到馬家老小，挨到次日便親自上門詢問情況。馬明義見了陸禧之後連連告罪，原來是馬夫人事到臨頭舍不得兒子一家，哭著求馬明義再晚個幾天送他們走，馬明義一時心軟且心存僥幸，便答應夫人三天后再送兒子一家去竹溪縣。陸禧無奈，只能回去重新安排，十九日夜出發前往竹溪縣。

　　而事情就出在十九日夜裡。

　　十月十九日，衡陽城罕見的雷雨天，暴雨傾盆，驚雷不斷。從分號關張之後陸禧就在號上的等著馬家送人過來，一直到臨近亥時仍不見馬家眾人，迷迷糊糊之間就打起了瞌睡。恍惚間，陸禧隱約聽得街上傳來婦孺叫喊和兵器相撞的聲音，陸禧隨即驚醒，吹滅蠟燭向窗外看去。

　　出事的地點離遼河號不遠，借著天雷的陸禧看到幾個人倒在地上不知死活，看穿著應該是臨安當的夥計，幾個黑衣人背對著陸禧站在路中，面前是一個抱著孩子的婦人，陸禧看得真切，正是馬家兒媳，懷中抱著的應該就是馬明義的孫子。

那婦人半跪在地上，不住的向面前的一個黑衣人跪拜，看樣子應該是在哀求面前的黑衣人饒自己懷中孩子一命。黑衣人不為所動，右手提劍刺向婦人胸口，一道鮮血隨著拔出的寶劍激射而出。天雷之下黑衣人形同鬼魅，借著天雷陸禧清楚地看見行凶的黑衣人所用寶劍前段中間鏤空，兩側刻著青色紋章。　　一驚之下陸禧全身都在戰栗，用盡全身力氣都沒法挪動半步，頃刻之後渾身無力癱倒在地，半天都沒爬的起來。

　　好第二天天一亮陸禧就跑到臨安當外，但見臨安當店門大開，門前已經被捕快和百姓圍得水泄不通，陸禧湊上前去，只見馬家一家五口加上四個下人整齊躺在地上，各個雙目圓睜，或驚恐、或憤怒，顯然都是在一瞬間被人取了性命。

　　陸禧從現場返回後便一路向北趕往竹溪縣。

　　陸憶遼也沒想到這一天會來的這麽快、這麽慘烈，聽到凶手連馬家一歲的小孫子都不放過時不禁大怒，一氣之下右手拍在茶桌上，直震得虎口發麻。

　　“可知是什麽人所為?”陸憶遼心中雖有答案卻還是追問了一句。

　　現在的陸禧的狀態已經逐漸穩定，見家主問到關鍵之處，左右環視了一下，下人自覺退出房間並順手帶上了門。

　　“這幫凶徒雖然黑衣蒙面，但是動手殺害馬家兒媳的我卻認得，正是南嶽劍宗門下弟子魏章！”

　　陸憶遼聽到魏章的名字大為驚駭，盯著陸禧道:“茲事體大，可不能亂講。”

　　“我自知此事關系重大，自然不敢亂講，不過當夜我看的真切，那帶頭的黑衣人使用的兵器是一把青色的寶劍，劍身靠近劍尖的一段中間鏤空，兩邊刻有花紋，正是魏章所用的青螢劍。因南嶽劍宗與我遼河號供奉的這層關系，魏章也多次在落腳，號上有好事的夥計見到這柄怪劍層出口詢問，聽南嶽劍宗弟子所講這把青螢劍乃南嶽劍宗所傳，絕無僅有。”

　　“再加上當日大雨傾盆，雨水將他身上衣物打濕，貼在身上顯出體格身材，正是魏章無疑，這點我決不會看錯。”

　　陸憶遼本以為洛水號所收買的打手多為江湖敗類，上次去衡山賀壽也只不過拜個山門以求南嶽劍宗可以袖手旁觀，而南嶽劍宗號稱名門正派，自然不會親自下場做如此醃臢之事，沒想到竟然是現在這個結果，看來洛水號沒少下本，僅僅是衡陽城以臨安當為首的普通商家遠遠填不滿這兩隻老饕的胃口，下一步自然就該輪到陸家的遼河號了。而馬明義正是因為變賣家產不慎才加速洛水商號動手的速度，遼河號遠非臨安當可比，將多年的產業變成現銀還需要幾個月的時間，決不可走漏風聲把數代家業拱手他人，想到這裡陸憶遼不禁計上心來。

　　“陸伯你先下去休息，我休書一封，你三日後返回衡陽交到衡山去。”

　　陸憶遼安排好陸禧之後便回到書房，提筆給南嶽劍宗的司徒掌門寫下一封書信。信中少自然不了對南嶽劍宗一番吹捧，緊跟著話鋒一轉提到臨安當的馬家和陸家三代世交關系匪淺，今日馬家慘遭不測，而衡陽城又在衡山腳下，幾次三番前往衙門沒有一個說法，想到當日司徒掌門在壽宴上的一番豪言壯語，只求南嶽劍宗為衡陽城中的黎民百姓做主。

　　三日後陸禧準備返回衡陽，臨行前陸憶遼叫來陸禧，坦言道:“洛水號鯨吞湖廣各大商號勢在必行，下一個目標必是我遼河號，我本該早日遣散下人以免傷及無辜，只是總號這邊還需要時間將這些年的經營變現，所以衡陽那邊還望陸伯能幫我再撐上一段時間，切不可讓洛水號看出端倪。”

　　“家主放心，畢竟我們和南嶽劍宗還有供奉的關系在，洛水號還會有所顧忌。 再說我這條命都是老家主給的，要不是當年老家主把我撿回遼河號我早就餓死在路邊了，這條命也是時候還給陸家了。”

　　“走吧，一路平安。”

　　等到陸禧回到衡陽城時，大半個衡陽城的商號都換上了洛水號的匾額。陸禧不在的這段時間正是洛水號大肆擴張的時候，有臨安當的例子在前，其他商號要不就直接認命，主動並到洛水號去做個小掌櫃，要不就是直接背井離鄉，一家老小逃出衡陽城，不知道去向何處。

　　陸禧在分號歇了歇腳，換了匹馬便直奔衡山而去，將陸憶遼的信送到司徒掌門手上。還沒等陸禧下山回到店裡坐穩便有夥計來報，洛水商號掌櫃喬恆儼前來拜訪。陸禧暗道喬恆儼來者不善，只是家主有托在先，當下臉上堆笑奔著喬恆儼而去。

　　“近日不在衡陽城中，還沒來得及向喬掌櫃道賀，喬掌櫃就親自上門了，實在有事禮數。不知道喬掌櫃今日登門有何見教?”

　　“哪裡哪裡，陸掌櫃將這遼河分號經營的鐵桶一般，還時刻不忘回總號幫陸大當家分憂，看得我都羨慕，恨不得手下也有陸掌櫃這樣的能人。”

　　陸禧隻當沒聽出喬恆儼話外之意，應和道:“不敢當不敢當，喬掌櫃來衡陽城不到一年光景，略施手段半個衡陽城都姓了喬，這般本事哪是區區在下可比，喬掌櫃就不要取笑陸某了。”

　　“哈哈哈哈，喬某這次還真有件事請陸掌櫃幫忙。希望陸掌櫃給陸大當家帶句話，遼河號作為湖廣第一商號不知是否有意與我洛水號聯合，一統西南諸省大小商號?”