“現在已經決定加入我們的有四個氏族。”石鴉說著從腰間摸來一個卷軸，打開原是一張地圖。地圖上繪著附近幾百公裡范圍的區域，並標注了許多印第安氏族的位置。

　　他指地圖繼續說道:“我們返回的時候沿著這條路線走，便可以途經這四個氏族，然後正好帶上他們的族人，一起返回眠熊。”

　　馬哨看了下，石鴉所指的路線幾乎就是眠熊氏族來時的路線，只不過稍微繞了一個彎，一切順利的話，最多半個月應該就能返回眠熊氏族了。

　　“你覺得怎麽樣?”

　　馬哨點頭:“就這麽走吧，我們準備一下，明天正式出發。”

　　然後他忽然想起什麽，略一遲疑道:“對了，下雨天呢，他怎麽說?”

　　這幾個月裡，他和下雨天相處最多，也最投緣。如果可以的話，他希望下雨天也能加入眠熊氏族。

　　“他畢竟是部落的大祭司，當然是跟著大酋長回去了。”石鴉說道，“不過他臨走前告訴我，他已經囑咐送報紙的人，以後將報紙送到眠熊氏族。”

　　馬哨點點頭，沒說什麽。

　　經過一天的準備，在他的帶領下，眾人離開營地，一行共九十八人，往東面出發。

　　“這一趟出征真是出人意料。”走在路上，石鴉又感慨起來，他回頭看了一眼身後的隊伍，“我原本擔心會少幾個人，沒想到反而多了這麽多。”

　　“並不多。算上他們的族人，四個氏族最多六七百人，再加上我們自己，總共一千人不到。”馬哨說。

　　前世生長在作為人口第一大國的中國，馬哨對人口的觀念自然也是根深蒂固的中國式。

　　八九百人，也就是中國一個村子的水平，而且還不是大村，算什麽人多。

　　“這還不多?”石鴉乃至其他印第安人當然不會這麽想，“有了他們的加入，我們可能是最大的氏族了。”

　　“更何況，以後肯定還會陸續有別的氏族加入，恐怕用不了幾年，眠熊氏族的人口就能達到一個可怕的數量，比如說——”他思索了一下，最終想到了一個自認為足夠驚人的數字，“三千人！”

　　“……”看著激動地伸出三根手指的石鴉，馬哨一陣無語。

　　“奇怪，你為什麽還覺得這不算多，這可是三千人，我這輩子都沒見過這麽多人。”石鴉說了句。

　　過了一會，他轉過話鋒:“毫無疑問，人們都信任著你。這麽多人，你打算怎麽管理?”

　　“首先，我們需要定居。”馬哨說道。

　　包括眠熊氏族在內，許多印第安氏族都是遊獵為生，經常會追著野牛群來回遷徙。

　　眠熊氏族還算好的，位於美國中部，氣候相對溫和，附近的野牛群也還繁盛，因此居住點比較穩定，這幾年都不曾遠遷。

　　但想要發展工農業，這種半定居的狀態顯然不夠，必須有一個長期的居住點。

　　“定居?萬一野牛群遷到遠處怎麽辦?”石鴉不由問道，這也是很多族人的疑問。

　　“所以我們還要開展農業。”馬哨說，然後回頭看了一眼，“土塊，我記得你有種玉米的經驗吧?”

　　被稱作土塊的圓臉青年是個納瓦霍人，納瓦霍人和阿帕奇人關系親近，語言都屬於阿帕奇語，混居也是常事。

　　土塊點頭應道:“我最開始所在的納瓦霍氏族就是種玉米的，後來加入了現在的氏族，才跟著一起捕獵野牛。”

　　“以後我們要多吃地裡長出來的東西，

不能隻依賴野牛。”馬哨說。　　北美野牛難以馴化，以野牛為主食，與坐吃山空無異。他可是知道，二十一世紀的時候，野牛都成保護動物了。

　　印第安人依賴野牛的結果，就是和野牛一起瀕危，發展農牧業勢在必行。

　　眾人一邊騎馬前行，一邊交談著氏族未來的發展規劃，不知不覺走到了一條小河附近，周圍長著許多草木。

　　“嘶——”

　　就在這時，馬哨胯下的黑鋒忽然發出一陣嘶鳴，停在原地，

　　“怎麽了?”馬哨俯身拍了拍黑鋒，試圖了解它的想法。

　　“嘶嘶——”黑鋒緩緩走出幾步，來到一處濃密的灌木叢旁邊，然後又停了下來，不斷發出叫聲。

　　眾人都是面面相覷。

　　馬哨看著前面的灌木叢，皺著眉頭。

　　難道裡面有東西?

　　馬的嗅覺還是很靈敏的，至少肯定比人類靈敏得多，所以盡管他什麽都沒感覺到，但他有理由相信灌木叢裡面可能藏了什麽。

　　他當即翻身下馬，一邊拿好匕首，小心地摸索著灌木叢。

　　然而他剛有動作，就見灌木叢一陣晃動，然後從中猛然爆發出女孩崩潰的哭聲:“哇——救命！”

　　隨即，穿著漂亮的白色連衣裙但卻衣衫襤褸的白人女孩， 就像一隻驚慌的小鹿，從灌木叢中踉踉蹌蹌地跳出。

　　她沒跑出幾步，就一個平地摔，狠狠地撲在地上。

　　“爸爸，媽媽，嗚嗚嗚……”她一邊努力地爬起來，一邊繼續大哭，泥灰混著眼淚鼻涕抹得滿臉都是，看上去灰頭土臉的，身上還有些血跡。

　　女孩爬起來，可惜前面就是河流，後面則是一群荷槍實彈的印第安人，卻是無路可逃，只能可憐巴巴地站在河邊，哭著左右張望。

　　有人將槍對準了她。

　　馬哨連忙抬手示意:“她只是個孩子，別傷害她。”

　　族人將槍放下，他走到女孩身前，組織語言，用英文說道:“你還好嗎?”

　　“嗚嗚嗚……”女孩沒說話，依舊抹著眼淚。

　　“我們是好人。”馬哨受限於英語水平，只能說出這種聽上去有點弱智的對話。

　　“好……好人?”女孩的恐懼似乎緩解了一些，她抬頭看向面前的馬哨，覺得他確實像個好人，或者說比較帥。

　　“沒錯，我們不會傷害你。”馬哨點點頭，又問道，“你叫什麽名字?”

　　“我……我叫米莉。”女孩用微微抽泣的聲音說道，她看上去十一二歲，雖然一副灰土頭臉的樣子，濕潤的眼睛卻很明亮。

　　“你的父母呢，你為什麽要躲在那裡?”馬哨沒想起來灌木叢應該怎麽說，遂用手指了一下。

　　米莉猶豫了一會，最終像是下定了什麽決心:“你是好人……你能救救我的爸爸媽媽嗎?他們，他們就在那邊。”