丘馬什酋長對馬哨的反應感到奇怪:“是啊，怎麽了?”

　　“沒什麽。”馬哨隻道，“你們為什麽從加利福尼亞跑到這邊，這一路恐怕不容易吧。”

　　“唉，還不是因為戰爭。”丘馬什酋長歎了口氣，“現在整個西部都亂了，美國人，墨西哥人，劫匪……我們氏族只有五十三個人，我真擔心什麽時候就在襲擊中滅絕了。”

　　“我們聽說眠熊城願意接納所有原住民，擁有上千個無敵的戰士，而且這裡還能抵禦瘟疫，便過來了。”

　　然後他又向馬哨俯身行了一禮:“感謝您收留我們，阿帕奇的天空之子，您果然像傳說中那樣仁慈、雄偉。”

　　馬哨沉吟道:“實際上，我最近正在考慮去加利福尼亞。”

　　“啊?”丘馬什酋長一怔，有點慌亂地說，“難道眠熊城要遷到加利福尼亞?”

　　他們千辛萬苦從加利福尼亞跑過來，若是現在又要遷回去，豈不是白費功夫。

　　馬哨笑了笑:“不，我只是想在加利福尼亞再建一座城而已。”

　　丘馬什酋長松了口氣:“原來是這樣，不過說實話，我覺得加利福尼亞也沒什麽好的。”

　　馬哨:“目前那裡確實還很荒涼，但這不意味著它總是如此。至少加利福尼亞靠著海洋，海洋是世界上最富饒的地方，幾乎所有大城市都離海洋不遠。”

　　丘馬什酋長聽得似懂非懂。

　　馬哨又道:“我沒去過加利福尼亞，需要一些向導和助手，你們當中可有合適的人選嗎?最好還能懂一點阿帕奇語。”

　　丘馬什酋長脫口而出:“廢話，我的外甥就是，他對加利福尼亞十分了解，也是全族最留戀那裡的人，他巴不得回去呢！”

　　“他叫什麽名字?”馬哨詢問道。

　　“廢話。”翻譯重複著丘馬什酋長的回答，“他的名字就叫‘廢話’。”

　　馬哨了然地點點頭。

　　又是一個奇怪的名字，不過他也見怪不怪了。

　　……

　　美國東部。

　　康涅狄格州，惠特尼維爾。

　　在惠特尼維爾，惠特尼家族無疑是最大的豪門，事實上，正是伊萊·惠特尼創建了這個鎮，這位知名的工程師和企業家也當仁不讓地用自己的姓氏命名了這裡。

　　現在這裡是一個重要的軍火生產地，主要生產槍械，包括塞繆爾·柯爾特發明的轉輪手槍。

　　——柯爾特原來的公司破產倒閉了，他現在和惠特尼家族合作，用這裡的工廠生產新型的轉輪手槍。

　　就在不久之前，他們的合作迎來了一個開門紅，新式的沃克型轉輪手槍被美軍訂購了一千支，並且越來越多的人開始關注這種武器。

　　正值壯年的塞繆爾·柯爾特先生有理由相信，自己就要苦盡甘來了。

　　他的合作夥伴，伊萊·惠特尼·布萊克先生——大發明家伊萊·惠特尼的侄子，也有理由相信雙方的合作錢途無限。

　　然而柯爾特和布萊克的好日子並沒有持續多久，也沒有迎來預期中的光明錢途。

　　“柯爾特，我們遇上麻煩了！”布萊克拿著一把槍急匆匆地找到柯爾特，看上去簡直像是來找麻煩的。

　　“怎麽了?”塞繆爾·柯爾特正在埋頭鼓搗一堆槍械零件，手邊擺放著一把步槍。

　　這把步槍的造型有些怪異，最大的特點是它像柯爾特手槍一樣有轉輪結果。

　　它正是轉輪步槍。

　　轉輪步槍是柯爾特的夢想，他一直想製作出一種受歡迎的轉輪步槍，可惜至今沒有成功。

　　甚至可以說，對轉輪步槍的執念也是他破產的原因之一。

　　“啪！”布萊克一把將手裡的轉輪手槍拍在桌子上，“別再折騰你的步槍了，快看看這個，我們的訂單要完蛋了！”

　　破產過的柯爾特什麽場面沒見過，慢悠悠地將目光從轉輪步槍上移開，看向布萊克放下的手槍。

　　但這一看，他就意識到，這場面他真沒見識過。

　　“這——”柯爾特難以置信地看著桌上的轉輪手槍，幾乎被其精美的造型所震懾。

　　這是一把轉輪手槍，但並非出自他手，也非出自那些拙劣模仿者之手。

　　而是一種嶄新的設計。

　　他騰地站起身來，將轉輪手槍在手裡反覆打量，連忙問道:“這槍你是從哪弄到的?”

　　布萊克說:“這是我從一個軍官朋友手裡借到的，他剛剛從西南回來。”

　　柯爾特轉動著彈巢:“我是說……誰製造了它?”

　　“不知道。”布萊克搖頭，“可能是英國人。”

　　“英國人?”

　　布萊克緩緩道:“嚴格來說，我的那個朋友是從一群印第安人手裡買到的這種手槍，但毫無疑問，印第安人不可能發明出這種東西。他們只不過是某個公司用來規避你專利的傀儡。”

　　“而種種跡象表明，是英國佬生產了它，生產地多半就在俄勒岡或者加拿大。”

　　聽到是英國人，柯爾特的情緒立刻就上來了:“該死的英國佬！”

　　“當初我去英國申請專利，那些英國佬就不斷刁難我……我至今還清楚地記得，那個專利局官員臉上的表情，真是令人作嘔！”這段經歷顯然讓柯爾特感到十分惱火。

　　布萊克也說:“沒錯， 雖然還沒有切實的證據。但顯然是英國人，他們完全有能力、有動機、有條件這麽做。”

　　“在西南地區，他們將這種手槍大量售賣，很多都賣給了墨西哥人。這給我們的軍隊造成了不小的損失，英國人現在肯定開心得不得了。”

　　柯爾特沉默了半秒鍾:“大概有多少支這種手槍在使用?”

　　“可能有幾千支。”布萊克說，然後歎了口氣，“印第安人的定價是五十美元，想想他們背後的英國人賺了多少錢！”

　　柯爾特緊接著問道:“軍隊為什麽不把那些印第安人抓起來，讓他們交代出背後的英國人?”

　　布萊克搖頭:“因為軍隊做不到。”

　　柯爾特:“為什麽?只不過是一群印第安人而已，據我所知，我們在墨西哥戰場上已經有數萬軍隊。”

　　布萊克:“的確有幾萬人，但卻沒有多余的兵力。墨西哥南方不用說，北部雖然沒有大的戰役，但零星的叛亂卻非常嚴重，軍隊根本抽不出一支一千人的隊伍去攻打那些印第安人。”

　　“一千人?”柯爾特眉頭皺起。

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