故事梗概
一九四五年五月，日軍佔領洛陽。國軍退入陝（西）豫（河南）邊界，豫西地區暫時成為戰爭的真空地帶。是年九月、十一月，中共分別組成以皮定均、韓鈞為首的先遣支隊，共計五千余人進入豫西，開辟根據地，發展抗日武裝力量。主動打擊日軍、破壞其整體戰略計劃，牽製滯緩了日軍西進、南下的步伐，在中國人民抗日戰爭歷史上，寫下光輝一頁。
故事以八路軍先遣組組長戎鷂子為主線，根據史實講述了當時發生在豫西的主要事件，如“八路軍突襲日軍登封機場”“引爆日軍龍門軍火庫”“王山寨蒙難”“木柵村慘案”“平定豫西事變”等；小說從各個側面反映了豫西各派武裝勢力之間即合作又矛盾、即相容又排斥的複雜關系；展現了正面人物在特殊的歷史環境下，面對日、偽、頑、匪沆瀣一氣，以及諸多錯綜複雜的利益關系中，不畏邪惡、堅定信念、懲惡揚善，采取威德相濟的政策和策略，成功地建立了抗日根據地的英雄事跡；同時，也對日偽漢奸所犯下的罪惡，進行了充分地揭露和有力地鞭撻。
僅就本書的現實意義，對激發民族愛國熱情，不忘國恥，砥礪圖強，有承前啟後的教育意義。