且說陽川海出了山坡竹林，往北又趕了十裡路，來到一個山岔口。正尋思著該往那條道繼續趕路，這時西北方向的驛道傳來男子的嬉笑聲。陽川海遠遠望去，見那邊有人影晃動，便想走過去問路。遠遠的，他便瞧見一個青衣男子正纏著一個白衣女子，嬉笑著圍著她不肯離去，挑逗聲清晰可聞:“小美人，隨我去前方酒肆同飲幾杯如何?”那白衣女子遭人調戲，一副左躲右閃的苦狀，但無計可施。

　　陽川海走近了定睛一看，心中頓時又喜又憤。喜的是那白衣女子就是他苦苦尋覓的柳曉然，憤怒的是那個青衣男子是“冷面書生”司馬岩。當下他飛身躍上前去，口中喝止道:“無恥賊徒，你想幹什麽?”

　　柳曉然聽到聲音，便看了過來，見是陽川海，頓然心中大喜。她這些日子久未見到陽川海，心中其實非常掛念，有時候以為或許今生就此難再遇見，而今日重又相逢，險些喜極而泣。陽川海走近柳曉然身邊，心中歡欣，兩人四目相對，情意款款，自然不必說了。

　　司馬岩皺了皺眉頭，道:“又是你這個小子！好，今日就讓你知道我的厲害。”說著，他迅速跨步來到陽川海身前，兩袖一掄，雙拳猛然朝陽川海當胸襲去。陽川海見拳頭勢猛，當下縱身一躍，手中劍光恰似一道丈許長銀虹，連人一起飛起。

　　司馬岩雖然搶了先機，但見對手的劍光凌冽，劍尖有芒，宛如靈蛇吐信，伸縮不定，暗道此人劍法神奇厲害，非比尋常。於是他放慢拳勢，攻中帶守，想多琢磨對方之劍法再出猛招。他實不知，這陣子陽川海勤加修煉內功心法，武學修為已然又有精進。

　　兩人見招拆招，鬥了五十多個回合。司馬岩越鬥心越虛，心中不解:“上次在靈隱寺，鬥了五十多個回合，這小子就開始落了下風，為何今日卻如此難纏?”當下左手劃了一個圓弧，向前探虛實，實則全力貫於右手，準備後發製人，打對方一個措手不及。陽川海早已有所戒備，見對方雙拳有虛有實，定然暗藏後招，便將劍始終懸在離對方肩部三尺高處，如此進可擊敵，退可防守。司馬岩感覺對方覺察到自己運拳之虛實，便暫時不強攻，只是雙腿一蹬，借勢攻向對手腹部。陽川海立即縱身舞起一道銀虹，橫撩上去。

　　就這樣你來我往，兩人又打了一百多個回合，卻不分勝負。司馬岩心中有些發慌，暗道:“不過半個月時間，此人武功精進不少，今日我大戰百招竟然不能勝他。我司馬岩乃名震江湖的拳怪之徒，他只是邊陲小島的無名小卒，若傳出去，我顏面何在?師父的顏面何在?”

　　就在此時，一旁觀看的柳曉然心中也是發慌起來。她不懂武功，看不出其中的虛實，見陽川海打鬥半天了還是不能取勝，心中為他焦急起來。她瞥見腳下有幾塊小石頭，當下不及細想，拿起兩塊，就往司馬岩身上扔去。

　　如若換在平時，司馬岩對這種連暗器都算不上的小石子是絲毫不會在意的，但此時他和陽川海打鬥正酣，最怕分心，況且那小石子若撞到陽川海手中之劍，只要陽川海稍加用力，即可借力打力，讓石子反彈擊打至司馬岩身上。如此一來，司馬岩有些顧忌起來，這一顧忌，出手之間便有些畏手畏腳。

　　司馬岩一咬牙，突然使出一記怪拳，襲向陽川海左邊肋部。陽川海不敢怠慢，劍尾一撩舞出一道銀虹守住左肋，不料這次對手甚是狡猾，拳頭立即掣轉，改由橫裡卷將過來。陽川海趕緊變招，

橫劍一擋，立意不使對方出拳太過舒服。兩人上下縱橫，悠忽若電，互攻勢頭甚是迅速。但就在此時，柳曉然又拿了兩塊小石子，襲向司馬岩。　　司馬岩心中不免又是一虛，立把拳頭攻勢一收，跟著往旁一縱兩丈遠。他本意縱遠一些，免得被對方劍頭掃到傷身，不料腳才點地回身，面前人影一晃，陽川海的劍鋒已跟身刺到，只見他手揚處，一道三四尺的劍影青光，飛起空中，朝下刺來。司馬岩趕緊一個貼地打滾，險險躲過這個劍招。

　　司馬岩臉色鐵青，當下尋思道“這樣下去，我早晚會露出破綻，這小子劍法如電，定會被他利用我的破綻讓我掛彩。如果今日敗了，一旦傳出去，真是被江湖所恥笑。”當下他口中喊道:“打了一百多個回合了，還是勝負難分，我還有要事，不跟你們兩個玩了。就此別過吧。”說著，他出手如電打出一套連環守拳，將陽川海逼退兩步，然後空中飛騰而起，人便縱落到兩丈開外。他看了看容色清麗的柳曉然，心裡頓然惆悵暗歎一聲，接著便往古驛道飛身掠去。

　　陽川海知道司馬岩武功不俗，自己要勝他也是難上加難，便駐足不去追。他等司馬岩不見蹤影了，才收起劍，走到柳曉然身邊。柳曉然此時也是心情悅然，笑盈盈地看著陽川海。

　　陽川海笑道:“多謝高人出手相救！”

　　柳曉然噗嗤一笑，用腹語道:“我不會武功，算哪門子的高人?”

　　陽川海一臉俏皮道:“高人有所不知，你方才時緩時急扔石子，可幫了我大忙了。”

　　柳曉然笑顏如花，用腹語道:“這麽說，我只是扔了幾個石子，就幫你擊退了江湖有名氣的人物了?”

　　陽川海躬身笑道:“那是那是，今日退敵，你當記首功！”

　　柳曉然頓時莞爾一笑。她此時兩頰暈紅，一襲白衣在鮮花映襯下，粲然生光，更顯得嬌美動人。

　　陽川海看的有些沉醉，道:“柳姑娘，你不生我的氣了麽?”

　　柳曉然臉上露出嬌嗔之色，用腹語道:“誰說不生氣?”

　　陽川海又彎腰施禮，道:“那我這裡給高人賠罪了。”

　　柳曉然見他不停作揖，舉止甚是有趣，忍不住又是莞爾一笑。陽川海又道:“說真的，那日之事，都是遊清這個賊人之過。”當下他一五一十，將遊清的諸多劣行說了出來。柳曉然聽到遊清被廢武功，心中舒坦了許多。

　　陽川海見她心情愉悅，便道:“以後不叫你柳姑娘了，顯得生份，叫你然妹如何?”柳曉然聽了，嬌羞的點了點頭。

　　陽川海大喜，問道:“你肚子餓了吧?我們繼續趕路，找個地方填飽肚子如何?”柳曉然點了點頭。當下兩人有說有笑，往古驛道外走去。此時已是初夏時節，各色野花都開了，紅的、紫的、粉的、黃的，像繡在一塊綠色大地毯上的燦爛斑點，兩人漫步其中，自然是心情倍加舒朗。

　　走了約莫一裡路，兩人來到一個湖邊，一旁的驛道還有一個路邊小飯攤。

　　陽川海道:“這附近似乎很少有餐館，不如就在這小飯攤歇息一下，吃些東西再走?”柳曉然笑著點頭。兩人便走到小飯攤處，坐了下來點了幾道小菜。

　　陽川海看了看四周，見幾丈之外的湖面佔地頗大，足有五六畝，波光瀲灩，風景甚美。湖畔還有一男子在獨自釣魚，那釣客約莫四十多歲，穿著冰藍色對襟寬袖長衫，黑發束起，兩彎眉渾如刷漆，他氣定神閑的看著湖裡的釣鉤，似乎進入了“棄浮華、摒俗念”的曠達境界。

　　一會兒，從驛道上又走來一中年男子。他看到有小飯攤，便也走過來坐下。男子約莫四十多歲，身高近五尺，腰部略胖，穿著一襲繡綠紋的冰絲紫長袍，袍腳上翻，頭頂梳著暗色發髻，眼裡露出一絲陰沉神色。

　　陽川海看著柳曉然，想起了什麽，一臉凝重道:“有件事我忘了告訴你。”柳曉然見他臉色並不歡快，有些茫然，用腹語問道:“何事?”

　　陽川海歎了一口氣道:“那個天竺來的大師，已經仙去了。”

　　柳曉然聽了，臉上露出驚訝神色。陽川海也不隱瞞，便將那天竺僧人不幸遇難的詳細經過說了出來。柳曉然聽完，心中一陣難過。那位天竺僧人對她算是有恩德，不但教她用腹語，還為其指明了醫治啞疾的去處，因而她初聞其死訊，心頭頓然悲傷不已。

　　陽川海的話語被隔壁桌的那個中年男子悉數聽入耳中，他眼睛裡閃現出一絲異樣神色，扭過頭瞥了陽川海兩眼，道:“你認識那天竺僧人?他死了?”

　　陽川海聽到有人問話，便轉過身來，點了點頭，道:“是在下將其安葬的。”

　　那中年男子一臉冷峻，又問:“這麽說來，那張火龍石秘圖在你身上了?”

　　陽川海聽了心頭略微一震，問道:“尊駕是?”

　　那中年男子一臉傲慢，答道:“敝人黃山派曲生。”

　　陽川海一聽，心頭又是一震，抱拳道:“原來是黃山派掌門曲前輩。失敬了！”他想起以前大師兄段大通多次說過，當今黃山派掌門人曲生的劍法自成一派，不在師父朱三進之下。陽川海心念至此，不由想起了凌波派的過往，想起了突然暴斃的大師兄，想起了小師姐朱慧韞，心頭頓時變得沉重起來。自離開海雲島之後，他雖然不時想起朱慧韞的音容笑貌，但盡力不去回顧過往時光，加上有善解人意的柳曉然在身邊安慰他，因而漸漸的在想起朱慧韞時，心頭已然不那麽難過了。但今日卻大為不同，因為眼前此人，正是朱慧韞未來的公公，所以此刻陽川海的心頭就變得格外沉重起來。

　　黃山派掌門曲生還是那副冷峻神色，又道:“那天竺僧人到底是怎麽死的?”

　　陽川海道:“大師是被壞人所傷，跌落山坡後不幸被尖銳之物刺穿胸腔而死。”

　　曲生冷冷道:“這我可不信。我倒懷疑，是你覬覦他的火龍石秘圖，殺人奪圖也未可知。”

　　陽川海聽了這話，不由皺起了眉頭。他沒料到堂堂一個名門正派的掌門人，竟然說出如此草率無禮的話來。

　　曲生道:“那秘圖拿出來我瞧瞧吧?”

　　陽川海此時心中有些憤慨，便也冷然回道:“那是大師臨終前贈予我的，在下現在不想取出。”

　　曲生冷笑一聲，道:“到底是那僧人相贈，還是你殺之奪圖，還沒有定論呢。你不拿出來，我就偏偏要你拿出來。”說著，他緩緩站起身來，朝陽川海這邊走來。

　　陽川海心頭越發憤慨，萬萬沒想到當今黃山派掌門竟然是如此不講理之人，於是也不辯解，右手下意識的搭到了劍柄上。曲生見狀，嘿嘿一笑，不以為然的道:“看起來你懂劍術嘛，那這樣如何?你若能在我手上走得過二十招，我便讓你走，也不過問你是否殺人奪圖。”

　　陽川海心中忿然，也不想跟眼前之人解釋，便道:“那就請曲掌門指教了。”說完，他看著柳曉然，輕聲撫慰道:“然妹，我與他去那邊過過招，你不用擔心。一會兒我們就離開這裡，繼續趕路。”柳曉然心中自然是擔心的，但還是強作歡顏點了點頭。

　　當下，曲生和陽川海互始兩眼，走到湖邊，見離那個小飯攤有十多丈了，便雙雙止步。不遠處，那名釣客依舊氣定神閑地看著湖面，似有一種“不求自來、不爭自勝”的意境。

　　曲生瞥了陽川海一眼，冷聲道:“你拔劍吧。”陽川海也不二話，拔出劍來，刺向對方右臂。他知道對方是一派之掌門，所以出招也是攻中帶守，並不用全力。

　　曲生冷眼觀其劍勢，沒覺得有何長處，於是一聲冷笑，右手拔出長劍，斜指而下，飛身向對方中路攻來。陽川海當即長劍一晃，向右滑出三步，一招“凌越星移”將來劍擋了回去，接著轉過身來，身子微矮，長劍斜刺。

　　曲生見劍鋒離右肩尚有五尺，便來了個圈轉，跟著一劍揮出，去勢奇疾而抖劍極快。陽川海見此劍來的凌厲迅疾，心中道:“果然不愧是黃山派掌門，劍法確有獨到之處。”當下身隨劍走，將右腳站在左腳面上，借勢一用力，躥高數尺，將來劍的氣力卸化掉了。

　　雙方就這樣你來我往，對打了十多招。曲生剛開始對陽川海有些不屑一顧，但十招過後，他發現陽川海劍法極為精妙，不由皺起了眉頭。他有二十招之約，自然開始急躁，當下全身運力於劍，快速刺向陽川海的下盤。陽川海隻得騰空而起，向後退讓。但曲生的後招突然急變，長劍的劍尖不住晃動，迅疾刺向陽川海的太淵穴，威力頓時陡增了許多。

　　陽川海急忙彎身舉劍相架，他知對方肯定會下殺招，當下不敢大意，全力揮動手中之間，用滄海劍法揮舞出一個環形劍罩來，守住全身各大要穴。如此以來，雙方見招拆招，又打了多個回合。

　　陽川海見二十招已到，便喊道:“曲掌門，已經二十招了。”說著，他往後一個大步騰躍，閃出空間來，收劍不出。曲生一聽，臉色一沉，道:“你這小賊武功來路不明，形跡可疑，定是殺人奪圖之徒，我今日定要將你拿下，你才能吐出實情來。”當下他突然往前一躥，揮劍下攻，擊劍之勢極為刁鑽且勢狠。

　　陽川海原以為對方就此罷手，沒料到竟然如此突襲，而他劍已收起且毫無防備，腳下頓時有些雜亂，後退幾步。曲生乘勢追擊，劍如同鬼魅，貼身跟上直襲對方腰部。陽川海趕緊躲閃，但對方的劍鋒扔是掃到他的腰部，只聽嗖的一聲，他腰間所掛木雕腰佩的懸繩被割斷，那腰佩立時飛了出去，朝數丈外的釣客飛去。

　　陽川海趕緊舉劍抵擋，但已是落了下風。那曲生乃一派掌門，武功畢竟比他高明，這番又搶得先機，陽川海自是只有招架之功，手忙腳亂，顯得極為狼狽。如此一來，場上形勢頓時大變，看上去是陽川海險象環生，似乎難再撐過對方十招。

　　就在這危急關頭，忽然有一個異物飛快襲向曲生，曲生見來物勢猛，知是高手所為，不由一驚，趕緊跳躍躲閃，手中攻擊之劍便緩了下來，再定睛一看，見那異物是隻活魚。

　　只見那位釣客放下手中釣魚竿，手拿陽川海方才掉落的腰佩，走了過來，他又仔細看了看那上面的木雕紋路，問陽川海道:“小兄弟，這個木雕腰佩你從何得來?”

　　陽川海道:“是一位前輩所贈。”他邊說邊喘著粗氣，方才曲生那一番連環追擊，讓他仍然心有余悸。

　　那位釣客點點頭，道:“恩公他能將心愛之物相贈於你，其中自有一番道理。”

　　陽川海眼睛一亮，道:“恩公?莫非前輩認識宋大俠?”那位釣客微微一笑，點了點頭，道:“小兄弟，你既是恩公鍾意之人，便也是在下的朋友！”說著，他轉身看向曲生，道:“你若今日要為難這位小兄弟，我勢與你相拚到底。你若顧及自己一派掌門的名聲，兌現方才二十招之諾，不妨就此離去，我則不將今日所見告知他人。”

　　曲生看了看眼前的釣客，心中一沉，他從剛才對方的出手就知，此人的內力絕不在自己之下，今日若硬要惡鬥，自己並無勝算，況且一旁還有劍法奇崛的陽川海。他心中暗歎了一口氣，當下決定就此作罷，便看了那釣客，道:“後會有期！”說著，瞥了陽川海一眼，收起劍，悻悻的轉身離去，不一會兒便消失在古驛道。

　　陽川海見曲生走遠了，便躬身朝釣客施禮:“多謝前輩相助！”這時，柳曉然拿著包袱走了過來。

　　那位釣客哈哈一笑道:“不足掛齒， 小兄弟你莫客氣。”

　　陽川海道:“前輩看來和刀俠素有淵源了?”

　　那位釣客輕輕撫摸那塊木雕腰佩，點頭道:“當年我遭遇奸險仇家追殺，命懸一線之際，幸遇刀俠，他出手相助幫我擊退仇家，我才撿得一條性命，苟活至今了。這事說來話長了，哎！”他捋了捋頭髮，道:“對了，刀俠他近況可好?我有足足八年沒見到他老人家了。”

　　陽川海微笑道:“宋大俠武功蓋世，自然是好的。”當下他將前幾日遇見刀俠的經過，粗略地講了一遍。那位釣客聽了，很是欣喜，不時的捋著頭髮。

　　釣客道:“小兄弟，我看你還是快走吧，免得那個黃山派掌門改變了主意，又來尋事。”他用釣魚杆指著前方一條隱秘小路，道:“從這個小路往東走一裡路，會有個三岔路，你再往西邊走一炷香的工夫，就能離開這個小鎮了。你莫去走那條古驛道，那個曲生或許在前方埋伏也未可知。”說著，他將那塊木雕腰佩還給陽川海。

　　陽川海覺得他所言甚有道理，當下道:“前輩所言甚是，我這就動身。晚輩陽川海，還沒請教前輩尊姓大名?”

　　釣客哈哈一笑，道:“鄉野釣翁，姓名不說也罷，哈哈！陽老弟，就此別過了！”

　　陽川海心中甚是感激，當下抱拳施禮，朝他鞠了一躬，道:“前輩之恩，晚輩謹記在心，就此告辭了。”說罷，他和柳曉然並肩朝釣客所指的隱秘小路走去。

　　此時，夕陽向大地灑下金輝，整個山野披上了蟬翼般的金紗，讓大地蒙上了神秘的色彩。