且說陽川海離開東華山後，又向西走，一路上處處打聽柳曉然的下落。一日，他行至一個湖邊，問路之時，一個樵夫說曾看到日前有個白衣女子從這裡經過，說那女子年輕貌美，但似乎口不能言。陽川海聽聞頓時心中一喜，多日以來這還是第一次有了柳曉然的消息，當下心中重燃希望，格外高興。他問了具體方位，又西行了數日，但沿途並無新的發現。

　　這一路走來，陽川海白天趕路，夜裡歇腳，但並無荒廢武學。他在夜間歇頓之時，都勤加練習滄海劍法的內功心法，那日他聽聞刀俠的指點後，醍醐灌頂，便打定主意將近期之主要練武精力用於心法的修煉。這段日子以來，他越練越有心得，也逐漸領悟了上乘內力運氣之法。他漸漸悟出了“意領神隨”之道——發現對於滄海劍法而言，“意”乃首要，沒有“意領”則無“神隨”，沒有“意”就難以導氣，有了“意”才能導引出正氣、內氣，方能以氣運身，全身順調。

　　如此體悟之後，對於他的劍法造詣，實則是事半功倍之舉。漸漸的，陽川海發現每次氣沉丹田時，就有一種渾圓之氣散發開來，渾身經絡愈發暢通，氣血愈發旺盛。有天夜裡，他半夜醒來，苦思內功心法之“意到氣到，氣到勁足”這句話，腦海中反覆浮現出那日刀俠運氣禦刀懸空刻字的情形，恍然又有所悟，明白了以心練氣、以身禦器的刀劍之道，方知所謂“意到氣到，氣到勁足”，其道理就在於此。他殊不知這一番頓悟，自己的武學修為又上了一個台階。

　　這日，陽川海行至一處山坳之處，覺得四周風土和江浙一帶頗有不同，便詢問路邊酒館的夥計，方知已然來到江西境內。他感到腹中饑餓，便進店用餐。用餐一半之時，外頭走進來兩個丐幫弟子，陽川海見其中一人有些眼熟，定睛一看，不由一喜，起身走過去打招呼，那人正是曾與他在烏木村一同並肩作戰的伍百一。

　　伍百一也看到了陽川海，臉露喜色，便走過去道:“陽兄弟，不料會在這裡遇見你，近來可好?”陽川海微笑道:“尚好尚好，天涯何處不相逢哈！快快請坐！”他招呼伍百一和另一名丐幫弟子坐下，讓店小二添加了碗筷和菜肴。

　　伍百一坐下之後，問道:“陽兄弟，你來江西辦事?”陽川海歎了口氣，也不隱瞞，便將自己尋找柳曉然之事說了。伍百一聽了，道:“原來是找柳姑娘，這事我或可幫忙試試。”說著，他將柳曉然的樣貌特征告訴了同行的那名丐幫弟子，然後拍了拍他的肩膀。那名弟子會意，抱拳朝陽川海施禮，然後起身往外頭走去。伍百一見他走遠，道:“我們丐幫在此處有一些弟子，我讓他去打聽打聽，你且稍等片刻，若有消息，等下就可得報。”

　　陽川海聽了心中感激，抱拳道:“如此有勞伍兄了。”伍百一微微一笑，道:“陽兄弟不必客氣。”兩人當日共懷仗義除惡之心，且聯手死扛“黑掌鷹王”王不歸，這情分自然不必多言，因而陽川海也沒再多說客套話。

　　這時店小二拿著酒菜走了過來，陽川海一邊給伍百一夾菜，一邊問道:“伍兄，我聽說你們丐幫人手眾多，想必是江湖第一大幫了。”

　　伍百一搖了搖頭，夾起菜吃了一大口，然後道:“哈哈，本幫人手多這是真的，至於江湖第一大幫，可不敢這麽說。特別是論名望的話，這十多年來我們都不如青竹幫。”

　　陽川海眼睛一亮，道:“掌聖前輩的青竹幫?”

　　伍百一道:“對！這個青竹幫弟子遠遠不如丐幫多，

但前些年在江湖上很有聲望，就是因為幫主林松竹，也就是掌聖，他武功高強且行事公允，所以青竹幫一度名揚江湖。”他喝了一口酒，道:“但是掌聖前幾年將幫中事務都交給別人打理，自己很少在江湖現身，而青竹幫代幫主連子修的武功和行事都遠不如掌聖，所以漸漸地青竹幫就沒那麽有威望了。”說完，他拿起一個雞腿，大口嚼了起來。　　陽川海邊聽邊點頭，那日他遇見青竹幫臨安分舵舵主之時，一旁的“大醉翁”羅牛山也是如此說法。

　　約莫過了一炷香的工夫，方才出去的那個丐幫弟子回來了。他手中拿著一張紙，上面畫著一個妙齡女子的簡筆像，道:“方才我和本地丐幫分舵的頭兒問過了，他說清晨有看到此女子在這附近出現過。”陽川海看了看那紙上的妙齡女子畫像，見正是柳曉然的模樣，心頭頓時一喜。

　　伍百一點了點頭，道:“可有說是往哪個方向去了?”

　　那名丐幫弟子道:“說是在本地的集市裡見過此女子，後來她往北面走了。”

　　陽川海心中大喜，料想柳曉然離這裡定然不遠，若方向沒錯，自己全力施展腳力，或許一兩個時辰就能追上。當下他起身道:“多謝伍兄和這位兄台，你們今日可幫了陽某的大忙了！”

　　伍百一哈哈一笑，揚了揚手中的雞腿骨頭，道:“說過不要客氣啦。陽兄弟想必心裡著急著去尋這位柳姑娘，我看你還是趕緊追去吧，不然那姑娘走遠了，往後就更難尋了。”

　　陽川海抱拳道:“那我們日後再相聚了！”伍百一點頭，起身道:“那就不送了！”

　　陽川海為二人結了帳，然後匆匆辭別，出了酒館便往北面趕去。一路上他信心滿滿，認為此番定能尋到柳曉然，心中不免歡欣起來。他一心趕路，腳力全開，一口氣便往北趕了二十裡路。

　　他走到一山坡處，看到這裡竹子頗多，竹葉庇蔭，頗為清涼，便打算坐下喝口水，稍作歇息再趕路。突然，他聽到山坡背後有數人在講話，且其中一人聲音聽起來有些耳熟，當下往山坡背後走去，想看個究竟。

　　剛過山坡，便看見三個滿臉橫肉的大漢正圍著一個僧人咆哮，當中個兒最高的一人口中罵罵咧咧:“你不拿出那張秘圖，今天就給你好看！”說著不耐煩的拿起劍柄，重重的往那個僧人的頭部撞去。那僧人似乎不會武功，身形笨拙，不會躲閃，只是倉皇往後退去，不料他一腳踩空，頓時整個人向坡底滾了下去，沒滾多遠，頭部重重地撞到一塊大石頭上，頓時血流滿面。

　　陽川海看了一驚:那僧人正是之前教柳曉然用腹語發聲的天竺僧人。當下他大喝一聲:“大膽惡賊，光天化日之下竟敢傷人！”他飛奔過去，拔出劍來，刺向方才用劍柄撞擊天竺僧人的那個大漢。

　　三個大漢見半路裡殺出一人來，當下也不二話，紛紛操起手中的鐵家夥，齊刷刷攻向陽川海。陽川海此時盛怒之下，自是手下不留情，全力施展出滄海劍法與他們打鬥。那三個大漢雖然魁梧有力，但武功遠不及陽川海，不到十個回合，只聽“噗嗤”一聲，其中一人的左臂就被陽川海的劍頭刺中，頓時血流而出。被刺中的大漢大叫一聲，連退五大步，一臉驚恐。他的同夥們見狀亦是大驚，知道自己三人斷然不是陽川海的對手，當下拉起受傷的同伴，倉惶就往竹林裡跑去。

　　陽川海擔心天竺僧人的傷勢，故而沒去追趕。他收起劍， 趕緊走到天竺僧人身邊，彎腰將他扶起，見他腹部有血，心中一驚，再仔細查看，竟然是兩根尖竹穿胸而過，堪堪刺穿他的腹腔。陽川海一臉凝重，問道:“大師，您感覺如何?”

　　天竺僧人一臉蒼白，苦笑道:“貧僧大……大限已至。”

　　陽川海見其腹部鮮血不斷滲出，大驚失色，使勁搖頭道:“大師，定有補救之法的，你快說，需要晚輩做什麽?這山坡一帶草木茂密，定有你需要的草藥良葉，你隻管說來，晚輩這就速速去找來給你熬藥。”他知道天竺僧人精通醫術，只希望他能熬出奇藥以自救。

　　天竺僧人搖了搖頭，一副奄奄一息的神態:“沒….沒用，回天乏力了。”他用手指吃力地指了指一丈外的包袱。陽川海會意，趕緊過去將僧人的包袱取了過來。那天竺僧人做了個打開的手勢，陽川海便打了開來。

　　天竺僧人艱難地呼吸著，氣若遊絲:“你…….你我有緣，那….那圖贈送於你。”

　　陽川海一臉淒然，道:“大師！”

　　天竺僧人想起了什麽，輕聲喃喃:“月…月…”話沒說完，他頭一歪，便斷氣了。

　　陽川海伸出顫抖的手指，放至天竺僧人鼻前，果然沒了氣息。他心中悲愴不已，緊緊抱著僧人的上軀，許久不想分開。好一會兒，他才緩過神來，於是站起身，見不遠處有個山頭，頗為適合安葬屍首，便走了過去，以劍為鋤，運力挖掘，終於挖出一個大土穴來。

　　將天竺僧人的遺體好生安葬之後，陽川海畢恭畢敬地磕了三個響頭，隨後長歎一聲，轉身離去。