次日一早，睡在船艙中的陽川海聽到呼喚聲，便醒了過來，見是柳曉然在輕聲喚他。他便走了過去，問道:“然妹，今日感覺如何?”

　　柳曉然有氣無力道:“阿海，我覺得全身火燒，頭痛欲裂，全身乏力。”陽川海一臉緊張，道:“來，我用內力為你療養一會兒。”柳曉然道:“不用了，我怕是撐不了多久了。臨死之前能有你陪伴，我也算心滿意足了。”

　　陽川海心痛不已，一臉戚然道:“然妹，你不要這樣說，你不會死的，堅持住啊！”說著，他用掌心抵住柳曉然的兩處穴位，將內力輸入其體內。柳曉然感覺一股真氣緩緩流淌至周身各大經絡，頓時不再那麽疼痛難受。大約一盞茶的工夫，陽川海見她面色平靜，方才停了手，問道:“然妹，現在好些了嗎?”

　　柳曉然微微睜開雙眼，點頭道:“好多了，沒有那麽難受了。”

　　陽川海深情地看著她，一臉愧疚道:“然妹，你為了我，受這麽大的痛苦。我……我感覺虧欠你很多。”柳曉然道:“阿海，莫要這麽說，我本孤苦飄零，遇見你之後，能隨你出死入生，一起在江湖行走至今，我很是快樂。今生能遇見你，我知足了。”

　　兩人互相深情凝視，坐在船艙中相偎相依，心中都是深深感謝蒼天眷顧，讓彼此相遇相伴。

　　過了一會兒，柳曉然感覺船在搖晃，道:“阿海，你看過大海魚嗎?”

　　陽川海道:“是大鯨魚嗎?”柳曉然點頭，道:“一直以來，我都想親眼在大海上看到這種魚，不知道這輩子還有沒有機會。”陽川海道:“自然是有機會的。走，我帶你去甲板上看看海?”柳曉然微笑點頭。

　　於是陽川海扶著她，緩緩往大海船的甲板上走去。只見不時有海浪輕拍船翼，浪花輕輕飛濺起來。兩人相互依偎著屹立在甲板上，向遠處望去，只看見白茫茫的一片，海水和天空合為一體，在陽光照耀下，像片片魚鱗鋪在水面。數葉白帆，在這水天一色金光閃閃的海面上，就像幾片雪白的羽毛似的，輕悠悠地漂動著。看著大海，兩人的心胸似乎也變得開闊了，直感覺神清氣爽，心曠神怡。

　　柳曉然心中暗想:“今生今世，若能與阿海如此長相廝守，該有多好。”一會兒問道:“今天會看到大鯨魚嗎?”陽川海道:“或許可以，一會兒我們登上高處看看。”

　　柳曉然點頭，道:“聽說，鯨魚有時候也會擱淺到岸邊的。”陽川海道:“是的，有一種說法，說鯨魚觸怒海神和龍王，而遭到‘貶謫’和懲罰，就會擱淺岸邊。你信嗎?”

　　柳曉然聽了，眼睛眨了眨，道:“沒去海雲島投靠耳聾伯之前，我曾在北海居住，有一次聽鄰居大嬸說，那天她遠遠見到有鯨魚擱淺在海灘上，當地百姓對這神秘‘神物’的降臨，都充滿著敬畏之心。不敢隨意割取擱淺鯨魚的鯨須、鯨肉，而是先向龍神問卜，後來，他們感覺沒得到神明的允許，便不敢去割取擱淺鯨魚的鯨須、鯨肉。到了夜裡，狂風大作，有大潮向海灘湧來。第二天一早，人們就發現那鯨魚消失不見了。”

　　陽川海道:“我們海雲島也曾發現過大鯨魚擱淺，那是我十歲的時候吧，見過一次，也是唯一的一次。當時村裡的許多人認為鯨魚是‘神龍’象征，地方官員也認為是‘龍困淺灘’，於是不將此事件上奏，後來大家合力將鯨魚推向海中。對了，在顏家巷的北側一面石碑上，還可看到百姓自發潑水救濟‘神龍’的記載。

”　　兩人遠眺大海，雙手相扣，沉默許久。過不多時，船靠到了一個港口，水手們放下鐵錨，架起長木板，靠在了岸邊。於是甲板上又開始熱鬧起來，有人三三兩兩搬貨下船，有人攜家帶口登上船來。

　　“昆侖奴！”陽川海的身邊有人手指前方。陽川海和柳曉然循指看去，只見有數人一起登船，其中有兩個臉色黝黑的昆侖奴挑著重擔，跟隨在一對中年商人夫妻身後。

　　柳曉然問道:“阿海，你以前見過昆侖奴嗎?”陽川海搖了搖頭，道:“以前聽說他們跟我們漢人外貌很不一樣，今天見了，才知道確實如此。聽說昆侖奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶著要。”柳曉然點頭:“昆侖奴、新羅婢，一般都是富貴人家才會有。”

　　陽川海看到那中年商人夫妻身旁還有兩位奴婢打扮的年輕女子，猜想那便是“新羅婢”了。他聽說“新羅婢”來自高麗，乖巧能乾，女工廚藝、唱歌舞蹈樣樣皆通。

　　這時，那中年男子不知為何，突然對著一個昆侖奴大聲說著什麽，那昆侖奴低頭不語，那男子越說越大聲，突然伸手狠狠扇了那昆侖奴兩記耳光，那昆侖奴還是低著頭，一副逆來順受的模樣。

　　柳曉然歎了口氣道:“我聽說昆侖奴、新羅婢，都是富人和官員們的奴隸，他們做著最艱苦的工作，卻不能被平等看待。今日看來，真的是可憐！”

　　陽川海看在眼裡，也是皺起了眉頭。他擔心柳曉然虛弱難支，便帶她返回船艙，躺下歇息。

　　船在海上又航行了兩日，期間柳曉然病情不穩，有一次還吐了一口血。陽川海每日用內力為其療傷，方能止住其病情惡化。虧得陽川海的內力來自火龍石，和一般的內家真氣大為不同，內勁渾厚，因而能讓柳曉然勉強支撐得住。

　　陽川海不時會帶柳曉然到甲板上散散心，遠眺滄海，但沒看到大鯨魚。有時候，他們還會遇見那個富貴人家，只是男主人脾氣似乎很暴躁，經常打罵昆侖奴和新羅婢。有一次陽川海還遠遠看到那男主人用拳頭猛擊昆侖奴的頭部，昆侖奴被打後順從低頭，嘴角還流出了血。

　　這天黃昏，陽川海在船艙裡練習書法，倚靠在床頭的柳曉然忽然指著外頭驚喜喊道:“鯨魚！阿海快看！”陽川海放下毛筆，循聲看去，果然看到離船約三十丈遠的海中，有一隻大鯨魚正躺在海裡滾來滾去，闊大而黑黝黝的背脊象一面鏡子在陽光裡閃爍著。碧藍的大海面上，那大魚的鼻孔裡不時噴出一股股白色霧柱，有的高達三丈有余，像縷縷噴泉，十分壯觀。

　　陽川海便扶著柳曉然走出船艙，到甲板上去看。柳曉然一臉欣喜地看著那大魚，似乎圓了一個長久以來的夢想，歡樂得如同孩童一般。

　　此時甲板上站了不少人，許多人都是出來看大鯨魚的。那對中年商人夫妻也走了過來，就站在陽川海身邊不遠處。兩個昆侖奴和兩位新羅婢尾隨其後，像是要隨時聽候差遣。只是夫妻兩人不時說著什麽，似乎是在爭吵。

　　一會兒，那大鯨魚搖擺了幾下，高高躍起之後，便潛入水下，越遊越遠，霎那間便不見了蹤影。眾人又等了片刻，見那大魚不再顯身，便紛紛散去。一會兒，船徐徐往岸上靠去。

　　陽川海和柳曉然正欲返回船艙，突然，身旁不遠的那對中年商人夫妻大聲爭吵起來。肥胖的男主人怒目圓瞪，一把將妻子重重推倒在地，有個新羅婢上前想去扶她，肥胖男子上前踹她兩腳。兩個昆侖奴和另一位新羅婢都不敢抬頭，戰戰兢兢地立在一旁。

　　那位妻子捂著肚子，指著丈夫指責道:“你這不折不扣的白眼狼！當年你流落街頭，有上頓沒下頓，差點成了乞丐，若非我說服爹娘收留你，你哪有今天的榮華富貴?而你如今居然如此對我。看來你的心都被高家那個狐狸精給迷住了，是不是?”她掙扎著爬起來，啜泣道:“當初我真是瞎了眼，嫁給你這種負心漢！”

　　那中年肥胖男子一聽大怒，上前一腳，重重踢在妻子肋部。中年婦女臉露痛苦神色，捂著肋部躺倒在潮濕的甲板上。

　　肥胖男子惡狠狠道:“竟敢在這當眾罵我，你這婆娘是不是不想活了?”中年婦女道:“你這種負心漢，有種殺了我啊！來啊！我死了，你就可以名正言順地去娶高家那個狐狸精了！”肥胖男子惡念頓生，從腰間拿出一把匕首，道:“不要以為我不敢殺你！”

　　中年婦女萬念俱灰，氣憤難當，將脖子一伸，道:“來！你來啊！你這早晚下地獄的家夥！”肥胖男子怒不可遏，當下惡向膽邊生，居然真的舉起匕首，朝妻子大腿刺去。

　　一旁的陽川海看在眼裡，趕緊飛身上前，右掌一揮，將肥胖男子的匕首打落在地。

　　“你竟然敢殺妻！”陽川海怒目圓睜，直覺得眼前這肥胖男子真是可惡至極。柳曉然在一旁喊道:“阿海，莫要衝動！”陽川海強忍怒火，斥責那肥胖男子道:“一夜夫妻百日恩，你怎可如此對待發妻?”那肥胖男子一言不語。

　　陽川海歎了口氣，轉身背對著那肥胖男子，走向柳曉然。那男子眼珠子一轉，撿起地上的匕首，突然刺向陽川海的後背。陽川海聽得聲響，隻側身一縱就閃開對方的匕首，接著一腿將其踢得後退七八步，他拔出佩劍，抖動劍尖，欲要刺向那肥胖男子的肩膀。一旁的中年婦女見狀，趕緊上前一步，抱住陽川海的大腿，道:“大俠，請手下留情。”

　　那肥胖男子見方才陽川海的劍鋒直奔自己而來，若非妻子勸阻，恐怕自己已然被刺中，這下才害怕起來，趕緊扔掉手中的匕首，跪在地上求饒道:“我…我錯了，大俠，你高抬貴手，放過我吧。”

　　陽川海怒氣上頭，道:“你這十惡不赦之徒，暴打家奴，意欲殺妻，而且想偷襲我，今日不收拾你，豈不是便宜了你這個大禍害?”那肥胖男子一聽，面色慘白，哭著求饒道:“大俠饒命！大俠，我再也不敢了！大俠你說，你要什麽，我都答應你！盡管說！”

　　陽川海一聽此言，眼睛一亮，道:“你此言當真?”

　　那肥胖男子拚命點頭，道:“當真當真！金銀珠寶，我都可以給！”

　　陽川海看向柳曉然道:“然妹，你看如何處置?”柳曉然道:“今日且讓他破財吧。”說著，瞥了一眼昆侖奴和新羅婢。

　　陽川海會意，他心中也是此念頭，道:“那你放了那昆侖奴和新羅婢，還其自由身，給他們一些返鄉的盤纏。”說完，他劍鋒飛快一抖，在肥胖男子扔地上的匕首上劃出了八道細痕。

　　肥胖男子看得直哆嗦，頓時心驚肉跳，點頭便道:“好！就…就按大俠說的做。”說完，他站了起來，哆哆嗦嗦地往船艙裡快步走去。一會兒返身走過來，手裡拿著一袋銀兩和四張賣身契約，道:“大俠，給…給。”此時，大船漸漸往岸邊靠去。

　　陽川海接過肥胖男子所遞之物，認真看了看那些賣身契，然後交給柳曉然過目。柳曉然仔細查看一番，確認是真契約，便點了點頭。

　　陽川海轉身走到兩個昆侖奴和兩個新羅婢身前，將手裡的東西交給他們。那四人頓時狂喜不已，接過賣身契約，跪在陽川海身前，準備磕頭。陽川海趕緊把他們扶了起來。那四人又轉向柳曉然，深深鞠躬，以表謝意。

　　此時，船已靠岸。甲板上開始熱鬧起來，有人搬貨下船，有的水手去補給食物和清水，也有人登上船來。

　　陽川海對那肥胖男子道:“你還不下船，更待何時?莫非要等我改了主意不成?”肥胖男子聽了，趕緊點頭稱是，急匆匆返回船艙，取了貴重的物品，便下船去了。他的妻子歎了口氣，跟著丈夫一起走了。昆侖奴和新羅婢見狀，便到肥胖男子的船艙裡扛起那些他拿不走的大包小包，幫忙送到岸上，然後返回大船。

　　陽川海在船頭看著那對夫婦，道:“然妹，你說那廝如此歹毒，以後會不會再加害他妻子?”柳曉然歎了口氣，道:“但願他就此醒悟，善待發妻吧。”一炷香的工夫，大船補給好了食物和清水之後，水手們收起鐵錨，繼續往南行駛。

　　此時昆侖奴和新羅婢都走了回來。一個新羅婢走上前來，躬身道:“兩位恩公，我們四人剛才商議好了，接下去五年，我們願好好服侍您二位。”

　　陽川海和柳曉然同時搖手說“不”。 陽川海道:“切莫如此，你們四位如今已是自由身，當返回家鄉重新過日子才對。大船會在下一個碼頭靠岸，停留之時你們即可下船，各自回鄉了。”

　　四名奴隸聽了，跪下道:“我等自願服侍，望兩位恩公恩準。”

　　柳曉然正色道:“絕對不可如此，謝謝你們的心意了！但這事兒你們再說一百遍，我們都不會答應的，請回吧。”

　　四名奴隸聽了，心中感激不已，他們見陽川海和柳曉然面色堅毅，料想他們肯定不會答應。於是不再多說什麽，朝著兩人磕了個頭，便起身走回船艙裡去了。

　　陽川海見海風漸漸大了起來，擔心柳曉然著涼，便道:“然妹，我扶你回船艙休息吧?”柳曉然沒有回答，而是專心致志地看著甲板上來回走動的人群，似乎在搜尋什麽。

　　陽川海好奇道:“然妹，你在找尋什麽?”

　　柳曉然眉頭微皺，道:“方才新登船的人很多，人群中我似乎覺得有兩個身影曾經見過。”

　　陽川海眉毛一揚，道:“哦?那你看清是誰了嗎?”

　　柳曉然失落地搖了搖頭:“我如今身子虛弱，經常眼冒金星，所以方才沒有看清。而且方才頭腦發暈了一下，待得睜眼再去尋看，已經找不到那兩人的身影了。”

　　陽川海心中暗道:“或許是然妹看錯了吧。”他用手輕輕扶住她的肩膀，道:“興許你看錯了，我看還是先回去歇息吧?”柳曉然點了點頭，便讓陽川海扶著她回船艙休憩。此時天色已暗，海面上略顯漆黑，不時有海鳥飛過，在大船的桅杆上歇腳。