第二天清晨，一行人繼續趕路，僅僅花了四個時辰，就跑完了禦守來時一天的路程。

　　太陽西斜時，雄渾高大的西寧關城，終於出現在地平線上。

　　看到這支奇特的混合馬隊，守城鎮卒立即稟報了節度使韓峰。

　　“楊令公回來了，還折損了大半軍馬?”韓峰聞訊大驚，急忙登上城樓觀望。

　　他看到，楊嘉烈所率禦守真的只剩下百騎。

　　韓峰急令打開城門，把楊嘉烈等人迎進城來。

　　見到滿面震驚的韓峰，楊嘉烈簡單介紹了自己的遭遇，又盛讚了傅瑞和黑衣輕騎故布疑陣、臨場破陣的事跡，聽得韓峰及麾下軍校一臉驚異。

　　其間，楊嘉烈留了個心眼，並沒提及褐黃甲士，隻說襲擊他們的可能是西戎。

　　表揚了傅瑞之後，楊嘉烈又囑咐韓峰:

　　“請節度使安排營房，讓弟兄們好生歇息;再操辦些好酒好肉，讓他們縱情享用！”

　　言罷，他又湊到韓峰耳畔，低聲細語了些什麽。

　　韓峰俯身道了聲“喏”，轉身對隨行軍校如此這般囑托了幾句，又朝黑衣輕騎一拱手:

　　“列位將士，請到城中駐營歇息，稍後自有酒肉奉上。”

　　“謝大人！”

　　黑衣輕騎一陣歡呼，還有人吹起了口哨。

　　“不要謝我，謝令公才對。”

　　韓峰擺了擺手，又一臉討好地向和自己平級的楊嘉烈拱了拱手。

　　黑衣輕騎倒也乖巧，齊聲朝楊嘉烈喊道:

　　“謝令公！”

　　“列位將士，應該是老夫我謝你們才對！今天請各位將士盡興！好啦，列位快去歇息吧。”

　　楊嘉烈很慈祥地笑著，朝城中駐營方向一指。

　　傅瑞隨即撥轉馬頭，準備帶部下前往駐營。

　　一隻手忽然拉住了他的韁繩:

　　“傅小校，且慢！”

　　傅瑞一轉頭，就見韓峰笑著擋在馬前:

　　“傅小校，老令公有要事相商，請隨我到節度使府一敘。”

　　聽到這話，傅瑞瞄了一眼楊嘉烈——

　　這老頭正笑眯眯地看著自己。

　　傅瑞猶豫著轉過頭，看著自己的弟兄越走越遠。

　　若是換作以往，傅瑞絕不會在一座陌生城池和部下分開。

　　但這次，他稍微猶豫了一下，眼前竟鬼使神差地閃過昨天楊嘉烈給部下蓋被子的畫面。

　　想到這，傅瑞爽快地點點頭。

　　三人隨即直奔內城，來到了位於內城箭樓後的一座三進四合院。

　　這裡就是西寧鎮節度府。

　　鑽進四合院，一隊重甲鎮卒正肅立在中堂大屋門前。

　　韓峰讓手下軍校和鎮卒一起留在院內，帶著楊嘉烈和傅瑞走進堂屋，又賊兮兮地關門掩窗，隨即自己也轉身離開了。

　　外人都離開後，楊嘉烈才手撫美髯，在懸掛著赤金王朝行政版圖的大堂中坐下。

　　喝了幾口茶，他盯著傅瑞輕聲道:

　　“小將軍，老夫有一事相求……”

　　也不等他說完，傅瑞很不客氣地插話道:

　　“莫非令公要繼續昨天的話題?”

　　“小將軍果然機智異常。”

　　楊嘉烈的巴結就像有了慣性:

　　“昨天，我們的話還沒說完……”

　　說著，他朝傅瑞擠了擠眼，笑道:

　　“昨天已經說過，九鼎是我朝重啟北圖、複興神國的關鍵。

　　“因此，尋找九鼎，自然就成了陛下登基後的第一要務。

　　“老夫懇請小將軍助我尋覓九鼎——待事成之後，一定以高官厚祿重謝。”

　　楊嘉烈的再次邀請，傅瑞並沒有立即接招，而是開始討價還價:

　　“令公，昨天我們也談過了。在下我加不加入，關鍵在於你所說的‘謝’能有多重。”

　　“這個好說！”

　　楊嘉烈很爽快地一揮手:

　　“我說過，只要傅小校開個價，老夫一定不還價！說吧，你的條件是什麽?”

　　見楊嘉烈一臉土豪表情，傅瑞倒也不客氣，掰著指頭細數道:

　　“方才令公說到，尋找九鼎關系北圖大業和我朝國運，那麽價錢自然也就要略高些……這樣吧，我這八百南軍傭兵，事成後每人賜黃金百兩、田百畝、大宅一棟，不算多吧?”

　　“沒問題。”楊嘉烈毫不猶豫地答應了。

　　傅瑞壞笑起來:

　　“另外，在下還有一個要求——若令公同意，則在下再無他求。”

　　“請講。”楊嘉烈躍躍欲試。

　　傅瑞接下來的話，卻讓他大吃一驚:

　　“方才說的黃金田宅，都是為弟兄們求的，並不是在下想要的報酬。”

　　“哦?當傭兵替人賣命，竟然不求田宅錢財?傅瑞這貨還真奇葩！”

　　楊嘉烈心中嘀咕著，問道:

　　“那傅小校想要的是?”

　　傅瑞沒有立即回答，而是轉頭看了看牆上的地圖，輕聲說:

　　“在下所求，只是一個軍籍。”

　　“軍籍?”楊嘉烈一臉震驚，好像在懷疑自己的耳朵。

　　傅瑞似乎預料到了他的反應，又重複了一遍:

　　“沒錯，在下所求，只是一個軍籍。”

　　得到肯定的答覆後，楊嘉烈心中一陣狂喜。

　　“軍籍是我朝對有功將士的最低待遇。得軍籍者，可賞田百畝、宅院一間，但並無加官進爵的機會。就憑小將軍的本事，掙下萬兩傭金、萬傾田宅都不是難事，為何只求一個軍籍?”

　　“怎麽，老令公覺得我要少了?”

　　傅瑞笑了笑，又正色道:

　　“在下所求，就一軍籍，望老令公同意。”

　　“成交！”

　　見傅瑞心意已決，楊嘉烈生怕到嘴的肥肉飛了，急忙大步來到地圖前，手指地圖大聲道:

　　“事成之後，老夫一定稟明陛下，如你所願！大赤金境內九邊九國的軍籍，請你任選！”

　　看到楊嘉烈激動的臉，傅瑞竟然心裡一暖。

　　他緩步來到地圖前，抬起頭——

　　巨大的牛皮地圖上，地跨九百萬裡的赤金帝國就像一條潛伏的巨龍，雄踞在光華古陸東方。

　　在這塊遼闊版圖北疆，龍城、鐵壁、長風、祥雲四大軍鎮一字排開，在防禦北方狄族的同時，拱衛著北圖行動的前進基地。

　　在版圖西疆，西寧、烈陽、常安三鎮如星鬥相系，自北向南分列於國境之東，對虎視西疆的西戎騎兵保持著強大的威懾力。

　　而在版圖南疆，擁兵二十萬的大軍鎮南風雄據在十萬群山之間，兵鋒直指覬覦赤金南部邊境的南人部落。

　　視線來到東疆。橫亙大半個赤金帝國的遊龍、滄浪、巨溪三條萬裡大江，自北向南注入北溟大洋。而在三大江入海口處，綿延萬裡的海防軍鎮——江海永寧堡雄踞北溟之濱，以十萬艨艟巨艦傲視著浩蕩大洋。

　　長達萬裡的防衛要塞——聯營，在邊境線上彼此相接，又以馳道通達九大軍鎮和各封國，形成了環繞整個帝國的萬裡邊防體系，是為“九邊”。

　　赤金王朝的野戰軍團——二百萬鎮卒突騎，就常駐在九邊軍鎮。

　　在這支雄師拱衛下，都城玄武帝京高懸在遊龍和滄浪二江之間，在以左右行營為主力的九十五萬禦守近衛軍的保衛下，俯瞰著帝國無垠的疆土。

　　玄武帝京和九邊軍鎮之間，永平、朔風、宋、新富、楚城、長港、通川、北靖、貢山九大封國如群星拱月，百千郡縣散布其間，組成了帝國龐大的行政體系。

　　由數百萬重甲鎮卒步兵組成的地方衛戍軍團， 就駐扎在這些封國和郡縣中，和封王親兵“牙軍”一起守衛著遼闊的赤金本土……

　　傅瑞的目光掠過版圖，在位於烈陽和西寧二鎮之間的朔風侯國駐留片刻，旋即轉過身，默默注視著楊嘉烈。

　　片刻後，傅瑞俯身叩首道:“令公既然已經同意，在下也定會效犬馬之勞！”

　　“好！”

　　楊嘉烈急忙扶起傅瑞，大笑道:

　　“明天老夫將擺酒設宴，大宴眾將，一是感謝小將軍救命之恩，二是慶祝老夫喜得良將。

　　“另外，因尋找九鼎事關重大，還請小將軍保守機密！”

　　“喏！”

　　傅瑞輕輕一笑，再叩首道:

　　“先前老令公還說過，‘嘉禾滿倉’指的既是朔風的大豐收，也還有其他的意義……

　　如今，在下已經投靠令公，不知可否請令公跟我說說，‘嘉禾滿倉’還有什麽秘密?”

　　楊嘉烈一愣，旋即朗聲大笑起來:

　　“傅小校，之前老夫已經說過，但凡‘司農’埋藏之地，就會有‘嘉禾滿倉’神跡出現，保佑當地五谷豐登……

　　至於這神跡究竟意味著什麽，小將軍和老夫前往朔風一看，就明白啦。”

　　聽到這樣的回答，傅瑞稍稍有些失望，但又不便再追問，於是狡黠一笑，換了一個話題:

　　“令公，還有一件事——既然在下已經答應投靠你，那麽你部署在府外的甲兵也該撤了吧?”

　　見傅瑞識破了自己的“後手”，楊嘉烈面龐一紅，旋即朗聲大笑道:“撤，這就撤！”