聽到楊嘉烈的回答，傅瑞又是一驚:

　　“令公，此話怎講?”

　　楊嘉烈猶豫了一下，說道:

　　“自‘血海無涯’大戰以來，我朝北圖大業已停滯了整整三十年。”

　　“如今新皇登基，迫切需要重啟北圖，踐行光複太祖神諭，重振故國祖宗榮光！而就在前些日子，陛下找到了重啟北圖、複我神國的方法……”

　　說到這裡，楊嘉烈忽然停了下來。

　　他低下頭，又從金縷紅錦囊裡取出一夾煙絲，用手指夾住塞進煙鬥。

　　“哢嚓！”

　　一小團火焰升騰而起，點燃了金燦燦的煙絲。

　　“呼……”楊嘉烈深深吸了一口，又慢慢噴出煙霧。

　　傅瑞耐著性子坐在一旁，等他做完這一系列動作。

　　吸了一口煙，楊嘉烈才繼續說道:

　　“想當年，祖上神國國破之時，有故國皇族把神國的位置畫了下來，並總結昔日祖上神國崛起的秘籍，製成了《神域詳圖》，又把此圖分為九份，藏在九座用神國天山精礦鑄造的神鼎中，供赤金後人複興神國之用。

　　“因此，我族要想‘複我神國’，就必須先找到九鼎和《神域詳圖》！”

　　聽聞此言，傅瑞眼中幽光更甚:

　　“那……詔書上所說的‘神跡’又是什麽?”

　　“所謂‘神跡’，就是尋找九鼎的線索。”

　　楊嘉烈解釋道:

　　“話說那故國皇族將鑄成九鼎之後，又讓赤金神授大祭司施加了‘我族常駐千裡之內，神跡彰顯召回九鼎’的咒語，賦予了九鼎彰顯九種神跡的魔力。也就是說，以九鼎所在地為圓心，千裡方圓之內，只要有赤金人長期生活，九鼎就會召喚出九種神跡，吸引我族人將其找到。”

　　聽了楊嘉烈的介紹，傅瑞雖然十分震驚，但並不完全相信。

　　他沉默一下，又問道:

　　“既然九鼎是二千五百年前的舊事，陛下又是怎麽知道的?這件事聽來更像是市井奇談。陛下如此英明神武，怎麽會相信九鼎是真的?”

　　“小將軍，你太小看陛下了。”楊嘉烈笑了笑，解釋道——

　　“老夫先回答你的第一個問題。”

　　“九鼎被賦予神力之時，也正是‘逆寒’時代開始之際。當時，我赤金族舉族南遷，飽經變亂。為避免九鼎被搶奪，那位皇族命人把九鼎分別埋藏在九個人傑地靈之地。”

　　“同時，那位皇族又把尋找九鼎的方法寫成《九鼎遺訓》，篆刻在一塊玄武碑上，並把玄武碑沉入遊龍江。”

　　說到這，楊嘉烈停了下來，把手裡的煙鬥放到一塊石頭上，磕了嗑，又取出一夾煙絲填滿，點燃。

　　“遊龍江?”傅瑞重複著這個地名，說道，“就是橫亙我朝北疆的大江?”

　　“正是。”楊嘉烈點點頭，“此江乃是北圖新征服疆域中最北端的大江，也是距‘無涯雪海’最近的水系。”

　　“我明白了……”

　　傅瑞若有所悟:

　　“在下聽說，陛下登基前，曾任拓騎副帥，常年領兵拱衛北疆。很可能就是在那時候，陛下在江裡發現了《九鼎遺訓》。”

　　“小將軍真是一說就通。”

　　楊嘉烈笑道:

　　“先帝天勤三年，陛下率三十萬拓騎屯田北疆。為開拓軍田，他親率將士引遊龍江水灌溉田畝。也許是上天有意安排，在引水時，無意中發現了沉在江底的玄武碑。”

　　言罷，楊嘉烈又吸了一口煙，

靠在背後的大樹上，舉目望向天空。　　望著天空中初升的群星，他又說道:

　　“現在，老夫回答你的第二個問題——英明神武的陛下，為何會相信九鼎這個‘奇談’。”

　　“願聞其詳。”傅瑞早等得不耐煩了。

　　然而，楊嘉烈並沒立即往下講，而是提了一個問題:

　　“小將軍飽讀史書，不知可讀過《赤金祖傳》?”

　　“《赤金祖傳》?就是‘逆寒’時期寫成的赤金族上古正史?”

　　傅瑞撓了撓頭，語氣顯得很不自信:

　　“據說，這本書記錄了從祖上神國開國到‘逆寒’之間五萬多年的赤金族歷史，被史家譽為‘上古第一信史’——這樣一部偉大史記，在下倒是求之若渴，但據說《祖傳》早已散失，因此無緣拜讀。”

　　“散失?非也。”

　　楊嘉烈笑道:

　　“光複太祖開國之際，在攻滅割據東疆的東海國後，曾在東海王宮藏書閣尋得《祖傳》拓本十九章，全部收藏在玄武帝京凌霄書閣。

　　“陛下找到《九鼎遺訓》後，就曾專門和《祖傳》的記載進行過對照，發現《祖傳》也記載有關於九鼎的隻言片語……”

　　“‘九鼎’竟然真有正史佐證?”

　　傅瑞立馬坐直身子，急聲問道:

　　“《祖傳》上是怎麽說的?”

　　楊嘉烈說:

　　“《祖傳》上只有一句話——‘國破時，十三皇子鑄九鼎以圖來日複興’，別無他言。”

　　“‘鑄九鼎以圖來日複興’……”

　　傅瑞重複著這話，心裡的震驚如滔滔江水，奔湧而來:

　　“有《祖傳》佐證，的確極大增加了九鼎的可信度;從字面意思上理解，這段記載雖然沒有明說《神域詳圖》確實存在，但‘以圖複興’的表達，倒也的確引人遐想……”

　　見傅瑞神情似有松動，楊嘉烈不失時機地說:

　　“經過和《祖傳》的對比，陛下認為，九鼎可能確有其事。但因為一直沒有找到確鑿證據，這件事就被擱了下來。一直到……”

　　傅瑞眼中有光一閃，搶話道:

　　“一直到朔風侯國出現‘神跡’?”

　　“對。”

　　楊嘉烈眯眼盯著他，繼續說道:

　　“此次老夫領兵西出，就是為此而來。方才也說了，按照《九鼎遺訓》記載，在‘複我神國’時機到來時，九鼎所在的地點就會彰顯九種神跡——而在半年前，皇庭密使在朔風侯國發現了第一種神跡:‘嘉禾滿倉’！”

　　傅瑞激動起來， 再次搶話道:

　　“‘嘉禾滿倉’……說的就是朔風的大豐收?”

　　楊嘉烈卻避而不答:“這個嘛……既‘是’，但也不全是。”

　　傅瑞還想再說點什麽，忽聽身旁一陣腳步聲。

　　他急忙住了口，轉頭朝聲起處張望——

　　一名傭兵正快步奔來。

　　來到近前，傭兵朝二人拱手道:“令公、傅小校，晚膳做好了。”

　　“今天吃什麽?”傅瑞的表情立即變得雲淡風輕。

　　傭兵笑道:“烤南風野馬肉，外加本地的野蘑菇湯。”

　　“太好了，都是我喜歡的。”

　　傅瑞憨笑道，起身朝楊嘉烈一拱手:“請令公入席。”

　　見傅瑞表情轉換神速，楊嘉烈心裡嘀咕了一句“這小兒很有心計嘛”，起身朝傅瑞擠擠眼，笑道:“小將軍，請！”

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　　一通吃吃喝喝之後，天空中已經月明星稀。

　　楊嘉烈鑽進禦守的營帳睡下，傅瑞則和傭兵們共寢。

　　夜半時分，傅瑞起來巡視崗哨，其間路過禦守營帳。

　　夜色間，他靜立在營帳門前，看見數十名禦守頭朝內躺在毛氈上。

　　而在他們身旁，楊嘉烈並沒有睡覺——

　　他正俯下身，輕手輕腳地把一張羊毛氈蓋到一名部下身上。

　　皎潔的月光，從大帳的方形窗戶傾瀉進來，照亮了楊嘉烈白如新雪的須發、纏著繃帶的肩膀和炯炯有光的雙眼。

　　那一瞬間，傅瑞心裡竟然一暖。

　　他什麽都沒說，慢慢退出帳門，朝下一個哨位走去。