我和周玖良交換了眼神，接著馬上關閉院門，快步來到擺放紙傘的台階旁。

　　腳步聲順樓梯慢慢接近，周玖良抄起一把竹凳，對屋內說道:“有人嗎?買傘！”

　　楊九答應著出來，被周玖良用竹凳重重打在頭上，就在他捂頭蹲下的同時，我一把抓住他的脖子，將他死死按住。

　　屋內老婆婆問:“怎麽了?”

　　我扳動楊九的頭，示意他不要輕舉妄動，楊九也乖乖點頭，回應道:“沒事，有客人來了，我剛才不小心碰到門檻……”

　　周玖良附和道:“這幾日居然下了冬雨，真是奇怪。小師傅，煩請你給挑兩把傘！”

　　我二人架起楊九去往棚屋之下，卻看楊九似乎毫無逃意，順遂地坐到緊裡的一張小凳上。

　　“你們不必如此，雲生的死不是我做的！”

　　我問道:“不是你，為何那時要逃離?”

　　楊九眼神犀利地與我對視，說道:“就算你信我沒有殺雲生，旁人信麽?若是被送回雲安，以郭老爺的勢力，不可能留我性命。況且雲生一命關乎二太太聲譽……”

　　周玖良蹲到他面前，問:“那倒是誰殺了雲生?誰又放走你的?”

　　楊九緊盯地面，一下下摳著手上的老繭:“放走我的就是雲生。我本想叫他一起走，折返之時就見一黑影閃入他房中，隨後那個駝背老者也來了。黑影出來與老者對視，跟著老頭便淒慘怪叫，我不知緣由，隻好翻牆出去。”

　　“再後來呢?”

　　“我聽見你們說雲生死了……心中慌亂只能逃……”

　　話到此處，屋中老人扶著門框打岔道:“三三，還沒挑好麽?三三，水燒開了，你給客官先倒茶吧！昨夜雨涼，喝口熱的暖暖身子！”

　　這時我們才發現，老人的雙眼發白，只能扶著東西勉強行動，應該已經是半盲狀態了。

　　楊九起身招呼老人，周玖良和我有些失落，看來那天我們分析的已八九不離，而楊九所知也不多。就是那黑影與根叔的對視，說明此二人應該是認識的，到底是誰呢?

　　老婆婆搭話道:“客官，若是買普通的傘，門口這些就是現成的了。若是要買大傘，或者別的什麽，得多等幾日。昨天來了大主顧，定下全堂白事紙扎，這幾天抽不出時間。”

　　周玖良回答道:“阿婆，您這是開大張啦！倒是哪戶人家出殯啊?”

　　老婆婆抖了抖下巴，不高興地說:“我們隻管做，一般不問，你要想知道，去別處問去。”

　　我趕緊扯開話題:“阿婆，我聽您口音，是棠浪人吧?怎麽這院內還有紙人呢?”

　　楊九拎著茶壺出來，接話道:“要說扎彩一行，西南地區就只有棠浪人做，至今已傳承千百年。但這行畢竟不是生意，所以我家也做節慶彩棚和傘，主業還是扎紙人……客官要是有用得到的時候，還請多照顧……”

　　老婆婆口中念叨著什麽，轉身回屋去了，臨走不忘交代楊九，說不要太耽誤時間，意在趕我們走。

　　一邊喝茶，楊九一邊講述他如何逃到這裡的。原來那日從沃離出來，他就打算去往棠浪碼頭，想坐船向東，先離開一段路後再找機會回京。但因哥老會出事，自己也身無分文，於是就先去找初到棠浪時的接頭人。

　　接頭之人就是當地的扎彩師傅，姓趙。去到扎彩鋪時，屋內一片狼藉，趙師傅也沒了下落，楊九擔心此時動身會被於大人、溥皓或者其他什麽人安插在棠浪的眼線察覺，

所以就地藏身，想等風波過去再說。　　就在躲起來的那幾日，老婆婆來了。老人孤寡，早逝的丈夫就是扎彩匠，趙師傅是他們倆的徒弟，說是徒弟，其實也如兒子般親了。楊九一時情急，便扯謊說自己是趙師傅收的學徒，又說趙師傅得了急病死了。

　　老人哭啼不止，說先前哥老會下定做庚子開堂用的彩棚沒給定錢，做好之後也無人來取，自己去找人結帳，被告知哥老會已做鳥獸散，一時間不知該如何。

　　楊九賊起飛智，恐嚇老人說，那是因為哥老會危害一方，朝廷來抓人了，老人家中還有寫了賀詞的彩棚，若是不趕緊逃命，勢必要被當成哥老余黨問罪的。

　　周玖良一副不可置信地稱讚道:“你這一套可真是密不透風！前後還都合適，環環相扣的。要不是我事先知道，可能都要被你騙過去了！”

　　楊九歎氣道:“說來也巧，最早初做班社時，我就跟一個棠浪來的先生學過做彩棚，若沒有這段經歷，我也不敢如此扯謊。況且，後來與這老婦人同逃匿跡，要不會點兒真東西，恐怕也是要露餡兒的！”

　　再後來，楊九便倚靠老婆婆的掩護，順利逃出了棠浪，兩人在均都落腳，乃是因為受了一個苗姓老者的幫助。

　　我面上沒有表明吃驚，而是按住情緒，問他具體是如何。

　　楊九眼中盡是疲憊，喝了口茶說道:“我們是在路上相識的。他說自己在茶山做事，近日來頻頻接待外客，許是主家要將生意出兌，恐怕自己也會沒了生計，便許諾給我們容身之所，只要我日後將扎彩所獲分他三成就行。”

　　我順著他的話說道:“所以你們就乾脆留在均都了?”

　　“不錯。此人不僅將這小院借給我們，還四處打點，幫我們拉來許多主顧……我本想找機會逃離的，但前些日子，此處一位大官失蹤，鬧得滿城風雨，出城更是困難，我也就隻好暫時蝸身此處。今日既然見了你們，看來確有其事了。”

　　我穩了穩心神，問他:“那你之前與王爺間互通私信，說什麽會議取消的事兒，又是如何?”

　　楊九搖了搖頭，說道:“其中細節我不知道，只不過那時安排了兩人隨班社去棠浪。收了密信之後那二人便走了。”

　　“照你意思，欲反大清的逆賊與你無關，那為何你既要幫溥皓，又暗地裡助雲生刺殺曹仁玉?於大人與你是何關系?”

　　“幫溥皓也好，助於大人也罷，你覺得我有的選嗎?很多在你們看來必須有原因的事兒，其實本就是恰巧。恰巧你能做，恰巧人家有勢力左右你去做，恰巧做了此事，能順遂多方心願，恰巧能保命……多得是無奈和順便，當事事不敢違背，你只能找找其中的恰巧，管他來的是牛是馬，只要手中還有鞭子，便一起趕到草邊，由他去罷……”

　　我和周玖良皆無法就此話評價什麽，便隻好閉嘴喝茶。

　　不一會兒，周玖良問楊九關於小紙人的事兒。

　　楊九有些不解其意，我們便把昨天發生的異狀詳細地跟他講了，並且問他要一把紅傘。

　　此時，老婆婆已悄聲來到我們身邊，忽然開口道:“哼，每到國家動亂，便會有那些見錢眼開之人，想著趁亂混到我們這行裡來。自己學藝不精，惹了冤魂，最後都不得善終！”

　　楊九緊張地去扶老婆婆，我也趕緊問她為何偷聽我們說話。

　　老婆婆反問道:“你驚慌什麽！我本是要讓三三給劈點竹子，誰知你們坐在這兒說什麽小紙人，才沒打斷聽詳細的。這種事情幾十年前就有！那些人心中毫無敬畏，只知道天下亂世，扎彩便能廣接活計，以紙換銀。可沒人知道扎彩之人做那亦損亦德的事兒， 還被看作下九流，實屬不幸！”

　　周玖良問:“亦損亦德作何講?”

　　“完成活人寄托，作德講，困野鬼當奴，作損講！”

　　看來金道士說的是真的。茶山上是有人想學著做紙人，但因不懂其中規矩，才引了冤魂來，又借金道士之口，讓我們來買紅傘的。

　　楊九有些冷漠地說:“二位公子，這鬼神之事最好不要多管，他們不似活人，脾氣古怪且沒有個懼怕，若是稍不注意犯了嫌，其結果……恐是一場空啊！”

　　我看著他深陷的眼眶，雜亂的胡茬，目光所及說不盡淒涼，知道他是在暗指鬼村之事，正想就此罷了，誰知老婆婆卻呵斥楊九不懂別亂說。

　　“別的什麽鬼神我不知道，這紙人招來的，可都是怨氣極強的冤死之鬼！若是不管不顧，可是會禍事纏身的！你們要的紅傘我送了，但請各位慎重對待，莫要輕視！三三，去我床下拿一柄紅傘來，送客！”

　　回到茶山已是中午，剛到山腳，周玖良便打起紅傘架到我的頭上，裝模作樣地與我並排走著。

　　路過堆放雜物和做飯的屋子時，他還向苗老頭打了招呼，似乎是故意想讓老頭知道我們去找過扎彩老婦一般。苗老頭也有些緊張地擦擦手走了出來，跟在我們不遠處。

　　鄭道士和金道士在院中對坐飲茶，見我們這樣，投來異樣的目光。

　　宋淵雙手叉腰站在門口，大聲質問我們鬧得什麽妖，溥皓聞聲出來，笑著打趣道:“謔！幾日不見，三少爺竟有喜事臨門啊！可為何只有你一人?你家新娘子呢?掉在路上了?”