再回到縣衙時，宋淵已和金道士押著王準出來了，鄭道士也在他們身後把院門關上。

　　周玖良問道:“這就審完了?”

　　宋淵回:“他說你們害了桂娘的命，打死也不會幫助仇敵。”

　　我雖不知這人為何如此癡情，而且是對一隻妖怪，但他那傷心的樣子，卻不像裝的，隻好先帶他一起上路，看看到了均都，能不能利用茶山激他透露關於血衣來源的情報。

　　金道士有些不知所措，問道:“我……是不是要等師爺他們回來?犯了那麽大的案子……”

　　鄭道士說:“不用了，真要你負責，剛才就會抓你起來。師爺他們知道要對付的不是你，你現在自由了。”

　　“道長……話雖這麽說，可雷波，我應該是待不下去了……師父說的親人也沒線索，莫非，就這麽回去?”

　　鄭道士上下打量了他一番，問道:“你師父是誰?”

　　提到師父，金道士表情緩和了許多，說:“師父是蘇州吳縣城隍廟的道士，他老人家要我到此處尋親……最遲，可候至明年開春……可是，具體尋得什麽親，師父說得模糊……”

　　周玖良忽然想到什麽，問:“你師父不是做扶乩衣服的麽?說起來，他應該也懂扶乩之術吧?有沒有教過你?你自己問問仙人，難說可助你尋親！”

　　金道士有些不好意思:“師父說我資歷尚淺，未曾傳我扶乩之術……”

　　鄭道士好像聽出什麽不對勁，推了推王準，對眾人說:“均都有一個地方，集天地靈華，不論是扶乩還是運用仙術，都能事半功倍。你若眼下沒有線索，可與我們同去，貧道認識一位故人，許能提供些幫助。”

　　雖說有些唐突，但金道士卻表現得很順從，甚至有些感激的意思。我們幾個便找了當地運送貨物去均都的馬幫，隨他們出發前往均都。

　　說起這行程，還要感謝宋淵這小子。原本我們以為，再找艘船，順江入川，不多久即可到達均都。誰料因為先前花錢買薑，手頭銀兩已不剩些許，要雇船本就不易，船家又以我們人多、近冬水淺為由，拒絕載我們。

　　而一側的路上，正好有個賣糖的掌櫃在上貨，與馬幫兄弟說著話，宋淵不知給了什麽條件，那馬鍋頭滿口答應，說可順帶送我們去均都。

　　不僅如此，金道士和周玖良甚至有馬騎。這可是十分難得的，虧得今年收成一般，送往均都的貨物並不多，確實閑了兩匹瘦馬，否則，就我之前聽過的傳聞，馬幫的人愛惜牲口，通常都不讓馬駝人。

　　第一日傍晚，是在一處小村落腳的。馬鍋頭說他們要去本村的蕎花馬店休息，因我們不是馬幫中人，又帶著兩個道士，怕馬店的掌櫃多疑，便要安排我們住在當地的一個破廟內。

　　周玖良對此十分不解，問:“怎麽就住不得?莫非那破廟還要比馬店好麽?”

　　馬鍋頭連連擺手，說他誤會了，硬是要住馬店也不是不行，但臨近冬季，蕎花馬店內有一場綠林會事，必不可能接待我們這些外人。

　　且那廟也並不算破舊，今年年中最後一個和尚離開，才關張的。村上經過討論，留下了這廟宇，還派了人去收拾打理，但凡有熟人推薦，就能留宿幾晚，權當客棧了。

　　我問他是何原因導致和尚出走，莫非出了什麽事?馬鍋頭面露難色，吞吐不清地不願過多解釋，

隻說自己走商十多年，懂規矩，別人的事兒從來不問不傳。　　宋淵見他表情為難，也幫腔讓我們莫再逼問，轉而掏出一個什麽東西給那人，約定好次日午後在村中最大那戶人家前集合。

　　馬鍋頭利索地招呼手下先走，他要親自送我們去破廟處。

　　我轉頭看向離去的馬幫夥計，就見他們熟絡地穿過一座小橋，深入到兩排鋪了青瓦的房子中，騾馬蹄聲漸漸弱下，層疊的屋簷中能看到一串淺黃的燈籠，想必那就是蕎花馬店了。

　　周玖良就在我前面慢慢走著，好像故意要與馬鍋頭拉開距離似的。

　　不一會兒，馬鍋頭帶著兩個道士和王準拐彎進了一條巷子，周玖良一下將我拽住，拉著我將宋淵圍了起來，問:“你使的什麽計策?為何就能騙馬幫兄弟護我們去均都?剛才你給他的東西，又是什麽?！”

　　宋淵一臉茫然，回答:“周先生，怎的如此緊張?”

　　我也對他的行為有些不滿，雖說從離開東堪之後周玖良確實收斂了不少，可現在他分明又是要針對宋淵了，於是掙脫他的手，隨宋淵一齊靠牆站，問周玖良:“沒有宋淵，咱們這個冬天就要在雷波度過了！你是怎麽回事，又哪裡別扭?”

　　他見我倆這樣，一時語塞，辯解道:“我……那馬幫的人，從來不帶外人上路，到了這裡，也盡量不與我們同行……我是好奇，而且，宋淵剛才給他的東西，應該是書信……”

　　宋淵點點頭，說:“是書信，而且是給王爺的。哦對了，不止如此，我還給了他另一樣東西，算是酬勞。”

　　周玖良慌亂地摸摸身上，問:“我們哪還有銀子?你給他什麽了?那個荷包嗎?！”

　　宋淵很嫌棄地說:“日升昌老周的荷包?不是被你收起來了麽?離開雷波前，我讓你去換銀兩，你非不去，說什麽小地方的票號根本拿不出一錠金子，要等到了均都才換……”

　　我也幫腔道:“你就是財迷心竅……”

　　周玖良張著嘴指點我們倆，好像在說“你們倆聯手欺負我”一般，半天說不出話來。其實我也好奇宋淵給馬鍋頭的酬勞是什麽，便轉身問他。

　　“是腰牌，川滇總兵府的，拿了這個去往均都的總兵衙門，再憑我寫給王爺的書信，能給這些人各發一套鞋襪，還能給馬重新釘掌，從我的俸祿裡扣。”

　　我忽然覺得宋淵長進不少，居然能想出這麽個巧妙的法子，既能掩人耳目送信，又可幫助到馬幫的人，還順帶解決了我們行程上的困頓。

　　周玖良皺著眉問:“你怎會有總兵府的腰牌?”

　　宋淵不以為意地邁開步子繼續走，說道:“你們那日從靈玉觀出來之後，王爺給我的。他說，川滇總兵府的參將，就是當年撿到我的人。他可能會知道我的身世，讓我這一路隨你們查血衣時，找機會順道去尋他。”

　　居然是個這麽重要的東西！我忙問:“你……怎的就給了……這樣，到了均都茶山，我去跟馬鍋頭說，拆兌些銀子，把腰牌換回來！”

　　宋淵低頭想了想，回:“別，我其實並不想知道自己身世。反正，周先生也常說我傻，許是爹娘也這麽認為，才將我拋棄的。雖不知王爺那日與你們相會是聊了些什麽，反正他沒趕我走，只是讓我跟著三少爺長長見識……我拿定主意了，莫再勸。”

　　周玖良張了張嘴，最終閉嘴不語。我瞥了一眼周玖良，走到宋淵身邊，拍了拍他的背，說:“周公子口無遮攔，整日雲山霧罩，你若是信了他的鬼話，就真是傻瓜！”

　　“三少爺，宋淵自小沒見過爹娘，那日在雷波，你與郭先生郭夫人團聚，我本是羨慕的。但金道士……他不也是出來尋親的麽?還有雲生……老天爺要我們與爹娘分開， 也許有理，硬要去尋，不一定會有好結果……”

　　是啊，我這有爹娘的，尚且不能安定生活，更何況那些沒有爹娘的。周玖良輕歎一聲，悄悄跟上我們，片刻之後，就見馬鍋頭從漆黑的巷子走了出來，反手指了指身後的小坡，樹影后亮著燈的院牆後面，就是我們今日要落腳的空廟。

　　進得院中，就見一顆兩人才能抱住的杏樹，幾乎要把院子佔滿。金道士坐在樹下石凳上等我們，鄭道士和王準已找了間房要休息了。

　　“三少爺，周公子，還剩兩間房，我們……怎麽分一分?”金道士發問。

　　宋淵轉頭看看我倆，沒有說話，我知道他不想跟周玖良一間，便趕忙說道:“金道長身手不錯，就與周公子一間吧，宋淵與我同住，這樣我們兩個就都有人保護了，是吧?”

　　不等周玖良吭聲，宋淵立馬點頭答應，拉著我進了緊裡頭的廂房。

　　這裡確實被人收拾得乾淨整潔，甚至鋪蓋都是新的，看來村中還真有意想將此處改為客棧。宋淵坐在床邊，發了會兒呆，問我:“上次你從金道士的行李中，是不是藏了一卷話本?”

　　我問他是不是想看，宋淵點點頭，說:“我從沒讀過話本，本來談情說愛的東西男子不該讀，可是王爺曾說，好的話本能教人識人讀心……”

　　這套說辭有些牽強，但我猜想宋淵是覺得自己脾氣秉性中缺乏些圓潤老成，想從書中摸索所謂的處世之道，便把封面寫著“南華真經”的話本遞給他，自己則褪去衣褲，靠著鋪蓋等待睡意來襲。