錢掌櫃和鍾三聽了那掌櫃的話，心中更加明晰了省城石炭的情況，不過有些情況還沒有完全弄清楚，二人方才已經把身上僅有的銀錢又拿了一半出來，他們現在打算趁那掌櫃高興，再繼續多問些。

　　鍾三笑著道:“掌櫃的，不瞞您說，咱二人確實是初來乍到，可方才聽您說這石炭買賣的情形，既然這樣艱難，那麽賣炭的應該沒幾家吧?”“可不就是嘛！你看著炭行哪有多少買賣?咱們這也不過就是勉強度日而已，”錢掌櫃聽了這話想到，這情形和陽城倒是類似，自己的炭鋪也不過就是差不多的情況，只不過陽城有的是炭，但缺少需求，而省城倒是真的缺炭，但是需求卻很大，想到此，錢掌櫃便問道:“那看來省城也沒幾家大的炭行嘍?”“確實如此，像咱這家，不是吹噓的，在省城同行之中已不算小了，”“嗯，看上去您這炭行確實不算小了，”“唉，只是鋪面的買賣真不行啊，還有不少人都是賒欠著銀錢來拿炭的，咱這小本買賣，最煩的就是賒帳，所以很多時候咱們只能定點送炭給一些商戶，他們的需求相對穩定，信譽也稍微好點，不過有些商戶也是一樣先拿炭後給銀子的，”“是啊，咱們住的客棧也是這麽讓人送炭的，”錢掌櫃頓了頓又問道:“我聽說這省城有三十萬人口，那這石炭的需求應該很大吧?”“按理說應該是很大的，您二位想啊，三十萬人口，就算是五六人一戶，那也得有五萬多戶人家了，這五萬多戶如若每年每戶用炭二百斤，這一年下來，您二位說得用多少炭?”錢掌櫃和鍾三心中默默一算，都驚得互相看了一眼，那掌櫃繼續說道:“咱這還是粗粗一算，要再加上這省城那麽多的冶鐵鋪、燒瓷鋪、燒磚鋪，他們也有大量的用炭需求，那可就不知道一年要用多少石炭了，”鍾三接著問道:“掌櫃的，如若按照您所說的意思，現在省城的石炭太貴，假如說炭價能便宜下來，是不是會有很多百姓和商戶會購買呢?”“那是自然，如若炭價低下來，肯定會有大量的購買啊，畢竟，現在的石炭供應隻滿足了一成左右的需求，不過這炭價多年以來倒是從未便宜過，”“嗯，掌櫃這一說，咱們算是明白了，多謝掌櫃指教！”鍾三揖了揖手。

　　那掌櫃也覺得奇怪，於是問道:“二位怎麽對石炭買賣如此有興趣啊?是不是同行啊?”鍾三剛想答話，錢掌櫃搶著道:“呵呵，不是不是，咱們二人不過初來省城，在客棧聽小二說起石炭之事，覺得好奇，這才打聽一二，”“噢，那二位買這麽多炭是有何用啊?”“這不，還有二日住宿，只因那客棧沒有進炭，咱們怕冷，便自己來買炭，好回客棧生火取暖，”“原來如此，唉，也怪難為二位的了，住個店還得自己買炭，”此時，那小二已把二十多斤炭裝在了竹筐裡，抬到了錢掌櫃和鍾三面前，錢掌櫃和鍾三每人提了一筐，與那掌櫃告辭，出了萬戶炭行。

　　二人一出炭行，鍾三便興奮地與錢掌櫃說道:“大哥，咱們原先的判斷沒錯吧?果然省城是大量需要石炭啊！”錢掌櫃也高興地說道:“是啊！看來省城這石炭是缺得厲害，咱們得想法子把咱陽城的石炭弄過來，”“我剛才心中默算了一下，一年差不多要缺多少多少萬斤的炭呢，”錢掌櫃一聽鍾三這話就笑了，他知道鍾三沒念過書，不知道怎麽表達這麽大的數字，於是便說道:“是一千萬斤，”“對對！大哥，反正是個大得不得了的數字！”“是啊，而且炭價也不低啊！”“可不是嘛！方才咱們可是按照二斤炭五文錢的價錢在買炭啊，

這與咱陽城一文銅錢二斤炭比起來，簡直就是天價啊！”“真是天價！不過那掌櫃應該是買賣不旺，又看咱們是零買的，因此要的價也高！”鍾三接道:“是啊，還是大哥想得對，不過我想即便是按照客棧所說一斤石炭二文錢的價，也是這省城的一斤炭換咱陽城的四斤炭了！”“是啊，確實很貴！”錢掌櫃想了想又接著說道:“如果按照這個價來，我估摸著，除去開采的成本、路上的運費等等一切開支，應該還是有大利可圖的！”“是啊！大哥，我也是這麽想的，我覺得現在趁別人還未想到，咱們要快速搶佔省城的市場！”“嗯，兵貴神速！咱們確實不能耽擱太久，否則有這麽大的利益，難保別人不會捷足先登，”“對！大哥，行動確實要快！我方才還在想，咱們不是省城人，對這裡還不是很熟，最好能聯合點力量，比如搭上官府的捷徑，那麽在省城做買賣就會順利得多！”“嗯，這是一個問題，還有一個問題我也想到， 就是怎樣才能在陽城大規模地提高石炭產量，畢竟現在陽城的石炭市場沒有形成氣候，也沒有集中的開采，單靠零星分散的挖掘，顯然不能滿足省城這麽大的需求，咱得要把產量幾千上萬倍地提升起來才行，”“嗯，確是如此，大哥，這方面您是行內老手了，還得靠您的謀劃才行，”“我找炭沒問題，挖炭也還成，只是沒有那麽多的本錢來雇人和采買工具啊，而且，我覺得要想改變陽城人的觀念，似乎是比籌措銀子還要更難的事，我擔心即便給銀子，也還是招不來很多人參與，那樣的話，規模就還是起不來，”“大哥，這方面，我想可能也要借力，就像在省城要借力一樣，咱也得想法子找捷徑才行，”鍾三頓了頓又道:“現在我覺得這買賣肯定是穩賺不賠的，有利條件都是明的，甚至可以說已經是萬事俱備、只欠東風！”“嗯，只是這東風也不好借啊！”“我覺得也不難，大哥，您想想，咱們這次認識了這麽多打行的掌櫃師傅，他們和官府也有點關系，比如鎮東打行和張知縣之間就熟悉，那如果能打通這層關系，陽城那邊應該沒問題，二來，張知縣的夫人又是知府劉文遠的二小姐，咱們還是得想法與她聯系上，把咱的想法通過她傳導給劉知府，如果能這樣，省城開辦買賣也就沒問題了，至於說這二百裡省道之上嘛，咱就有更多的幫手啦，鄭知縣、王總旗、百裡驛站，還有鎮東打行、鎮北打行、飛龍打行，這些都是可以依靠的力量，我覺得只要咱們把這些力量都竄起來，就不愁石炭的路成不了金光大道！”