主意拿定後，鍾三又盤算了一下，他想，此事還不能馬上讓爹娘知道，不然可能還沒等到事情開始，就要被痛罵一頓了，他決定還是先找他那幾個娃娃兵商議商議。

　　這一日，鍾三找來了石小七、甘大個、秦呆子他們幾個，這幾個還是那樣土頭灰臉的，原來在一起玩的時候就這樣，現在也都開始幫著各自家裡乾活了，不過仍然還是窮困潦倒，和鍾三一個樣。

　　鍾三看在眼裡，卻明知故問地說道:“哥幾個現在混得好啦?都有口飽飯吃了吧?”身為家中獨子的秦呆子首先放炮:“吃飽個屁！現在還沒小時候好，天天都要乾農活，剛吃的高粱饃饃，沒一個時辰就消化光了，肚子就餓了，餓了也沒東西吃，唉，真是越乾越餓！”家裡排行老大、下面還有一妹的甘大個也說道:“是啊，呆子說得對，我這也一樣，爹娘比以前多給我一個饃，晚上的粥也熬得濃點了，但不知怎麽回事，就是感覺吃不飽，有時候，晚上能從睡夢中餓醒，醒來一看，口水都流到炕上了。”

　　鍾三又瞅了眼石小七，石小七家裡情況更加複雜，他名字叫小七，是因為他排行老七，而且還有一個弟弟、一個妹妹，鍾三他們以前也很奇怪，石小七怎麽有這麽多的兄弟姐妹，後來玩熟了，小七也就說了實情，原來，石小七祖上曾是有錢人家，最富裕的時候，家裡也有上百畝良田，是為當地大戶，石家早早就給石小七的爹安排好了婚事，後來，又將家中一個丫鬟，配予石小七的爹為妾，這樣一來，加上家道殷實，自然多子多女，石小七便為小妾所生，不過及至他兩三歲那年，石小七的祖父卻愛上了賭錢，這樣沒過多久便把家裡的田產房產統統輸光了，石家隻得搬來東門外的上水村居住，石小七的爹也不得不學著拿起鋤頭、乾起了農活。

　　石小七想了想，跟幾個夥伴說道:“是啊，咱們這樣做農活，雖然增加了一些家裡的谷米收成，可是畢竟還是薄田寡收，也支撐不了這麽多人的胃口，這還是常年光景，若是遇到了災年，恐怕真的要變成流民，一個個去乞討過活了。”

　　鍾三聽完大家的話，歎了口氣道:“你們說的都是實情啊，上水村這一片，多少人家，天天起早貪黑地耕種，一年到頭也沒幾天能吃上個飽飯，一代為農，代代為農，這樣世代更替，真是永無出頭之日啊！”

　　眾人聽了鍾三的話，也都跟著嗟歎，鍾三又接著說道:“咱們哥幾個年歲也都不小了，再過個二三年，也都該婚娶了，可是照咱們現在的家境，可能真的沒有人家願意把閨女嫁給咱們呀，”鍾三頓了頓，接著又道:“哥幾個看看我家就知道了，我二哥多好的一個人，要品格有品格，要力氣有力氣，家裡的活，他乾得最多最好，又常常幫助鄉裡鄉親，可是到後來呢，不也只能入贅女家，才把個婚事給辦了，這對我爹娘和我來說都是奇恥大辱，換了是我鍾三，即便是終身不娶，也不會自取其辱的！”

　　鍾三的一席話，又引來大家一片讚同，鍾三看看眾人，先指了指天，又指了指地，繼續說道:“但是我相信，天無絕人之路，只要咱們敢乾，現在這地裡藏著許多的寶貝，就足以改變咱們的命運，”眾人也跟著看著地面，面面相覷，似乎是在說:“這地裡除了莊稼，還能有啥呢?”鍾三接著道:“你們知道嗎?這地裡有石炭，”石小七聽了馬上說道:“是有石炭的，可是並無啥可用之處啊，怎能算上寶貝呢?”鍾三道:“原來算不上寶貝，

但從現在起，咱們就要讓它成為寶貝！”　　鍾三於是將阿蘭所說的事和自己對石炭買賣的想法，全都說了出來，鍾三話音一落，秦呆子首先興高采烈地叫道:“妙、妙、妙啊！這買賣也就三哥你能想得到，咱們就這麽跟著幹了！”甘大個也很高興地附和了幾句，但他又說道:“只是家裡爹娘未必肯同意咱們這麽做啊，”石小七點了點頭，也說道:“大個子說的是一方面，可就算爹娘同意咱們這麽乾，這買賣涉及到開采、運輸、販賣各個步驟，咱們完全沒有經驗啊，又該從何開始著手呢?”鍾三聽完大家的話，閉上眼想了一會，說道:“你們幾個的顧慮，其實我早就想到了，這幾天，我想了很多，我覺得咱們得先摸摸石炭的底，搞清楚石炭的開采過程和所需本錢，待摸清情況，心中有數後，再進行第二步，去省城聯絡商行買家，最後再考慮運輸之事，至於說家裡爹娘那邊，咱們得先瞞著，等事情有所進展，再和盤托出，到時候爹娘看到咱們事有所成了，也就不會再責怪你我了，”幾個弟兄一聽，當即表示讚同，都覺得此計甚妙，願意先開始嘗試起來。

　　鍾三看大家都同意自己的計劃，就又道:“既如此，我話說前面，以後哥幾個就是一家人，有福同享，有難同當，每個人都要為石炭的事出力，也都要保守秘密，大家能同意嗎?”幾個人聽了都點頭同意了。

　　鍾三接著吩咐:“咱們得做個分工，四個人分成兩組，小七帶著大個子一組，你們這幾天去找陽城幾家做石炭買賣的，我和呆子一組，也去找幾家，重點問清楚石炭如何開采以及開采所需的本錢，等十日之後，咱們再碰面把情況對一對，然後再作商議！”幾個人都點頭稱是，大家乾勁十足，都準備把這件大事乾漂亮，以解決家中的窮困問題。

　　鍾三沒有和阿蘭詳細地說這件事，他覺得阿蘭是個簡單的姑娘，現在這事八字還沒有一撇，就像爹娘一樣，還是晚點再告訴她，免得她為自己憂心，但是到了第二步，如果真要去省城做買賣的話，那時可能還是要借助阿蘭娘舅的幫助，但那都是後話了。

　　眼下最重要的是——走好這關鍵的第一步！