鎮東打行坐落在陽城縣城西一帶，是為陽城縣的唯一打行，是徐氏三代傳承的老字號，現任掌櫃徐彪，慣使一口祖傳寶刀，人送綽號“徐一刀”，徐掌櫃為人豪爽，做人正派，買賣也講誠信，這麽多年以來，為陽城客戶提供貨物運輸過程中的保衛，從未失過一單，陽城縣雖然貧窮，但總有運貨的需要，因此，鎮東打行的買賣一直都挺興旺。

　　錢掌櫃兄弟二人到達鎮東打行門口時，卯時剛過一半，但見鎮東打行的標牌懸於門首，上刻“鎮東打行”四字，字旁還刻有一個拳頭，路人一看便知，因為這是打行的統一標志。

　　兄弟二人看打行的大門已開，便邁腿而入，此時，門內一個夥計，比鍾三略大的年紀，也是精乾打扮，看見二人，急忙上前招呼:“敢問是錢掌櫃和鍾三爺吧?”錢掌櫃二人急忙揖手道是，那夥計滿臉堆笑道:“小人已在此恭候多時了，我家掌櫃吩咐，他正忙著去省城的事，請二位先隨我來，”說罷便在前領路，二人於是跟隨進去，他們轉過一道照壁，方見打行院內進深很大，分為好幾層進，這是從門外完全看不出的，夥計把二人引至東首一間小屋內，屋內有方桌一個，條凳四張，夥計請二人坐下，便上了茶，隨後告辭，說是去拿路上所用之物。

　　二人等了片刻，那夥計再次進門，將兩身衣服抱了進來，錢掌櫃二人一看，正是打行夥計的行頭，夥計又告辭道:“請二位先更衣，小人再去看看馬匹是否備好，”那夥計剛要出門，錢掌櫃便攔住問道:“請問小哥，我等何時出發?”那夥計道:“辰時一到，準時出發，到時我再來請二位，”錢掌櫃笑道:“有勞了，”“沒事，待會我也要和二位一起呢，”“哦?小哥也同去?請問怎麽稱呼啊?”“小人也姓徐，在這一輩中排行老五，大夥都叫我小五子，”錢掌櫃和鍾三聽了都揖了揖手道:“有勞小五兄弟！”

　　辰時快到，徐小五便來找二人，但見錢掌櫃和鍾三已換好行頭，徐小五看了看說道:“二位這一穿扮，還都挺像，”錢掌櫃和鍾三聽了這話也笑了。

　　二人跟隨徐小五穿過前廳後宅，來到一座後院內，但見此處是一片開闊地，已有車馬備好等候，此時，以徐掌櫃為首的五位打行師傅均已騎在馬上，只見徐掌櫃收拾得與昨日一樣利落，但是背上多了一個包袱，看那包袱形狀，裝的應該就是徐家祖傳寶刀，錢掌櫃知道這口寶刀的來歷，此乃是打行鎮山之寶，另四個師傅也是差不多同樣打扮，各自也都背了個包袱，看形狀裝的都是短刀，還有一個夥計則坐在一輛二輪馬車上，馬車上裝著鬥篷，封閉得嚴嚴實實，完全看不出裡面裝的是何物。

　　徐掌櫃一見錢掌櫃二人，在馬上拱了拱手道:“二位來啦，上馬吧！”錢掌櫃騎過馬，鍾三卻從未騎過馬，不過好在這次徐掌櫃讓給二人準備的，並不是他們打行師傅所騎的那種高頭大馬，而是兩匹不是很高的矮腳馬，徐小五幫著二人上馬，自己也上了馬，徐掌櫃帶著二位師傅在隊伍最前面帶路，讓錢掌櫃二人在中間，徐小五照看著二人，後面跟著馬車，在馬車後則是另外兩個師傅壓陣，一行九人悄沒聲息，出後門上了道，開始向省城進發。

　　此時還是清晨，街面上行人不多，有些店鋪也還未開張，所以十分肅靜，徐掌櫃帶領眾人，並無交談，不仔細留意的話，真沒人知道有趟貨這時就在路上。

　　這九人中，只有鍾三一人，從未出過陽城，

此番一行，倒是眼界大開，他不時張望著周邊，感到十分興奮，尤其是出了陽城西門之後，頓覺開闊異常，獨好的初冬風景，卻不是縣城中可比，即便是自己從小長大的鄉村，也不似此地景色這般清淨自然。　　又走出陽城一段，人煙更加稀少，就連農田民舍也幾乎不見，此時，徐掌櫃回頭說道:“大家警醒著，加快點速度，小五子，你照看好錢掌櫃他們，”徐小五知道鍾三不會騎馬，便和錢掌櫃一左一右把鍾三的馬夾在中間。

　　徐掌櫃見準備停當，便夾了一下身下馬，那馬知道主人意思，小跑起來，身後兩個師傅也隨即跟上，徐小五在鍾三的馬頭上輕拍了一下，那馬也立刻跑了起來，鍾三嚇得趕緊抓緊韁繩，還好那馬並不高大，即便跑起來，也還算穩健。

　　這樣一口氣跑了快一個時辰，加上前面走的一段路，算算路程已快過半，此時其他幾人還好，鍾三卻已經累得不行，初次騎馬，又是如此長時間，腿胯處早已磨破，整個腰背也被震得如同散架一般疼痛，徐掌櫃在頭前勒住馬，鍾三還沒反應過來，徐小五已幫他勒住韁繩，幸好這一下停住，不然鍾三就要衝到前面的馬匹上去了。

　　這時，徐掌櫃對眾人說道:“前面有個集鎮，就在官道旁，人多眼雜，多有不便，咱們還是繞開為好，先從土路走一段，再轉回官道，”鍾三以為徐掌櫃會讓眾人先到前面集鎮休憩片刻，或者用點茶水，沒想到還要繼續前行，只因此行靠的是徐掌櫃相助，又見錢掌櫃並未有所表示，他便不好再說什麽。

　　其實鍾三有所不知，徐掌櫃他們打行每次押貨，尤其是押運重要財物，向來不走熱鬧地方，一路上都是低調行事，這段到省城的道，也向來都是從土路繞行一段，時間多花不了多少，也從未出過事。

　　九人駕馬趕車從官道下來，上了土路，又行了小半個時辰，見前面有片開闊地，徐掌櫃便讓眾人停下歇息，大家取下帶在身邊的水壺，喝著水，休憩著，也讓馬匹都喘息一下，鍾三好不容易被徐小五和錢掌櫃架著才下了馬，在一旁站也不是，坐也不是，真是說不出的難受。

　　徐掌櫃雖然也在休息，可眼睛卻不斷地掃視著周邊，觀察一切動靜，可就在此時，只見遠方地平線上突然竄出幾匹馬來，緊接著，又有更多的馬匹竄出，共有三十多匹，馬上坐著的人，太遠看不清楚，但依稀可見手中都拿著家夥，徐掌櫃立刻大叫:“不好，快走！”說罷翻身上馬，手已從背後包袱中抽出了那把寶刀，其余四個師傅此時也都翻身上馬，各自手中提著兵刃，一個師傅問道:“掌櫃的，看得出對方的來路嗎?”徐掌櫃道:“說不清楚，但來者不善，快走，往官道走！”此時錢掌櫃二人及徐小五也已上馬，馬車也已備好，眾人便趕緊催馬向著官道方向趕去。

　　遠處那群人一看，隨即拍馬追來，好在距離尚遠，一時還未追近。

　　過不多久，只見前面有一片野柿子林，過了野柿子林，再往前一段便是官道，眾人此時已顧不了許多，隻想著盡快趕到官道，於是大家紛紛夾緊胯下馬，一頭衝了進去！