姚師傅說的這番話，鍾三聽了自然十分歡喜，他知道徐掌櫃夫婦條件好、家底厚，一定會給自己的孩子請最好的先生，而且，就像姚師傅所說，即便這位先生教不了，也可以通過他問詢其他合適的先生，總之只要這位老先生是教書育人的大家，那就肯定沒問題，想到此事柳暗花明，鍾三感到十分高興，他急忙對姚師傅說這是件大好事，他自己肯定願意，他說如果可以，能否請姚師傅把先生家的地址告訴他，他今天就去上門求學。

　　姚成東聽了也說好，就把那先生的住址告訴了鍾三，然後又問要不要送他過去，鍾三說不必了，這地方離得不遠，他一人去就行了，然後便辭別姚師傅，出了鎮東打行。

　　按照姚師傅給的地址，鍾三很快來到了城中的一處宅院面前，但見這是一座坐北朝南的三合院，雖然面積不大，但環境十分清淨，鍾三上前扣響了門環，不多一會，門吱呀一聲被打開，但見裡面走出一個面龐清秀的年輕男子，頭上結著發髻，並用網巾纏繞，身穿交領長袍，領部綴白色護領，一看就是讀書人的樣子。

　　男子看鍾三一身鄉民裝束，便問他有何事，鍾三問他此處可有一位老先生是教書的，那人問是不是楊老先生，鍾三說應該就是，那人又問他找楊老先生何事，鍾三說自己是來求學的，那人便回答說楊老先生的課已經排滿了，讓他到別處去找。

　　鍾三聽了這話有點急了，心說怎麽連面都不讓人見一下呢，噢，就因為肚子裡面有點墨水就這樣高傲嗎?現在他如果走了，又能去哪裡再找先生呢?想到此，他便提高了嗓門又對那男子說，楊老先生如果沒法教書，他就想請老先生推薦一位，總之他今天就是來求學的。

　　那男子聽了也覺得鍾三是在無理取鬧，話都說清楚了，怎麽還居然賴著不肯走了，還說什麽讓老先生推薦，他有這個資格嗎?想到此他就要轟鍾三離開，鍾三被他這一轟也有點急了，於是就與他爭執起來。

　　這時，只聽院內有人痰嗽的聲音，接著就聽到有老者問話:“外面是何人啊?怎麽如此喧鬧?”那男子一聽這話，狠狠地瞪了鍾三一眼道:“你這無理之人，看你把老師給驚擾了！”說著立即反身回去，把門鎖上了。

　　鍾三一看人家都進去了，也沒了辦法，總不能再去敲門吧，他蔫蔫地就準備轉身離開，誰知那門又開了，還是那個男子，冷冷地叫了聲鍾三，鍾三問他何事，他說老先生讓他進去說話，鍾三聽了立刻來了精神，他連忙抬腳，跟著那人進了院子。

　　進來一看，果真是一處不錯的三合院，但見正面正中為三間正屋，當中一間像是祭祀用的，左右兩間則是學堂，院子東西為廂房，也各有三間，東廂房看起來是臥室，西廂房應該是廚房和餐廳，中間有個院落，種著些花草，看起來十分優雅清淨。

　　此時，院子當中正站著一位老者，此人看上去已經年逾六旬，須發皆已花白，頭戴青色方巾，身穿青布直身的寬大長衣，一身的道風仙骨。

　　鍾三長期生活在貧窮的鄉間，還從未見過這樣的大儒，一時竟看得有些傻了，帶鍾三進來的那個年輕男子急忙向那老者揖手道:“老師，”那老者緩緩問道:“方才在外喧嘩就是此人嗎?”男子答道:“正是此人，”說罷趕緊拉了把鍾三，鍾三這才反應過來，也忙著向那老者揖手深施一禮道:“老先生在上，小民鍾三有禮了！”

　　那老者看了看鍾三，

但見他穿的一身粗麻布衣服，顏色已經明顯發白，想來是穿了很久了，再看他雖然面龐瘦削，雙眼卻炯炯有神，這種神采絕不僅僅是因為年輕，而更像是透著一股巨大的能量，當然，這不是什麽人都能看出來的，但那老者看懂了，而且心中還為此暗暗稱奇。　　老者繼續問鍾三為何來此，鍾三便說自己從小生活在東門外的上水村，因為家貧無錢讀書，現在大字不識幾個，連算數都不會，感覺十分無奈，因此想請先生教誨。

　　老者又問他為何要讀書認字，鍾三說自己現在開了個炭行，要做買賣，可因為不識字，也不怎麽懂算數，因此感到十分不便，就下定決心要讀書。

　　老者再問他怎麽知道自己住處的，鍾三便將之前的過程說了一遍，那老者聽了默想一會，然後對鍾三道:“我就是你要找的那位教書人，我姓楊，人們都稱我為楊老先生，”鍾三聽了忙道:“楊老先生好！”

　　“嗯，你能來求學， 就是好學之人，不管你學習讀書的具體目標是什麽，但只要最終是為了國家興盛、百姓安康，那都是值得鼓勵的，這本也是聖人的教誨，”楊老先生頓了頓又道:“只是可惜，我的時間均已排滿，不能再親自教你。”

　　鍾三一聽這話，又有點泄氣了，誰知楊老先生繼續又道:“但我看你雖然衣著普通，眼中卻藏有睿智和力量，我想你日後必成大器，這樣吧，我讓我這個學生教你，他也是很好的先生，你家貧，我不收你學費，但我要求你今後如果成就了一番事業，一定要上報國家、下安黎庶，也不枉這求學一場，你能做到嗎?”

　　鍾三聽了這話，立即覺得這是一位高人，他馬上一揖到地，恭敬地說道:“小民鍾三有眼不識泰山，方才在門外無禮了，楊老先生能夠這樣抬舉小民，小民不甚惶恐，楊老先生隻管放心，您的囑托鍾三一定牢記於心，日後必將您的要求付諸實踐，上報朝廷、下安黎民，”“嗯，這些話不僅是我的要求，更要化為你自己心中所想，只有你堅持正確的思想，你才能管束好自己的欲望和邪念，也才不會再那麽心焦氣躁，你知道嗎?”“小民知道，小民記下了。”

　　“嗯，那你以後就跟著我的學生學，你如果不方便，我也可以讓他去你那裡教你，他複姓皇甫，單名昱，以後他就是你老師了，”說著又轉過頭來對年輕的學生皇甫昱說道:“昱兒，你也不必拘禮，就和你的這位學生認識認識吧，”鍾三和皇甫昱聽了，忙相互揖手施了禮，尤其是鍾三，十分高興，他今天終於請到先生了。