鍾三見李驛丞豪爽地開口就問，於是也就說出了自己的想法，他先介紹了永年炭行開張的大致經過，然後又講了自己準備把石炭賣去省城的計劃，最後才說這二百裡省道上雖然少了他們青龍寨，但大大小小的山寨依然不少，他想以後如果運貨經過這一帶，能否請李驛丞行個方便，在沿路照看一下。

　　李驛丞聽了這話便說，他的驛站主要是負責給投遞文書的人和往來官員提供住宿和換馬，職責一般是不出驛站的，而且，他手下也就幾個驛卒，並沒有足夠的人手，不過，既然鍾三開了口，他還是願意提供幫助的。

　　他說到時候鍾三可以在石炭運出陽城之前提前派人來送信，告知他車隊通過的時間，他就可以派人從驛站向陽城方向出發，提前三十裡在官道上等候，然後給運輸隊伍的車馬插上驛站的旗幟，並隨從車隊再行六十裡，達到驛站管轄范圍的末端，這六十裡地，有官旗在，有驛卒在，一般山賊看了是不會動手的，他想著能做的也就只有這些了。

　　鍾三聽李驛丞這麽說，十分高興，他說這六十裡確實是風險很大的一段路，如果有驛卒和官旗，安全性就能提高很多，為此，他十分感謝李驛丞，李驛丞性格豪爽，無所謂這些客套，他反而立刻說鍾三開了炭行，理應祝賀一番，於是便要吩咐驛卒去買吃喝之物，鍾三聽了忙說，自己已經帶來了，不用再勞煩驛卒去買了，於是便讓石小七拿出了方才采買的吃喝東西，李驛丞一看到有酒有肉，立刻來了精神，馬上讓幾個驛卒一起，和二人開始吃喝起來，這一頓下來就是一個多時辰，鍾三和石小七都喝暈了，於是便又隻好像上次回陽城時一樣歇在了驛站，晚上又是繼續吃喝，然後再住了一晚，直到次日巳時，二人才起身，用了點早飯，便辭別了李驛丞，繼續向著省城進發。

　　這次和李驛丞說好沿途護衛一事，鍾三覺得很高興，一路上他不住地對石小七說這樣可好了，這最危險的一段路算是有保障了，石小七也很高興，他覺得李驛丞為人豪爽，又熱情好客，真是個不錯的江湖朋友，鍾三說，鎮東、鎮北兩個打行也是永年炭行在江湖上的兩支重要依靠力量，還有省城的飛龍打行，這次有機會也去拜訪一下，這些都是江湖朋友，算作是黑道的，另外，就是新定關千戶所、中城百戶所、陽城縣衙以及現在要重點去結交的知府衙門，這些都是官道上的，算作是白道，如果這黑白兩道都能被他們抓在手裡，那永年炭行又何愁不展翅騰飛呢！石小七聽了鍾三所說也十分認可，他激動地表示，只要這些事都搞定，那麽銀子就會鋪天蓋地地到來！弟兄倆說著這些，不由地心情大好，他們一路馳騁，一個多時辰後，便遠遠看到了省城的高大城牆。

　　如同鍾三第一次見到省城時一樣，石小七也被省城這高大的城牆所震驚了，在他印象之中，陽城的城牆已經很高大了，可沒想到，這省城的城牆竟比陽城又不知高大寬厚了多少倍，石小七不由地看出了神，等到進了城門，又看到省城繁忙熱鬧的大街和鱗次櫛比的商鋪，石小七再次震驚了，他覺得這裡確實是一眼望不到頭的繁華，陽城縣那條主街和這裡比起來簡直就可以用小氣寒酸來形容，他也像上次鍾三來的時候那樣有點邁不動步子了，鍾三則像上次徐小五一樣提醒著石小七，注意走路，呵呵，世事有時候就是這樣的往複循環著，似乎很有規律。

　　鍾三把石小七帶到了上次住的朋來客棧，

他想這裡比較熟悉，就不再另尋住處了，進了大門，照樣還是上次的小二跑了出來，他一眼就認出了鍾三，連忙笑著道:“哎喲喲，小爺，您可真守信用啊！上次和咱掌櫃說下次來還住咱們店，今兒個就真來了，您等著，我馬上去請掌櫃的來迎，”說著轉身就跑了進去。　　鍾三趁這個空檔和石小七說了一下上次住店的經歷，過不一會，那掌櫃就出來了，他也看到了鍾三，連忙揖手施禮道:“哎喲，客官，真是您啊！哎呀，您可真是夠意思的，又來光顧小店，小老兒真是不甚感謝啊！”鍾三也笑道:“掌櫃的不必客氣，上次住得舒坦，這次也就不再尋其他客棧了，嗯，這次咱們兩個人， 就要一間上房，兩個人住沒問題吧?”

　　那掌櫃想了想道:“正好，您上次住的那間還空著呢，不過您二位住可就是擠了點，要不在屋內再支張木床，這樣二人住也方便?”“也好，那就勞煩掌櫃的，另外，咱們先要吃午飯，掌櫃帶咱們進去吧！”“好嘞，二位客官且隨我來，”說罷便引著鍾三和石小七進了大堂，那夥計則把兩匹馬牽到後面洗刷喂養。

　　當日午後，鍾三和石小七商議，明天一早先去找知府衙門找阿蘭娘舅，把咱們的想法和他說說，讓他想法子幫咱們一把，石小七說可以，明日一早就動身。

　　次日一早，鍾三和石小七早早地出了朋來客棧，向著知府衙門走去，上次和徐小五、錢掌櫃一起去知府衙門的路，鍾三都記了下來，因此，他們很快就來到了知府衙門面前，那知府衙門還是一如既往的森嚴威風，四個差役正站在門口來回巡視。

　　看著這個陣勢，石小七自然發怵，鍾三雖然來過一次，但上次是跟著徐小五來的，而且是打著鎮東打行的旗號，還算稍微有個隔擋，現在是輪到自己直接面對了，他也不由得有點害怕。

　　過了會，他稍稍定神，仔細看了一下，好像有個差役是上次見過的，他於是小聲對石小七說，待會他來說，進門費也由他來給，石小七說那哪行啊，總不能自己一毛不拔吧，鍾三說沒事，後面有他用銀子的時候，石小七聽了隻好答應，鍾三想想此時也只能豁出去了，索性還不如大大方方的，於是便帶著石小七一起昂首挺胸地大踏步走了過去。