鍾三的為人，大家應該都已經知道，他在利益方面向來是錙銖計較的，這一斤炭一文五的利降成了一文三，他自然是不願意，不過他也知道，這些炭工現在下井的時間確實比在錢掌櫃手下乾活時要長了，如果工錢一點不加，也確實有點說不過去，同時，他也覺得錢掌櫃所說招工的考慮還是有道理的，如果隻給炭工發十五文或者二十文一天的工錢，這麽累、這麽危險的活，陽城也確實不一定有人願意來，那麽自己炭行大規模擴大生產的計劃可能還是會擱淺，因此他也想著是要開出個誘人的工錢，這樣招起工來，才能有吸引力，但這些都還是今後的事，他現在緊要想的是得趕緊去趟省城。

　　想到此，他就和錢掌櫃說，請他繼續在陽城開炭，他這幾天先去趟省城把石炭的銷路給打開，然後回來就開始賣炭，錢掌櫃看他氣魄挺大，就笑著對他道:“賢弟，你有決心是好事，可也別太急了啊，太急了容易辦錯事，”“誒！大哥，您這話怎麽說的，小弟我還沒去呢，您就說什麽辦錯事的話！”“呵呵，不高興啦?我只是提醒你，凡事還是要謹慎為好，”“嗯，知道了，大哥，我心中有數。”

　　弟兄二人正在炭行裡說著，秦呆子突然跑過來怎怎呼呼地告訴二人，說他要回去了，鍾三看他冒冒失失的，就問他急急忙忙地又要幹啥，秦呆子脫口而出道:“過元宵啊！”說著轉身出了炭行，甘大個和幾個炭工接著也急急地走了，鍾三和錢掌櫃這才意識到今天正是元宵佳節，唉，二人最近都實在太忙了，一個忙著創新方法開炭，一個忙著補足文化缺陷，總之都已忘記了今天是什麽日子，在那個時代，元宵節作為新年正月中的第一個月圓之夜，那可是一個重要的節日，放花燈、踩高蹺、猜謎語、吃元宵，歡快熱鬧的場面形成了農歷新年的壓軸戲。

　　錢掌櫃被秦呆子他們這一提醒，馬上想起今天這個重要節日，他也對鍾三說道:“賢弟，你看，咱們都把元宵節給忙忘了，好吧，炭行的事以後可以再說，元宵節可不能不過，愚兄先回去了，你也早點回家團圓吧，說著也走出炭行回家去了，鍾三望著他的背影，心裡卻又泛起了苦水——團圓?去哪團圓呢?

　　是啊，元宵佳節，本應該是先回家和家人一起吃頓帶有元宵的團圓飯，然後一家人可以選擇到城中去看看花燈，或者如果知道哪個村有社火表演，也可以趕去湊湊熱鬧，更何況，他這十日為了讀書方便，都住在炭行裡，今天也應該回家過個節了，可是鍾三想到自己的爹爹，就有點頭皮發麻，初三那天回家，已經弄得有些不愉快，他可實在提不起勇氣和耐心再去看那僵硬的臉色。

　　但是，現在這炭行已經空空如也，他總不能再在這裡獨自過一個元宵吧?不行，那樣也太孤獨了，他的內心其實很怕孤獨，於是他又想到了二哥，對了，二哥一般在除夕、歲首這些日子都會回家和爹娘過，但是元宵節，他則會和老丈一家過，而且，他也想起，這些天還沒去和二哥說要請他老丈來炭行當帳房的事呢，今天正好去把這事說了，也算是送了份節日禮物，想到此，鍾三便關了炭行的門，朝著二哥家走去。

　　到了二哥家，正快到酉時，二哥老丈王福一家正準備開始吃元宵節的晚飯，看到鍾三來了，二哥忙問他怎麽突然來了，有沒有回家去過，鍾三說還沒有，王福便讓他趕快過來一起吃，鍾三對王福說自己貿然前來，有點打擾了，王福說都是一家人，

別這麽客氣，五個人於是便開始邊吃邊聊起來。　　鍾三沒等二哥開口問自己這段時間的情況，就先將自己和錢掌櫃商量、想請王福去永年炭行擔當帳房的事對大家說了，王福一聽這話，急忙擺手道，這可使不得，自己一介鄉民，怎麽能擔當如此重任，他讓鍾三還是另請高人為好，鍾二聽了也問鍾三怎麽會想到請自己老丈去的。

　　鍾三便說，老丈識字，炭行裡現在就是些加減用錢和購買售出的簡單事，這些老丈應付起來應該不是什麽問題，而且老丈現在身子也硬朗，待在家閑著也無事，還不如出去幹點活，這樣也可以打發一下時光，另外，二嫂身體不便，無法下地乾活，二哥一個人種地也確實辛苦，自己因此便想讓老丈去炭行幫忙，這樣也可以給老丈發一份工錢，他說錢掌櫃和自己商量下來，準備按雜工的工錢，一天按十五文算，這樣也可減少一些老丈一家的負擔，鍾三說完便問老丈有何想法。

　　王福想了想， 說自己跟私塾先生念書時確實學過算數，弄點數字應該沒問題，現在身子骨也還行，鍾三說的這個事倒是可以試試，鍾二聽了似乎也覺得這是個不錯的主意，他隻問鍾三這樣安排自己親眷在炭行是否方便，鍾三說，就是因為老丈是自己人，才要特意安排進去，這帳房可不是一般崗位，直接關系著炭行的金錢往來，要是讓外人做，他還要不放心呢。

　　這時，鍾二的嶽母又問老丈是否能每天走半個時辰的路去城中，王福說沒問題，這點路他應付得來，鍾三一聽老丈同意了，十分高興，他說如果哪天碰到雨雪天氣，老丈可以直接住在炭行裡，現在既然大家都說沒問題，那麽老丈明日就可去永年炭行了，王福聽了也很高興，他沒想到自己在這個年齡還能夠繼續派上用場，發揮余熱。

　　晚飯之後，時辰尚早，鍾二把鍾三拉到門外，開始迫不及待地詢問他這幾日的情況，鍾三就對他說了一遍，鍾二聽到三弟請了名師教書，倒是十分高興，他說鍾家這麽多年，終於出了讀書人了，這真是鍾家的一樁幸事！鍾三笑道，那只是認認字、識識數，也不是什麽求功名，哪有二哥講得這麽誇張啊。

　　鍾二聽了一邊直擺手，一邊說道:“這就不錯啦！三弟，你已經開始認字識數了，這多好啊，咱家條件不好，小時候一直沒機會念書，我一直為了沒給你創造念書機會而內疚，現在，你卻通過自己的努力認字讀書了，這真是讓我高興！”鍾二說著說著，聲音竟已有些哽咽，鍾三聽了二哥這番話，心中一陣熱浪翻滾，眼角也不由得濕潤起來。