“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千裡孤墳無處話淒涼。”生離死別這種事，在有限的十幾年中，也是朱鼎齊的人生經歷。他曾經送走過飼養不善的小烏龜，小魚、小青蛙，應激反應死掉的小斑鳩，還有癌症去世的祖父。那種悲傷的感覺讓他無法做其他事情，於是他學著大人的樣子將這些情緒當做一顆顆沉默的種子，埋藏在心底。每當再次遇到這樣的場景時，種子裡萌發出的那些根須，又會糾纏他的心靈。所以朱鼎齊開始明白，為什麽爸爸媽媽和奶奶，有時候看到尋親類節目，或者電視劇裡面生離死別的鏡頭時，明知和自己沒關系，明知那只是劇本，並不是真的，還是會難以自製地流下淚水。

　　淚水啊淚水，如同開了閘的大壩，從朱鼎齊的眼眶裡傾瀉而出，將問仔的臉龐打濕。王雅萱竭力將力量輸進問仔體內，也如同泥牛入海，她深色凝重地朝朱鼎齊搖了搖頭。

　　米爾豪斯跳到了問仔的身上，低垂著耳朵，閉著眼睛，用一雙前爪蓋在他的傷口上，輕聲呢喃著:“再見了，吾友，祝你下輩子能有更出色的演技，不用拖著舌頭翻著白眼，也祝願朱鼎齊能記得你是棉花做的玩偶，根本無視這種程度的物理傷害。”

　　“啥?！”朱鼎齊一抹眼淚鼻涕，看著問仔將插進體內的那支弩箭拔了出來。

　　“你……你嚇死我了！”朱鼎齊提起沙包大的小拳拳捶著問仔的胸口，“問仔你學壞了！變得和可惡的米爾豪斯一樣喜歡作弄人。”

　　笑過鬧過之後，魔君對朱鼎齊說:“死了倆探子，你不用有啥心理負擔，這筆人命帳多半會算在我們頭上。不到半天的功夫，你能將五行禦龍術發揮到這個程度，我也很欣慰。說說你們接下來的安排吧。”

　　朱鼎齊仔細想了一下，他看了看問仔和米爾豪斯，還有王雅萱與何和“我們要找回家的路，西北面的長壽村有一個界門，我們打算過去看看。”

　　“等一下，糾正一下，本小姐可不會回去，我只是為了躲避海拉的耳目，我還是會留在這裡的。”何和忙不迭地糾正。

　　“長壽村啊，那是個奇怪的地方。”魔君摸著下巴，對神識道，“把你知道的說來聽聽吧。”

　　“是，老師。”神識答應一聲，從鞍袋下的一個皮質桶中取出一張地圖。這張地圖比朱鼎齊的那張更大，標注也更規范更仔細，甚至還有等高線。

　　“長壽村，位於精靈王國都城西北。精靈王國的都城建立在聖安杜爾神樹上，這顆神樹無比巨大，高聳的樹冠支撐著整座城市，神樹的氣根垂落地面又生長出新的枝乾，看起來就像是一片樹林。關於這課神樹有很多傳言，其中最古來的一則提到，安杜爾神樹並非是一棵扎實生長的神樹，他的地下根系寄生在一個神秘力量之上，這個力量的源泉就在這課神樹的西北面。所以長壽村一直是精靈帝國的禁地，就連議會長老，未經允許也不得前往。精靈帝國歷任領袖，都是從長壽村抱養的孩子——是的，他們並非由一個家族傳承統治。”

　　“所以，你們要去長壽村，就先得過精靈這一關。如果所料不差，他們根本不會答應你們。”白諦又在邊上潑冷水。

　　“好了，休息夠了，該上路了！”魔君一拍大腿，“既然同路，那就一起吧，至於到了精靈帝國那兒，怎麽解釋，我想，這位巡林者會想出合理的說辭。”

　　“諸位放心，諸位放心，全部交給在下。”安努拉·迅足在囚車裡點頭哈腰，

之前高貴謙遜的樣子已經完全沒剩下一星半點。　　“此行路程不近，天黑之前，我們順著大路一直走，可以抵達一處叫做鏡水寒潭的地方。那裡有下一個落腳點。有一說一，樹精靈們在這一點上做得還是不錯的。大路每隔一段路程，都有落腳點，我們現在所在的地方算是比較簡易的，只有亭子。寒潭邊的落腳點，應該是可供住宿的那種。巡林者們會為落腳點補充給養和水。”說到這裡，神識竟然對著囚車裡的安努拉·迅足點頭致意。

　　孩子們跟著魔國使團繼續前行。在路上，王雅萱幫問仔縫好了傷口，不得不說，女孩子的陣線活比朱鼎齊強多了，針腳細密整齊，線頭也被蓋在了傷口裡面，還把針腳縫成了一朵小花的刺繡。

　　“胸口長菊花的猛男問仔……”朱鼎齊對剛才問仔假死，還是有點介意的，此刻有一句沒一句地損著他。聽著背後大篷車裡有說有笑，魔君的臉上也露出了笑容。

　　“你猜老師在想什麽?”

　　“應該是師娘。”

　　“我看不像，應該是在想小教主了。”

　　“是哦，有了子女的人，聽說都和常人不一樣。想起自家孩子，人就變得怪怪的。”

　　“嗯，聽說老師的女兒天授異人，頭一次出手就乾掉了大女巫。”

　　“啊?不是老師出手的麽?”

　　“老師趕到的時候，那女巫渾身的羽毛都被她女兒拔光了……就剩一口氣。”

　　“這麽猛的麽?”

　　“對啊，才五歲，就跟玩玩具似的。一點都不曉得那大女巫禍害了多少孩子。”

　　“真是……優良的遺傳……”白諦看了一眼馬背上的魔君。

　　森林中的天色暗地格外快。穿過重重植被的陽光本就稀少，此刻在漆黑的森林裡，大篷車的車燈和神識手中的火把，也有點不夠用了。但遠處似乎有其他光源，那蒙蒙亮的感覺就仿佛夕陽在那裡歇腳，為林中大道的其中一段點燃了希望。

　　“那邊有光的地方應該就是鏡水寒潭邊的落腳點了。”神識指著遠處。

　　“嗯?他們這麽奢侈的麽?一年到頭點著燈?”魔君望了望囚車中的巡林者。

　　“前面……前面可能有人！”安努拉的心中升騰起一絲不安，“恕我直言，能不能把我放出來，我保證不逃跑，如果被看到我在囚車裡，似乎……似乎不太有利於我替諸位解釋。”

　　魔君點了點頭，鐵岩將他從囚車中攙扶出來。

　　射穿巡林者膝蓋的箭，早就拔出來了，但是他的腿只是簡單包扎，並未治療。迦南將他抱上了馬背，繼續前行。

　　他們沿著大路繞過一個彎，四周的氣溫開始下降，一片寬闊的水面呈現在面前。這片水面極其平整，看不到一絲波紋，就像鏡子一樣，倒映這周圍的景致，湖岸周圍縈繞著陣陣霧氣。駕著大篷車的問仔注意到馬背上的魔君緊緊揪了一下韁繩，隨機又放松了下來。看到湖水的那一瞬間他似乎緊張了一下。

　　“老師，您看。”順著神識手指的方向，他們看到了在前邊湖岸邊有一所燈火通明的三層建築。建築一樣是用原木搭建，但外面有女牆和吊橋。建築左邊是寬闊的湖面，右邊是陡峭的懸崖，懸崖底下傳來隆隆的水聲，應該有一處巨大的瀑布。這哪裡是落腳點，簡直是一個設在瀑布口的軍事要塞。

　　“嗚嗚……”要塞那邊傳來號角聲， 吊橋緩緩放下，從裡面湧出一大隊旗甲鮮明的樹精靈，他們沒有攜帶大量的武器，簇擁著一匹巨大的駝鹿，鹿背上騎著一位闊面方頜須發皆白的年邁精靈。隨著精靈隊伍越走越近，馬背上的巡林者安努拉·迅足越來越緊張，他忙不迭地說了聲:“諸位務必謹慎，……是……是攝政王陛下，他……他怎麽親自到這裡來了?”

　　“什麽?！攝政王?！”除了魔君以外，所有人都一時錯愕。

　　但見魔君打馬上前，朗聲道:“來者可是堅樹園帝國的攝政王——銀色月光——米拉達·馬爾康?”

　　對面駝鹿上的年邁精靈揮了揮手，大隊人馬齊刷刷止住了腳步。

　　“魔君客氣了，很多年沒有親耳聽到你這樣稱呼我了。”他別過頭輕輕咳嗽了一下，“很抱歉，你知道我的身體一直沒緩過來。老朋友既然親自來，怎麽也不提前說一聲，我好親自去東嶺關迎接你。”

　　“老朋友……真是不敢當了。”魔君拱了拱手，“押解間諜來興師問罪本來就不是什麽皆大歡喜的事情，我怎麽當得起你如此遠迎。”

　　“當得起，當得起，你魔君的名號誰人不知誰人不曉，對等接待，也是符合外教禮儀的。你知道我們精靈帝國最重禮儀了。”

　　“你又何必作態，你明明知道我並不是自在境的最高統治者。”

　　“可你恰恰是最不安分的那一個。若沒有你，恐怕其他種族，其他國家，都不會知道有魔國的存在，所以我很奇怪，你這樣一個有遠大志向的人，視你為魔國之主，有何不可?”