仲春二月，牂牁平夷縣。

　　城外的矮丘緩坡之上，人聲鼎沸。

　　褪去甲胄的士卒及黎庶青壯，賣力揮鋤，將矮丘刨平，洞開溝渠，以及夯實田埂。

　　而老邁者及婦人，有的躬腰於山林中，揮短刃掃割草煙;有的俯首於田地，細細將稻種呵護入土壤內。

　　最開心的，當屬稚童們。

　　三五成群，嘻嘻鬧鬧，合力抱著一大堆斷草，從山林攜來漚肥處後，都會被守在此處的甲士，獎勵一小把蒸好的麥粒。

　　麥粒有些硬，聞著略含清香，頗有嚼勁。

　　你一顆，我一顆，他一顆，彼此輪流分食，扔入嘴裡慢慢嚼著，總會忍不住眉目彎彎。

　　雖然往來幾次，便分沒了，但稚童們滿足的歡笑卻是沒停過。

　　不僅是南中無麥，他們嘗得新奇，更因為從未有官吏或大戶等貴人，會給予他們這些土人蠻夷小兒恩惠。

　　唯獨那位，每日都在矮丘四周走動的鄭郎君。

　　聽阿父說，他曾經擊敗了挨千刀的朱褒，還制定了勞作就能領到口糧的制度，是一家的救命恩人，遇到了一定要行禮致謝。

　　而阿母說，家中被木頭圈囚起來的稚豕，是他令人送來的。

　　等養大了，就能殺了吃肉，或者去換錢扯幾丈布匹歸來，給自己作新衣裳。

　　因而，見到鄭郎君了，要記得笑著問安。

　　懵懂的小兒，對致謝和問安的區別，並不是分得很清楚。

　　但他們都知道，最近的時日有吃有喝，那些長得很壯的兵卒，也沒有搶東西或者燒房屋。這樣的生活，讓他們覺得很快樂，已經不再思念從前那個山坳裡的家了。

　　頻頻行走於矮丘緩坡的鄭璞，亦覺得如此生活，

　　他近些時日，都巡視小吏督促士卒及黎庶開辟梯田，以及竭盡所能，讓這些黎庶從骨子裡感受朝廷的仁義。

　　並非是“得人心者得天下”的嘴上道理。

　　乃是想借著口口相傳，瓦解牂牁郡各縣蠻夷對朱褒的擁護。

　　緣由，乃是近日，鄨縣王家與夜郎竹家，皆遣人來送書信拜見馬忠。

　　馬忠亦遣人將書信，送於他過目了一番。

　　兩家所書之事，大同小異。

　　先是對朝廷哺饑民等事，極盡讚美之詞。

　　又為彰顯自身對朝廷的忠貞之心，極盡慷慨之意。

　　那些言辭，鄭璞讀罷，亦忍不住心生納悶:賊子朱褒舉起叛旗兩年時間，他們竟是一直未曾耳聞邪?！

　　待繼續往下睹看，終於言之有物。

　　乃是關於賊子朱褒最近的舉措。

　　他得聞朝廷新委任太守，且是領兵而來後，便將自身及心腹將士的宗族家人，皆遷去南部的句町縣安置。自身則是將三千士卒，於廣談縣與且蘭縣其間的險隘駐守。且，將便將庫府所存及家中資財，盡數贈於各縣蠻夷部落的耆老宗長，誓與他們共富貴。

　　最後，是鄨縣王家及夜郎竹姓，皆義憤填膺的表態，聲稱若馬忠進軍且蘭，他們必然將私兵部曲影從，誓為朝廷平叛盡綿薄之力等等。

　　鄭璞看罷，迅即便將最後的那段忽視了。

　　因為最近駐守戍圍的句扶，亦頻頻遣斥候歸來通消息。

　　亦講述了鄨縣王家及夜郎竹姓欲報效朝廷的緣由:賊子朱褒乃是以兵鋒裹挾大戶望族前去句町縣，若不從者，出家資方可得免兵鋒踏戶。

　　鄨縣王家及夜郎竹姓，自然是不願去的，因而皆被勒索了不少錢糧...........

　　不過，

句扶卻是沒有探到，朱褒勾連各縣蠻夷部落之事。　　嗯，朱褒的做法，很明智。

　　是南中部落最常見、亦是最讓朝廷頭疼的應對策略:拖！

　　以精兵扼守險隘，乃是為了無法抵禦朝廷兵鋒之時，亦然有機會退兵重整旗鼓。

　　不似困守在郡治且蘭縣，被朝廷圍困住，敗了便插翅難飛，唯有死路一條。

　　而他將將士及大姓宗族家人裹挾而去，一乃是威懾其等不敢背叛，另一則是想以牂牁山嶺縱橫的地勢，增加朝廷討伐的難度。

　　譬如糧秣補給難以轉運、士卒對南中戾瘴水土不服減員等情況下，朝廷權衡利弊下，在短時內不會繼續揮師南下追擊，讓他得以修正生息。

　　且，如此做法，尚有一層思量。

　　句町縣乃是牂牁郡西南角的縣，地勢十分複雜，不知王化的生獠極多，民多困頓而惡。

　　走東南可下交州，西顧可至益州郡，朝廷若是窮追不舍，他還可前往交州佔山為王、抑或前去益州投奔雍闓。

　　不乏生路。

　　至於大肆勾連蠻夷部落，自然是為了讓他們給朝廷討伐大軍暗中作祟。

　　如掘路斷橋、投毒水源、人為製造疫病促發基礎等。

　　更甚者，乃至仗著地形熟諳，於後方偷摸騷擾民眾激起民聲鼎沸，以及襲擊運糧隊等。

　　無需耗費多少人力無力，便可讓朝廷討伐大軍焦頭爛額，顧不上南下追擊。

　　此亦是馬忠傳書與鄭璞的緣由。

　　近期成都的丞相諸葛亮，已經頻頻調動各郡兵馬聚集，不日將南下討不臣。馬忠既然已授職牂牁太守，誅賊子朱褒乃是分內之事，自然要先行籌謀一二。

　　且，鄭璞有參兵事之責，自當籌畫。

　　然而，鄭璞此時卻是一籌莫展。

　　倒不是沒有見諫之策。

　　對賊子朱褒此法，若想破之，易如反掌。

　　只需步步為營，朝廷平叛大軍收復一縣，便止住休整，將此縣黎庶安撫及督促民生恢復，再發兵去下一個縣。

　　步步推進，朱褒自然會陷入無處藏身的窘境。

　　然而，此策所需時日頗多，窮三五年之功，都未必將疆域頗大的牂牁郡徹底平定。

　　且，如此顯而易見的對策，馬忠焉能不思得邪?

　　他既然遣人來問策，自然不是想用此老成謀國之計。

　　甚至，丞相亦不會想用此辦法。

　　於今大漢朝廷而言，北伐逆魏、克複中原，方是迫不及待的國策！根本不會將大量時間以及戰爭潛力，消耗在號稱不毛之地的南中各郡。

　　唉，愁！

　　鄭璞面如春風，步履緩緩，巡視於辟田士卒及黔首之間，屢屢含笑頷首，給那些行禮或善意笑容的人兒回致。

　　然，每每駐足暫歇時，卻是忍不住眺目於南，眸含憂思。

　　如何應對朱褒之策，馬忠並沒有限制他籌畫的時間。僅是告知了，丞相諸葛亮已有密信前來，聲稱有一支三千余人的兵馬，不日來牂牁郡歸馬忠調度。

　　亦是說，丞相乃是想讓馬忠，盡快將郡治且蘭縣奪回來，以宣揚朝廷權威。

　　於鄭璞而言，則是時不我待。

　　暮春三月將至，丞相兵鋒南下的時日，已然步入倒計時。

　　屆時，朝廷討伐大軍誓師進發、再度有兵馬前來牂牁援馬忠，朱褒得知了消息，恐連扼守廣談縣及且蘭縣之間的險隘都放棄，直接遁去藏於深山老林中，暫避鋒芒，靜候朝廷退兵。

　　畢竟，僅從糧秣供給考慮，朝廷就不可能讓如此多的兵馬，於牂牁郡駐守太久。

　　而僅僅依靠馬忠的直屬本部，駐守城池尚且捉肩見肘，又如何遏製朱褒縱兵擾亂邪?

　　從此，牂牁郡焉能有寧日邪?

　　且，討伐不臣若徒勞無功，於大局而言，乃是朝廷兵鋒無法威懾蠻獠，會讓無數土人蠻夷心生二念，就此鄙王化於塵埃。

　　於個人而算，馬忠、句扶及柳隱和他，都會被以平叛不利而調任他職。

　　雖不會左遷，然至少雪藏數年，方可再度授兵權。

　　於公於私，這種結果，皆非鄭璞所願。

　　若不，效仿一番“不入虎穴焉得虎子”的兵行險著?

　　樹蔭之下的駐足，鄭璞垂眉半闔眸，心中猛然閃過，以身犯險的思量。

　　是的，他苦思數日，唯獨覺得孤軍深入，將朱褒一舉斬殺方能化解此局。

　　彼朱褒者，為戰而先謀退路，堅守死戰之心，必然不足！

　　是時，馬忠後續兵馬一到，進軍攻來，他抵禦少時，必然會心生保存實力之思，引兵退往牂牁南部。

　　而這便是，鄭璞所思的機會！

　　先遣一支精銳士卒， 深入敵後，半道設伏，將朱褒斬殺於退軍之途！

　　若一擊得手，將朱褒傳首於南部諸縣，諸事皆可平矣！

　　試問，首惡已誅，叛軍大勢已去，朝廷再宣不究過往，何人尚且欲作徒勞之舉?

　　哪怕有個別冥頑不靈者，想負隅頑抗，又有幾多人誓死影從，為之陪葬?

　　然，此策可一舉定乾坤，亦凶險異常。

　　抑或者說，成事幾率，不足三成！

　　蓋因牂牁郡山脈縱橫，土人蠻夷雜亂星落而居，誰都無法意料，何處會有人家棲居盤桓，暗遣孤軍深入，極大可能被發覺，進而被朱褒所知。

　　尤其是，朱褒已散盡庫府及家財，勾連蠻夷，誓與共富貴。

　　其二，乃是兵力我寡敵眾。

　　暗遣之軍，為隱匿蹤跡，絕無大軍而往。

　　而那朱褒退兵之際，亦不可能大殘而歸，雖是伏擊，但想突入擊殺一軍主將，又談何容易?

　　更大可能，乃是功虧一簣。

　　其三，則是後果，鄭璞無力承擔。

　　抑或者說，馬忠亦無法擔責。

　　孤軍深入敵後，稍有不甚，便是全軍覆沒。

　　牂牁郡作為三郡叛軍最弱的一支，朝廷大舉出兵來討伐，尚且折戟沉沙，其影響焉能一郡之事?

　　南中叛亂時日已歷兩年，益州郡及越嶲郡不乏蛇鼠兩端者。

　　若他們見素以困頓著稱的牂牁郡，朝廷尚且討伐不利，焉能不心生恣睢，與雍闓及越嶲夷王高定合流?

　　此，豈不是亂了丞相討伐之事?