不知道是前一日的命案現場初體驗太過糟糕，還是與其他役使館的競爭帶來太大的壓力，天色微亮，吳島便醒了過來，看看時鍾，才睡了四個多小時。這要是放在平時，她定會哈欠連連，而今天翻來覆去都難以再次入眠，兩隻眼盯著天花板清醒無比，乾脆直接起身。到了客廳才發現，大家都和她一樣，這一夜睡得並不踏實。

　　很快，大家都洗漱收拾完畢，準備兵分三路出發。下到旅店大堂，見到有不少役使也已經整裝待發，大家互看一眼，腳下的步伐更快了。

　　按照昨晚睡前的安排，今日工作的重點就是，深入調查四名死者生前一段時間內的行動線和他們更為細致的生平背景，找出四個人之間的共通點或是關聯之處。

　　森古和吳島前往第一名受害者短面熊獸人理思所在的齊爾鎮，奎恩和阿利前往第二名受害者劍虎獸人尼爾所在的匹斯鎮，而深諳黑道風雲的雷霸王則獨自去調查迷蟾毒液的相關線索。

　　剛拉市的生活節奏比小地方快得多，一大清早本就有許多等車的上班族，現在一大波役使湧來，更是在鹿車等候處掀起了一場沒有硝煙的戰爭。

　　森古仗著兩米多的大塊頭，在混亂的人群中“殺出”一條血路，和吳島率先擠上了一輛鹿車，至於早已淹沒在人群裡的奎恩和阿利，還不知道要等到什麽時候。

　　齊爾鎮距離剛拉市的路程與廢途鎮相當，大約也需要一個小時的車程。

　　“森古，有沒有哪種獸人是可以做到徒步往返幾十上百公裡的?”吳島一邊問，一邊咬了一口森古遞過來的粉麥饅頭。雖然饅頭在剛才搶車風波中已然被擠扁了，但口感依舊松軟。

　　經過這段時間吳島發覺，異世界的口味與人類世界差不太多，只要不是肉蜥這類奇葩的食物，她都能愉快地接受。

　　“基本上不太可能。即便是耐力最強的豹貓獸人也需要經過長期的專門訓練才能做到，並且往返的時間至少需要花費十來個小時。”森古答道。

　　吳島聽完森古的回答，點了點頭，和她預想的差不多，這麽說來凶手應該有一種可以自由使用和支配的交通工具。

　　就在鹿車平穩行駛到距離齊爾鎮還有十幾分鍾車程的地方，吳島聞到了一股刺鼻的煙味，她掀開車廂的窗蓋板往外一瞄，便看到了一排五六間工廠正向外排放著黑漆漆的煙，空氣裡的糟糕氣味應該就是從那裡傳出來的。

　　昨天來鎮上進行過初步調查的森古向吳島介紹，由於齊爾鎮盛產各種彩色礦石，因此很多剛拉市的商人到這兒投資建立塗料廠、染料廠和顏料廠，給當地提供了不少就業機會，也讓齊爾鎮的經濟稍微比其他周邊城鎮好上一些。受害者短面熊獸人理思工作的塗料廠就是其中之一。

　　待兩人到達齊爾鎮內下了車，吳島發現如森古所言，這裡確實比昨天去過的廢途鎮繁華熱鬧一些，只是建築設施還是較為老舊簡陋，放眼望去，街道上最為鮮亮的東西恐怕只有隨處粘貼的月象雜耍團巡回演出廣告單了。

　　森古帶著吳島在鎮上的小路左拐右轉，最終在一棟兩層高的自建小民房前停了下來。

　　帶著樸素鐵花的房門緊閉著，門口擺放著一些花草，恐怕由於這幾日主人無心澆水搭理，葉片都因為缺水耷拉了下來。

　　森古力度適中地敲了三下門後，兩人耐心等到了兩三分鍾，門開了。

　　應門的是一位黑熊老太太，眼睛腫得如核桃一般，

滿臉憔悴，本高大硬朗的身體，如今卻像風中搖曳的殘燭，憑著毅力苦苦支撐。　　“老太太您好，我們是奎恩役使館的役使，不知道您今天方不方便接受一下我們的問詢?”森古有些小心翼翼地問道。

　　“你們進來吧。”老太太仔細看了看兩人的身份牌，才放他們進了門。

　　房子裡光線充足，雖是這幾日疏於打理，卻還是看得出原本井井有條的樣子。牆上掛著一家三口的畫像，但家裡卻沒有另一個人生活的跡象，恐怕是老先生也已經離了。

　　森古和吳島按照老太太的引導，在皮質沙發上坐下，兩人還在斟酌如何開口，老太太卻先說了。

　　“有什麽問題你們盡管問吧，在你們來之前也來過一組人，只要能幫你們快點抓到凶手，我就算回答個成千上萬遍也沒有問題。”她講話帶著濃重的口音，需要仔細辨別才能夠聽清。

　　聽了老太太的話，吳島微微一愣，沒想到有人比他們更早到。但她很快把這些雜念拋開，打開了了進門之前已經藏在包裡的黑色手冊同步錄音，專注於眼下他們自己的問詢工作。

　　打開黑色手冊的時候吳島還緊張了一下，好在並沒有聽見小金大喊大叫的聲音，她頓時松了一口氣。看來金小爺還是很講信用的。

　　“基本情況我們都已經清楚了，今天來主要是想跟您深入了解一下理思的日常生活工作。有些事情可能看上去並不重要，但最終會成為抓住凶手的關鍵。所以等會還得麻煩您多多回憶一下細節。”

　　老太太點了點頭。

　　“理思平時都喜歡去哪些地方呢?”

　　“他除了上班基本就是在家，一個月會去一兩趟鎮上的書報店買點東西。”

　　“最近一段時間他有去過別的地方嗎?還是一直都在齊爾鎮范圍內?”

　　“其實理思從小到大都沒離開過齊爾鎮。我現在想起來也覺得很後悔，如果我不要把他保護的這麽好，讓他出去外面，是不是就不會遇到...”

　　老太太說著，紅了眼眶，她拿出口袋裡的手帕，輕輕拭了一下眼角。森古和吳島也耐心等她平複了一下心情才繼續。

　　“那理思有哪些關系比較好的同事、同學或者朋友嗎?最近有沒有跟您提到過認識了什麽人?”

　　“我和理思的爸爸都是從中北部地區來的，在我們的影響下，理思從小講話就有很重的崗北口音，這讓他受到了很多排擠和嘲笑，也因為這樣，他變得不愛開口說話，也沒什麽朋友。除了廠裡帶他的師父以外，可能就只有書報店老板能跟他說上幾句話。而且我們這兒幾乎沒有外地人來，所以理思也沒機會認識新的人。”

　　短面熊獸人理思的工作生活和社會關系確實十分簡單，森古和吳島又問了一些問題，便提出能不能到理思的房間裡看一看。老太太同意了。

　　二樓有兩個臥房和一個洗手間，老太太打開了右手邊的理思的房間。裡面依然保持著原本的樣子。

　　一進門，吳島就感到有些震撼。

　　理思的房間並不算小，可因為堵著兩個大架子而顯得有些局促，架子上擺著了各種繪本畫冊。沒有被架子擋住的牆上也沒有空著，貼滿了五六個漂亮精靈小姐姐的畫像。

　　“這是現在最受第斯卡王國上下歡迎的女子舞蹈隊。”森古簡單向吳島解釋了一下。

　　看來不管在哪個世界，追星這件事都是相通的。吳島在心中暗想著。

　　他們將架子上和抽屜裡的東西都細細翻查了一遍，除了追星買的畫冊以外，就是各種時下熱門的小說繪本，連本日記都沒能找到。

　　兩人告別老太太離開了理思的家，又去了鎮上的書報店和理思工作的塗料廠一趟，將理思母親說的行動線都驗證了一遍，才搭乘鹿車離開。

　　下一站是離齊爾鎮比較近的克克拉鎮，也就是發生第三起命案的地方。

　　四個多小時後，吳島坐在克克拉鎮中心的茶水鋪裡，看看手裡的調查資料，翻了個大大的白眼。

　　知道巨蜥獸人渣，卻沒想到這麽渣，調查走訪一番發現，他最高峰同時腳踏六隻船，還調戲過若乾已婚女性、未成年少女。別說那些女孩和她們的家人朋友了，就連吳島都很想罵他一頓。

　　但想到他已經遭遇不測，吳島才硬生生把這些話吞進肚子裡，猛喝了四杯茶降降火。

　　不過由於丸口每日除了去鐵匠鋪當學徒的時間以外，便都在和不同的女性風花雪月，時間線確認起來倒是十分容易且清晰。

　　根據調查結果，最近一段時間，丸口唯一一次離開克拉拉鎮，是七天前和其中一個女友去了剛拉市，早上出發，在市區裡逛了逛，看了月象雜耍團的演出，吃完東西便回來了，兩人全程都沒有分開過，也沒有遇到什麽奇怪的人或者事。

　　丸口和理思的軌跡沒有任何交集之處，森古和吳島稍作休息後便急忙打道回府，迫切地想要與另外兩名受害者的調查結果做對比，但沒想到見到奎恩和阿利後，毫無線索的窘境並沒有改變。

　　“劍齒虎獸人尼爾的情況比較簡單，他每天都在鎮上遊手好閑、惹是生非，因為每天惹人嫌的印象過於深刻，所以很多鎮上的居民都能證明他這一兩年來都沒有離開過匹斯鎮。”

　　“然後第四名受害者斑鬣狗獸人阿烈的軌跡就比較複雜了，因為他是在剛拉市的鏢局工作，時常不在家中，他的家人朋友都對他的日常生活工作不是很清楚。而且如果出鏢的話，應該也會去很多地方、接觸很多人。”

　　奎恩有意要培養阿利的表達能力和自信心，所以讓他傳達今日兩人的調查情況。

　　“那我們現在去阿烈工作的鏢局一趟還來得及嗎?”調查了一天還沒任何結果，吳島有些許著急，她看了眼時鍾，已經快要指向了晚間七時。

　　“我們，我們剛才也想到了，所以回來之前繞到藍衛鏢局去看了一眼，已經關門了。門口的營業時間寫的是上午9:00到下午5:00。”阿利見奎恩不吭聲，只能又開口說道。

　　在白天的調查中奎恩老板也總是交由阿利發言，一開始他還有有些緊張，後來已經麻木了，隻覺得自己幾乎把以往半年的話量一次性都給說了。

　　花了一整天的時間調查沒有任何進展，疲憊的四個人都有些心情低沉。獨自調查的雷白白也始終還沒回來。

　　吳島回到自己的房間裡，仰面躺在床上，歎了一口氣，又舉起手邊的黑色手冊，想要再梳理一下這兩天搜集到的材料。

　　一打開屏幕，便看到小金在它舒服的躺椅上緊閉雙眼，估計是睡著了。見它難得如此乖巧可愛的模樣，吳島升起了想要捉弄它的惡趣味。

　　“小金醒醒！你流口水了！”

　　“啊啊啊！什麽！”被驚醒的小金跳起來，用短短的前爪猛擦一通嘴角。

　　見它如此呆萌，吳島露出這兩日來的第一個笑容，心裡的苦悶也消散了不少。

　　“小金，你不是很厲害的人工智能嗎?你快幫我一起想想有沒有什麽漏掉的地方。”

　　吳島說著調出了黑色手冊裡高崗大陸中部地區的地圖，在上面塗塗畫畫，標示出幾起命案發生的時間地點，以及目前已知的受害者行為路徑。

　　得到肯定的小金又在黑乎乎的臉龐上浮現了一絲紅暈，它站在屏幕的一角，認真看了起來。

　　“這不是很明顯嘛。”

　　“什麽很明顯?”吳島有些期待地看向小金。

　　“這些路徑很明顯沒有任何關系！”小金說完似乎對自己的結論很滿意，摸摸小肚子，點了點頭。

　　“......這還用你說！我就是想研究看看在沒有關系的表面之下，有沒有什麽潛在的關聯。”

　　“真是女人心海底針。既然都沒關系，那為什麽還要研究。小爺我告訴你，要學會面對現實。柳暗花明又一村，暮然回首卻在燈火闌珊處。”

　　吳島正想要懟這隻語文不太行的小泥鰍，卻突然有種被點醒的感覺。

　　既然他們的行蹤沒有任何交集，那就說明了現在的思路是錯誤的。這些受害者並不是因為去過同一個地方、遇到同一個人或是做了同一件事而被選擇，他們或許是因為一個連他們自己都不了解的原因而被選中。

　　那是不是還有什麽用正常思維想不到的可能性呢?吳島陷入了新一輪沉思，連小金嘰裡呱啦說的話都沒有產生任何影響......