從縣裡到袁家坳距離不算遠，但由於是山路、再加上道路狹窄路況複雜，鍾克風和薑均花了兩個多小時才抵達位於大山深處的那個小小村落。村子位於群山中唯一一片相對平整的區域，由於地理原因，群山中的樹木低矮稀落，虧得是盛夏才綠意盎然，若是秋冬則完全可以想見這裡將是一副怎樣的面貌。村子四周幾乎沒有農田，倒是有成片的果園散落在村落上方的山中，成為支撐村民生活的唯一作物。一條從山頂蜿蜒而下的小溪穿過整個村莊，溪流不知起於何方、也不知流向何處，只是像一條青色血管般緩緩在枯槁的軀體中流動。

　　此時正值上午十一點多，陽光溫和而充沛。鍾克風在僅容一車通過的村路上緩慢行進著，邊開邊不時的從前方和側方望向村莊和群山。來到一個岔路口後，他將車停了下來。一條道路延伸至村莊內部，另一條則盤旋而上直入深山。

　　片刻琢磨後，他驅車朝山上駛去。這裡的道路更加狹窄曲折，每每有村民路過時他不得不降緩車速才能完成彼此的通行。所有路過的村民都好奇的看向這輛陌生的越野車，而鍾克風和薑均則微笑著向他們點頭示意。開了許久後，山路再也無法容許車輛通過，兩人隻得將車停在一處相對平緩的地方，然後走下車望向了遠方。

　　他二人從此處看到了山中的整個村子。幾十戶石牆圍起的平房坐落於村內各處，或相接或獨立，每處平房似乎都有不少年頭，陳舊而斑駁，一些院落內還有諸如雞圈、豬圈和羊圈之類的區域，他們從這裡幾乎都能聞到那些地方傳來的氣味。由於陽光正好，不少老人正帶著孩子在院中曬暖，又有一些老人在院門口攀談，還有一些孩子正在村路上嬉戲追逐，一派舊時田園之象。

　　水聲從二人身後的樹林中傳來，順著聲音，二人發現那條小溪從山中某處伸出，蜿蜒而下直至抵達村莊，在村內環繞一圈後，它又延伸到村下某個目力不及的山林之中。

　　鍾克風循著水聲朝身後的樹林走去。那裡的樹林與他們所在城市的樹林完全不同，所有樹木不過兩米余高，與南方那些動輒參天的大樹相比，它們簡直如鶴中之雞一般。好在樹木不高也不茂密，二人很快便來到了溪流之邊。山中之溪自然清澈透底，鍾克風毫不猶豫的走上前，撩起水衝洗著早已密布汗珠的腦袋，薑均也跑了過去，在把手伸進水中之時禁不住發出一聲驚歎。

　　“真涼！”

　　兩人痛快的洗去炎熱後，鍾克風並未起身，只是蹲在溪邊默默看著水中的自己。片刻後他突然跪了下去，將頭插進了水裡。水面沒過他整個腦袋後，他在裡面停留了一分鍾左右，然後猛然抬頭急促喘了起來，隨後他又屢次三番的依然如故。

　　薑均當即明白了他的意思，她回身朝身後的樹木看去。那些兩米左右的樹上皆枝枝椏椏，不少樹枝伸手便能觸及。她沉默的看著鍾克風的跪姿，那兩幅她曾見過的死狀不由分說的出現在她眼前。

　　“這條河這麽窄，又這麽淺，根本沒法游泳吧?”薑均疑惑的盯著水面。

　　清冽的溪水徹底衝盡了鍾克風的疲憊和燥熱，他站起身後面無表情的盯著河岸。這條小溪雖然只有兩步之寬，但兩側都有被水衝刷過的痕跡，而那些乾涸的地面上滿是圓潤的石子。

　　“你看看這些，”鍾克風指向了小溪兩側，“這條河曾經至少比現在寬一倍。”

　　薑均定睛觀瞧，果不其然。兩岸的種種跡象充分說明這裡曾有著怎樣一條足以讓人游泳嬉戲的大河。

看著眼前這條一息尚存、不甘枯盡的小溪，她心中竟莫名升起了某種感傷，似乎在哀歎所有完整事物的殘缺和逝去——正如戴猛殘缺而逝去的生命。　　停留十余分鍾後，二人繼續朝山上走去。在來村裡的路上，鍾克風和薑均就已商量好暫時不能以警察身份示人，這種職業毫無疑問會引起村民的不安、尤其會引起被袁家把持的村委會的警覺。他們本打算冒充“伴你同行”基金會的人來調查袁子強的情況，畢竟他曾“資助”過該基金會三百萬。但在看到村周圍的果園後，他們決定冒充收貨客商接近村民，他們覺得這種能給村民帶來利益的身份自然能夠取得他們的好感，而事實也果如他們所料。

　　山上不遠處便是成片的果園。說是果園，其實大部分山果都是野生的，只有一些區域通過人為製造的籬笆宣示著某些人的所有權。靠山吃山的村子憑著這些上天賜予的饋贈支撐著千百年的生活，而那條溪流則成了他們活下去的血液。

　　平均年齡超過六十歲的村民們穿行在果園中，他們在用各種工具將成熟的山果放入身後的背簍中。村民們無一例外的好奇打量著鍾克風和薑均這兩個陌生人，而每當他倆衝他們微笑時，他們都會淳樸的咧著一嘴黃牙回應他們的微笑。

　　“怎?收果子的?”一個老人主動來到二人身邊。

　　“是。我們聽說咱們村果子好，就來看看。”薑均笑意盈盈的看向老人。

　　“快過來，收果子的來了。”老人興奮的朝周圍人招手，那些人立刻遇到救星般圍了過來，“來來，看看我們的果子。”老人放下背上的背簍，那些村民也一同放下，興高采烈的等著二人品評。

　　二人假模假式的看著背簍裡那些叫不上名字的山果，邊翻看邊偷偷互視。那個老人從自己的背簍裡拿起兩顆山果，用手掌擦拭一下後遞給二人。二人勉為其難的塞進嘴裡，一口咬下竟發現分外可口。

　　“怎樣?”老人們看到了二人欣喜的表情，露著黃牙紛紛笑了起來。

　　“很好吃啊！”薑均又拿起一個塞進嘴裡。

　　老人們滿足的看著二人，似乎在看著兩摞鈔票。

　　“你們怎上山了?以前不都是在村委會收果子嗎?”另一個老人好奇的看著他倆。

　　“哦，我們想自己先過來看看。”薑均微笑作答。

　　“沒跟村委會打招呼?”那個老人略顯疑惑，在薑均點頭後，他有些急迫的告訴二人，“你們得先跟村幹部說一聲。 我們這的果子都是村裡統一往外賣的，不讓個人賣。”

　　“知道，知道。我們就是想先轉轉，然後去找村幹部。”薑均沒法繼續往下編了，她用求助的眼神看向了鍾克風。

　　“我們是第一次來咱們村，所以想先看看果子到底怎樣。”鍾克風平靜溫和的看向眾人，“村裡有住的地方嗎?我們今晚上想住在這，住一晚就走。”

　　老人們立刻爭先恐後的表示自己家裡可以住，理由無非是子女在外打工、可以住在他們的房間。

　　鍾克風表示希望有兩間空房，而且家中最好不要有孩子，因為自己睡眠不好。第一個跟他們打招呼的那個老人高興說自己家只有他跟老婆子，有兩間空房，歡迎他們入住。鍾克風和薑均感激的點了點頭。隨後，老人背起背簍帶著二人走下了山，而其他村民則滿心歡喜的目送他們離開。

　　坐進鍾克風的車後，老人一邊指路一邊善意的詢問二人的關系。

　　“他是我老板，我是秘書。”由於偽裝成客商是兩人臨時的決定，還沒來得及豐富這個謊言的細節，所以薑均略作遲疑後隻得如此作答。

　　老人立刻不解的表示為什麽老板開車、秘書坐車，薑均連忙尷尬的說自己不會開。老人隨即問起了他們公司的情況，薑均天南海北的編了起來，直搞得鍾克風恨不得捂住耳朵。

　　在越野車駛往老人家的過程中，這輛車的出現不出意外的引起了所有人的注意，那些在自家院門口聊天的老人們紛紛竊竊私語，而一些五六歲的孩子正貓嫌狗厭的追著車狂跑。