淺層的虛境就像實境與深層虛境之間的一層黏紙;

　而這兩個徒弟是陸澄在唐國的人形通訊器，如果徒弟睡了，他可以靠托夢，醒著則是精神鏈接，通過他們兩與聯合社的成員互通消息。

　在南極時要把與外界聯系的希望寄托在一個無線電發射台的窘境一去不複返了。

　陸澄又以光速檢查了下廣袤唐土上的群貓，其中尤其靈敏者甚至能感應到陸澄從虛境的召喚——但讓陸澄小小意外的是，他無法把群貓的貓魂直接召入自己的虛境。

　南極的企鵝是被陸澄的企鵝服迷惑，忽悠進了刹土;可在貓眼裡，自己和它們是一回事，為什麽不來做客呢?

　“所有的貓都被打上了白帝的標記。你雖然是貓眷族長，在實境上可以調遣它們，但白帝沒有詔令，那些貓並不會往生你的刹土，而是走貓魂與第四層‘王城境’的直通車，飛升貓眷的王城。”

　返回司命殿，灰貓判官道。

　“原來如此。”

　陸澄道——他不能像在南極招募企鵝的靈魂那樣招募群貓的靈魂充實自己的刹土。

　“原來如此。”

　被留在司命殿的倒吊貓也作恍然大悟道。

　灰貓判官白了一眼。

　——像陸澄這樣非虛境原生的貓也罷了，這隻貓也不知道貓與生俱來的本能常識。

　——天堂的門票對人類一步難求，但差不多所有的貓都能得到天堂。

　“我本來就是披著貓皮的……貓嘛。”

　倒吊貓萬花筒般的假眼閃爍道。

　在整個唐土上還零星遊蕩著執念不散的怨靈和靈覺超常的走魂者，偶爾會誤入虛境。總數加起來也有數萬。

　陸澄約束克魯亞卡、海盤車公爵等等虛境的護法神只是驅散，不要吞噬，留給唐土的正式調查員和非正式的驅靈師吃飯就可以了。

　各強國“國家契約”的真正用途，是讓國民向他們的官方貢獻精神力量。

　盛天魁的“龍票”是通過精心設計的“買賣契約”，在三百年中獲取了六百萬草原的牧民的同意。

　“國家契約”是相比商人的“買賣”遠遠大規模的強製征稅。

　無恥點說(“商人”一向無恥)，商人的“賣賣契約”是“一方願打，一方願挨”，所謂“荒年賣兒女，豐年販黑奴”。

　但“國家契約”不動聲色的征稅建立在各強國普遍的國民教育，無所不在的媒體宣傳，和控制一國的絕對暴力上，連商量的余地也沒有。

　陸澄現在想來，“智多星”這種自由天性的人，是不願意唐國成為現在列強那樣鐵腕冷血的國家，她不願意沒了前朝，又出現一個視民眾為螻蟻的還魂前朝。

　如果唐國的權力者能像列國控制他們的國民那樣控制唐國，同時掌握了“國家契約”，一旦師心自用，結果不堪設想。

　智多星顯然不願意後世的唐國統治者飲鴆止渴，依賴國家契約。這種契約的存在也會成為她斷絕神秘的最大阻礙。

　秀帥或許知道這種契約的成立可能，但作為泰西人的看門狗，他鐵定裝作不知道。

　如果有朝一日，唐土的權力者希望陸澄能把他手頭的“國家契約”用在唐人身上，陸澄會牢記土禦門昴對十萬加東瀛人靈魂的無情操作，也牢記自己不得不用龍票殺的一萬草原領主，絕對不會向那些人交付《及時雨菜譜》。

　當然，現實是唐國還沒有普遍的國民教育，無所不在的媒體宣傳，和控制一國的絕對暴力，民眾連識字率都是極低，極少人的眼界能超出村子，絕大部分人只知道他們的地主或者雇主，到了鎮長乃至縣長就一派茫然，何況“國家”。所謂的“國家契約”在現在的唐國根本沒有成立的條件。

　這也是柯西莫這樣高桌只看重陸澄的“太歲神”王冠，毫不把陸澄的“人”王冠放在心上的根本原因。

　陸澄暗自決心，這頂隱蔽的王冠要像《魔星盟誓》那樣用在有志於推行封神計劃下部的同道中人上——如果泰西之行後，最終自己決定推行的話。

　……

　又過數日，丁霞君坐船到了三寶城，協會那邊的收容人員也與去泰西的押運船一並來到。

　“丁博士，我們聯合社在泰西的‘聯絡站’有勞你建設，也請你幫我們社多引進協會的先進技術。”

　陸澄道。

　林洋當選高桌獵人之後，唐土的“天文社”與“營造社”也水到渠成地合並為“聯合社”，陸澄任社長。他去泰西，順理成章要建設一個聯合社在那裡與協會的聯絡站，促進兩方的互信合作，共享情報。丁霞君是陸澄意中的得力助手。

　這個時代，科技和設備能幫助聯合社整體、低級別超凡者乃至非超凡者更好地對抗來自虛境的詭異，減少陸澄的負擔。畢竟連柯西莫都分身乏術，無法從泰西兼顧到南極和東方。

　有了陸澄，對唐土的大規模神秘入侵已經不可能，但唐國始終在和外部世界交互，世界沒有消除詭異，從世界其他地方流入的零星神秘入侵，仍然不可避免。對於每一個不幸遭遇的普通人都是沉重的災難，在真正斷絕虛境和實境前，仍然需要培養一支強力的本土唐土隊伍。

　哪怕是演戲，陸澄也要演得逼真得可以騙過林洋和丁霞君。

　“我也會監控陳香雪女士的恢復。”

　丁霞君掃了一眼香雪，向陸澄附耳道。

　陸澄心中微微感動。丁霞君了解香雪的不幸狀況。哪怕自己沒有主動提及，丁霞君也猜到了陸澄為什麽要帶香雪去馬克國的真實原因，他這個煉金師會把雪姐的康復放在心裡。

　這次旅行，陸澄給十二搖錢樹充滿了靈力，帶齊了道具。如果搖錢樹的靈力耗完之後，作為協會的客人，他也有完全正當的理由蹭協會的站點充能。

　林洋作為魯道夫博士的引薦人，陪陸澄和香雪同行。

　還有易安、小王，還有他們所有的貓、鳥(包括企鵝“南極小翁”)——企鵝耐受的溫度極限是40℃，船經過赤道時，陸澄會把南極小翁放到冰櫃裡，等進入涼爽的泰西再摘出來。

　協會方面派來的隨行人員以米旗國的阿諾德爵士為首，麻喇甲特級站的站長查爾斯陪同——阿諾德此君為A級刀筆，其貌不揚，一張驢臉上戴一副黑邊眼鏡，據說和勞倫斯都同時效力於米旗國的軍情部門。但言談間從容不迫，對陸澄也是彬彬有禮。

　人不犯陸，陸不犯人。

　陸澄就爽快地把收容“生命果實”的特製箱子交付給協會方面，大生物學家查爾斯驗過貨，把貨連箱子又移交給阿諾德爵士。

　普通人接觸和直視“生命果實”必定神智發狂，為其所用。但有陸澄這個王神臨場，“生命果實”毫無一點作妖的反應。

　——協會的用意是陸澄和箱子互相隔絕。

　拿到“生命果實”的協會方面用不了，能用“生命果實”的陸澄碰不著。

　這次陸澄前往泰西，他和他的家屬親友一攤，“生命果實”和阿諾德等收容人員一攤。

　箱子離手，陸澄就算把這個燙手山芋送了出去，此後一切“生命果實”的波折，都與陸澄毫無乾系。

　高桌的吉姆爺叛變，是否還有其他中高層人員叛變，不是陸澄甄別審查的。但要是這撥押運的人裡再出叛徒，那調查員協會可以解散了，絕不是陸澄領導無方。

　“陸澄先生，林洋小姐，諸位先生女士，我們的船偽裝成郵船，船上都是協會的人。

　預計七天抵達紅海運河。這一階段的風險極小。”

　阿諾德介紹道。

　——顯然，同船的林洋是“龍王”，吉姆爺之後，沒有任何魔星或者邪神教徒能在海上挑戰她了。

　“第二階段——到了紅海運河，我們會在天方的古城‘密斯爾’停留三天，等待‘東方快車’從‘密斯爾站’發車。

　‘密斯爾’有米旗國的駐軍和大量超凡者，各個部落也十分忠順女王和議會。

　你們可以在停留期間遊玩‘密斯爾’的古跡。”

　——易安的眼中頗有期盼。

　陸澄也知道，“密斯爾”是世界最悠久的古代帝國，城枕大河，城郊遍布金字塔和獅身人面像，城中天方寺鱗次櫛比，高低錯落。同為古國後人，還有公款報銷，都有瞻仰其遺風的心願。

　“‘密斯爾’也是一個貓的國度，有五千年的養貓歷史。

　我在環遊本球的時候去過那裡。”

　林洋補充道。

　她在少女時代就以水手身份環遊世界三次，哪一個世界大港沒去過，不知覺就散發出讓這些土鱉慚愧和仇恨的光環了。

　——貓?從陸澄這個貓眷的角度，也要視察一番那裡貓的境況，看看可不可以把唐土之外的貓拉入自己的刹土。

　“第三階段——搭乘‘東方快車’從‘密斯爾’啟程，三天的車程裡會穿越前‘突厥帝國’領土，跨過隔斷東方和西方世界的金角海峽，一路抵達泰西‘佛洛林共和國’的首都‘維恩城’。

　那裡有我們的特級站，也是我們分開的地方——進入‘維恩站’後，‘生命果實’就絕對安全，將轉運到‘南尼德蘭總部’。

　諸位也可以沒有障礙地抵達馬克國的柏樹市。”

　阿諾德解說道，

　“但這個階段的風險最大。

　第一，前突厥帝國的叛軍仍然遊蕩在鐵路周圍，時常有破壞鐵軌和劫車活動。

　突厥帝國在戰後被肢解，原核心金角海峽一帶成為國際共管區，但失去國家的突厥人絕不甘心，仍然在零星地暴力抵抗。

　他們的訴求無法實現，但他們的確可以對無辜的乘客造成無法預計的野蠻傷害。

　第二，東方快車的乘客身份敏感，我們無法控制。

　諸位會和那些我們無法控制的貴客一道住在特等車廂，享受三天風光旖旎的旅程;

　‘生命果實’將收容在快車特製的一節貨車上，由我們的專業人士看管。

　——不過，‘東方快車’本身就有泰西商業列車最嚴格的安保等級，再加上我們的人，風險還在可接受的范圍。”

　——“東方快車”，陸澄和易安在幻海時就久仰大名，這是泰西最豪華的觀光列車，車上乘客都是全世界著名的富豪和貴族。

　柯西莫承諾以元首級別待遇招待陸澄和他的親友團，雖然陸澄不認為作為元首他還要和一些不認識的人拚車廂，但他想還是忍了。

　畢竟，自己這個咖啡店小業主連豪華包廂臥鋪都沒睡過。

　“你們協會除了東方快車，就沒有其他運送‘生命果實’的路線了嗎?”

　陸澄又問。

　——把“生命果實”這種收容物和那些貴客老爺放在一列，也真是別出心裁。

　阿諾德聳聳肩，

　“這條路線依然是協會甄別出來最可靠的路線。

　——我們仍然在清除‘吉姆爺’在協會余黨的過程之中， 無法確保其他線路。”

　陸澄想，只要柯西莫報出南尼德蘭站的“道標”，自己直接用“人馬宮”開門，把“生命果實”塞進他們的收容室，就沒有那麽多破事。

　不過，協會絕對不希望“人馬宮”再有任何一次動用的可能;協會的大老板也總得找一些事情讓這些領工資的雇員做。

　“好吧。希望你們不要打擾我和親友欣賞風光。

　——你們有緊急呼叫的時候，哪怕在同一列車，度假的我也不會應答。”

　陸澄道。

　“當然，絕對沒有人敢為任何事打擾度假的您。”

　阿諾德微笑道。

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