雨勢漸增，大雨一直持續到第二天。

　　飯塚在早晨時前來拜訪，臨走時巴沒有出來相送，劍心與他在屋門口又交談了一陣子。

　　“是這樣啊。”緋村說。

　　“那麽耐心等待吧。”飯塚戴著鬥笠，雨水順著帽沿滑落，串成一根根似斷似連的細線。

　　他撇了撇嘴，說:“還是說，你已經厭倦了無聊平淡的鄉村生活了?”

　　緋村笑了笑。

　　“沒那回事。”他說，“我本來就不喜歡殺人。”

　　他看向從屋簷淌落的雨幕，微笑著說:“而且，這裡的生活不但不沉悶，還讓我想明白了很多道理。”

　　飯塚擺擺手:“這樣就好，那我走了。”

　　他深深看了緋村一眼:“不過你的劍術可千萬別生疏了。”

　　緋村微微頷首。

　　離開小屋時，飯塚輕聲自言自語。

　　“生疏了，就更好了。”

　　緋村回到屋子裡，巴沒有看他的眼睛，只是蹙眉說:“對不起，我不太擅長應付他。”

　　她低頭說:“恕我沒有送他。”

　　“沒關系。”緋村說。

　　屋外的大雨傾瀉不止，愈發顯得小屋的安靜溫馨，就像是兩人的避風港。

　　殺人卻比任何人都心善的劍客。

　　分不清愛憎的流浪*女子。

　　 大雨接連下了好幾天，巴又剛好處在生理期，入夜後只能輕咬自己的頭髮，不想出聲。

　　雨水沒有息止，天剛蒙蒙亮，兩個人來到田間。

　　“怎麽會這樣……”巴輕輕蹲下身子，用手指輕輕扶起萎靡的苗葉。

　　“好不容易……”她低聲說。

　　緋村為她撐著傘，站在一邊。

　　“是最近多雨的原因，沒事的。”他說，“還有一半的幼苗沒事，這很正常。”

　　巴微微垂下眼瞼:“可是……”

　　她接連說了兩次“可是”，呢喃過後，卻最終什麽也沒說。

　　雨水嘩啦啦流過，田間蔫萎的苗葉輕輕搖擺。

　　 夜晚，雨勢小了，兩人在幾案前烤火，屋外的雨聲彬彬瀝瀝。

　　巴低頭盯著忽高忽低的火苗，忽然說:“你從來沒問過我呢。”

　　緋村端著酒碟剛要飲酒，忽然一怔，不解地看向巴。

　　雪代巴只是繼續坐在那裡，眼瞼一動不動。

　　“關於我的身世，你什麽都沒問過。”她淡淡地說。

　　緋村釋然，他轉過頭，把酒杯輕輕放到幾案上。

　　“對於你的父親……我覺得很抱歉。”他說。

　　巴轉頭看向他。

　　“雖然是為了隱藏身份，但我們以夫妻的身份一起生活，卻是事實。”緋村逐字逐句地說，語氣有些歉意。

　　他歉然一笑:“所以，我沒資格對你的來歷說三道四。”

　　巴靜靜地聽他說完，微微低下頭。

　　“你真的……”

　　“嗯?”

　　“不，沒什麽。”她輕聲說。

　　火爐裡的柴禾發出劈裡啪啦的聲音。

　　緋村睡去後，巴輕輕翻開那本時常書寫翻越的書本，指尖一滑，不小心停留在了許久以前的一頁。

　　一片櫻花瓣靜靜躺在書頁當中，有些失水後的乾癟。

　　她忽然愣住，竟有觸目心驚的感覺。

　　她將手指輕輕放在花瓣上。

　　眼前的畫面忽然變了，窗外迷蒙的雨夜景色消失，忽然有了如血的夕陽。

　　落櫻繽紛，從窗外落下，飄飄揚揚，有一枚落在書頁中央。

　　一枝筆擱在其上，紙頁上墨跡很新。

　　屋子也不再是與緋村居住的模樣，而是女子的閨房，雖然整潔，但牆角的書籍有幾本掉落，卻無心也無人清理。

　　屋外的走廊上，忽然有聲音傳來。

　　“小巴，這個……對方的父母希望你收下，就當是留作紀念吧。”

　　是那本書。

　　“讓您特意送來，真是不好意思。”

　　是自己的聲音。

　　夕陽漸漸黯淡了，發生了什麽?

　　巴微微張開嘴，卻發現自己什麽也說不出來。

　　“他說身為下級武士家的次子，無法令我們小巴幸福。”

　　“於是就去京都了嗎?志向倒是很大，但如果不是加入了京都巡邏隊，事情也不會弄成現在這樣子啊。”

　　“別說這些了，你們也稍微體諒一下小巴的心情啊。”

　　而她只是坐在夕陽的殘影，與窗格的陰影中。

　　“姐姐。”

　　男孩的聲音有些關切，有些焦急，也有些不安。

　　“你怎麽了?”

　　“姐姐，你說話啊。”

　　他扯著她的袖子喊著。

　　她的身軀被弟弟拉扯著晃動，臉上卻沒有一絲表情，只是睜著雙眼，目視前方。

　　兩行淚水順著臉頰滑落。

　　四周的景象如同布滿裂紋的鏡子，緋村送給她的那面鏡子，支離破碎，然後片片剝落。

　　鏡面褪去後，露出清裡慘白的臉，他拿著刀，圓睜雙眼，然後滿懷不甘與憤怒地刺過來。

　　劃開一道長長的傷痕。

　　只不過這一次，不是在劍心臉上，而是她自己。

　　“啪嗒。”

　　書本落在地上。

　　巴像是置身夢境，然後又清醒過來，渾身竟像虛脫了一樣。

　　她輕輕喘氣，眼睛盯著那本書，眼神幽怨迷惘，眉頭像是有解不開的愁雲纏繞。

　　鏡子沒有碎，臉上也並沒有真的落下傷疤。

　　但是清裡的模樣，還有那一劍卻是真真正正刺進了她心裡。

　　像是在提醒她，不要忘記他。

　　可她該怎麽做呢?對那道傷疤的主人。

　　巴咬住嘴唇，將頭埋在雙臂間。

　　“你不殺人的時候……”低語聲似乎有點哽咽。

　　“實在太溫柔了。”

　　雨聲纏綿不休。

　　距離小屋不遠，對面有一座鮮有人煙的山。

　　山上有一間破敗的古廟。

　　飯塚進去寺廟後摘下沾滿雨水的鬥笠，目光平靜地看著坐在廟中央的老人。

　　“很遺憾讓桂小五郎逃掉了。”飯塚說，“但拔刀齋還在我的掌控之中。”

　　他低聲說:“還差少許……就能解決他了，這幾個月裡，他的劍氣已經衰弱了不少。”

　　老人身邊，兩個人一左一右站著。他們都遮面，只露出雙眼，一人腰間是一柄長度怪異的太刀，比長刀短比短刀長，另一人則是手裡提著一柄斧子。

　　兩人目光陰沉而嗜殺。

　　飯塚卻淡然坐在原地。

　　“就連他的眼神也不一樣了。”他說，“你們的計劃可真周全。”

　　老人沒有說話，魁梧的身體如同一座小山般屹立在原地。

　　“我看時間也差不多了。”飯塚說，“我去完成最後的準備工作。”

　　他站起身來，拍了拍衣服上的灰塵，忽然說:“喂，緣。”

　　一個男孩從寺廟角落的陰影裡走出。

　　“雨停以後就輪到你出場了。”

　　飯塚笑著說。

　　“雪代緣。”

　　雪代巴蹲在河邊，手裡環抱著一盆剛剛洗淨的衣衫，忽然岸邊傳來呼聲。

　　“姐姐。”

　　她回過頭，驚訝地站起身來。

　　“緣?”

　　男孩露出燦爛的笑臉。

　　“姐姐，我來了。”

　　 “這是緣，我的親弟弟。”巴將少年帶到屋子裡。

　　“弟弟?”緋村一怔。

　　雪代巴將手放在少年的肩上，說:“是的，我偶爾會給他寫信，但想不到他會來找我。”

　　少年低著頭，瞄向劍心的眼神露出陰沉的味道。

　　緋村點點頭，微笑說:“這樣啊，你們有很多事要談吧。”

　　他起身走到門邊，說:“我去田裡看看。”

　　透過門縫，緣咬牙暼了一眼緋村的背影。

　　“你突然過來嚇了我一跳。”巴輕聲說，“父親還好嗎?”

　　“他好才怪呢。”

　　“你什麽時候離開江戶的?”

　　“半年前。”緣說，“姐姐你離開以後，我就跟來了。”

　　巴有些擔憂地問:“緣，你現在住在哪裡?還有，你怎麽知道我在這裡?”

　　“我當然知道。”緣露出一絲殺意，“因為我就是聯絡人啊。”

　　巴一怔，手中的筆落在桌上，發出哐當一聲。

　　“時機成熟，姐姐。”緣露出笑容，只是有些陰暗，“高興吧，姐姐，終於可以對那家夥……可以對拔刀齋實行〔天誅〕了！”

　　巴睜大眼睛，微微張嘴，看著弟弟說不出話來。

　　“這不就是姐姐你的願望嗎?因此你才離家出走吧。”緣咬著牙說，眼裡有著不加掩飾的興奮。

　　緣看著門外緋村的背影，說:“在這種荒涼的地方，和那種家夥在一起……”

　　巴忽然將弟弟抱在懷裡。

　　他不說話了。

　　“姐姐?”

　　“現在立刻給我回江戶去，一個人回去。”巴垂下眼瞼，低聲說。

　　“你在說什麽啊，姐姐?”

　　“你是雪代家的長男對吧?”巴用手扶起他的臉，“這種肮髒的事，你不可以插手哦。”

　　“家裡的事怎樣都無所謂，我只是想幫姐姐……”

　　“馬上回去，緣。”

　　罕見地，巴的語氣不容置疑。

　　緣看著她的眼睛，忽然有些茫然，也有莫名的害怕。

　　她的眼裡，沒有流露出恨意。

　　眼神很安靜。

　　緣的眼裡淌出淚水。

　　“為什麽會這樣！”

　　他推開姐姐，踉踉蹌蹌地退後，坐倒在地板上。

　　“為什麽要袒護那種人啊！”他哭喊著說。

　　他憤怒地看著姐姐。

　　“他是……他是姐姐你的敵人啊！”

　　“他奪走了姐姐你的幸福，你該恨他的！不是嗎?”

　　巴一怔，微微低頭，眼睛裡流露出絲絲縷縷的傷感。

　　但仍是沒有夾雜哪怕一絲憤恨。

　　 臨行前，來到屋外時，巴取出那把畫有單藤花的紫色紙傘，交給弟弟。

　　“將它交給父親，告訴他，將它當作是我。”

　　緣一怔。

　　“可以嗎?”巴問。

　　緣低下頭，忽然低聲說:“姐姐……”

　　他垂下眼睛，沒有人看見他的眼神。

　　“我已經將行動地點告訴你了。”

　　他咬著牙深深看了緋村一眼，眼神憤怒，又帶有刻骨的仇恨，乃至於身軀微微顫抖，有淚水在眼眶中打轉。

　　“那家夥……只要那家夥消失……”他用只有自己才能聽見的聲音說。

　　緋村從田地間站起身來，有些茫然地看向巴，看見少年抱著紙傘轉身飛跑著離去。

　　到了收獲的時節。

　　緋村往草筐裡裝滿粘著泥土的蘿卜，嘴角露出一絲笑意。

　　“能趕在冬天前收成。”他對巴說。

　　巴的眉宇間也升起欣慰的神色。

　　“當初只是一時興起，我都沒有信心是否會有收成。”緋村說，“結果長得都挺好的。”

　　巴看著他臉上滿是快樂的神色，忽然想到，數月前的他，恐怕與現在判若兩人吧?

　　但緋村低頭收拾蔬菜時，巴微微蹙起眉，想到緣對她說的那些話。

　　〔天誅〕嗎……

　　她遙遙望向天邊。

　　暮色降臨。

　　今天的飯菜顯然豐盛了許多，以至於幾案上擺滿了盤子。

　　巴看著劍心夾菜時都比平常更加頻繁，神色有些不易察覺的歡欣。

　　“怎麽了?”緋村端著飯碗，怔怔看著她。

　　“沒什麽。”巴笑了笑，“你看起來吃得津津有味。”

　　“是嗎。”緋村說。

　　“如果我們是真正的夫婦，每天都會過著這樣的生活呢。”巴低著頭說，“下田耕種，吃著自己種的東西。”

　　緋村沉默了一刹，似乎在思考什麽。

　　他將碗筷放下，說:“來到這裡之後，我產生了一個想法。”

　　他看著雪代巴的眼睛，說:“我遵循飛天禦劍流的宗旨，為了保護弱小的民眾，為了使天下百姓得到幸福，為了創造新時代，我拔刀殺人。”

　　“但我根本就不知道，自己是多麽自負。”他有些自嘲地說，“即使是為了維持現在這樣的生活，我就已經竭盡全力了。”

　　巴也抬頭看著劍心，認真地聽他說著。

　　“我現在才明白，自己過去根本不懂幸福為何物。”他說，“到了現在，我終於……”

　　他的目光有些閃爍。

　　“和你在一起的田園生活，讓我終於明白了一直以來我到底是為了什麽而戰鬥，今後還要繼續戰鬥下去嗎?”他的眼神愈發溫柔。

　　“這些問題的答案，你已經讓我想明白了。”

　　巴的身軀似乎有一瞬間如同觸電般，只不過動作十分細微，緋村沒有察覺。

　　她看著劍心，輕聲說:“我也有些話想說，可以嗎?”

　　緋村一怔，說:“啊……你說。”

　　巴低頭盯著幾案上的飯菜，眼瞳裡如同有倒映的火光輕輕跳動。

　　“我的家在江戶，父親是個下級武士，略通文武，待人很好，母親體弱多病，生下緣之後沒多久就病逝了。”她說，“所以對緣來說，我既是姐姐，亦是母親……緣是個可愛的弟弟，我們的生活稱不上富裕，但總算不愁衣食。”

　　她輕輕捏緊衣角。

　　“而我……也早已決定了我的婚事。”

　　緋村聞言，忽然睜大眼睛，有一絲驚慌失措。

　　“對方是下級武士家的次子，和我是青梅竹馬。”巴自顧自地說了下去，“婚事決定之後，弟弟大吵大鬧，除此之外，婚禮應該能順利舉行，但是他在結婚前，到了動蕩的京都。”

　　她的十指攥緊，下意識地咬住嘴唇。

　　她輕輕看了一眼劍心，說:“從此他再也不能回來了。”

　　劍心沉默不語，只是認真聽她說話。

　　巴的雙肩微微顫抖，卻極力壓抑，她故作平淡地說:“聽到他的死訊後，我坐立不安，馬上趕來這裡，後來……”

　　“我就遇到了你。”

　　“這就是我了。”

　　她的聲音越來越小。

　　緋村靜靜看著她，眼神平靜，只是眼瞳深處閃過一絲心疼。

　　“對不起。”是巴的聲音。

　　“對不起，我……對你……”巴沒有說完。

　　屋外下起了小雪，雪花飄飄洋洋，有的尚未觸地就已融化。

　　第一場雪。

　　 雪漸漸大了，天亮的時候，大地已經變了顏色。

　　緋村與巴走在皚皚白雪中，漫天雪花鵝毛般飄落，覆蓋了一層又一層。

　　緋村為她踩出腳印，讓巴順著足跡行走，可以省力一些。

　　“再撐一會兒。”他說，“這是今年最後一次出行了，下次再去，就要等到雪溶以後呢。”

　　他微微垂下眼瞼:“如果……這種生活能持續到來年。”

　　“是。”巴輕聲說。

　　也許是寒風太刺骨，也許雙腳已經凍僵，巴忽然失去平衡，栽倒在雪地中。

　　她輕輕喘氣，跪坐在雪地裡，滿天飄揚又如同灰塵般嘩嘩落下的大雪仿佛瞬間就能覆蓋她全身。

　　一枚雪花落在她頭髮上，晶瑩閃爍後消失了。

　　緋村蹲下身子，將頭上的鬥笠解開，替她輕輕戴上。

　　又將她扶起來。

　　“不走快點的話，會著涼的。”他說。

　　她的眼睛有些酸澀，好像有什麽在心底輕輕湧動。

　　風吹過緋村的頭髮，他的紅發失去鬥笠遮掩，在北風中飄舞起來。

　　他看著巴，眼神平靜，溫和，還有堅定。

　　“我……”他喃喃地說，似乎在猶豫什麽。

　　“我會……”

　　“我會……”他嘴唇輕輕開闔，聲音在風中卻格外清晰，“保護你。”

　　巴睜大眼睛，深深吸了一口氣。

　　 白鶴的清鳴聲傳來，茫茫江雪，空寂孤遠。

　　岸邊的冬草在寒風中搖曳，卻顯得靜寂枯萎。

　　大雪紛飛。

　　白鶴在寒風中振翅飛起，劃破死寂的天空。

　　萬籟俱寂中，還有一個人的聲音被覆蓋在雪花裡。

　　“我會……保護你。”

　　 那是她日記上的句子。

　　有些字跡已經泛舊，有些是新添的，到了最後，竟像是絕筆。

　　如同在血紅的夕陽下。

　　如同回到那個日複一日等待春天到來的深閨裡。

　　“他死在一個我根本不知道的地方，我的幸福亦隨他一同消逝了。”

　　“我總是無法抓緊眼前的幸福，但那是我自己的錯，錯在我沒把自己的心意告訴他。”

　　“那個時候，如果我有勇氣……”

　　戛然而止，又是另外的繚亂段落。

　　櫻花飄落在字裡行間，化成血淚。

　　“我越想越覺得，如果不去恨某個人，我就會瘋掉。”

　　“於是我投身於刺殺你的計劃。”

　　“像我這樣的女人……你竟然……你竟然說……”

　　“會保護我。”

　　爐火劈裡啪啦地燒著，抵禦著屋外的寒冷。

　　她忽然輕輕撲倒在他身上，外衣落在地上，束發的紫色緞帶散開。

　　她倒在他懷裡，身軀微微顫抖。

　　劍心睜大眼睛，又恢復了溫柔的神色，雙手放在她肩上，輕輕抱緊她。

　　爐火邊，她輕輕閉上了眼睛。

　　四周好像什麽也不存在了，爐火，地板，江雪，天地。

　　只剩下她和他。

　　那晚，她告訴了他那些事情。

　　“他同樣是下級武士人家，與我是青梅竹馬。”

　　“和父親一樣，文武皆不專精，但他對誰都很好，又很努力上進，正因為那樣，我一直都很喜歡他……”

　　“當知道他也選擇了我的時候，我真的很高興，但是……”

　　“當時的我明明滿心歡喜，卻只是將眼睛睜得大大的而已……也許就是因為那樣，我無法將自己幸福的感覺，傳遞給他知道。”

　　“像我這樣的人，也許根本沒資格得到幸福。”

　　只有一句話，她沒有說。

　　但那已經不重要了。

　　她褪下衣衫，睡在他的懷中，眼裡卻流下淚水。

　　如同有漫天櫻花飛舞飄落。

　　江畔天邊，水天一線，鳥居背後巨大的天空像背景色一樣，等待在長夜後漸漸放亮。

　　巴靠在劍心懷裡，兩個人裹著一床毛毯，在火邊依偎取暖。

　　“‘你真的能喚來腥風血雨呢’。”劍心輕聲說，“初次相遇時，你曾這麽說過。”

　　“是。”她輕輕回答。

　　“‘世上沒有憑借殺人而得來的幸福’，你也曾說過吧。”

　　“是。”

　　“你說的是對的，但……我想今後我還是會繼續殺人吧，一直到新的時代來臨為止。”緋村抱著她說。

　　巴只是靜靜聽著。

　　劍心的眼裡忽然露出一絲亮光，像是描繪出閃光的畫面。

　　“但是，如果那一刻真的到來，我就會去尋找一條不必殺人也可以保護他人的道路。”他說。

　　“一條可以保護我所見的所有人的幸福，亦可彌補我罪過的道路。”

　　他微微抬起頭，眼神堅決。

　　“有你在我身邊，我一定能拋下刀劍。”

　　火炬中的乾柴劈裡啪啦作響。

　　“巴。”

　　“是。”她微笑笑著看向他。

　　“你的幸福，由我來保護。”

　　緋村溫柔地扶著她的頭髮。

　　她微微睜大眼睛，一如對曾經的另一個他。

　　一絲笑意攀上她嘴角，她用力點了點頭。

　　“是。”

　　所有輕盈的雪花不再飄舞，靜靜落下。

　　雪停了。

　　 在緋村醒來之前，她來到梳妝台前，輕輕梳理長發，束在腦後。

　　就像出嫁的女子一般打扮自己。

　　她捧著常常披著的紫色緞帶走到門邊，看了一眼還在沉眠的他。

　　那是他這麽多日子以來，第一次睡在被子裡。

　　她將綢帶輕放在他枕邊，緩緩打開門，走進銀裝素裹的美麗世界裡。

　　他是奪去她幸福之人。

　　也是使她再次得到幸福之人。

　　是她……第二個摯愛之人。

　　“永別了。 ”

　　白色的世界裡傳來這樣的聲音。

　　 緋村醒來時，忽然感到渾身冰涼。

　　一絲不祥端倪沒來由地浮顯在他心間，當他慌慌張張推門而出時，飯塚正面無表情地站在門口的雪地裡。

　　“飯塚先生……”他喃喃說。

　　“巴呢?”他有些焦急，“您看見巴了嗎?”

　　飯塚沒有回答他，只是撚了撚胡須。

　　“查出誰是內奸了。”他看著緋村的眼睛，“是雪代巴。”

　　靜寂。

　　緋村睜大眼睛，沒有說話，也無法說話。

　　“她的同夥在對面山上的寺廟裡，大概她也在那裡。”飯塚淡淡地說，“去殺了他們。”

　　劍心只是看著前方，雙眸失神。

　　“怎麽會……”

　　“我有證據。”飯塚繞過緋村，緩緩走進屋子裡，“日記，她常常寫字的那本書。”

　　緋村回過神，飛快地跑進屋子裡。

　　飯塚在幾案邊坐下，輕輕搓了搓手，淡淡地說:“傷了你左臉的那個男人，巴本來要嫁給他的。”

　　緋村翻開書本，眼前忽然浮現起那個飄滿不知名紅色花瓣的夜晚，清裡滿是不甘的臉。

　　“不想死……也不能死……”

　　緋村的眸光滑落到一行行娟秀小字上，停留在那一段話上——

　　“他在結婚前到了動蕩的京都，從此再也無法回來了。”

　　她沒告訴他的，是他的刀曾斬斷她的一切。

　　她的幸福。

　　那道長長的刀疤忽然裂開，鮮血滴滴答答地灑落在書頁上，不知是誰的怨念。