她獨自走在上山的小道上。

　　從清裡死去後起，她從未像現在這樣平靜。

　　她知道，真正引來腥風血雨的人已經不是緋村了，而是她自己。

　　要想讓他離開風暴的中心，就只有離開。

　　她看著前方厚厚的積雪。

　　沒有人為她踩出腳印了。

　　如果不小心摔倒在雪地裡，也不會再有一雙手為她戴上鬥笠，輕輕拉起她的手。

　　總是不能抓住眼前的幸福……

　　她笑了笑，想起昨夜的他。

　　原來她說的每句話……他都深深記在心裡呢。

　　稀疏的鳥雀聲從林間傳來，積雪壓塌了不少枯枝。

　　巴沿著山道，來到那座古廟前。

　　一雙眼睛窺探著她的一舉一動。

　　“姐姐……”緣站在一棵雪松之後，靜靜看著她走進古廟，“這樣一來……你就可以跟我回江戶了。”

　　他露出一絲笑容。

　　 她推開破舊不堪的廟門，光線湧進古廟裡，照在一座巨大的身影上。

　　老人端坐在佛像前，睜開眼睛，看向雪代巴。

　　“為什麽要將緣也牽扯進來?”她問。

　　老人渾身肌肉虯結，白發束在腦後。他淡淡地說:“那小子在京都到處打聽姐姐的下落，是上面的人帶他來的。”

　　他一字一句地說:“也就是說，他加入的經過和你一模一樣。”

　　巴看了看四周，雖然屋內沒有其他人，周遭的氣氛卻使她忽然感到一絲壓抑的氣息。

　　“其他人呢?”她問。

　　“分散在山裡。”老人說，“準備伏擊拔刀齋。”

　　巴一怔，加快了語速:“怎麽不聽我的報告就去了?”

　　她盯著老人的臉。

　　“報告?啊，拔刀齋的弱點是吧。”老人說，“那種東西已經不需要了。”

　　他頭也沒抬，只是閉目養神。

　　“既然如此……”巴低聲說，“我到底是為了什麽才……”

　　她忽然不說話了，像是想到了什麽，深深吸了一口氣。

　　“沒錯。”老人說，“無論他是個多麽冷酷的劊子手，他也是個會動感情的男人。”

　　他的語氣平淡。

　　“拔刀齋現在最大的弱點，就是你。”他說，“他正前來這裡，當然是為了要見你，不過……知道了自己心愛的人就是內奸，想必他會心亂如麻吧。”

　　巴死死盯著老人。

　　“他現在應該無法發揮出他原本的實力。”老人說，“這才是我們真正的目的，你明白了吧。”

　　雪代巴喃喃地說:“一開始你們就這樣打算……才讓我……”

　　“是又如何?”

　　她沒有說話，忽然平靜下來。

　　只是將手輕輕放在背後，握緊那柄短匕。

　　緋村腰間掛著一長一短兩柄佩刀，緩緩走在雪地裡。

　　順著那雙腳印。

　　他的衣衫上粘著星星點點的血跡，鮮血從左臉一直滑到腳邊。

　　他的手裡，輕輕攥著那條紫色緞帶。

　　 他伸手揩去臉上的血跡，面無表情，眼神平靜，步履有些蹣跚地走在山道上，忽然看到面前有一柄刀刺來。

　　是清裡千瘡百孔的身體。

　　他竟沒有躲開，仿佛被劍刺中一樣，手中的紫色緞帶落在雪地裡。

　　當他回過神來，臉頰上的血緩緩淌下，四周仍是空寂的白雪世界。

　　即使沒有出鞘，刀仿佛也在嗜血，仿佛刺穿那個早已死去的年輕人的胸膛。

　　緋村想撿起緞帶，他回過頭，卻深深吸了一口氣。

　　清裡的屍體躺在雪地上，不知名的紅色花瓣如同鮮豔的毛毯鋪在他身上。

　　緋村睜大眼睛，卻看到緞帶安靜地躺在原地，屍體似乎煙消雲散。

　　他彎腰撿起它，淋漓鮮血灑滿緞帶。

　　一團積雪壓斷樹枝，倏的落下，緋村轉身就反手一刀，將其劈成兩團，爆裂在空中。

　　他的神色有些異常，如同受驚的小鹿，茫然地踢踏著空氣。

　　他深深吸了一口氣。

　　“能在這裡生活到什麽時候呢?”

　　月夜下的巴說。

　　緋村怔怔看著自己斬斷白雪的刀刃，看著手中斬斷巴幸福的刀刃。

　　他默默將它收回刀鞘。

　　飯塚坐在緋村與巴的屋子裡，悠哉地吸了口煙。

　　屋外田地銀裝素裹，他看著緋村與巴親手開墾耕種的田地，忽然笑了笑。

　　“此地不宜久留。”他起身走到屋外，忽然停下腳步。

　　暼了一眼屋內。

　　“永別了，緋村。”

　　佩刀的男人蒙著面罩，看向行走在雪林中的緋村。

　　他扯下面罩，彎腰捧起一團雪，猛地塞進嘴裡。

　　一聲嘹亮的清鳴聲，有鳥兒振翅而起。

　　仿佛看見屍山血海。

　　緋村嗅到了血的味道。

　　他轉過身揮刀格擋，剛好擋住了凌厲一刀。

　　兩柄刀碰撞，摩擦出刺眼的火星。

　　男人看見緋村的神情。

　　他的眼睛甚至都沒有來得及看自己，沒有來得及拉正焦距。

　　男人陰沉一笑，使勁揮刀，刀鋒劇烈碰撞，他借力退到幾步外。

　　手中的刀咬在嘴裡，伸手從腰間捏住一枚手裡劍。

　　“唰。”

　　緋村悶哼一聲，肩上插著那柄塗有毒汁的暗器。

　　抬眼看去，男人已經消失了。他感到視線模糊，站立不穩，跪坐在雪地中。

　　他握刀的右手砸在雪地上，左手緊攥的綢帶垂落。

　　他松開緞帶，一絲一絲、連皮帶肉地拔出手裡劍，丟在雪地裡。

　　殷紅的血跡散落開來。

　　佩劍的男人躲在樹後，又往嘴裡塞進一團冰冷的雪。

　　雪代巴輕輕拔出匕首，悄無聲息地。

　　老人忽然消失在原地，下一刻出現在巴面前，一記掌摑將她摔在地上。

　　他拎著那柄短匕，像拎著玩具一般。

　　巴倒在地上，閉著雙眼，鮮血從紅腫的嘴角流出。

　　她痛苦地皺眉。

　　“你愛上他了嗎?”老人說，“女人這種東西真是麻煩啊。”

　　巴勉強睜眼，卻半天都站不起來。

　　老人俯視著她，身軀魁梧，仿佛要將她籠罩在自己的陰影中。

　　“不過這也難怪，人的感情是很容易改變的。”

　　他說。

　　“而且越是強烈的感情，就越是難以控制……愛與恨的差別，可能比一張紙還要薄啊。”

　　他一字一句地說:“這就是人與生俱來的孽。”

　　巴攥緊拳頭。

　　“無論是多麽冷酷的劊子手，在情孽面前也如同嬰孩。”老人自顧自地說著。

　　巴撐著地板坐起身來，盯著老人，輕聲說:“如此深謀遠慮……”

　　她的嘴唇微微顫抖，眼瞳猛地收縮。

　　她張開嘴。

　　“嗯?”老人察覺到一絲不對。

　　他的動作快得只剩下影子。

　　手指已經插進巴的咽喉裡。

　　她想咬，卻咬不動，甚至咬不破他的皮膚，只能被拎著脖子提起來。

　　“別亂來。”他淡淡地說，“咬舌自盡需要相當的力量和覺悟，而且……”

　　他忽然嗤笑起來。

　　“你就算死了，也改變不了什麽。”

　　幾支手裡劍劃破空氣，像箭矢般掠向緋村的背影。

　　他轉身揮刀，將飛劍劈飛。

　　而與此同時，佩刀男人已經雙手舉刀，騰空而起，來到他的頭頂上。

　　“嗤——”

　　鮮血四濺。

　　緋村面無表情，依舊沒有看他，只是跪在雪地上，雙手握著刀，然後輕輕轉動刀柄。

　　拔出刀後，也沒有別的動作。

　　男人提著刀踉踉蹌蹌地後退，口吐鮮血，胸口被洞穿的傷口也不斷湧出血來。

　　他捂著胸口，手用刀拄著地面，轉身背對緋村，想要逃走。

　　走出兩步後，他握不穩刀了，刀無聲落在地上，壓塌一片積雪。

　　他倒在雪地中，掙扎著抬起頭。

　　緋村仍然跪坐在原地，目光渙散。

　　佩刀男人從面前的雪地中拽出一條火繩，猛地拉動。

　　寺廟內，老人忽然抬起頭，仿佛聽見爆響聲，看見遠處的雪林積雪被炸得紛飛四散。

　　他松開手，將手指從巴的嘴裡拔出。

　　“真的想死的話，隨你好了。”他說。

　　巴大口喘著氣，說不出話來。

　　老人離開寺廟之前，又回頭暼了她一眼。

　　“不過，你不要忘記自己最初的目的。”他說，“清裡他……為什麽會被殺。”

　　如雷貫耳。

　　巴睜大眼睛，如鯁在喉。

　　“女人啊……總是這麽自私。”老人淡淡地說，“總想抓住來之不易的幸福……只是幸福就必然想捉住嗎?”

　　“不管之前的幸福是被誰毀滅的。”

　　她呆呆坐在原地。

　　“對你而言，清裡到底算什麽?”

　　“難道不是你無可替代的人嗎?至少對清裡來說，你是無可替代的人吧。”

　　“否則，對劍術沒有自信的他，也不會到動蕩的京都來。”

　　“他不惜豁出自己的性命也想讓你得到幸福。”

　　巴忽然輕輕顫抖，淚水滴滴答答地落在地板上。

　　“那麽……那麽他只要留在我身邊就好了啊……”她哽咽著說，“我只是希望如此而已啊……”

　　“這就是男人的孽。”老人摩挲著自己的精鐵護臂，“男人為了使女人幸福，必須保護家庭，保護村子，還要保護這個德川的天下。”

　　他瞪圓雙眼，沉聲說:“德川覆亡，個人的幸福亦隨之煙消雲散……只要有人想顛覆德川幕府，即使是再幼嫩的一株萌芽，我們也要不擇手段地將其拔掉，這種謹慎的做法，正是造就德川三百年太平盛世的理由，這個任務一直由我們完成，這就是我們的孽。”

　　空氣中彌漫的硝煙味還未散盡，樹林中飛揚起來的積雪還未紛紛落地。

　　緋村提著刀走在林中，紅發垂落，鼻梁上、眼眶邊沾染著不知敵我的鮮血，刀疤也在淌血。

　　他的耳蝸裡也有鮮血湧出。

　　聽覺暫時喪失。

　　他仍然攥著紫色緞帶。

　　手持巨大斧頭的男人站在他面前，戴著面罩，眼神陰沉。

　　他揮動斧頭時，空氣中傳來撕裂氣流的聲響，但緋村聽不見了。

　　巨斧劈下！

　　緋村的嘴唇動了動，說了一個字。

　　他雙目失神，向後退開一步，躲開了斧子。

　　男人毫無生澀凝滯地再次揚起巨斧，足以劈碎牛骨的刀刃橫掠向緋村的腰間。

　　劍心舉起刀勉強擋住，身子卻不受控制地向後倒退，重重撞在一棵樹上，積雪漱漱落下。

　　他雙手握刀，向前踏上一步，身後卻感到一陣劇痛。

　　一隻纏繞著倒刺的尖銳鐵爪從樹上落下，鉤爪深深陷入他的血肉，然後撕扯著卷起！

　　從他肩頭掀起一大塊肉，他隻來得及回頭看一眼縮回枯枝間的人影。

　　鮮血拋起很高很高，但來不及做什麽，緋村又低頭躲過猛劈在樹上的利斧。

　　他喘著氣，將紫色的緞帶放在肩上的傷口處，按在那兒止住鮮血。

　　暗紅色很快浸透了綢帶。

　　緋村感到自己幾乎什麽也看不見了，只有冥冥中的一種感覺。

　　他低垂著眼瞼，仿佛奄奄一息。

　　又念了一次那個字。

　　“巴……”

　　再抬眼時，是由天而至的斧頭。

　　他隻來得及舉起刀，就被劈砍得向後退去，背後又被神出鬼沒的鉤爪扯開幾乎見骨的傷口。

　　他仰起頭，幾縷鮮血從嘴裡吐出。

　　“巴……”

　　紅發隨風飄起。

　　他跪倒在地上，面前是再次高舉巨斧的男人，身後是鬼爪閃爍的人影。

　　緋村幾乎喪失了感知——

　　 “我們也是在保護百姓的幸福，不惜豁出性命，你明白嗎。”老人說。

　　“我們都是罪孽深重的人啊。”

　　“在輪回中苟活，也在輪回中死去，這就是人的宿命。”

　　“為了德川，也是為了百姓，我們必須打倒那家夥。”

　　“沒有這個可憎的亂世，你根本不會遇見他，你們間的故事也根本不會存在……換句話說，你們的故事不該存在。”

　　“你會愛上他也全是罪孽使然，世上沒有不會犯錯的人，想想清裡，想想你無可替代的男人，清裡。”

　　雪代巴跪坐在地上，仿佛冥冥中感應到什麽，瞳孔一縮。

　　 他右手握緊刀。

　　左手拔出稍短的太刀。

　　雙臂交錯，俯下身來——

　　“嗤啦——”

　　他右手的刀鋒指向身後，左手刀刺入前方。

　　一刀貫穿鬼爪，一刀刺進咽喉。

　　手持巨斧的男人松開武器，抽搐著向後退去，刀刃從他脖頸處緩緩拔出。

　　他張著嘴卻發不出聲音，跪坐而下，手指探入雪地裡，拽緊那根壓在大雪中的火繩。

　　積雪忽然爆炸開來，比之前還要更加猛烈，狂風與氣流卷起緋村的紅發，他淡淡看著前方的男人被淹沒在爆炸的浪潮裡，失神的眼眸被映成銀色。

　　“巴……”

　　他嘴唇輕輕動了一下。

　　巨浪一般的氣流席卷而開，一直蔓延到很遠很遠的地方，積雪衝天而起，在古寺就能清晰地看見白色的雪層衝上高空，周遭的枯枝都瘋狂晃動，覆雪漱漱落下一地。

　　 緣站在古松下，積雪落了他滿頭滿臉。

　　他只是呆呆看著爆炸的方向。

　　 “已經設下陷阱，竟然還要付出如此大的犧牲?”老人皺起眉，喃喃地說。

　　他閉上眼睛。

　　“但也在意料之中。”他看了一眼巴，“我一定會解決那家夥，這也是為了清裡，為了眾多為幕府而死的部下們，讓他們的死變得有意義的唯一方法。”

　　他走出寺廟，聲音遠遠傳來。

　　“你就用自己的雙眼看到最後吧，也算是對一心想要保護你的清裡，最低程度的吊慰。”

　　巴靜靜坐在那兒，坐在佛像之下。

　　“清裡……大人。”

　　緋村提著刀走在雪地中，腳印帶著血。

　　他的左眼幾乎睜不開，有暗紅色的血順著面頰緩緩流下。

　　忽然又下起雪來。

　　他倒在雪地中。

　　疲憊感從四肢百骸中湧向心頭。

　　他握刀的手指猛地抓緊，另一隻手撐在雪地上，喘著氣爬起來，將刀拄在地上才勉強沒有摔倒。

　　面前的雪地上是紅色的斑點，那是他的血。

　　拄刀的手微微顫抖，他抬起頭，看見的不是冰雪世界，而是漆黑的夜。

　　紅色的花瓣漫天飄舞，遠方的天際線上有一棵樹。

　　一盞一盞燈從他眼前亮起，一直延續到大樹下，像是一條指引的路。

　　那是黑夜裡唯一亮著的東西。

　　他拄著刀前行，鮮血順著渾身衣衫流下，他在幾近虛脫的行走中發現，腳下踏著的不是路。借著暖融融的燈光，他看見的是一具具屍體。

　　全都是屍體。

　　“老板娘，拜托你準備一間房。”

　　“你們可真是忙啊，殺完人就是女人。”

　　“你準備怎樣安置巴?”

　　“不知道，她又不是我的女人。”

　　“別人可不是這麽認為的，畢竟是你救過的人，再考慮一下吧。”

　　“桂先生……”

　　“還不如死掉啊，我已經一無所有了。”

　　小荻屋的老板娘，飯塚，還有桂先生，他們似乎都在他耳邊說話。

　　緋村不知道自己走了多久，也不知道下一步邁出後自己會不會倒下。

　　他想到了清裡，終於無比深切地體會到了那個年輕人臨死前所說的話，是承載著多麽沉重的份量。

　　“不想死，也不能死。”

　　緋村拄著刀，來到那棵樹下。

　　他仍舊不知疲倦地走著。

　　紫色緞帶纏繞在他的手臂上。

　　紅色花瓣紛紛揚揚落下，已經覆蓋了一層又一層，掩埋了屍體。

　　巴似乎出現在他身後，就像那些平淡的日子裡一樣， 一聲不吭地跟著他，走過那些山間古道，清溪老橋。

　　前方沒有路了，黑夜像被截斷了一樣，露出燦爛的陽光。

　　就像從夜的世界走向白晝。

　　他看見金黃的田野，碧藍與翠綠相間的梯田。

　　“一起去嗎，大津?”

　　他虛弱地說。

　　他看見落花與樹葉飄滿山澗，她曾與他走過這條林間小道，看著楓葉飄到水面，像小舟。

　　“一起去嗎，大津?”

　　他的聲音有些嘶啞，血從嘴角汩汩流出。

　　他在等身後的巴回答，但那個身影只是幻覺。

　　他看見漫山遍野的花海，她常常駐足的地方，他也會停下來等她。

　　他看見田野裡高高的向日葵，他有時會折一支給她。

　　他看見她所說的，晚秋的茜草，夕陽在那簇風景中沉入湖面。

　　緋村站在這些景色中央，回過頭，身後的巴不見了，他抬頭看，滿天的紅色花瓣一片一片沉沉壓落。

　　他沉默地轉過頭，眼瞼低垂。

　　“大津……”

　　他深深吸了口氣，哪怕僅是呼吸也伴隨著劇烈疼痛。

　　幻境倏的破滅了，他再次回到風雪交加的白色世界中，寒風冷的刺骨，傷口疼得麻木。

　　他咬著牙，拄著刀，直起身子。

　　紅發在大風中飄舞不休，他睜大尚還能夠看得見的右眼，握緊手中的太刀。

　　“一起去嗎?”

　　“大津！”

　　即便北風咆哮，他的聲音也在山野間徘徊不去。

　　紫色綢帶迎風飄舞。