時值春末，殘月懸空，月光投入清潭，潭水愈加清冷;偶有夜鳥鳴啼，山中更顯空幽。

　　一個孤獨的身影臨潭而立，月色下的白衣透出幾分寒意。

　　白衣人取下長琴，輕置於石桌之上，緩緩坐下，抬起雙手，向後抖了一下寬大的衣袖。

　　白衣人手指觸及琴弦，琴音響起，低沉而綿遠，悲淒之意若潺潺細水，微弱而未間歇;琴聲持續良久，一曲終了，春夜回歸沉寂。

　　白衣人呆坐在水潭邊，靜靜的望著那輪彎月。此時，只有彎月才是他的知音。

　　山谷的清晨有些冷清，唯見一縷炊煙輕飄於山林之上。循著炊煙的蹤跡，可以看見三間木屋，木屋的四周沒有籬笆，被茂密的樹木緊緊的包圍著。

　　木屋外的人正在生火，此人一身白衣，正是昨晚撫琴的白衣人。

　　只見他坐在草地上，手裡拿著一支木棍，不斷的撥弄著剛剛點燃的柴火。

　　柴火之上架著瓦鍋，瓦鍋裡煮著食物，這是白衣人在這裡的最後一次早炊。

　　白衣人的身材不高，甚至有點兒偏矮，身形卻很勻稱，大約十八九歲的年紀。

　　白衣人容貌十分清秀，修長的眉毛，微尖的下頜，棱角分明，整張臉白的幾乎無半分血色，如同白玉雕琢而成。他深邃的雙眼，充滿了憂鬱和冷漠。

　　三間木屋互為一體，相互通連。

　　中間的木屋顯然是一間臥室，擺放著兩張木床。兩床之間是一張粗糙的木桌，木桌上擺放著一把長琴，下面放著兩個木凳。此外，還能看到幾樣簡單的日常用具。

　　西邊的木屋裡，同樣放置了一張木桌和兩個木凳，但桌子上卻擺放著文房四寶。其余的地方幾乎擺滿了書籍，有新有舊，有厚有薄，甚至還能看到簡冊和帛書，種類繁雜，從地面疊至屋頂。

　　東邊的木屋裡則充斥著草藥的味道，即使在屋外也可以聞到。簡陋的木閣裡放滿了各種草藥，稱、鬥、升、合、臼、羅、刀砧、玉槌、瓷缽、銅銚、鐺、釜、匙等製藥器具一應俱全。

　　白衣人慢慢的圍著木屋轉了許久，一圈，兩圈，三圈，……這是他記事以來從未離開過的地方。

　　他決定今晚便離開這裡。

　　是夜，白衣人背起長琴走出木屋，向密林深處走去，朦朧的月色中，三座墳塋映入眼簾。

　　白衣人雙膝跪地，用力的叩了三個響頭，淚水環繞著冰冷的雙眸，肩膀伴隨著低沉的抽泣聲劇烈的顫抖著。

　　白衣人悲傷了良久，緩緩起身，徑直朝密林外的懸崖走去。

　　懸崖非常陡峭，石壁映著月光就像好多面銅鏡發出片片亮光，石壁下生有茂密的草木。

　　白衣人用手撥開擋在眼前的樹枝和雜草，一個幽黑的洞口顯現出來。

　　白衣人進了山洞，兩隻受驚的蝙蝠從洞口飛出，圍著洞口轉了兩圈又飛了回去。

　　約半盞茶的功夫，白衣人從山洞的另一端走了出來。這一端位於懸崖中間，洞口外是一小塊平地，平地中間立有石樁，平地邊緣依就是懸崖絕壁。

　　白衣人彎腰拾起一大捆繩索，將繩索一端系在石樁上，將繩索另一端拋下懸崖。

　　白衣人雙手握住繩索，迅速向崖下滑去。

　　南疆，竹溪城。

　　竹溪城裡每天都十分熱鬧，今天也不例外，特別是集市裡，人來人往，擺攤的忙著叫賣;趕集的忙著挑選貨物;說書的周圍總是圍著一群人，大多都是孩子，時而傳來一陣陣喝彩聲;佔卜的攤前就冷落了許多，

偶爾有幾個人坐下來低聲談論一會兒，然後向碗裡扔幾個銅錢便離開了。　　忽然，好像是遇到了什麽稀奇事，人們都向一家酒店門前湧去，把酒店門口圍的水泄不通。

　　有個人身材有些瘦小，擠不到前面去，踮著腳尖用力探了幾下頭，還是看不見前面發生了什麽，忍不住拍了拍前面一個身材比較高大的年輕人道:“這位兄台，前面這麽多人圍在一起，不知所謂何事?”

　　年輕人回頭看了一下問話的人低聲道:“前面有個人死了，看衣著好像是個外鄉人，水郎正在檢查屍身。”

　　那人回了聲:“哦，原來如此！多謝兄台！”又試著向前面擠，半天也沒擠進去半個身子，然後悻悻的離開了。

　　那位年輕人提到的“水郎”，姓水名溪，字長流，是竹溪城的少城主，即水淵水蛟龍之子，水淵便是這竹溪城的現任城主。

　　多年前，水淵還是一派劍宗之主，因蝠瞑宮之禍，為躲避迫害，隻得全家逃難，碰巧路過竹溪城。

　　此城地處邊陲，又時常遭遇外敵侵擾，朝廷幾任官員都為匪寇所殺，又值天下動蕩，更無暇顧及邊陲之地。

　　當時城中無人主政，混亂不堪，時常有山賊白日裡殺人搶劫，城裡的人整天過著提心吊膽的日子。

　　說來也巧，當年水氏一家逃至此處，正逢一夥山賊前來劫掠。

　　數十個山賊將城裡所有的店主和富商都召集在一起，把他們圍了起來，向他們索要錢財。

　　城內已被洗劫多次，富戶早都給刮窮了，日常生活也是勉強維系，哪裡還有錢打發這些匪寇。

　　沒辦法，這些人也只能跪下連哭帶求。

　　山賊哪吃這一套，要是哀求幾句就放人的話，那還不得餓死。這些匪賊從來不會心軟，更不會手軟，當場便殺了兩個老者來立威。

　　就在山賊又要痛下殺手時，水淵一個躍身衝進入山賊圈內，一劍便將一個手持大刀正欲行凶的漢子刺死。

　　山賊先是一驚，然後都向水淵衝來。

　　水淵一看情形不妙，直接提劍幾個躍身徑直向一個騎著高頭大馬的黑漢子刺去。

　　那黑漢子還沒反應過來，長劍已經貫穿了左胸，搖晃兩下摔下馬來頓時絕了氣。

　　接下來水淵又奮力擊殺數人。

　　山賊們一看水淵身手了得，掉頭便往城外跑。

　　這多虧了水淵急中生智，一劍便將山賊的首領刺死。所謂擒賊擒王，樹倒猢猻散。

　　山賊本來就是一群烏合之眾，見到首領已死都各自逃命去了，一場殺戮竟被水淵一招險棋所化解。

　　被圍困的眾人見山賊都四散而去，趕緊跪下來謝恩。

　　有幾個頗有威望的老者問清楚了水淵的出身來歷，經過商議後，眾人一致認為水淵智勇雙全，又有俠者之風，也為了竹溪城不再受匪寇洗劫，眾人便決議推舉水淵來做城主。

　　水淵見眾人確有誠意，又怕山賊再來報復城中百姓，隻好應了城主之事。

　　做了城主之後，水淵便開門收徒，又和眾人一起制定法令，招募鄉勇，訓練軍士。

　　多年來竹溪城漸漸變得井井有條，百姓也富庶了許多。用路不拾遺，夜不閉戶來形容也不算誇張。由於懼怕外敵和匪寇侵擾，周圍的縣城也紛紛前來依附，此時的竹溪城即使稱為竹溪州也不為過。

　　各縣縣令早已把水淵當作刺史來看待，只是未有官方正式任命不好稱他為刺史罷了。

　　若把依附的縣城都算上，水淵現在能調動的軍隊已逾萬眾——府兵精銳只是少數，大多都是團結兵。

　　但水淵並非貪戀權勢之人，他對各地官員均以禮相待，皆平等視之。

　　因此，各地官員都很敬重他，也甘願聽其“號令”。

　　自水淵任城主以來，附近各地幾乎很少受過侵擾。水氏家族的聲望更不用多說，一提到水府，城中百姓無不尊敬稱讚。

　　這些年來城中很少發生命案， 今番命案也算是個新鮮事兒，都想湊上前去看個究竟，更何況少城主前來查驗屍身，眾人也都想借機一覽水溪的風采。

　　忽然，原本喧鬧的人群一下子安靜了許多。

　　只見一人緩步走上酒店門前的台階，此人身形偉岸，腳下一雙碧色錦靴，雲紋環繞，身穿一件碧色錦袍，袖口稍寬，外罩紫色錦半衫，腰束紫錦帶，右側懸一枚環形玉佩，玉佩下垂兩束珍珠串穗，左側懸掛一柄長劍，劍鞘通體黑色，鑲嵌著數顆翡翠，頭戴銀質束髻冠，玉簪貫之，兩縷長鬢幾欲垂至肩頭，外貌十分俊朗，約二十幾歲的年紀，白潤的面頰和炯炯有神的雙眼隱約散發出高貴的氣質，此人正是水溪。

　　水溪緩緩抬起雙手，手心向下擺了幾次，示意眾人安靜。然後雙手抱拳向眾人施禮道:“諸位鄉親，水某不才，未知死者究竟是何許人，勞煩諸位鄉親上前辨認，若有識得此人者請告知水某，水某在此先行謝過諸位！”說罷，向人群揖手做謝。

　　一個身著華麗胡衫，頭戴胡帽的中年人，走上前來，對水溪躬身施禮道:“少城主，鄙人正是這小店的主人，昨晚此人曾來過小店買了些酒水和肉食，聽他的口音不像是本地人氏，記得他身上好像背了一把兵刃，當時沒太留意，多半是一柄大劍，”“今日一早，店小二發現此人臥在小店門前，上前查看，發現人已經死了，便去報了官，鄙人知道的就這麽多，希望能幫到少城主。”

　　水溪連忙致謝道:“多謝這位兄台！”

　　店主人躬身退了下去。