眾人大多不明所以。

　　秋霜和月瑤更是四處張望道:“這府上哪有什麽鳥兒啊?我怎麽沒瞧見?”

　　水溪低聲道:“等酒宴散了，父親可能要教訓這兩隻鳥兒！嘿嘿！”

　　秋霜道:“阿兄，在哪裡?我先瞧瞧！”

　　水溪道:“在我身後呢！嘿嘿！”

　　月瑤氣道:“阿兄，你也撒謊，不理你了！”

　　蟬玉道:“城主，蟬某想多了解下當地的風土人情，可能要多打擾些時日，不知可否方便?”

　　水淵道:“殿下客氣了！若不嫌棄，長住又能如何?粗茶淡飯水某還供得起！哈哈哈！”

　　蟬玉拜謝道:“蟬某先謝過城主！”說完便回到自己的席位繼續與眾人飲酒去了。

　　水淵已然知道蟬玉是為了提親而來，他對蟬玉這種委婉的表達方式甚是滿意，水淵雖然未明確應允，但也沒有反對，而且已間接說明只要女兒同意就好。

　　蟬玉考慮的很是周全，為了不傷兩方的顏面，他便沒有明說，親事若成皆大歡喜，不成也沒有損失。

　　前面並未介紹，蟬玉祖上源於東晉時期俟蟬氏部落，為躲避戰亂，其中一個小分支不停向南方遷徙，後自成一小國——有蟬國，可能未與其它勢力發生過大的戰爭，後世歷史並未對此國有過任何記載，統治的地方不大，比水淵管轄的地方大不了多少。

　　由於中原文化的影響，此國已完全漢化，王族皆以蟬為姓，現任國王叫做蟬鳴，表字遠聲，蟬玉是國王的嫡長子，表字念君，取自《詩經》裡的“言念君子，溫其如玉“。

　　蟬玉有姿容，善詩文，琴棋書畫樣樣精通，垂髫之年已能吟詩作賦，令國王驚奇不已，自然疼愛有加。

　　令國王放心不下的是，這蟬玉癡迷醫藥，不喜政事，整天遊山玩水，走街串巷，好為人醫病，無論上至王公還是下至乞丐，見病就醫，出身雖然高貴，卻從不在意身份。

　　傳聞蟬玉還總是被人欺負，有蟬國的人都敢開他的玩笑，生就一副柔善可欺的樣子，因此，國王甚是頭疼，便為他聘請了武林高手，教他習武，年紀輕輕就已小有成就。

　　令國王更加氣憤的是，蟬玉雖然有了一身武藝，卻依然被人欺負，國人只看他笑過，從沒見他惱怒過，因此國人便為他起了個雅號“彌勒王子”。

　　雖是如此，但國人都知他本性善良，大多對他比較尊敬，甚至有不少青年才俊自發的追隨左右來保護他，其實他的武功可比這些青年才俊高出許多。

　　這禪玉性格如此，從來不知仇恨為何物，更不會依仗武力，有人保護總會好些。

　　國王傷透腦筋，終於想到一個看似可行的辦法，就是讓蟬玉盡早完婚，料想他成家後肯定會有所改觀，日後才能將王位放心的傳承給他，否則，以蟬玉現在的表現，即使當了國王也得被別人趕下王位。

　　國王便派人四處打探，終於有人報知，竹溪城的水府裡有兩個小娘子，年齡與蟬玉相仿，國王一聽便動了心，首先，這竹溪城與有蟬國毗鄰;再者，這水淵雖非王親貴胄，好歹也是個城主，也勉強算得上門當戶對;其次，這結成聯姻，兩方互為唇齒，也可以合力攻防，有百利而無一害，於是便強令蟬玉備了厚禮帶使者登門提親。

　　席間，眾人大多談論幫交政治，介紹各自的民風民俗，皆表示願意互通商旅，軍事上相互拱衛。

　　酒宴散去，水淵欲安置蟬玉等人在水府暫居。

蟬玉不願居住在水府便婉言謝絕了。水淵隻得將蟬玉眾人安置在距水府頗近的上等客店裡，這樣做既方便平日往來，也是為蟬玉等人的安全考慮，畢竟是別國的使團，水淵斷不敢大意。　　一切安排妥當，水淵便把家人招來，看著月瑤和秋霜道:“爾等真是胡鬧！這豈是普通宴席?怎能當作兒戲?幸好沒鬧出事端！下次絕不可再這般魯莽！”

　　水淵瞥見水溪正站在一邊兀自偷笑，責怪道:“你這個做兄長的也不怎麽樣！怎能任由她二人胡鬧卻不去製止?”

　　水溪忙收斂道:“父親說的是！下次我定會注意！”

　　秋霜撅著嘴道:“阿爺，生什麽氣嘛！阿姊我倆就是好奇，長這麽大還沒見過王子呢！就是瞧個新鮮！”

　　月瑤一副做了錯事的樣子道:“阿爺，放心吧！我二人以後不會了！”

　　水淵向秋霜道:“看看你阿姊比你懂事多了！你就依仗著她疼你，做什麽錯事都拉著她下水！”

　　水溪附和道:“就是！霜妹你可真不懂事！嘿嘿！”

　　秋霜氣道:“阿兄！你怎麽能落井下石?我……”說著便舉起拳頭欲上來撕打水溪。

　　水溪趕緊閃躲，兩個人竟然圍著水淵繞著圈兒追逐了起來。

　　柳娥兒實在看不下去了，佯怒道:“行了！看看你二人成何體統?不怪你父親訓斥你們！我看就是罵的少了！”

　　秋霜這才撒嬌道:“娘親說得對！誰讓阿爺疼我們呢！是吧?”兩隻小手便來拉扯水淵的衣袖，可憐兮兮道:“阿爺，就別生氣了！我錯了！下次不會了！”

　　水淵無奈道:“行了！這次就算了！以後讓為父省點兒心！”便不再理會秋霜，忽然一臉陪笑的看著月瑤道:“瑤兒，席間你也見了蟬玉王子，覺得此人如何?”

　　水溪笑道:“父親，這百靈鳥兒可挑剔！嘿嘿！”

　　水淵瞪了水溪一眼並未多做理會，只是等著月瑤回話。

　　月瑤道:“我看那人就是個輕佻的世家子弟罷了！儒雅之態多半是裝出來的！又愛鳥兒又撫琴的，估計是個玩物喪志的花花太歲！”

　　水淵一怔道:“瑤兒，怎能光憑表面就輕視別人呢！我看此人就很不錯！”

　　秋霜道:“阿爺說的是！我看這個王子應該不壞！”

　　水溪道:“此人聰穎過人，儒雅俊朗，絕非一般紈絝子弟所能比擬！”

　　水淵看向水溪道:“嗯，溪兒和為父所見略同，我也這般認為！”

　　水溪道:“父親，你還是明說了吧！自家人遮遮掩掩作甚！”

　　水淵點頭道:“也好，畢竟是終身大事！也不能太過隨意！……”便把蟬玉提親的意圖說了出來。

　　月瑤大驚，非常氣憤道:“阿爺，你怎能讓我嫁給一個不認識的人?”

　　水淵安慰道:“瑤兒，蟬玉有何不好?他還是個王子！我看他儀表不凡，舉止儒雅，甚至你的兩位阿兄也比不上他呀！你還不滿意嗎?”

　　月瑤道:“想不到阿爺這般世俗！王子又如何，我又不喜歡他！反正我不同意！”

　　水淵無奈道:“瑤兒，並非為父世俗，眼下時局紊亂，中原之地戰亂不休，萬一有戰事蔓延至此，區區竹溪城又能奈何?如果與有蟬國聯姻，形勢或許會好一些！”“再者，蝠風琴重現江湖，水家又不能置留兒於不顧，勢必會卷入其中，早些將你們的終身大事安排妥當才能更好的保全你們啊！”

　　水溪附和道:“父親所慮不無道理！瑤妹你應該理解父親的心意才是！”

　　柳娥兒道:“蛟龍，話雖如此，可也不能這般草率，還是先觀察下這位王子再說吧！也不能委屈了瑤兒！”

　　秋霜也隨著母親道:“阿爺，娘親說的有道理，先看看再說嘛！也不能強迫阿姊啊！”

　　水淵道:“也好！那就先觀察些時日！溪兒，這可是你瑤妹的終身大事，你務必要上心！”

　　水溪道:“放心吧！父親！我會好好留意這個王子！看下他品行如何！”

　　月瑤見父親沒有再強迫自己也便消了氣，但對這個王子卻是恨得牙癢癢的，總想找機會報復一番。

　　蟬玉等人遵照水淵的安排，在客店裡歇息，一夜無話。

　　次日，蟬玉醒來，直覺腦袋昏沉，料想，一定是昨日宴席上飲酒過度，下次一定不可多飲。見有人已備好了洗漱用具，便隨意梳洗一番，推門而出，見到四位使臣恭候在門口，便隨他們一起共進早餐。

　　蟬玉對食物也不挑剔，隻隨意叫了一些尋常飯菜，茶水上則稍顯慎重，叫了自己平常慣飲的“方山露芽”。

　　眾人一邊品茶一邊談論，其中一使臣道:“殿下！這提親之事將如何打算?”

　　蟬玉不在乎道:“這並非我等能決定，還要看水家小娘子的心意！”

　　使臣問道:“殿下可有方法探得小娘子的心意！”

　　蟬玉道:“傳聞水家來自中原，這中原男女禮數甚多！一時也不曾想到好的辦法！”

　　那使者焦慮道:“那大王的旨意我等如何答覆?”

　　蟬玉笑道:“管叔，我等出來一次很是難得，當下國中無事，多留些時日總有辦法的！”

　　那使者姓管名和，字同樂，四十多歲，一臉嚴肅模樣，為人正直敢諫，現任有蟬國的諫議大夫之職，同其他三位使者一樣，因國王對蟬玉不甚放心，特遣四人幫助蟬玉，同時也有監督的意思，昨日酒席上提醒蟬玉的正是此人。

　　管和為難道:“殿下，我等此行並不是為了遊玩，小住幾日倒是無妨，但這正事可拖延不得！”

　　另一位使者附和道:“殿下，管大夫言之有理！大王對待此事甚是關心！殿下不可太過任性！”

　　蟬玉點頭應道:“於叔，我會盡快想辦法的！定不會叫二位叔叔為難！”

　　這位使者年齡與管和相仿，臉上卻平和得多，看起來有些圓滑，此人姓於名路，字通州，任職通事舍人，博學多才，通曉禮儀。