五月十五這日，是葉知秋與祝融夫人約好比武的日子，地點定在城東十裡的霽日亭。

　　為什麽定在這裡?因為霽日亭是一座長長的亭子，亭子前面有一塊很大很開闊的平地，適合比武。

　　而亭子的周圍種有鳳尾竹跟杜鵑花，坐在亭裡，既能遮陽又可以清清楚楚地看到比武的情形，最適合不過了。

　　當日的天氣萬裡無雲，雖是早上辰時，太陽也有些耀眼了。

　　此刻出現在霽日亭的總共有九個人，要下場比武的有六人，公證人也有兩人。這兩位公證人，一位是鹿鳴書院的掌院劉煥先生，另一位是寒蟬寺的住持智清大師。

　　還有一人就是作為比武彩物的神偷‘細無聲’了，他被祝融夫人點了穴道蹲在地上。這人年約三十多歲，形容有些枯槁，想必這些天來，多多少少也受了些折磨。

　　“人我帶來了，你要不要驗明正身?”祝融夫人問葉知秋。

　　“當然不用，夫人是何等樣人，豈會弄虛作假?這人必是‘細無聲’無疑。”

　　“書呢?”

　　葉知秋拿出一本“蘇東坡文集”，她掀開封面，說道:“這本書的原封面不知哪去了，我就隨意找了個封面訂好，想必夫人不會介意?”

　　這本書其實換過兩次封面。一次是杜蔓青換的，換作了謝明堯的《王右丞文集》，以此偷出天香樓;後面葉知秋又換成了《蘇東坡文集》，卻是用來迷惑杜蔓青的。

　　祝融夫人翻看了一下，裡面的確是夢溪筆談的內容，便道:“封面也罷，主要是內容無損。”

　　葉知秋見祝融夫人無異議，便把書放在亭裡的石桌上，給兩位公證人看管。

　　這時霽日亭又來了兩人，是白熾白錦兄妹倆。

　　這兄妹倆知道今日比武，前來觀看既出於關心也出於好奇。

　　關心嘛，一個當然是關心同窗好友，另一個卻是關心好友和她的兄長。

　　好奇呢?淮安府最神秘的祝融夫人與人比武，誰不好奇?而兄妹倆更想知道的是，葉知秋這家夥，吃飽撐著的，為了一個小偷竟敢約鬥與天香樓，她用什麽來贏?

　　公證人劉煥先生眉頭一皺，正要勸無關的二人離開，祝融夫人卻同意了他們留下觀看。

　　白錦上前捉著葉知秋的雙手，神色頗為緊張。

　　“知秋，你為何要做這樣的事情啊?會有生命之憂麽?”

　　她問的是葉知秋，但眼角卻偷偷瞄向葉知遠，謝明堯看在眼裡，內心泛起了些許酸楚。

　　“白姐姐不必擔心，不會有事。”葉知秋淡淡地回應著，邊說邊捋開白錦的手，這態度可有些生份。

　　葉知遠望了一眼妹妹，甚是奇怪，問道:“知秋，你的芙蓉劍呢，怎的沒帶來?”

　　葉知秋依舊是淡淡地應道:“今日不想用兵器，所以就沒帶來。”

　　各位看到此處，想必都心知肚明了吧?這個葉知秋是個冒牌的，她真正名字，叫杜蔓青。

　　原來葉知秋向祝融夫人約鬥，的確用的是‘田忌賽馬’的方法，但光用那個方法還是行不通的，還得用上三十六計中的“李代桃韁”之計，方有一絲取勝的希望。

　　不過杜蔓青幫葉知秋這個忙，也不是沒有條件的，葉知秋答應她，如果贏得了這次比武，那《夢溪筆談》就歸她了。

　　劉煥先生清了清嗓子，說道:“今日的比武準備開始了。目的很簡單，天香樓贏了，可以得到這本《夢溪筆談》;輸了，要把‘細無聲’交給葉知秋。

形式也很簡單，采用三局兩勝方法。每方每次派出一人應戰，點到即止，對方認輸後，不可乘勝追擊，明白嗎?”　　他看到大家點頭，又問:“智清大師，你還有什麽話要補充的?”

　　“阿彌陀佛”智清法師雙掌合什:“劉先生已講得很清楚了，老衲也沒什麽需要補充的。最要緊的是點到即止、不可傷人，切記切記。”

　　“好，那麽現在是第一場比武，祝融夫人，你先說，這次派何人出現?”劉煥先生問道。

　　“黃師傅，第一場就辛苦你了。”祝融夫人指了指黃寧坤。

　　黃寧肯坤向祝融夫人彎腰鞠了一躬，走到空地上。

　　杜蔓青也對葉知遠說道:“那個，哥哥，這場就辛苦你了。”

　　杜蔓青其實也想盡量學著葉知秋的語言舉止，但這麽多年的習慣養成，並非一朝一夕可改變的，好在眾人都把心思放在比武本身上面，除了謝明堯之外，沒人發現她的異常。

　　葉知遠點了點頭，也走在空地上。

　　白錦注視著葉知遠，不住地揉搓衣角，看得出來她的心情很是緊張。謝明堯走近她，安慰道:“白小姐，不必過於緊張，剛才劉先生與智清大師也說了，點到即止，葉捕頭不會有事的。”

　　“話雖如此，但若一時收不住，也難保不會受傷啊。”白錦還是很擔憂。

　　場上的兩個人，黃寧坤與葉知遠，都是使刀高手，他二人向對方拱了拱手，雙雙拔出刀來。

　　黃寧坤還是那口尖角牛刀，雖然是黑，但卻是烏黑鋥亮，是琅琊山檳鐵之精鑄煉而成，也是不可多得的兵器。

　　葉知遠拔出他爹葉海初的成名兵刃‘閃電霹靂刀’，刀剛出鞘，霎時間耀眼生輝，鋒芒四射。

　　對面站著的黃寧坤差點被閃花了眼，但他雖然有些意外，卻也傲然不懼。

　　“葉捕頭，請！”

　　葉知遠點了點頭，刀光一閃，劃到黃寧坤的門面，他這招算是個起手式，速度並不快。

　　黃寧坤健壯的身軀一閃，一下避了開去，笑道:“葉捕頭，何必如此客氣?我要還招啦。”

　　也不見他的手有多大動作，那口尖角牛刀便在手心旋轉起來，片刻之間，便飛旋到了葉知遠的胸口。一般使刀，不是劈就是斬，削與刺都比較少見，而用旋轉之勢的，在武林中更是從未見過。

　　葉知遠讚了一聲:“好！”退後一步，使出一招‘亂披風’，叮叮叮地發出一陣觸碰聲，勉強迫停了宰牛刀的旋轉之勢。

　　黃寧坤手一翻，把刀收回，手再一翻，那刀又旋轉起來，這次卻旋到了葉知遠的頭頂。

　　葉知遠從來沒見過這種刀法，一時之間沒想到如何拆解，隻好低頭躲避。沒想到黃寧坤的刀旋轉之勢卻越來越快，像割起一陣黑色的旋風，葉知遠避到哪它就飛旋到哪。

　　黃寧坤這個刀法有個名堂，叫“旋風斫”，原是胡人表演的一種花式刀法，後來經高人改造創新，自成了一派厲害的刀術。

　　黃寧坤當年三赴藏邊求教，才習得這門技藝，他回到中原之後，從未在人前演示過，中原武林中人，根本就沒有應付他這種刀術的辦法。

　　杜蔓青秀眉緊皺，饒是她見多識廣，也沒見過這種刀法，更別說謝明堯與白熾了。

　　白錦雖然不懂武功，但她也感覺到葉知遠險象環生，更是大為緊張。

　　好在葉知遠的輕功‘八步趕蟬’有相當的造詣，他雖然一時沒想出應付之策，但不招架，躲避總是可以的。只見他一步向東，兩步向西，三步退後，四步向前，繞來繞去，黃寧坤一時之間也無奈他何。

　　不過這樣一味躲避也不是辦法，葉知遠雖然有時比較木訥，但他到底是個聰明人，他躲了近十招，總算看明白了黃寧坤的刀法關鍵之處。

　　原來黃寧坤的手法極快，他手一觸刀柄，那口尖角牛刀便以柄為中心，像陀羅般飛旋起來。刀尖劃成一道圓孤，就似刮起一股旋風，殺傷力非同一般。

　　對付這種旋轉的刀法，用斬用劈都不成，只能用挑。

　　想到此處，葉知遠把刀當劍，瞧了個真切，突地一招‘童子挑燈’向那圓孤中心的“風眼”挑去，‘風眼’就是那刀柄，被刀尖一挑，跳了一下，旋轉之勢嘎然而止。霹靂刀趁勢一劃，便劃到了黃寧坤捉刀的手腕！

　　小黃飛刀果然是迅捷非常，只見他手腕一沉，剛剛避開葉知遠的那一刀，手心用力一吸，那口牛刀又牢牢被他抓在手心。

　　不過經過這一招，葉知遠也緩過來了，他一招“星河交閃”刀光形成交叉之勢，劃向黃寧坤的脖子！

　　黃寧坤吃了一驚，如果這招使實，他馬上成了個斷頭鬼，當下不敢怠慢，一縮脖子，連退三步。這黃寧坤身材粗壯，沒想到身體卻很靈活，他這一縮一退，剛好躲過了葉知遠的那招“星河交閃”。

　　但此刻葉知遠已搶得先手，他刷刷刷刷連接幾刀向黃寧坤攻去。他的刀法名為‘閃電霹靂刀’，果有電閃雷鳴之勢，逼得黃寧坤忙於招架，根本來不及使出‘旋風斫’的招數來進攻。

　　杜蔓青松了一口氣，葉知遠此時化守為攻，已看到了取勝的希望。謝明堯與白熾也面露喜色，白錦看到她們幾個神情，心也稍稍定了下來。

　　杜蔓青瞄了一眼祝融夫人，只見她神色如常，不禁暗暗納罕。就在這一眨眼的功夫，場上的形勢又發生了轉變。原來她還是小瞧了黃寧坤！

　　只見黃寧坤右手收回宰牛刀，身形向左躲開葉知遠的刀，左掌突然呼地發出一掌，擊向葉知遠的上身。黃寧坤的功力還在葉知遠之上，這一掌激出的力量不容小覷。

　　葉知遠的刀被掌風一震，稍稍停頓了一下，這時黃寧坤又使出了“旋風斫”，那尖角牛刀果真像旋風般地飛旋起來，又旋向葉知遠的脖子。

　　葉知遠沒法，隻好重施故技，用‘挑’的方法應付。

　　不過黃寧坤的刀勢卻像突然升了幾級，變得厲害多了，如果說剛才像旋風，此刻就像龍卷風一般！霹靂刀還沒挑入宰牛刀的“風眼”呢，宰牛刀形成的‘龍卷風’便向葉知遠的整個身子卷了過來！

　　杜蔓青在亭裡看得真切，忍不住驚呼了一聲。說時遲，那時快，葉知遠把刀交到左手，大喝一聲，一掌擊出！這是‘純陽霹靂掌’的精華招數，剛猛爆炸的掌力迎向‘龍卷風’，只聽“啵”的一聲，掌風和刀尖對撞，‘龍卷風’的漩渦頓時縮小了不少。

　　葉知遠趁機把刀再交於右手，使出了他爹的成名招數‘巨龍卷風’，霹靂刀的刀光也形成一股大大的光圈，跟宰牛刀形成的漩渦相撞。

　　兩刀相撞，力強者勝，論功力黃寧坤稍強，但論刀質霹靂刀更好。只聽“當”的一聲巨響，光圈漩渦全部消失，兩人都被震退三步。

　　兩人檢視了一下自己的刀，都沒缺損，松了一口氣，再度迎上交鋒。

　　這次黃寧坤再也不敢輕慢，全力以赴，他的手法極快，五個手指的靈活度非常高，隨便一個手指動一動，都可以使出‘旋風斫’的刀法，那刀鋒形成的旋風突左突右，突上突下地向葉知遠襲來。

　　葉知遠也使出平生絕技，刀法掌法一同使用，也不過堪堪敵得住黃寧坤這種古怪的刀法。

　　這是一場平生罕見的比試，亭裡的眾人都伸長脖子，全神注視。

　　智清大師時不時念一句“善哉啊善哉”，白錦的心情尤為緊張，她不知不覺捉住杜蔓青的手，越捉越緊。

　　杜蔓青是個孤傲冷淡之人，沒有認識葉知秋之前，她連個朋友都沒有，何曾與人如此親近過?這時被白錦捉著手，她有些不慣，正想甩開，轉念一想，既然要扮作葉知秋，豈可對她的朋友疏冷?

　　於是她也輕輕捏了一下白錦的手，溫言安慰道:“不必過於緊張，我哥哥不會有事的。”

　　白錦轉頭看著她，問道:“真的嗎?好，我相信你的話。”說完，朝她莞爾一笑，眼神裡含著對她，不，是對葉知秋的無比信任。

　　杜蔓青呆了一呆，這一刹，她突然對‘友誼’這兩個字的含義有了新的理解。

　　“原來好朋友的感覺是這樣的。”她想道。

　　場上的形勢對葉知遠越來越不利了，他的刀法與掌法雖然都不錯，功力也是年輕一代數一數二的。

　　但黃寧坤畢竟是天香樓最頂尖的打手，不僅功力比他強，刀法也古怪精妙。更主要的是，黃寧坤的手靈活程度真是難以想象，一把宰牛刀被他使得比飛刀還靈敏。

　　漸漸地，葉知遠就攻少守多了。

　　管元仲對祝融夫人說道:“樓主，你看這一場黃師傅是不是就快要取勝了?”

　　祝融夫人點了點頭:“照這樣子，黃寧坤不用十招就可以打敗對手。不過葉知遠是個硬骨頭，他不主動認輸的話，恐怕就要受傷了。”

　　她這些話除了回答管元仲外，更是對杜蔓青說的，主要是想杜蔓青勸說葉知遠認輸，因為她知道葉家兄妹情深。

　　誰知杜蔓青並不為所動，倒不是她完全不關心葉知遠，而是她想著葉知遠如果真的撐不住，會主動認輸的，哪裡用得著她來勸?

　　反而白錦聽了，脫口而出:“不是說好點到即止嗎?”

　　管元仲促狹一笑:“白小姐對葉捕頭可真是關心， 這點到即止，也要他葉捕頭肯止才行呀，要不然，你來勸止?”

　　勸止即是勸認輸，白錦的臉馬上漲紅了，她對杜蔓青小聲說道:“知秋，不如……”

　　杜蔓青擺了擺手，只顧盯著場上的情形。

　　話說葉知遠拍出一記純陽掌，力道稍稍小了些，那尖角牛刀的旋風突然間就躥進他防守的圈子！

　　葉知遠吃了一驚，急急後退，用霹靂刀阻擋宰牛刀的攻勢，他暗歎了一口氣:“看來，我的力氣也快要無以為繼了。”原來這套“純陽霹靂掌”雖然能夠抵擋“旋風斫”，但卻不能破解，而且這套掌法最耗力氣，再戰下去，不僅力竭不抵，一不留神，連性命也難保。

　　葉和遠咬了咬牙，想道:“我如果戰敗，所有的策劃就功虧一潰。我不能就此認輸。”他到底年輕，大喝一聲，把渾身力量激發起來，左掌右刀，又向黃寧坤攻去。

　　黃寧坤躲過葉知遠的進攻，他的刀法取勝之道主要靠的是速度，而非力量，所以他好整以暇，並不與葉知遠搶攻。

　　杜蔓青雖不說話，但她的神色越來越凝重，場上兩人雖然暫時看來鬥得旗鼓相當，但葉知遠是招招剛猛，而黃寧坤卻是以逸待勞，再相持下去葉知遠難逃一敗。

　　“看來葉知秋這次要失算，如果葉知遠輸了，整場敗局已定，我也沒必要下場了。‘細無聲’我倒不在乎，可拿不到《夢溪筆談》，我的任務怎生完成?”

　　杜蔓青瞟了石桌上的《夢溪筆談》一眼，暗暗歎息，那本書雖近在咫尺，卻似遠在天涯。