第2節:遲到

　　淨虛按照師傅的吩咐，住進了廣安寺。每個月的初一和十五，王妃都會帶著二小姐陳芳和到寺裡來。然而，淨虛在這裡一等就是兩個多月，始終不見她們過來，心中焦急，難道師傅的信息會有錯嗎?淨虛正在猶豫要不要繼續等待，王妃帶著陳芳和，在眾丫頭的簇擁下來到寺中。

　　淨虛偷偷觀察，見其中一個丫頭穿戴與眾不同，容貌也優於眾人，便留心此人，找機會搭訕。終於盼到這丫頭獨自出來，淨虛在她身後輕聲喊:“紅杏姑娘，紅杏姑娘，紅杏姑娘。”

　　淨虛反覆喊了幾次，那丫頭才四處瞧瞧，見周圍沒有旁人，轉身問道:“和尚，你是在叫我嗎?”

　　淨虛看她的表現，就知道她不是紅杏。這些日子，淨虛已經把可能出現的細節，都演練許多次了，因此應對這個小插曲遊刃有余。他故意顯出尷尬，不好意思的說:“對不起，我認錯了人。我是紅杏的哥哥，能否麻煩姐姐給紅杏帶一封家書呢?”

　　那丫頭猶豫一下，還是說:“好吧。不過，醜話我得說在前頭。我只能幫你把這封信轉交給她，至於她是什麽態度，我可不負責。畢竟當年你們是把她賣了的。如今，她過得好了，就又來尋，你們讓她心裡怎麽想?這種事兒，我們遇到的多了，你可別抱太多的希望，免得到時候失望。”

　　淨虛連連稱“是”，又一再道謝，那丫頭方拿著信走了。留給淨虛漫長而難熬的等待。他在心裡默默祈禱:我的二小姐，你可千萬要心有靈犀啊，這母儀天下的機會，就看你能不能把握得住了。

　　淨虛遇到的那個女孩子是王妃的貼身丫頭碧桃，故而穿戴不俗，相貌出眾。奴隨主貴，因她服侍王妃，也就成了王府中炙手可熱的人物。

　　碧桃拿了書信，心中暗自思忖，這件事非同小可。若不說與紅杏知道，恐得罪了她。王妃近來身體不大好，誰都清楚，這個王府遲早是二小姐的。紅杏是二小姐的心腹之人，那是得罪不起的。但若直接給了她，又覺得心裡不踏實。倘若有個好歹，豈不受牽連?弄不好了，恐怕還會成為她們主子奴才的替罪羊。思來想去，還是先向王妃匯報一下，聽聽她是什麽意思，較為妥當。

　　王妃聽完了碧桃的陳述，又打開書信看了看，見都是些家常話，沒有任何可懷疑之處，便說道:“既是紅杏那孩子的家書，就交與芳和處理吧。”碧桃答應一聲，去了。

　　陳芳和向來體恤下人，尤其是王妃的婢女，只要有機會，必是重賞。她常對這些丫頭們說:“你們是母妃的人，我亦要敬你們的。你們每日盡心盡力侍奉母妃，便已是代我盡孝心了。我怎能不重謝你們呢?”

　　陳芳和同往常一樣重賞了碧桃，待她走遠，才命左右都退下，隻留下紅杏一人。她略帶埋怨的對紅杏說:“我平日裡怎樣待你，你應該心裡有數。怎麽你有家人，我竟然不知道。若早知道了，也好有個照應，不必等他們找上門來。別人自然不會說你，只是顯得我對你，薄了人情。”

　　紅杏一臉委屈，回道:“我賣進來時尚小，不記得家裡情況了，況且自打進了這個門，再沒聯系過。想他們是聽說，我如今跟主子沾了光，便尋了來的。”

　　紅杏還想說點什麽，見陳芳和打開書信觀看，便不再言語，規規矩矩的垂手站在那裡。

　　陳芳和看完書信，細細思量一會兒，才說:“也沒什麽要緊的話。我們這樣的大家，

不能差了禮數，讓人笑話。你明天帶上些銀兩，親去寺中探看。若有什麽為難之處，讓他盡管說，有什麽需要，也不要外道才是。”　　紅杏答應一聲“是”，便下去準備了。屋裡只剩下陳芳和一個人，她又拿起紅杏的家書，仔仔細細看了幾遍，越發確定是太子殿下終於回來了。也只有陳芳和這樣賭上一生的人，才會對信件之中，散落在不同句子裡的“助太子還朝”幾個極其普通的字，那麽敏感。

　　陳芳和心中一陣狂喜，又一陣悲涼。

　　她含著眼淚，燒掉了那封家書，口中喃喃的說道:“殿下，你怎麽到現在才來?這可讓我如何是好?”

　　陳芳和輾轉反側，難以入眠。做太子妃，做皇后，這是她一直在做的美夢。這十多年，她無時無刻不在盼著失蹤的太子能回來。如今太子真來了，她怎麽能放棄這樣出人頭地的機會呢?她一生之中，再不會有這樣的機會了。

　　每每想到她曾經是先皇親自選定的太子妃，每每想到她本應該登上後位，母儀天下，接受眾嬪妃的朝拜，她都會恨大姐陳芳嫻。若不是大姐弄權，逼死皇后，逼走太子，陳芳和現在早就是皇后了，住在金碧輝煌的皇宮中，享盡人間榮華富貴。而不是現在這樣每天以淚洗面。

　　想起太子終於來了，自己終於要苦盡甘來，陳芳和又開始恨雍王，恨王妃。若不是王妃設下毒計，讓她失身於雍王，她現在就可以毫無顧慮的投入太子殿下的懷抱，但現在她應該何去何從?

　　陳芳和翻來覆去的折騰了一夜，終於困倦了，卻怎麽也睡不踏實。時而，太子滿臉是血，來找她索命;時而，王爺王妃來捉她，她拚命的跑，卻怎麽也逃不出他們的手掌心;時而，她被人戴上重重的枷鎖，寒光閃閃的鬼頭刀，就懸在她的頭上，她喊也喊不出來，叫也沒有人回應，而那把刀卻落了下來，她的頭顱隨著刀口，滾落出去，這顆頭顱滾動著，滾動著，讓她看清楚了背後那個猙獰的劊子手，正是太子殿下。

　　她從噩夢中驚醒，渾身被冷汗浸透，卻不能動，也喊不出聲。幸好不能喊出聲來，不然一定會讓別人聽見的。

　　紅杏第二天一早就去了廣安寺，見到了淨虛。她回來向陳芳和匯報說:“我哥哥說近來家中艱難，他才剃發為僧，非他本意。他一路尋來，就是想找個營生，也好安身立命。”

　　陳芳和思考了一下，才對紅杏說:“你去傳我的話，就說不管什麽差事，先給他安排一個，日後若有了合適的，再做調換。”

　　紅杏答應著去了，陳芳和則獨自一人去見雍王。 這條長廊，她走了二十來年，每天都要走上幾次，再熟悉不過了，可今天卻覺得那樣陌生，似乎每走一步，都是向鬼門關邁進了一步。

　　“二小姐，王爺在接見張丞相的信使，請二小姐稍候片刻。”一個小丫頭攔住陳芳和。

　　陳芳和聞言一驚，心想:這不年不節的，四哥派人來做什麽?莫非是他得到太子的消息，捎信來給父王嗎?

　　不知等了多久，一個大丫頭走出來，見到陳芳和，連忙施禮，說道:“二小姐先請回吧，王爺這裡有要緊的事，已經派人去請七爺、八爺和九爺了，怕不是一時半會兒能完的。”

　　陳芳和說了聲“多謝姐姐”，轉身往回走。聽那大丫頭吩咐道:“王爺有令，今天任何人也不見。”

　　回去的路，似乎更難走。好在半路上，紅杏就迎了過來，跟他匯報安置淨虛的事情，陳芳和卻一句話也沒聽進去。

　　紅杏跟著陳芳和十多年了，她從來沒見小姐這樣失魂落魄，就是天塌下來的事，小姐也能應對自如。紅杏感覺到事情不大對頭，尤其是這個自稱是她哥哥的人，總讓紅杏有種怪怪的感覺。以紅杏家的情況，怎麽可能養出這樣文質彬彬，氣宇軒昂的男人呢?

　　回到繡房，紅杏支開其他人，悄聲問道:“小姐，您這是怎麽了?自打看了我哥哥的家書，小姐就有些心事重重，是還在生紅杏的氣嗎?紅杏不是有意隱瞞，我實在是不知道家裡的情況。”

　　陳芳和打斷紅杏的話，說道:“以後這樣的話不要再說，免得別人疑心。”