直到這時，苗小山才對常樹根有了一個新的認識。他記得，剛來林場時的情形。

　　那天，他剛下了車，到場部辦公室報完到，場裡就下了班。

　　辦公室主任對他說:“你先到南院去吃飯，然後再給你安排住處。”

　　“麻煩主任了。”他說完，就獨自一人出了北院。

　　這林場場部，分為南北兩個大院，被一條通往縣城的東西公路給分開。苗小山正要橫穿公路，卻被一個虎背熊腰的人一把拉住。

　　一輛汽車帶著慣性，呼嘯著向縣城方向駛去，差一點就撞到了苗小山。

　　那人張著大嘴訓叱道:“太危險了！今後，穿往院子可要注意，這公路上的車太野，不注意，會吃虧的。”

　　“多謝，多謝。”苗小山嘴裡這麽說，心裡卻在嘀咕，這有什麽，縣城裡的汽車比這多的是，我照樣橫穿，屁事沒有。”他看到這拉他的人，還背著一支半自動步槍，就暗暗地揣測:“這位，肯定是民兵連長。這槍，只有民兵連長才有。”苗小山這樣判斷著。

　　“就在前兩天，這門口有個工人沒注意，被一輛下去的汽車撞死了！”背槍人有些悲傷，就差眼淚沒流出來。這下感動了苗小山，“這人可真好，能夠和工人們打成一片。”他心誠口服的跟在了背槍人的身後，走進了南院。

　　南院裡飄著飯菜的香味，一些人正坐在大門東側的原木堆上吃飯，他們手中的大海碗成了一道風景。

　　苗小山顧不上觀看這些，首先衝進他鼻翼的是肉的香味，他在家裡已經兩個星期沒沾腥葷了。今天，慶幸自己能有口福。苗小山的目光，掃到了那些去食堂打飯的工人身上，他們手裡除了碗筷之類的東西，手中還捏著紙片，那毫無疑問是飯票。

　　“壞了，今天剛來，身無分文。看來今天是要餓肚子了。”如何才能有了飯票?苗小山的小眼珠子亂轉，希望能夠找到解決的辦法。思來想去，簡直就是牆上掛門簾——沒門。他只有看著那些狼吞虎咽的人們咽口水。

　　“常連長剛回來，一上午也沒見你的面?”一個個頭和苗小山差不多高的小男生端著飯碗迎了上來。

　　“我上午巡山去了。什麽飯，這麽香?”常連長問著那個小男生。

　　“過油肉面！”小男生說著，端著飄香的面碗，向大門那邊的原木堆走去。常連長轉過身來，看了苗小山一眼，問道:“對了，我怎麽沒見過你呀?”

　　“我新來的，接了我父親的班。”

　　“哦，你是苗青城的兒子?”

　　“是他的兒子，苗小山。”

　　“我是你父親的徒弟常樹根，我在林場所學到的知識，都是你父親教會我的。走，先到我宿舍，我們洗漱後再吃飯。”

　　苗小山一聽，喜上眉梢:跟上他，午飯就有著落了。他們來到了緊挨庫房的一個房間，常樹根開了門鎖，走了進去，苗小山本不想進去，隻想在門口等著他洗漱完，領著他去夥房吃飯。