天寶十三年臘月，弘農

　　弘農城西驛站的大廳上，李、吳二位校尉低頭立在案前。

　　坐在案後的王伏飛道:“讓本將軍怎麽說你們二位好?朝廷的正式任命還沒下來，你們先弄的滿城風雨，這不是往陝郡送口實嗎?幸虧王某回來及時。”

　　李校尉訕訕道:“卑職只是想趁早準備好將旗，哪料到被太守探聽到風聲。”

　　王伏飛道:“身為領兵之將，務必考慮周全。弘農城有多大?可做將旗的繡工，肯定也是太守府的常客，消息自會傳到他耳中。你們為何想不到去洛陽或長安請人?”

　　吳校尉忙道:“將軍所言極是，卑職確實考慮欠妥。不過太守應不會出賣我們。”

　　王伏飛道:“眼下他自然要巴結我們，但萬一哪天我們失勢，難保他不會落井下石。算了，事已至此，順其自然。先講講折衝府的情況。”

　　李校尉清清嗓子，道:“姓張的隻知爭權奪利，對訓練新兵一竅不通。他放著現成的老士卒不用，非要請裴使之侄為總教習。結果兒郎們多練的是單打獨鬥，對列陣號令極為生疏。我們又不好明著拆他的台，只能另想辦法彌補。如今總算等到他滾回陝郡。”

　　王伏飛點頭道:“那廝不會再回來，訓練新兵事關重大，拜托二位了。”

　　李校尉道:“將軍放心。沒有那廝掣肘，我二人放手去幹，月內定見成效。”

　　吳校尉接著道:“卑職還有一事稟報。姓張的走了，他的爪牙大都還在。其中不少人極善見風使舵，這會外面迎候的人群中，便混有好幾個，將軍不可不防。”

　　王伏飛冷笑道:“眼下且虛與委蛇，只等時機合適，看本官怎麽收拾他們。”

　　李校尉遲疑片刻，道:“那麽，姓張的依仗的那些**該如何處置?請將軍明示。”

　　王伏飛道:“這群獐頭鼠目的東西！必須狠狠教訓才能震懾他人。你們不必出面，本將軍把衛祿派回折衝府，他對付潑皮**很有一套，辦得好也算他立功一件。”

　　李校尉道:“如此甚好。只是朱十三實在狡猾，姓張的剛剛溜走，那廝便連夜出逃。卑職帶人四處搜尋均未見蹤跡，緝拿告示已發往各郡各縣。”

　　王伏飛恨聲道:“如捉拿到此賊，下次出征時必用他人頭祭旗。不過這也提醒我們，須對士卒私逃藏匿嚴加防范。此事還得有勞吳兄多費心思。”

　　吳校尉道:“卑職遵命。”見王伏飛不再有別的指示，他與李校尉一齊告退。

　　王伏飛正要閉目養神，又一人進得廳來欲行跪禮。他連忙起身上前拉住來人，口中道:“陳賢弟請起，這些時日多虧了你，才保住衙門不被他人染指。”

　　陳校尉幾乎垂淚，他道:“為報將軍知遇之恩，卑職唯有盡心竭力。可惜只能保住衙門，折衝府仍難逃被荼害之苦。將軍謬誇，卑職愧不敢當。”

　　王伏飛笑道:“賢弟何出此言?只要衙門仍在，折衝府遲早物歸原主。賢弟在小人前後夾攻之下，不僅城池不失，而且始終不失顏面。縱是王某在此，怕是也難做到。”

　　陳校尉忙道:“這都是將軍運籌帷幄，卑職不過是依計而行，不敢貪功。”

　　王伏飛讓陳校尉坐下，道:“衙門中一切可好?”

　　陳校尉道:“卑職已將大小事務匯總在冊，只是不便帶來，等將軍回衙門再審閱。”

　　王伏飛見四下無人，低聲道:“依賢弟之見，李吳二人是否靠得住?”

　　陳校尉躬身道:“他二人耿直爽快，

少有心機，足以信賴。”　　王伏飛長歎一聲，道:“二劉當初何嘗不是如此?”

　　陳校尉小心翼翼道:“二劉素來孤傲，未能理解將軍磨礪之好意，心存怨憤而出走。而李吳本無奢望，隨將軍征戰得以升為果毅，乃意外之喜，必隨將軍鞍前馬後效命。”

　　王伏飛又是一聲長歎，沉默不語。

　　陳校尉見狀道:“將軍何不修書一封於二劉，表明既往不咎之意，二劉知將軍心胸廣闊，必有悔意。哪怕只有一人回歸，也是好事。”

　　王伏飛苦笑道:“何止一封?皆如石沉大海。”

　　陳校尉又道:“當初神策軍言稱借調，能否通過張侍郎讓兵部發文催他們歸還?”

　　王伏飛搖了搖頭，道:“此次河西大捷，西平王部將因風頭被搶，對王某敵意頗濃，有時甚至連表面客套都懶得做。王某討得的兵部文書，被他們來回推諉，變成一張廢紙。唉，西平王無恙該多好，至少可以知道是誰暗中作梗。”

　　有些事情他沒有講，因為實在羞於啟齒。為了討回二劉，他甚至想到了請丞相府出面協調，但結果卻令他更加鬱悶。雖然自己在上報朝廷的捷報中，稱功勞皆因楊丞相預授機宜以及遙指有方，但丞相府仍不會為一名新成員去得罪哥舒部將。想到為此而得罪了太子，很可能也得罪了高仙芝、安思順等中立的節度使，他不禁有些後悔。

　　陳校尉繼續小心翼翼地道:“將軍不必過慮，等您上任左金吾衛將軍①之後，諒西平王部將不敢再作對，到時再與他們商議此事，一定事半功倍。”

　　王伏飛歎道:“王某本是河西舊人，論資歷比某些人隻高不低，只是後來才調回中原。此次出征河西，王某好似回鄉探親，怎奈有些人心胸狹隘，容不得比他們高明之人。如此怎能為西平王爭氣?唉，想那安祿山兼任三鎮節度使，卻沒有這些麻煩，不由為西平王擔憂。”

　　他的內心泛起一股酸楚。當初無論是王忠嗣還是哥舒翰，對自己都不重視，隻分配給自己一些雜活瑣事，其中最重要的大概就是輔助褒城侯去剿滅盜賊了。正是眼見出頭無望，自己才設法調離。此次大捷雖稱得上揚眉吐氣，但目前仍必須與哥舒部將維護好關系。

　　陳校尉當然想不到這些，他繼續寬慰王伏飛道:“將軍權且忍耐，西平王遲早會回歸主事，那時有他出面，一切問題自然迎刃而解。”

　　王伏飛無奈地道:“也隻好如此。”

　　陳校尉道:“卑職回去後與李吳商議，各修書於二劉，不談公事，隻提私人情誼。”

　　王伏飛面露笑容，道:“很好。不過眼下預防他人效仿更為要緊。”

　　陳校尉四顧無人，低聲道:“將軍是指張果毅留在折衝府的眼線麽?卑職已整理好名單，請將軍回衙門後再細商對策。”

　　王伏飛道:“旁人扎的刺，我們必須盡早拔掉。由此招來之責罵，由王某來承擔。賢弟接手的，是一個乾淨整齊的鳳林折衝府。只有交給你，愚兄才放心。”

　　陳校尉再次垂淚道:“卑職唯有結草銜環，方可報將軍大恩大德。”

　　王伏飛嚴肅道:“休怪王某囉嗦。若無鳳林府，何來河西大捷?何來我等風光?只有維護好此根基，你我眾人前途才有保證，否則終會成過眼煙雲。”

　　陳校尉躬身道:“將軍教誨，卑職時刻銘記在心。”

　　王伏飛又道:“不再仰人鼻息，正是賢弟大展宏圖之機。為免陝郡又染指之心，本官離開時會奏請裁撤將軍衙門，以後你直接搬至折衝府公乾，會比現在辛苦。”

　　陳校尉道:“這算不得什麽。只是卑職缺少幫手，懇請將軍留下幾位得力助手。”

　　王伏飛笑道:“王某一路也在思慮此事，剛剛有了答案。今日一早，王促私下求見，表示為了以後可獨當一面，寧舍棄旅副之職而隻作隊正。經此次出征，他應意識到與繼元尚有差距。本官認為，有你帶著他，能助他盡快改正毛躁、冒失之症。”

　　陳校尉點頭道:“促郎有此覺悟，是他本人之幸。”

　　王伏飛又道:“衛祿也會留在鳳林，他對付潑皮**很有一套，可助你一臂之力。”

　　猶豫片刻，陳校尉才道:“卑職鬥膽進言，此事恐有不妥。祿郎如能常在將軍身旁，耳濡目染之下，當可戒驕去靡、知謙務實。此外，對王繼元也須有人予以製衡。”

　　王伏飛道:“姓張的為控制折衝府不惜重用**，今年的新兵全被帶歪了。眼下必須上下同時用力，方可盡快扭轉局面。此時用衛祿正是人盡其才。”

　　陳校尉忙道:“將軍所言甚是，只是祿郎志存高遠，手段卻難上台面，將軍厚愛，他未必會領情。卑職冒昧另薦一人，同樣可完成此事;順便正好堵住旁人非議。”

　　王伏飛立即怒形於色，道:“我知道你要講的是誰，不行！”

　　陳校尉繼續道:“將軍請聽卑職詳述。此子一回鳳林，便教訓了朱十三等人，雖被裴總教習所傷，眾兒郎仍對他極為佩服。有他負責，不但事半功倍，還盡顯將軍雅量。”

　　王伏飛怒道:“這賤種兼有商販之奸詐，胡地之卑鄙，江湖之毒辣。本官不需此雅量。”

　　陳校尉硬著頭皮道:“將軍如此評價，必有道理。只是此兒畢竟有一身武藝，是否該再給他一次機會?貧賤兒郎確實秉性不堪，但只須賞他丁點好處，足可令他死心塌地效命。”

　　片刻後王伏飛道:“算了，賢弟不是外人，愚兄明言無妨。這賤種借看守菜園之際，竟想蒙騙小女，豈非奸詐?在河西時，明裡暗裡與邊軍勾勾搭搭，是否卑鄙?他回一趟家，把十余名衙役團兵打傷打殘，算不算毒辣?若非念他陣前受過傷，本官早命你把他捆送至縣衙。”

　　陳校尉臉都白了，結結巴巴地道:“將軍是……是指……冬兒小姐?”

　　王伏飛緩和下情緒，道:“你不用緊張，這賤種再奸詐，終會漏出馬腳，小女雖一時迷惑，卻始終未失防范之心。天意昭昭，最終被本官識破這廝陰謀詭計。”

　　陳校尉撲通跪倒在地，顫聲道:“卑職失察，罪不可恕。”

　　王伏飛上前扶起他，道:“此事不能怪你，是我疏忽了小女感受，才讓這賤種鑽了空子。不過經過此事，我們父女之情回歸融洽，也算因禍得福。對了，在長安期間，幾位故交均有意結秦晉之好，我讓小女自己拿主意，最後她選中了張侍郎的三公子。”

　　陳校尉欣然道:“恭喜王將軍，恭喜冬兒小姐，恭喜張侍郎、三公子。”

　　王伏飛卻抹了抹眼角，歎道:“唉，一想到她將要出嫁，這心裡是既高興、又難過。”

　　但他很快恢復常態，道:“冬兒婚期尚早，要等明年她過完生日，此事先勿聲張。”

　　陳校尉謙恭道:“卑職明白。”稍後又道:“那麽，那人該如何處置?”

　　王伏飛道:“聞聽他在衙門裡言語放肆、行為怪僻， 可屬實?”

　　陳校尉沉住氣，道:“將軍明鑒，非是卑職有意袒護此兒，營中兒郎哪個沒有過年少氣盛、酒後失言、情急激憤之時?經李、吳二校尉點撥，他已收斂鋒芒，搬到一處偏僻小院養傷，極少與人來往，閑暇時看書導氣，甚至數日都不出門。”

　　王伏飛冷笑一聲，道:“算他識趣，等先忙過正事，再找他算總帳。”

　　陳校尉吞吞吐吐道:“這個……若不趕緊用他，怕是留不住人了。”

　　王伏飛皺起眉頭，道:“此話何意?”

　　陳校尉歎口氣，道:“他已數次向卑職提出揀送，卑職無奈之下，只能對他講卑職無權批準，須等您回來後，讓他自己向您申請。”

　　王伏飛大怒道:“還由得著他了?不準！”

　　陳校尉道:“這個……如果他想學朱十三潛逃，城內城外怕是沒人攔得住。”

　　王伏飛一怔，口中卻不肯示弱:“他敢?先把捉拿告示寫好拿給他看。”

　　陳校尉不敢再吭聲，直到告退前才道:“莫怪卑職唐突，魚死網破乃是下下策。萬一他狗急跳牆，影響到冬兒小姐清譽，實在得不償失。還望將軍三思。”

　　王伏飛道:“眼下千頭萬緒，哪個不比一個親兵重要?讓他等著。”

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　　①唐朝時，十六衛是管理各地折衝府、掌管京城宿衛的軍事機構，每衛設大將軍一人、將軍二或三人，左金吾衛是十六衛中之一。