環顧四周，這裡發生的一切在腦海中飛速閃過。必須承認，冬兒心中還是有自己的一處位置。

　　可是，自己會滿足於此嗎?他想得到冬兒的依戀、認可甚至回報，像觀戲時見到的少男少女、中年夫婦、白發翁媼一樣，帶著一目了然的自然、全面和由衷。但現實卻幾乎總是失望大於希望，所以才會有兩次情緒失控;但又不至於完全絕望，這才能重新言歸於好。

　　以前安慰自己，是因冬兒矜持高傲，或羞於表達。但今天這方錦帕使他清醒，事實並非如此。那些自己夢寐以求的東西，她本可以給自己，卻留給了別人。這才是自己始終無法擠進她內心的原因。

　　萬青緩緩搖了搖頭，用堅定的語氣道:“不！我想要的是情願陪伴我終生的愛侶，你做不到。”

　　冬兒怒不可遏:“是你做不到！你想想自己做錯了多少事?”

　　萬青道:“做的越多，自然錯的也越多，而你隻負責評判，永遠不會犯錯。”

　　冬兒冷冷道:“照這樣講，我只能誇你做的對，甚至都沒有評判資格?”

　　萬青再次搖了搖頭，道:“你有沒有想過，不要只顧評判，而與我一起共擔風雨?”

　　冬兒冷笑一聲，道:“萬夥長，你的要求可真高！好啊，還有什麽要求，一塊講出來吧。”

　　萬青再也難抑心中激動，道:“沒錯，你是千金之軀，是我在高攀。但是我想，這世上旁人可以只顧評判，可以只看結果不問過程，唯獨有一人不可以。這與其它方面無關，只看她本人願不願意。”

　　萼玲眼含淚光，連連點頭。

　　過了片刻冬兒道:“如果他值得我托付終生，我當然願意。但你並沒有證明過。”

　　萬青微微搖著頭，道:“還要我怎麽證明?我去邊關難道不算?”

　　冬兒哼了一聲，道:“我怎麽知道?對了，你立功了嗎?能提職嗎?”

　　萬青道:“如果我要講，所有人都看見我立下軍功，卻被你父親一筆抹殺，你會不會相信?”

　　冬兒惱怒不已，道:“你只會埋怨別人，為什麽不多多自我檢討?之前一直說表兄與你作對，剛剛在怪罪我，這會又竟然誣賴起大人，難道我們全家人都在針對你?”

　　萬青道:“我今天偷進菜園，本來是想把在邊關的事原原本本告訴你，現在看來還是不說為妙。”

　　出乎他的意料，冬兒道:“隨便你，我正好不想聽。”

　　在他不知怎麽開口而愣神的時候，萼玲一直在向他偷偷示意著作揖和彎腰的動作。

　　現在向冬兒認錯還來得及，但一直用這種方式挽回的感情有什麽意義?

　　她與講師相見時，會不想聽那人逃匿期間的經歷?那麽為什麽不能聽自己講述功勞被抹殺的因果?

　　更何況自己多麽期望她的依戀、認可和回報，她卻一直吝惜如恩賞。兩次分而複合，只能使他倆互相隱藏和壓製彼此的分歧，而不是想辦法來解決。即使此次能和好如初，下一次鬧翻也不可避免。

　　他看著手中的錦帕，心中的念頭愈加堅定，因而全身又開始顫抖。

　　他對先萼玲搖頭，又對著小窗道:“我想要的你不會給，你的要求我也做不到，如此最好。”

　　萼玲目瞪口呆，半晌冬兒道:“看來你已打定主意，不會再回頭了?”

　　萬青已是熱淚盈眶，他道:“我是在追求一份感情，而不是在乞求恩賜。既然知道你心中那人不是我，

那麽無論多麽心疼，多麽不舍，我都必須離開。”　　即使沒有團扇，沒有喝粥，也沒有影娘，最終依然會是同樣的結局。

　　冬兒有些歇斯底裡:“是誰承諾過永遠愛我?”

　　萬青抹了把眼淚，盡量平靜地道:“之前你不是一直要我承認從沒真心愛過你嗎?好，我現在承認了。”

　　應該慶幸，那一夜在最後關頭及時停下，否則只會讓兩人都遭受更大、更長的痛苦。

　　冬兒恨恨道:“好的很，你終於肯承認了。為什麽?”

　　既然不想重蹈覆轍，就不要給自己留下任何退路，做盡做絕，一了百了。

　　萬青道:“當初我講過，責任由我全部承擔。”

　　冬兒冷笑道:“虧你還能記起來！不知是否記得:有人說要做件不為自己、隻為證明什麽的大事?”

　　良久，萬青顧左右而言它地道:“沒有了我，你身邊也不會缺少殷勤體貼之人。”

　　又是良久，冬兒回道:“多謝萬夥長提醒！既如此，何必再言?萼玲，回來。”

　　萼玲一臉惋惜，她一聲歎息，上前從萬青手中抽走了錦帕。

　　萬青低頭靜靜地站立不動，耳中依次傳來萼玲走過木板的嘎嘎聲、小門被仔細上鎖的悉索聲、窗戶被猛然關上的嘭然聲、有人下樓梯的吱呀聲……直到萬籟俱寂。

　　自己是不是意氣行事?錦帕是不是另有隱情?將來會不會後悔?

　　是又能怎樣?即使她肯耐心聽自己講完，即使她會相信自己，她能扭轉她父親對自己的偏見，從而還自己應得的官職嗎?而沒有官職，自己又有什麽資格去提親、娶親?走韓壽偷香的路子?那豈不是與講師一個德行?更何況，她心中最重要的位置並未留給自己。

　　萬青抬起頭，前方的牆樹樓窗在夕陽下煜煜生輝，而身後的菜園卻一片幽幽黯然。

　　他揭開遮住左臂的衣袖，用力握了握，讓傷處的疼痛使自己清醒。

　　她很美，但現在必須面對現實:她注定不會與自己在一起。

　　萬青一步步走到進來之處，聽得外邊無動靜，依樣翻了出去。但這次很不幸，手掌被荊刺扎破。

　　他看著新傷口流血卻一籌莫展，唯有等著它自己止血。一點小傷，會很快自愈的。

　　等血止住，他向巷口走去。夕陽的余暉照不到這裡，小巷顯得灰暗而恬靜。

　　他深一腳淺一腳地走著，腦中忽然想起在洛陽從西域園林走回驛館時，也是如此失魂落魄。

　　只不過，那時只是“悵然若失”，而這次則是“蕩然無余”。

　　快到巷口時，眼前忽然冒出兩名行人，萬青差一點與他們撞上。

　　一名行人低聲嘟囔:“又是丘八……”

　　萬青的怒火騰地一下冒上來，立即怒目圓睜。另一名行人見勢不妙，趕緊拉著他快步逃向遠處。

　　他指著二人背影，罵道:“狗東西，算你們識相。”

　　剛出巷口，只聽不遠處有人喊:“找著了，找著了，在這裡，大家都過來。”

　　喊話者是名身著折衝府號衣的軍士，很快更多軍士聚攏在他周圍，一起向萬青走來。

　　都找上門來了，好啊，正想找機會泄一泄滿肚子的火呢。再多件麻煩又怕什麽?

　　他捏緊拳頭，冷冷地看著對方十余人在半丈遠處停下。

　　領頭之人抱拳道:“萬夥長，在下黃十一。從衙門到藥堂再到這裡，找您可費了不少勁。”

　　聽他口氣不像是來尋仇，再看他雖然一身剽悍，臉上卻不帶痞氣，萬青疑惑地道:“你們……”

　　旁邊一人瞧出萬青的戒心，道:“萬夥長不要誤會，我們是仰慕您，特地前來結交。”

　　萬青的頭腦好像還沒完全轉過彎，重複道:“仰慕?結交?”

　　另有人道:“您知道昨晚朱十三挨揍嗎?沒錯，是黃大哥帶我們乾的。”

　　黃十一止住眾人，道:“折衝府上下，對朱十三一夥早恨之入骨。只是礙於張果毅撐腰，一直忍氣吞聲。昨天您帶個頭，大夥也都不再畏懼。他們還想繼續欺壓我們，被我們合起來一齊打回去。”

　　萬青長舒口氣，道:“那幫狗東西也算有兩下子，你們沒吃虧?”

　　黃十一恨恨地道:“怎麽沒有?這裡！這裡！還有這裡！”他先揭開領口指著頸肩之處的一塊淤青，接著又拉過身後數人，他們有的臉上青一塊紫一塊，有的則揭開衣衫露出胸腹腰背的烏黑處。

　　黃十一接著道:“今早大夥兒商量，如果能有萬夥長的指點，以後收拾那幫雜種綽綽有余。”

　　這些兄弟應該幫的，自己同樣也需要他們。孤身一人，畢竟風險難料。

　　於是他道:“這沒問題。只是現在你們該回營了，明天再教你們。”

　　黃十一哈哈大笑，道:“不用擔心，我在進城之前已經安排好營房點名之事了。咱們不能讓萬夥長白教，走，今晚去鼎湖春，不醉不歸。”

　　萬青嚇了一跳，又重複道:“鼎湖春?”

　　黃十一頗為豪邁，道:“不瞞萬夥長，小弟家也算略有薄產，區區鼎湖春算什麽?”

　　萬青忙道:“在下並無此意，只是那裡……萬一遇到某位上司，不好交代。”

　　黃十一點頭道:“倒也是。那就換個地方，委屈萬夥長了。”

　　其余人也都圍過來，一口一個“萬夥長”地叫著。這種前簇後擁的感覺讓萬青有些飄飄然。

　　他道:“大夥不必客氣，在下的夥長已經被撤，現在我跟大家一樣，都是普通小卒。”

　　一人道:“嗐，夥長算個啥?以您的武藝，將來弄個隊正、旅帥還不輕而易舉?”

　　萬青聞言立即神色大變。眾人面面相覷，不知錯在哪裡。

　　萬青恢復情緒，強笑道:“各位兄弟，有沒有興趣聽俺倒倒苦水?”

　　剛才那人馬上道:“都是自家兄弟，當然要暢所欲言，是不是?”眾人齊聲附和。

　　萬青高聲道:“好啊，一會酒席之上，你們一邊喝，一邊聽我講。”

　　憋了多少天的憤懣，終於有了宣泄的機會。