天寶十四年臘月，淮南孤嶺荒廟

　　“好你個衛祿！原來你才是內奸！”

　　“姑父，這怪不得外甥了，是你先對不住我。”

　　“忘恩負義的畜生！竟講出這種話！是誰把你帶到軍營?又是誰給你提的官職?”

　　“姑父啊，你怎麽還不明白?本來我在家鄉自由自在、無拘無束，像其他公子哥兒一樣逍遙快活。是你用花言巧語，蒙騙家父家母，非讓我跟著你到軍營裡吃苦受累。我怎麽會感謝你?”

　　“你個畜生！在家遊手好閑，闖了多少禍，都是靠著你爺娘用錢擺平。他們生怕有一天你闖的是彌天大禍，才與我商議帶你去軍營接受管束。長輩們的良苦用心，在你這裡都成了驢肝肺！”

　　“你倒會諉過於人！從來都是別人對我作揖鞠躬，現在變成了我看別人臉色;以前看誰不順眼，我想打便打想罵便罵，投軍後什麽鳥人都敢拿我撒氣……一想起這些，本郎君氣不打一處來。”

　　“你個只會窩裡橫的紈絝子弟！出來這麽多年，還妄想著跟在家一樣橫著走?沒有族裡的余蔭，沒有你爺娘的家業，哪裡輪到你耍威風?你捫心自問，現在能身披官袍，是憑你自己本事嗎?”

　　“姑父啊，虧你好意思講出口！我是你的嫡親外甥，可在你心中我算老幾?挑選親兵你寧可先選一個小商販，升職我永遠排最後;費力招罵的事兒都交給我，被你親信排擠你卻假裝不知道;我差點把小命丟在鳥不拉屎的河西，才弄到一個從九品副的小芝麻官。還以為我多稀罕似的。”

　　“誰不是從小官一步步升上去的?我哪次升級不熬幾年?”

　　“這麽說，我還得穿多少年的青袍?”

　　“好大的口氣！真以為什麽人都能隨隨便便有官品?”

　　“衙門裡什麽事能瞞得過我?每次點卯都跳過名字的那幾個家夥，怎麽就輕而易舉地有官品?”

　　“他們身份特殊，關系到鳳林府每月數千貫的糧俸，你不要跟他們比。”

　　“好好好，我不跟他們比。王繼元是你心中最愛，平時一副恭順溫謙的樣子，可一旦見你遭貶謫，馬上與你割席。而這個王促，純粹成事不足敗事有余，隻配乾些迎客送禮、抄寫傳話的雜活。嗯，還有那個小商販，鬼知道表妹看中了他什麽，若非他陰謀敗露，這身淺青袍也是他的吧，哪裡論得到我?”

　　“以怨報德的畜生！你……”

　　“住嘴！你個老東西，我已經忍了你很久，再敢罵我，休怪本郎君翻臉無情。”

　　“你……這還不算翻臉?”

　　“王參軍，你想沒想過你得罪了多少人?在弘農得罪了裴觀察使，在河西得罪了太子，在長安先得罪安祿山，然後又得罪了楊丞相，回家鄉吧，呵，還得罪了盧仕鎰。唉，現在有這麽多人都想要你性命，你逃得了一時也逃不過一世，還是乖乖認命自裁吧，不要做困獸之鬥。”

　　“他們究竟許給你多少好處?值得你出賣長輩和袍澤?”

　　“哈哈，車上裝的，你宣稱是表妹的嫁妝。可即便皇親國戚，嫁妝也到不了十萬貫吧?這些財寶都是攻佔羌塬後被你獨吞的戰利品。既然你不肯讓弟兄們沾光，便怪不得沒人肯為你賣命。”

　　“原來如此，他們講過給你幾成嗎?”

　　“這就無須你操心了，反正足夠本郎君悠哉悠哉地過一輩子了。”

　　“蠢貨呀蠢貨，死到臨頭還不覺悟。如果他們許你幾百貫，我還不好下斷語。

只要許你千貫以上，必然是先誘你上鉤再殺人滅口。如此淺顯之理你竟然不懂?”　　“你少挑撥離間，我跟盧仕鎰打交道也不是一回兩回了，他是否言而有信，我心裡最清楚。”

　　“我明白了，怪不得在弘農幾年都沒抓過一個盧仕鎰的爪牙，原來你早跟他勾搭上了。”

　　“這世間說大也大，說小也小，都是鄉裡鄉親，經幾位掮客搭橋便可成朋友，是不是?”

　　“朋友?你只不過是被人家暫時利用的工具。我一死，你還有什麽用?兔死狗烹，明白嗎?”

　　“哈哈哈，真是可笑之極。若論兔死狗烹、鳥盡弓藏，有誰能比得過你?大劉小劉難道不是因此堅辭不歸?還有那個小商販，至今那幾個夥長仍私下為他鳴不平。”

　　“你口口聲聲弟兄弟兄，卻要害得他們幾十人都送命於此，你於心何忍?”

　　“王參軍，害死他們的是你！不是我。大家本來只是奉命護送軍械，結果半路遇到你這瘟神，才使他們陷入無妄之災。眼下幾十條性命，盡握在你一人之手。盧仕鎰要對付的人是你。你若為心裡裝著弟兄們，減輕罪孽，不妨即刻自裁，自己留具全屍，也能保弟兄們性命無憂。”

　　“唉，是我王伏飛識人不明，教後無方。早知如此，還不如留你在家鄉繼續作渾人。如今不但沒讓你變好，反成為罪不可赦的壞人。可惜你只能作個拙劣不堪的壞人，把更壞的壞人當好人。”

　　“什麽好人壞人！少在本郎君面前饒舌。”

　　“你以為，官員被害，朝廷會因他遭貶謫而不徹查?你的那些朋友為擺脫乾系，最佳辦法是什麽?就是先殺人滅口再嫁禍於人，造成內訌火並的假象！”

　　“那又如何?死生有命，富貴在天。要怪只能怪他們八字不好，合該命絕於此。而本郎君跟他們不一樣，在家有爺娘庇護，在外得朋友幫襯，這是我上輩子攢下的福祉。哈哈哈……”

　　“到現在你還以為你能逃掉?換作誰是盧仕鎰，第一個要滅口的就是你衛祿！”

　　“你還想挑撥離間?本郎君不想再跟你廢話。現在你是自己動手，還是等別人送你上路?”

　　“唉，既然我一人可換得眾兒郎生還，我豈能貪生怕死?乾脆再送份大禮給我的嫡親外甥，你動手吧。”

　　“殺害長輩之罪，外甥可承擔不起。冤有頭債有主，到了閻王殿，記得仇人是盧仕鎰。”

　　“好吧，姑父不提你名字便是。只是你答應過留我全屍，還有，讓他們放過你表妹。”

　　“這個您放心，姑父。別再磨蹭了，用這把匕首趕緊上路。”

　　“想我王伏飛戎馬一生，竟死於宵小之手！”

　　……

　　“大人！大人！你不能……啊！”

　　聽到冬兒的哭喊聲，王伏飛緩緩睜開雙眼，模糊的圖像漸漸變得清晰，眼前是淚流滿面的冬兒。

　　他伸出右手，替冬兒擦去臉上淚珠，憐愛地道:“不要哭，沒事的，為父過幾天就好。”

　　冬兒雙手緊握住父親的左手，半晌才道:“表兄他真的是……?”

　　王伏飛點了點頭，道:“這個畜生，死不足惜。”

　　他感覺到了女兒雙手冰涼，強笑著道:“他臨死前，我還跟他講了句話，知道是什麽嗎?”

　　冬兒講不出話來，只是搖頭。

　　王伏飛道:“我對那個畜生講:盧仕鎰有沒有告訴他，我是舒州王家槍的掌門人?”

　　冬兒果然破涕為笑，接著是其他人的笑聲。

　　目光越過女兒，王伏飛看見她身後的侍女，以及四周的爾賀與其他親兵。

　　他忍痛問:“這是哪裡?兒郎們在哪?賊寇又在哪?”

　　一名親兵答道:“稟將軍，我們在一座荒廢寺院的禪房，弟兄們在外面布防，賊寇還在五裡外。”

　　王伏飛聞言神色大變，著急想坐起身，不料牽動傷處，頓時癱坐回去。

　　等傷痛稍有緩解，他聽見爾賀道:“將軍勿憂，此處是官道旁一座孤嶺上，三面都是陡峭懸崖，只有一條崎嶇小道可通行。只要外面弟兄們嚴密防守，再多賊寇也攻不上來。”

　　見冬兒也在點頭，王伏飛略微寬心，隨口道:“你們怎麽發現這裡的?”

　　一名親兵道:“是秦夥長讓大夥來此的。聽他講，是那位救我們脫險的義士告訴他這裡的位置和地形，不然的話，我們在嶺下看見寺廟也不敢上來。”

　　王伏飛依稀記得受傷昏迷時似乎有人救援，道:“那位義士現在何處?怎麽稱呼?”

　　親兵道:“他獨自斷後阻擊賊寇了。好像秦夥長和黃夥長都認識他，屬下這就去把他倆叫來。”

　　他剛轉身向外走時，王伏飛瞧見爾賀像是欲言又止。他正要發問，忽然屋外傳來爭吵聲。

　　秦六的聲音道:“王夥長，你為何不許他上來?”

　　王小丙道:“眼下形勢不明，務必格外謹慎，此人難辨是敵是友，為保險起見……”

　　不料另一人破口大罵:“扯你娘的淡！大夥的命都是他救的，你的命也是，知道嗎?”是黃十一。

　　王小丙回罵道:“你才他娘的扯淡！有衛祿的前車之鑒，都得多長個心眼。萬一他是另一批賊寇，先壞了那批盜賊的計劃，再想著於此地裡應外合呢?要不然，他怎會對這座寺廟了如指掌?”

　　秦六道:“黃夥長，你先別開口。王夥長，你知道他是誰嗎?”

　　王小丙氣哼哼地道:“我要知道他是誰，還跟你們……咦，這麽說你倆都知道?”

　　秦六道:“他不讓我們透露，不過現在……”似乎是湊到王夥長耳邊低語。

　　過來很久王小丙才道:“你們……你們不是在開玩笑吧?”

　　黃十一又罵道:“無常馬上來索命， 誰他娘的有心思跟你開玩笑?”

　　接著王小丙低聲嘟囔，既像是在抱怨又像是在期待。

　　王伏飛招手讓那名親兵上前，低聲道:“去看看義士是誰……還有，別透露我已經蘇醒。”

　　親兵一出門，很多士卒立即圍過來，七嘴八舌地詢問王將軍怎樣了、什麽時候能蘇醒……等等。他實在招架不住，隻好借口是出屋透氣，趕緊又鑽回屋裡。

　　王伏飛歎口氣，示意讓眾親兵扶他起來。冬兒要開口勸阻，他搖搖頭並做個止聲的手勢。

　　正在此時，只聽外面幾人同時喊道:“來了，來了。”王伏飛一愣，又示意親兵扶他躺下。

　　未久，像是一人一馬來到山頂，接著是王小丙的聲音:“老天，當真是你。”

　　那人顧不得寒暄，而是低聲問了句什麽，秦六道:“還未醒來，不知道什麽時候。”

　　那人有些著急，加大聲音問道:“那麽現在誰在指揮?”卻無人回答。

　　王伏飛隻覺聲音有些耳熟，只是一時想不起是誰，但他注意到屋內眾人表情有變:冬兒目瞪口呆，侍女則喜上眉梢;有兩名親兵似恍然大悟，另兩名親兵仍一臉茫然;而爾賀低下頭躲避自己的目光。

　　屋外傳來腳步聲，似是所有士卒都被招集在一起。

　　那人大聲道:“諸位弟兄，好久不見，還認得在下嗎?”

　　王伏飛想起他是誰了，只聽屋外士卒們齊聲呼喊:“萬夥長！萬夥長！”