天寶十三年八月，河西

　　聽到側後方傳來嘯聲時，王伏飛大吃一驚。不過手下很快來報那是高鎮將的掌旗官，他松了一口氣。

　　雖然嚴鎮將和賀校尉本人不在，但二人都各派一名親兵在旁等候，美其名曰為了不誤將令。但王伏飛清楚。只要他顯露出撤退之意，這二人會立即回去報信。

　　王伏飛不是沒考慮過盡快撤退，可是己方馬匹一口氣奔馳近百裡，幾乎達到極限，即使累死也趕不回中鎖。只要敵主將不是蠢到家，只須派出輕騎截斷回中鎖的歸路，那麽已方早撤遲撤的區別僅在於嚴、賀所部能逃出多少，而自己三年來攢下的家底怕是要賠個乾乾淨淨。

　　不過敵主將不見得有多高明，他派出兩批斥候向小丘方向搜索，被輕易地打發走後便不再行動。想來敵主將也有所顧慮，不敢在黑夜中主動出擊，大概是想等天明後再做決斷，自己必須抓住這難得的機會。

　　可是目前敵強我弱，若要進攻，必須找到敵軍要害且一擊中的。派出的斥候，回來複命的寥寥無幾，且要麽一無所獲，要麽亂認一氣，把斜前方敵人當作中軍。也不想想，敵中軍怎會只有這麽點人、也不見輜重?

　　眼看東方已現隱約曙光，必須盡快做出決斷。是否該將計就計，派部分前軍佯攻斜前敵軍?倘若敵主將沉不住氣而暴露位置，則猶有反敗為勝之望。但若被對方識破意圖，便是自投羅網了。

　　正在此時，右邊林中傳出一片喧嘩。王伏飛喝道:“再有喧嘩者，就地斬之。”

　　但喧嘩聲卻似難以平息，且有蔓延之勢。王伏飛不由一驚，難道是士卒們要嘩變?

　　一名親兵跑來，道:“稟王將軍，那人不是高鎮將手下，是萬青。”

　　王伏飛氣得臉色發青，道:“等這廝回來，直接取他項上人頭來見我！”

　　親兵囁嚅道:“這個……王代旅帥道，請您到丘頂一趟，一看便知。”

　　王伏飛大怒道:“他敢指揮本將軍?還不快滾！”

　　不想親兵反而堅持道:“代旅帥反覆交代:事關全軍安危，務必要請您前去。”

　　王伏飛大惑，此時王促又來了，道:“稟王將軍，繼元擔心您信不過別人，又讓屬下來請您。”

　　王伏飛隻好急急走往丘頂，同時問道:“王繼元為何不親來稟報?”

　　萬促猶豫地道:“屬下不是很清楚，萬青似乎另有深意，繼元正在猜測。”

　　深意?猜測?王伏飛三步並作兩步奔向丘頂，遠遠望見王繼元一邊眺望，一邊用手比劃。

　　王繼元見王伏飛前來，並無解釋之意，直接道:“將軍請看那裡。”

　　順著他手指方向，王伏飛看見右側後約三百丈處的山丘上，一人揮動著大旗在策馬跳躍，待馳過一段距離，又折返回去。再看原野上，似有十余騎正笨向山丘。

　　王伏飛冷冷道:“我能認出他是萬青，在展示高鎮將的將旗。”

　　王繼元小心看他一眼，低頭道:“稟將軍，萬代隊正已來回數次，生怕我們看不見。”

　　王伏飛道:“他這是……”，忽然心中一震，止住已在口邊的“在炫耀”等字。他再回頭望向山丘，片刻後接著道:“……是想告訴我們什麽，難怪如此奇異。”

　　王繼元在身後道:“將軍果然明察秋毫，解釋了屬下心頭疑惑。”

　　王伏飛卻沒心思聽他奉承，他的思緒還沒完全從如何佯攻前方敵軍中擺脫出來，一時茫然無緒。

　　眼見萬青又來回一次，王伏飛仍未開口，王繼元推了推王促，道:“萬青揮著那旗在幹嘛?”

　　王促見他用手暗指某物，旋即會意，大聲道:“可不是嘛，為什麽不拿號旗?”

　　王伏飛心中一震，無暇細想，他忙道:“你倆都過來，若他揮的是號旗，該是何意?”

　　王繼元顯然早有答案，道:“若是號旗，斜旗所指，應為方向，馬躍之數，當是距離。”

　　王促接著道:“旗頭大致指向離位①，距離是一二三四五……六百丈。他是讓我們向那處進攻。”

　　王伏飛俯身在地上畫起來，一名親兵迅速過來打著火鐮，王繼元立即用氅衣遮住火光。

　　用手指比量過一陣後，王伏飛點頭道:“坤位，七百丈。”

　　王繼元補充道:“沒回來的斥候，一半都是去坤位，回來的有一人報告那裡可能是中軍。”

　　王伏飛心中暗責自己竟沒注意到這個細節，片刻後道:“用號旗問他，還有什麽?”

　　很快號旗在丘頂下一丈處揮動，那邊丘頂上，人和戰馬忽然停下，只有旗幟仍在揮動。

　　王繼元道:“萬青的意思，是在問我們明白沒有?”

　　王伏飛命傳令官道:“旗指坤位，連揮七下，重複三次。”

　　還未做完三次，王繼元道:“萬青表示他已知道。”

　　王伏飛道:“那還等什麽?速讓他告知其它敵情。”抬起頭，他看見嚴鎮將、賀校尉不知何時已到，便招手讓二將來到身旁，又吩咐親兵通知李、吳二校尉速速前來。

　　王促接替了報告的職責，他道:“方向兌位，距離八百丈……他不停卷旗是什麽意思?指敵軍人數嗎?一二三四五六七八九十十一十二……乖乖，竟有一千三百人。”

　　王伏飛不由心中暗喜，沒料到右軍竟吸引約一半敵軍遠離，如此一來自己勝算更大了。

　　一名親兵衝過來，慌慌張張道:“稟將軍，敵軍十余騎已至萬隊正丘下。”

　　王伏飛喝道:“慌什麽?”轉頭道:“繼續問他敵情。”

　　片刻後王促道:“方向巽位，五百丈，人數五百。”

　　王伏飛對嚴賀二人道:“正是我們前方之敵，當誘餌想引我們上鉤。”

　　又一名親兵前來道:“稟將軍，敵騎衝至半山腰，忽然後撤，像是遭到阻擊。”

　　嚴鎮將道:“可能是右軍余部看見他們的將旗又聚過來，沒準其中有老高本人。”

　　王伏飛平靜地道:“如此甚好。再問萬青，敵後軍在何處?”

　　片刻後王促道:“兌位，一千丈，應是與敵中軍在一起，沒報告人數。”

　　話音剛落，李校尉和吳校尉急匆匆趕到，一臉是汗。王伏飛忙招手讓二人也到近前。

　　忽然一陣驚呼，從丘頂哨兵直到丘下樹林，不過接著又是一片欣喜聲。

　　王促過來向眾人解釋道:“方才見萬青連人帶馬倒下，還以為他遭遇不測。不想隨即人和旗都重新立起來，看來只是坐騎倒了霉。”

　　賀鎮將道:“咱們得趕緊行動，那小子撐不了多久。”

　　王伏飛命親兵去取令箭，起身道:“眼下不用王某多言，若想脫險，所有人都必抱破釜沉舟之心。”

　　眾將齊躬身道:“末將只等王將軍下令。”

　　王伏飛道:“離位三百丈處乃敵之右軍，人數五百，須有一軍纏住他們。”

　　嚴鎮將見王伏飛望向自己，立即道:“末將願領此令。”

　　王伏飛叮囑道:“論人數你部處於劣勢，且首先開戰，最遲收兵，不可大意。”

　　嚴鎮將道:“王將軍放心，哪怕三百人全拚光，也要死纏爛打，不讓他們抽出一兵一馬回援。”

　　此時親兵已取來令箭，王伏飛抽出一隻交給嚴鎮將，道:“請兄台速回，見這邊旌旗立即出擊。”

　　等嚴鎮將告辭，他抽出兩隻令箭，對李校尉道:“衝堅毀銳之責，非兄台莫屬。”

　　李校尉上前接過令箭，道:“李某親率一百陌刀手在前，縱它石城湯池，也要殺開一條血路。”

　　王伏飛對賀校尉道:“緊隨李兄之後，踐踏敵營，亂其軍心，全依賴兄台。”

　　賀校尉哈哈笑道:“正合我意，我鐵騎二百，若不把他們攪個天翻地覆，賀某提頭來見。”

　　王伏飛將令箭交給他後，又抽出一隻，面向吳校尉，卻猶豫著未開口。

　　吳校尉急了，嚷道:“將軍這是何意?瞧不起吳某嗎?”

　　王伏飛擺手道:“吳兄稍安勿躁，容王某解釋。正西之敵有一千三百人，聞聽中軍受攻，必來救援。若敵人盡數回援……王某在想該調撥多少人馬，才能阻截得住。”

　　吳校尉道:“我這二百人，遠強弩，近肉搏。不敢言殺盡援軍，隻論擋住他們，何難之有?”

　　王伏飛解釋道:“並非王某信不過兄台，只是其間相隔千丈，幾乎無險可守，二百人怕不夠。”

　　吳校尉道:“末將甘立軍令狀，若擋不住敵援，任憑處置。只有一點，將來首功須歸我。”

　　一旁李校尉道:“不成！哪有此刻定首功之理?”

　　王伏飛道:“此戰若贏，各位豈會愁無功或少功?若輸，誰首功、誰無功有何區別?”

　　他下意識望向乾位，想不到今日是他為我掙足了臉面，與其讓旁人爭功，倒不如把首功留給他。

　　想到此，他對王促道:“通知萬青，留在原處，時刻報告兌位、坤位敵情。”

　　他又抽出一隻令箭，道:“王某自領一令，率余部接應各處。若有失責，必自裁謝罪。”

　　最後他環顧四周， 道:“傳令:披甲！”幾名親兵上前為他披盔戴甲。

　　丘下林中傳出陣陣輕微的頭盔鎧甲兵器的撞擊聲，很快所有將士都全副武裝。

　　從丘頂下來後，王伏飛拔劍指向離位，道:“再令:出林！”

　　除了左軍行至丘前外，其余唐軍依次離開樹林，在山丘右側的原野上展開陣勢。

　　王伏飛道:“再令:展旌！”一面面旗幟迅速在他身後立起。

　　緊接著，丘前傳來陣陣呐喊聲，嚴鎮將開始率左軍殺向斜前方的敵右軍。

　　廝殺聲再次響徹原野，王伏飛道:“再令:全部上馬，繞過他們，直撲坤位。”終於不再隻說二字。

　　約半炷香後，前方飛來一陣箭雨，前進的唐軍紛紛勒住韁繩。

　　王伏飛向前望去，數十丈處有一片樹林，寨欄、帳篷以及人影盡收眼底。

　　他深呼一口氣，道:“傳令:各部依令而行。”

　　只聽李校尉大聲喊道:“身為陌刀手，衝鋒陷陣、摧營拔寨，舍我其誰?都跟著老子上！”

　　賀校尉也在大喊:“狼崽子們！此時此地，敗則橫屍荒野，勝則立功領賞。都給我上！”

　　只有吳校尉顯得平靜，對手下道:“弟兄們，咱們去那邊等著敵援軍，等打完仗再比誰殺得多。”

　　陌刀手全體下馬，一手舉盾牌，以整齊的陣型向敵營逼進。

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　　①在八卦方位中，離位對應正南，坤位對應西南，兌位對應正西，巽位對應著東南，乾位對應西北。