他起身對不遠處站立的人影道:“逮到兔子沒?咱們該回去了。”

　　那人道:“無妨無妨，難得見原野落日，何其美也。”聲音不是老鄭，也不是大安。

　　待走近看清那人，萬青嚇了一跳，忙施禮道:“高鎮將恕罪，在下……”

　　高鎮將擺擺手，道:“高某意猶未盡，萬夥長可肯陪我走一走，再賞原野暮景?”

　　萬青道:“遵命。”他一時不知該不該自稱“屬下”，隻好先糊弄過去。

　　萬青跟在高鎮將身後，才走幾步，老鄭和大安也跟了過來，但遠遠地隔著十余步。

　　不過看起來高鎮將對於風景詞匯不多，而萬青只能隨聲附和。沒過多久，場面逐漸沉默。

　　高鎮將見狀轉換了話題，道:“今天審了幾名降卒，總算知道了那夜與敵軍不期而遇的原因。”

　　萬青來了興趣，忙道:“請鎮將明言，以解在下心中疑團。”還是用“在下”比較妥當。

　　高鎮將笑道:“先講講看，你的疑團在哪裡?此處沒有外人，不必拘於禮節。”

　　萬青道:“敵我遭遇均猝不及防，說明敵人雖知中鎖失守，但並不知我們偷襲羌塬。但我軍先在河邊設伏，幾乎全殲敵援兵;然後智取中鎖，敵人來不及點燃狼煙，殘敵也盡被堵在密道中;之後稍事休整便馬不停蹄直奔羌塬，其間幾乎無任何耽擱。那麽究竟是誰在通風報信?我軍中的奸細，或是沿途牧民?”

　　高鎮將搖頭道:“不是，他們絕不可能比我們提前一天趕到羌塬。”

　　萬青苦苦思索良久，自言自語道:“難道中鎖還有其它密道?除此外再無可能。”

　　高鎮將笑道:“給你提個醒，是河邊伏擊戰時有漏網之魚。”

　　萬青道:“不可能！那條魚無論逃向牟壩、中鎖，都……”他忽然停住，半晌道:“……石弓橋?”

　　高鎮將感慨道:“智者千慮，必有一失，這話形容王副使再合適不過。有一名敵兵靠裝死撿回一命，他料到去牟壩和回中鎖路上都會遭遇我軍，於是舍命直奔石弓橋，向增援那裡的敵將報告了情況。敵將大驚之余，派幾名斥候飛速回中鎖，卻遠遠發現已失守。敵斥候把幾匹馬都讓於一人，由他星夜兼程馳往羌塬。一路上幾匹馬全部累死，又搶了牧民的馬，這才提前一天趕回羌塬。”

　　萬青半晌沒有開口，最後道:“在下還有一個疑團，右軍怎麽會直入敵軍重圍?”

　　高鎮將長歎一聲，道:“我們嫌你們過山丘太慢，等不及，就從帳篷旁穿過，沒多久遭遇一群人。那時正是夜最黑時，我們的戰馬、外氅都與敵軍一樣，又聽見有人講漢人話，還以為是李校尉或賀校尉手下在休息，不加提防地繼續前行。等看見敵人旗幟才明白誤進了敵左軍營地。當時既不能向左與你們匯合，怕驚動敵人也不能後退，隻指望著能悄悄從右邊撤走脫身。不料敵前軍恰巧在那個方位，最終還是被他們發覺，結果遭到了敵左軍、前軍、以及後來增援中軍的幾面圍攻，唉……”

　　高鎮將臉現痛苦，道:“敵軍數倍於我，聚在一起只會全軍覆滅，老馬和幾名戍主先後分路突圍，其實也是為分散敵人兵力，掩護主力撤退。若不是你來搭救，恐怕沒有一人能夠幸免。”

　　萬青看了看老鄭大安，道:“可惜還是來遲了，沒能救得了馬戍主。”

　　高鎮將擺擺手，繼續道:“有人曾作斥候到過附近，說那邊幾座山可供藏身，

於是我們且戰且退。快到山腳才發現山太小。稍一猶豫之間，又被趕來的敵軍衝成幾截。關鍵時刻，是墩子擎起將旗左衝右突，吸引敵軍注意力。很多兄弟不明就裡，隨著將旗向西進了山，被敵人團團圍住。而我則在身邊十來名弟兄的拚死護衛下，得以向北突圍，藏身於圓丘附近。幸虧最終大部分弟兄得救了，但墩子卻……”　　回想起石墩子閉目的那一刻，萬青潸然淚下，道:“石掌旗，還有馬戍主他們，都安葬了嗎?”

　　高鎮將道:“他們在追殺逃敵時，我和活下來的右軍弟兄，把墩子、老馬、以及所有陣亡兄弟都入土為安。即使是敵軍的無頭死屍，也挖個坑埋了。將來哪天我戰死沙場時，希望不會暴屍荒野。”

　　萬青嗚咽道:“班師路上，我要去石掌旗和馬戍主墳上，祭奠他們。”

　　高鎮將道:“陣亡兄弟的家小我都會照顧到的。墩子的遺腹子，我還要收為義子，撫養成人。”

　　萬青深深一揖，道:“在下替石墩子的妻兒謝過高鎮將。”

　　此時，附近傳來一陣喧嘩聲，定睛一看，是幾名喝醉的士卒在打架。

　　萬青不禁道:“他們是誰的部下?怎麽沒人管束?”

　　高鎮將苦笑一聲，道:“是王思禮的騎兵。田良丘他們打探到消息，派出一隻輕騎趕來協助。要不然，我們幾家合在一起不過千把號人，哪能在羌塬呆這麽久?”

　　萬青道:“王將軍一向對軍紀要求甚嚴，豈能容他們如此胡鬧?”

　　高鎮將笑道:“你還是太年輕，王思禮的軍紀不差任何人。只是因來遲一步沒撈到多少好處，他們的長官才有意縱容部下借醉酒鬧事。王副使雖然官階高，奈何軍令到不了人家營中。往這邊走吧。”

　　高鎮將拐了個彎，萬青隻好跟隨而行。

　　高鎮將又道:“對了，後軍經過連番激戰，在擊潰敵援兵之後，終於攻克石弓橋。牟壩守軍聞聽羌塬失守，也無心再戰，乾脆降了。咱們班師時一路暢通無阻。”

　　萬青隨口應道:“好啊。”便再無語。

　　沉默著又行一陣後，高鎮將開口道:“萬兄弟，傷愈後有何打算?”

　　萬青吃了一驚，忙道:“鎮將請直呼賤名。此事在下還沒有考慮過。”

　　高鎮將歎道:“此次出征時，我右軍有三百名兒郎，但能活著回去的，算上傷的殘的也僅有一百出頭。更糟糕的是，墩子和老馬這級的軍官幾乎損失殆盡。如果萬兄弟有意，空余位子盡管挑。”

　　萬青緊張地向四處張望，方圓百步之內，只有他們四人。

　　高鎮將繼續道:“那時我讓墩子來邀請你，被你婉言拒絕了。後來因大劉小劉之事，王副使嚴加防范，此事隻好作罷。但此一時彼一時，你應該換個想法了。”

　　萬青又深深一揖，道:“高鎮將在上，在下感謝您高看。只是，在下還是要回弘農的。”

　　他偷瞄一眼，見高鎮將臉色複雜，接著道:“您想必也知道，大劉校尉對在下有知遇之恩，可是一年前我當眾拒絕回他身旁，令他很丟臉。希望您能體諒，不要讓在下重蹈覆轍。”

　　高鎮將道:“萬郎多慮了，高某不會強人所難，只是可惜你明珠暗投，回弘農後終被埋沒。”

　　不是的，至少冬兒是賞識我的，即使她有那麽多不滿。

　　萬青恭恭敬敬地道:“鎮將有所不知。在下並無封侯之志。此次來河西想立軍功，純粹是為了升職後回去迎娶心儀的女子。上次在下也是這般回復石掌旗的。”

　　高鎮將微微一笑，道:“這麽講，如果此次你得不到提拔，是否可以答應高某?”

　　萬青被他的微笑惹得有些惱怒，道:“難道此次我立的功不夠嗎?”

　　高鎮將沒在意他的語氣，道:“我們都認為夠，但你們王副使怕是另有想法。”

　　萬青愕然道:“此話怎講?”

　　高鎮將道:“事到如今，高某不妨直言相告。今天一早，高某親自去大帳上報立功名單。趁王副使不在，軟硬兼施看到了你們陝虢軍的名單，那上面根本沒有你的名字。”

　　萬青幾乎跳了起來，喊道:“怎麽可能?”

　　高鎮將平靜道:“千真萬確，我反覆查看過，確實沒有萬青二字。嶺崗戍余部是劉隊副帶回來的，所以此功歸於他名下;尋找右軍和指引敵中軍所在，上面壓根沒提。”

　　萬青急道:“不止這些，我還刺傷敵持陌刀猛將，又射殺了敵神箭手。”

　　高鎮將示意他冷靜，道:“出大帳後我又去找主簿，最終他透露道，一開始名單確實有你，但昨天王副使給劃掉了，理由是你沒有令箭私自出兵，功過相抵。”

　　萬青眼淚都快掉下來。此事劉隊副提醒過自己，但當時哪來得及再折返一趟?

　　高鎮將見狀道:“軍情緊急時權宜行事，這道理打仗的哪個不懂?王副使的理由只能表明一件事:你不受王副使待見，只要他願意，所有功勞他都有理由劃掉。比如:敵將姓甚名誰?首級何在?有無旁證?退一步講，你揮旗指敵所有人都知道，他能借令箭之事相抵。再退一步，縱然此次功勞簿上有你，但回去後的提拔冊上沒你還是一樣。再退一步，即使你被提拔了，也不過是步大劉小劉之後塵。 ”

　　每句話都令萬青心頭一緊，但他仍嘴硬道:“不管了，只要當上隊副，能去提親就行。”

　　高鎮將搖頭道:“是冬兒或影娘了?應是位官宦家的閨秀。今天高某索性惡人到底，依高某看，此女絕非你之良配。倒不是怪她非等你有官職後才肯嫁，而是你夢到她時總顯得焦急憂慮。”

　　萬青又望了望老鄭大安，看來是他倆把自己夢話傳給高鎮將的，怎麽還好意思說別人?

　　他道:“在下前世今生欠下孽債，如今要償還在此女子身上，再多苦難也認了。”

　　聞聽他語氣愈發不善，高鎮將歎道:“行伍之人講話，喜歡直來直去，終究不如儒雅文人。”

　　萬青也自感不妥，施禮道:“小子一時情急，出言莽撞，還望鎮將包涵。”

　　高鎮將攔住他，道:“高某不是氣量狹小之輩，也望萬郎不要作專已守殘之人。”

　　見萬青默不作聲，他又道:“此事不急，萬郎盡可慢慢考慮。等哪天你願意來了，只須通知一聲，高某即刻當面向王副使強行討要，隻道右軍兄弟感你救命之恩，不會讓你背上二劉的罵名。王副使臉皮薄，遇到咱這種死皮賴臉的架勢，心裡縱有不願，口中也只能答應。”

　　萬青半晌後才道:“如果我一直不願意呢?”

　　高鎮將笑道:“那也無妨，人各有志嘛。看來那位姑娘當真了不得。”

　　萬青終於露出笑容，道:“在下替她謝過鎮將誇獎。”

　　高鎮將道:“嗯，天色已晚，我們該回營了。你好好休息，早日康復。”