天寶十一年冬月，弘農

　　入營近兩月，萬青終於有機會出營半天。因為他表現優異，大劉校尉才特別恩準的。

　　新入伍的時光是艱苦的。除了軍衣器械，營房裡幾乎啥都沒有;飯菜不僅油水少，還常常不夠吃，幸虧比外邊多一道晚飯;這裡軍令極嚴，整日裡除了操練還是操練。新兵們只能寄望於趕緊熬過三個月訓期，正式編軍後才能輕松一些。

　　新入伍到時光也是充實的。有那麽多新本事要掌握，軍規、號令、列陣、旗令……以及民間禁練的長槍，還有馬弓、刺跺、陌刀等，要將來編入專門的隊伍才能習練，不過現在要盡量打好基礎。至於武藝，原來在長安彪豹館五年所學，與軍營裡的要求還有很多差別！這些都夠他好好學的，不混出個名堂只會讓人更瞧不起。

　　弘農地處關內道、河南道與河東道①交界之處，這一批新兵雖大多數都來自這三道，但也有不少來自京畿道、都畿道、淮南道、河北道，其中有不少極有能耐的。

　　幸好有在長安彪豹館規矩嚴格的經歷，適應起來不太難，只是那幾個痞裡痞氣的家夥令人極為反感。也多虧自己從小進過鄉塾，被長官和許多兄弟們另眼看待，那些痞子也不敢太明目張膽地來找麻煩。既然進了軍營，一定要好好把握機會，一定要早日出人頭地！

　　想到這的時候，萬青剛剛步出折衝府。他輕輕咬牙再點點頭。

　　等到進入弘農城南門，久違的集市場面忽地撲面而來，他恍惚了一小會才反映過來。想到半年前他的理想還是一個使氣任俠、闖蕩江湖的俠客，又禁不住微微搖頭。那段豪情萬丈的時光雖令人懷念，但對於無顯赫身世、無萬貫家財、隻想憑一身武藝立足的自己來說，只能是一段經歷，而不會是長久的選擇。

　　剛離開彪豹館時，萬青憋著一口氣，一定要在江湖闖出名號，讓那些不選他做內弟子的師傅們好好看看。長安呆不了，自然要去東都洛陽闖蕩。但不過幾個月，已發現“天生我才必有用，千金散去還複來”只是一種美好的願望。事實上，懷揣同樣夢想的年輕俠客在洛陽太多了，想從他們之中脫穎而出實在太困難。

　　別的不說，被意氣相投的朋友款待而自己卻沒能力回請，即使沒有被對方鄙視，連自己也覺得失禮。可是囊中只有那麽點銅板，哪個不帶著父母從安西到長安來回奔波的血汗?實在不忍心被自己糟踐，隻好找借口不去赴席。三番兩次下來，自然會靠邊站，想用武藝報答人家的機會也輪不到。若要跟在富貴子弟後面低頭哈腰，自己卻怎麽也拉不下這個臉面。

　　下一步該何去何從?俠客夢眼看是做不下去了，回安西繼承家業做一個往來西域的客商，或者乾脆回王家村娶妻成家?這都不是自己所希望的，實在是有愧於這身武藝。

　　想到武藝，萬青臉上露出頗為自豪的笑容。作為長安最有名的武館之一，彪豹館收取的資費不低，但自己無愧於全家為此的花費，剛進館時還默默無聞，然後名氣漸起，到後來兩年間的夏冬比試都不落前五。如果武館隻比武藝，自己完全可以獲得內弟子身份。那樣不但可以免去資費，還能代表彪豹館在長安爭霸，即使將來不能聲名顯赫，也至少能在某個小武館裡任教，或者在某個府第謀得一份不錯的差事。

　　至於自小的投軍夢，也不是沒有想過，但全家的認識都還停留在軍資自備的府兵時期，一來已經習慣了長安一帶的生活方式，自己並不情願回到疏勒，二來“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”的花費並不是家中可以輕易拿出的。雖然也聽說不少地方無需承擔軍資，但他一點也不想去邊關，而長安附近又沒有門路，終究是沒有再想下去。

　　最終促使自己下定決心結束俠客生涯、立志遠赴弘農投軍的，正是萬青這次想要見到之人。他甚至有些後悔，也許應該在入營之前先去探望那人。

　　那是一個暮春的下午，洛陽城內外的牡丹花才謝了不久，春陽懶洋洋的，東風也懶洋洋的，使得郊外遊客個個昏昏欲睡。萬青也斜依在長亭的柱子旁，似睡非睡地想著心事。

　　囊中錢財已所剩無幾，俠客夢依然看不到希望，萬青自感壓力倍增，於是一個人漫無目的地到處閑逛。眼下必須尋覓到一份能養活自己、負得起房租的正經差事了，不然怎麽對得起頭髮斑白仍千裡奔波的父母?即使在兄弟、親友面前也抬不起頭。

　　忽然，萬青聽到遠處大道上有吵鬧之聲，在這個懶洋洋的時刻顯得格外刺耳。萬青支起耳朵聽著，隱約有女子的責罵聲和貌似無賴們的戲謔之語。他倏地睜開雙眼，東都洛陽城、光天白日之下，難道有人在調戲良家婦女?作為一個必須打抱不平的俠客豈可袖手旁觀?

　　他疾步趕去，只見路邊有一輛馬車，旁邊一位上了年紀的婢女在正呵斥六七個無賴，無賴們仗著人多，毫無妥協讓步之意。牽馬的車夫還是個十四五歲的少年，雖被嚇得六神無主，但仍然試圖擋在車簾前。從馬車裝飾看，車簾後面應該有一位女子，只是不方便出面。

　　見無賴們暫時無動手之意，萬青沒有立即出手。聽得他們爭論片刻之後，萬青大概弄清了事情原委。原來有一件物事不慎從馬車中掉落，被這群無賴拾得;主人發現後讓年長婢女索要，但無賴們非要主人出轎親自致謝;年長婢女知道無賴們不懷好意，隻願意給謝禮答謝。但無賴們不肯，領頭無賴把物事藏在袖袋裡躲在後面，讓爪牙在前面與年長婢女糾纏。

　　萬青略做沉思，心中有了主意。他借著圍觀人群掩護，悄悄接近領頭無賴。當領頭無賴眼光轉向這邊時，萬青裝出看熱鬧的模樣;而當他眼光轉向別處，萬青悄悄挪向有利位置。

　　等萬事具備，萬青一個健步上前，作拱手行禮狀，道:“兄台別來無恙?”

　　領頭無賴一愣神，下意識地舉手回禮。在這刹那間，萬青斜向左跨一步，左手已經搭上對方的手腕。這家夥顯然也練過武，發覺有變馬上一腳踢來，同時雙手右沉左升，意圖解困。不料萬青向右再斜進半步，同時左手加力一帶，領頭一腳踢空，身體也差點失去平衡，他連忙穩住下盤，雙手和萬青的左手纏在一起。無賴再次雙手發力，連續使出手技，終於掙脫。

　　領頭無賴正要慶幸，卻見對手躍至數步之外，手裡拿那件物事，急摸袖袋，已然空空。

　　此時，原先與年長婢女糾纏的爪牙們都已圍了過來，領頭惱羞成怒之下，向正往懷裡揣物件的萬青一指，喊一聲:“給我一齊上！”

　　在爪牙們即將圍住之前，萬青假意迎擊右側一人，卻忽地向左，那邊兩人措手不及，被萬青一拌一推，雙雙滾倒在地。顯然，爪牙們談不上會武功，只是有蠻勁、下手狠罷了。萬青心裡有底，施展起彪豹館的弸彪拳，不多久除了領頭無賴之外，所有爪牙都被摔倒至少一次。

　　萬青的意圖是讓無賴們知難而退，而弸彪拳正適合。哪知無賴們不見棺材不落淚，發現自己沒受多大傷，爬起來又繼續圍鬥。領頭無賴多少看出萬青的門道，主動上來纏鬥。萬青雖佔據上風，卻一時半刻打不倒他，反而差點挨上旁邊爪牙們的幾拳幾腳。先機已失，一時間場面有些混亂，圍觀人群不時一陣驚呼。

　　萬青知道，再這樣下去，自己只會越來越不利。趁短暫僵持之機，他打量一下周圍，又有了主意。等幾個爪牙再衝上來，萬青沒有再拉推拌摔，而是左挪右閃，從一個空隙鑽出去，再緊跑幾步，立在馬車的馭馬旁邊，並示意老年婢女和少年車夫後退。

　　等無賴們再圍上來，萬青一縮身，從馬匹肚下鑽到另一側。領頭無賴們帶著三個叫罵著向那側追去，不料萬青單手一攀馬鞍，從馬背上騰翻而過又回到這側，下落時雙腿分別踢出，兩個仍在這側的無賴猝不及防，肋部被踢個正著，再也爬不起來。這一招端的精彩，圍觀人群裡接連爆出幾聲“好”，連蹲在車轅旁的少年車夫也禁不住跟著喊了一聲。

　　追到那側的無賴們剛剛明白怎麽回事， 萬青再次攀馬騰翻又到了那側，又是雙腳踢出。兩個無賴雖然有所防備出手抵擋，無奈腳勁勢大力沉，仍然被踢倒在地，而且一時半會爬不起來。這一次圍觀人群發出的“好”聲更響亮了。

　　眼下形勢，馬匹這側只有一個爪牙，萬青再次騰翻過馬背，那爪牙已驚慌失措，一拳就被萬青打翻在地，再補上一腳，立即和那兩個同夥一樣了。

　　只剩那側的領頭和最後一個爪牙，萬青已經勝券在握。萬青乾脆翻上馬背，擺出一個“大鵬展翅”的姿勢。然後才在圍觀人群一片讚歎之中跳躍而下。在跳下的那一瞬間，依稀看見車簾掀開一角，後面露出一雙明亮的眼睛。

　　此時，最後的爪牙已是膽氣俱失，扭頭逃之夭夭。領頭雖然還強撐著，但在萬青的拳腳之下終於沒撐多久，挨過幾拳幾腳、跌過幾個跟頭後，叫嚷著“小雜種有種別走，在這裡等著”，在一片哄笑中與手下一起狼狽遁去。

　　看著那幫家夥鼠竄而去，萬青不禁仰頭大笑，又向各方向拱手回謝圍觀眾人的讚揚。那一刻，是萬青來洛陽後最意氣風發的時刻之一。

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　　①唐玄宗開元年間，除邊境地區設置若乾都護府外，將內地分為十五道;其中，京畿道(長安附近)、關內道(今陝西中北部)，都畿道(洛陽附近)，河南道(黃河以南的今河南、山東大部)、河東道(今山西一帶)、河北道(今河北、京津)、淮南道(今江蘇中北部、安徽一帶)。